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    李傲与美杜莎在烬炎谷外数里处的一座相对冷却的火山岩山脊上汇合。

    美杜莎已将那块连同地心火莲一起取出的黑色礁石放下。脱离了烬炎谷核心的极端环境，那礁石表面的温度依旧高得吓人，若非美杜莎以七彩能量隔绝，恐怕下方的岩石都要被融化。被强行拔离生长之地的地心火莲，此刻花瓣微微收拢，光华略显黯淡，但其中蕴含的精纯火属性能量依旧磅礴如海，靠近便能感受到那股灼热炽烈的意蕴。

    “那畜生没有追来。”美杜莎紫眸望向烬炎谷方向，那里依旧能隐约听到白色火蛇狂怒的嘶鸣，但它似乎被某种无形的界限束缚，并未冲出峡谷。

    李傲点了点头，目光落在火莲之上，眼中闪过一丝讶异：“这黑色礁石……似乎能隔绝火莲大部分的能量波动，否则以此莲的品级，方才我们夺取时造成的动静绝不会只有那火蛇察觉。”

    他蹲下身，仔细感知。那黑色礁石材质奇特，非金非玉，触手冰凉，与地心火莲的灼热形成鲜明对比，竟能完美地收敛火莲散发出的能量和气息，使其不易被外界感知。这或许也是地心火莲能安然生长至今的原因之一。

    “此莲已近成熟，能量内蕴，若直接采摘，药力会迅速流失，需以特殊玉器盛放，并辅以封印。”李傲说着，从纳戒中取出一个早已准备好的、由万年寒玉打造的玉匣。这玉匣是他为收集各种天材地宝特意准备的，能极大延缓药力流失。

    他小心翼翼地将地心火莲连同其下的黑色礁石一起，放入寒玉匣中。在合上匣盖的瞬间，他并指如刀，以灵魂力量混合寂灭之力，在匣盖上刻画下数道简易却玄奥的封印符文，进一步锁住火莲的灵气。

    做完这一切，他才松了口气。有了这株地心火莲，便多了一份与炎族打交道的重要筹码。

    “方才与那火蛇交手，感觉如何？”美杜莎看向李傲，她能感觉到李傲的气息有些许波动，显然那一战并不轻松。

    “很强。”李傲坦言，“那骨灵冷火极其诡异，冰冷蚀魂，若非我的寂灭之力恰好在一定程度上克制它，想要取胜绝非易事。而且，我总觉得那火蛇并非纯粹的魔兽……”

    他沉吟片刻，继续道：“它更像是某种火焰本源中诞生的精灵，或者说……是某种强大存在分离出来的一缕本源火灵，守护着那株火莲。它的行动似乎受到某种限制，无法离开烬炎谷核心太远。”

    美杜莎微微颔首：“本王亦有同感。那火焰的层次很高，蕴含一丝法则碎片，非自然野生魔兽所能拥有。或许，它与炎族真有关联。”

    两人正交谈间，李傲眉头忽然微微一皱，目光似是不经意地扫向侧后方远处的一片赤红色石林。就在刚才，他气海内的寂灭星核传来一丝极其微弱的、近乎本能的警示，仿佛有什么东西在遥远的地方窥视着他们。

    这种感觉转瞬即逝，若非他对寂灭星核的感应极其敏锐，几乎无法察觉。

    “看来，我们拿到地心火莲，还是引起了一些‘朋友’的注意。”李傲语气平静，眼神却冷了几分。他并未打草惊蛇，只是将这份警惕深藏心底。
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