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    就在顾铭给解熹报告的同一时间。

    各方势力也收到了消息。

    太子在宛平县衙受挫的事情，像长了翅膀一样传遍京城。

    内阁首辅司徒朗的府邸书房里，灯火通明。

    司徒朗坐在太师椅上，手里捧着茶盏。

    对面坐着吏部尚书、左都御史、通政使等心腹。

    几人都神色凝重。

    “消息可靠？”

    司徒朗放下茶盏，站起身在房间里踱步。

    “千真万确。”

    吏部尚书韩苇沉声道：

    “太子殿下今日未时抵达宛平县衙，为赵举人撑腰，与顾铭发生冲突。”

    “顾铭夺了太子的马鞭，又请出王命旗牌。”

    书房里一片死寂。

    左都御史余方倒吸一口凉气：

    “他竟敢折辱太子……”

    “不是敢不敢的问题。”

    司徒朗出言打断他：

    “顾铭是奉旨办差，手中有王命旗牌。太子当众为难，本就理亏。”

    “只是……”

    他转过身。

    “太子这一跪，跪掉的不仅是颜面。”

    韩苇轻轻点头：

    “储君威严扫地，朝野上下，都会重新掂量。”

    “况且，太子的储君之位本就颇具，嗯。”

    黄万鹤犹豫了一下：

    “首辅，我们是否该做些什么？”

    “做什么？”

    司徒朗看着他：

    “难道你想替太子出头弹劾顾铭？”

    “顾铭手持王命旗牌，代表的是陛下。弹劾他，就是弹劾陛下。”

    “清丈是国策。太子阻挠清丈，本就站不住脚。”

    “更何况，在这件事上，我们反倒和顾铭是一边的。”

    几人沉默了。

    片刻之后，余方忽然道：

    “首辅，太子此举会不会是受人挑唆？”

    司徒朗眼神微动：

    “接着说……”

    “祁明德。”

    许有为吐出这个名字。

    “此人曾经在都察院任职过，他不是不识大体的人。”

    “这么大的事情，他不可能不知道轻重，给他三个胆子也不敢撺掇太子去干这事。”

    司徒朗重新坐下，闭上眼睛，思索片刻：

    “查，查祁明德的底细。从籍贯到入仕，所有关系，都要查清楚。”

    “是。”

    韩苇应道。

    司徒朗睁开眼。

    “还有，告诉门下的人，近期别与东宫往来。”

    几人心中一凛。

    “下官明白。”

    另一处宅邸。

    次辅魏崇也在与人议事。

    房间里除了他只有两个人。

    户部尚书和工部尚书。

    “祁明德得手了？”

    魏崇问道。
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