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    小梅妈说着，挑着水桶出了房门。

    说来也巧，牤子正往家挑水，半路遇到了小梅妈。

    “婶儿，怎么你出来挑水？”牤子道，“你回吧，我把水挑进你家去。”

    “不用，不用，我能挑，在劳教所挑水比这道远，我连续挑了几个月呢。”小梅妈道，“牤子，你不用往我家挑，有些话本不该说，你不是外人，说说也无妨，婶儿劝你尽量还是少和小梅见面，她一时半会儿过不去你俩那道坎，刚才进屋还流眼泪呢。”

    “婶儿，你放心，我知道该怎么做，”牤子道，“那也不用你去挑水，我回家让我哥帮你挑。”

    “不用，不用，我自己能挑，总是这样也不是个事儿。”

    小梅妈说着，继续前往辘轳井，牤子心里很不是滋味，没办法，也只能这样。

    路过小梅家门口，小梅正在抱柴禾准备烧水，牤子驻足很犹豫，对小梅说道：“对不起，本来是准备把水挑进你家去的，看见婶儿了。”

    小梅抱着柴禾，看着牤子，眼圈发红没有说话。

    牤子挑水走过，在转往自己院里的时候，看见小梅还站在她家柴禾垛旁伤心地看着他。

    牤子没有再出来挑水，而是把水桶和扁担交给了哥哥大憨。

    哥哥大憨和托娅的孩子乳名胖胖，长得很可爱，家里托娅和母亲正在做晚饭，牤子把胖胖抱在怀里，举起又放下，逗得胖胖咯咯笑。

    这种感觉十分美妙，牤子心事重重却在胖胖身上找到了些许安慰。

    托娅看在眼里，默默地为牤子心急。

    “牤子，你和小梅姐进城买回那么多东西，怎么都拿回咱们家了？”

    牤子道：“给她她不要，吃我的醋。”

    “小梅姐怎么会吃你的醋？是不是你又看上谁了？”托娅好奇问道。

    “不是我看上谁了，是她听说我跟孟娜一起逛街吃饭看电影。”

    在托娅的追问下，牤子把和孟娜看电影，以及陪小梅逛街的事说了，还讲了孟婆和孟娜的家庭情况。

    牤子的母亲和托娅都认为牤子和孟娜是一桩好姻缘，劝牤子抓住机会，牤子知道该怎样做，他只是想以此故意让小梅误会，放弃对他心存幻想。

    牤子没有向托娅和母亲说他与孟娜不合适，而是让托娅找机会向小梅和四姑娘说，他和孟娜同命相连，正好般配，而且彼此都有情有义。

    托娅和牤子的母亲信以为真，为牤子高兴，牤子却有一种说不出的滋味在心头。

    因为受孟婆和孟娜委托，有一件事情要做，牤子回到家没打算马上返回矿山工地。

    第二日，他在屯里打听谁家有艾蒿、狼毒和八股牛，四姑娘听说后，主动拿着口袋，陪着牤子从屯东头挨家挨户开始收集。

    收到二赖子家，牤子和四姑娘本来没打算进院，却看见了二赖子。

    二赖子看到牤子，乐颠颠地跑了出来：“牤子，二大舅哥，你来，你进来。”

    牤子道：“啥事？我忙着呢，蜜月过得挺好呀？”

    “那当然，老舒服了，”二赖子嬉皮笑脸道，“走，到我屋里看看，我和我媳妇已经试验成功了。”

    牤子和四姑娘忽然想起二赖子糊纸牌的事，四姑娘尤其好奇，拉着牤子就往院里走。

    金妮见有客人来，开门迎接。

    进了屋，二赖子让金妮拿出他的杰作给牤子和四姑娘欣赏。

    只见金妮拿出一个包裹，打开里面是规规整整一摞牛皮纸盒。二赖子拿出一个纸盒递给牤子，牤子打开一看，里面是一副纸牌麻将，色彩、画工整齐划一，与印刷的不相上下。

    “这是你做的？”

    二赖子得意洋洋道：“那当然，不对，是夫妻合作，纸是我媳妇糊的，图也是她画的。”

    “那你干啥了？”四姑娘问道。

    “我负责批量生产，我俩一天能做十副牌，假小子你信不信？”

    四姑娘撇嘴道：“你能不能不吹牛，十天做一副牌还差不多。”

    牤子仔细看了看，看出了门道：“他还真不是吹牛，这图案是印上去的，二赖子，你做的模具？”

    “小墩子做的木块，我媳妇画上去的，我刻的模子，”二赖子道，“怎么样，有才吧？！”

    牤子和四姑娘不得不佩服二赖子，用模具做纸牌，就像盖印章一样容易。

    “有才，但这东西是赌具，小心犯法。”
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