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    李建成疲惫地揉了揉眉心：“去吧，都仔细些。山雨欲来，一步都错不得。”

    几乎同一时间，秦王府内，房玄龄与杜如晦也在对弈。棋子落在楸枰上的清脆声响，在寂静的书房中格外清晰。

    “克明，你看太子近日举动，似乎安静了不少。”房玄龄落下一子，缓缓道。

    杜如晦盯着棋盘，应了一手：“以静制动，必有所图。前线捷报将至，他们越是安静，所图恐怕越大。杨军那边布置得如何了？”

    “‘夜不收’已派出，驿传网络近期也会加强监控。只是……我们到底慢了一步，陇右路上，殿下怕是已经遭了不少暗算。”房玄龄叹息，“只盼薛礼他们能护住后续通道，莫让殿下回师之路再添坎坷。”

    “殿下天纵英武，些许魍魉伎俩，伤不了根本。”杜如晦语气坚定，却掩不住一丝忧虑，“我担心的是长安。陛下近来召见裴寂的次数越发多了，言语间对秦王连战连捷，似有欣慰，亦有一丝难以察觉的……疏离。平衡之术，陛下从未放下。”

    房玄龄默然。这便是功高震主自古难题，即便英明如李渊，亦不能免俗。太子系的安静，或许正是在等待陛下心中那架天平微微倾斜的时机。

    “杨军今日送来密报，”房玄龄转换话题，低声道，“他怀疑破坏后勤线之事，地方官府参与甚深，可能不止岐、陇二州。其背后能量不容小觑，且手段专业狠辣，不像寻常官场倾轧，倒像是……军中老手所为。”

    杜如晦执棋的手一顿：“军中？你是说……”

    “未必是现役。也可能是退役的，或者……某些有私兵的豪强。”房玄龄眼神锐利，“别忘了，陇右、关中，当年西魏、北周、乃至本朝初立时，有多少军功世家、地方豪帅。其中一些，未必真心归附，或者，可以被更大的利益打动。”

    “若是如此，事情就更复杂了。”杜如晦放下棋子，已无心棋局，“这潭水，比我们想的还要深。告诉杨军，一切小心。他的驿传网络和我们秦王府的耳目，现在是我们在长安最重要的眼睛和耳朵，绝不能有失。”

    秋雨渐停，阴云未散。长安城在一种表面的平静下，涌动着难以言说的暗流。每个人都感觉到风暴将至的气息，都在按照自己的判断和立场，做着最后的准备与调整。

    而远在陇右，李世民的中军大帐内，气氛却是如火如荼。

    薛仁杲困守的最后一座孤城，已到了极限。粮草早尽，军心涣散，甚至发生了士卒偷杀战马、乃至人相食的惨剧。城墙上的守军面黄肌瘦，眼神麻木，手中兵器都拿不稳。

    李世民没有急于发动总攻。他采纳了麾下将领的建议，昼夜不停地用投石机将烤熟的饼、甚至劝降文书射入城中，持续瓦解敌军意志。同时，派出口才便给之士，日夜在城下喊话，承诺只要开城投降，士卒免死，将领酌情任用。

    终于，在一个寒风凛冽的清晨，孤城城门缓缓打开。形容枯槁的西秦残兵，在将领带领下，弃械出降。薛仁杲本人被亲兵捆绑着押出，这位昔日骄横残暴的西秦霸王，此刻面色灰败，眼神空洞。

    李世民骑马立于受降队伍之前，甲胄鲜明，气度沉凝。他看着跪伏在地的薛仁杲及西秦将校，脸上并无多少胜利者的骄矜，反而带着一丝淡淡的感慨。

    “薛仁杲，你父子暴虐陇右，百姓苦之久矣。今日之败，乃天意民心所向。”李世民声音不高，却清晰传遍全场，“押下去，好生看管，以待朝廷发落。其余将士，愿归乡者，发放路粮；愿从军者，经过甄别，可编入我军。”

    处理完受降事宜，回到大帐，李世民才微微舒了口气。历时数月的陇右之战，至此终于尘埃落定。然而，他眉宇间的凝重并未完全散去。

    长史送来最新的后方通报，包括长安来的密信。李世民快速浏览，当看到杨军报告中提及“夜不收”已派出、岐陇疑点重重，以及长安朝局动态时，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

    “果然，前方厮杀，后方也从未太平。”他将密信凑近烛火点燃，看着纸张化为灰烬，“传令，大军休整三日，清点战利，安抚地方。三日后，拔营班师。另，选精锐骑兵三千为前锋，由我亲自率领，轻装疾行，先行返回长安。大队人马，由刘弘基、殷开山等统领，随后缓行。”

    “殿下，轻骑先行，是否过于冒险？路上恐有不测。”有将领劝谏。

    李世民目光投向东南长安方向，眼神锐利如鹰：“就是要快，要出乎某些人的意料。至于路上……我相信，会有人为我们扫清障碍的。”他想起了杨军密信中的“夜不收”，想起了那张逐渐织就的驿传情报网络。

    “还有，”李世民补充道，“大军缴获的西秦府库财物，除必要留用外，其余全部登记造册，另列一份清单，快马送入长安，呈交陛下。并附上奏表，此战将士用命，功在朝廷，所有缴获，皆归国库，由陛下圣裁赏赐。”

    这是表明心迹，也是将烫手的财富和随之可能而来的猜忌，提前交出去。
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