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    净尸灰！大量净尸灰！

    粉末入体，陈九身上的活人气息瞬间消失，整个人像一具刚从坟里挖出来的尸体。而射向蒙面人的血箭在空中炸开，化作一片血雾，蒙面人下意识闭眼——

    就是现在！

    陈九身形如鬼魅般扑出！不是扑向蒙面人，是扑向血池中央那枚骨牌！

    “你——！”蒙面人反应过来，但已经晚了。

    陈九的手已经触到骨牌。

    就在指尖碰到骨牌的瞬间，他右眼骤然剧痛，阴阳瞳炸开——无数画面涌入脑海：

    李破虏被拖上刑场，脖颈后的黑色符印在阳光下闪烁……

    御史刘文正在狱中“自缢”，脚踝上隐约有黑手印……

    边关太守周广“暴毙”前，喝下一碗掺了符灰的药……

    第四个凹槽对应的人——是那个老仆役，他死前看见的人……是周文远！

    画面碎裂。

    陈九握紧骨牌，用尽全身力气，狠狠往池边黑曜石地板上砸去！

    “不——！！！”蒙面人凄厉嘶吼。

    咔嚓！

    骨牌碎裂。

    池中的血瞬间沸腾！十七盏油灯的幽绿火焰冲天而起！池底的尸骸发出无声的咆哮，十七个被囚禁的魂魄虚影同时炸开，化作漫天光点！

    而骨牌碎裂的位置，一股浓得化不开的黑气冲天而起，在空中凝聚成一个扭曲的人形——

    那是一个穿着前朝官服、脸上有七个小洞的虚影。

    七杀阴将的……雏形！

    虚影低头，七个小洞“看”向陈九。然后，它张开嘴，发出一声无声的尖啸！

    尖啸穿透耳膜，直刺灵魂！陈九眼前一黑，七窍同时渗出血来！食孽胃疯狂运转，想要吞掉这尖啸里的怨念，但那怨念太强、太浓，像洪水一样冲进胃袋，几乎要将胃袋撑爆！

    “呃啊——！”

    陈九跪倒在地，双手抱头，感觉自己的灵魂正在被撕成碎片。

    蒙面人趁机挣脱控制，一把推开女孩，扑向陈九：“还我骨牌——！”

    但他刚冲出两步，张怀古动了。

    一直沉默的钦差大人，从袖中滑出一柄短剑——剑身只有一尺长，通体漆黑，剑刃上刻着密密麻麻的符文。

    镇邪剑。守夜人的制式武器。

    张怀古一剑刺向蒙面人后心！

    蒙面人察觉危险，侧身避开，但剑刃还是划破了他的右臂。伤口不深，但剑上的符文骤然亮起，蒙面人发出一声惨叫，整条右臂瞬间发黑、溃烂！

    “你……你也是守夜人？！”蒙面人惊骇后退。

    张怀古没回答，又是一剑刺出。剑法简单，干脆，每一剑都直奔要害。

    蒙面人狼狈躲闪，右臂的溃烂在快速蔓延。他咬牙，从怀里掏出一张符纸，咬破舌尖喷出一口血，符纸瞬间燃烧，化作一团黑雾将他裹住——

    “想跑？”陈九的声音从黑雾外传来。

    他不知何时已经站起，右手掌心托着一团暗金色的火焰——那是食孽胃吞噬了部分尖啸怨念后，提炼出的“净业火”。

    火焰不大，只有拳头大小，但散发出的气息让整个密室的温度骤降。

    陈九抬手，将火焰扔向黑雾。

    火焰触到黑雾的瞬间，黑雾像遇到克星一样剧烈收缩！蒙面人从雾中跌出，身上燃起暗金色的火苗，火苗所过之处，皮肤迅速碳化！

    “不——！！”他在地上打滚，想扑灭火苗，但那火是烧在灵魂上的，扑不灭。

    陈九走到他面前，蹲下身。

    “告诉我，”他声音平静，“第七个忠魂是谁？”

    蒙面人抬头，脸上黑布已经烧毁，露出一张苍白瘦削、满是烧伤疤痕的脸。他盯着陈九，咧嘴笑了，笑容疯狂：

    “你……猜啊……”

    话音未落，他喉咙里发出一声怪响，眼睛猛地瞪大，然后……整个人像被抽干一样迅速干瘪下去，皮肤紧贴骨骼，变成一具干尸。

    他死了。但不是被火烧死的，是体内的蛊虫察觉宿主濒死，提前引爆了心脉。

    陈九沉默地看着那具干尸，良久，站起身。

    密室里一片狼藉。血池已经干涸，尸骸化为飞灰，十七个魂魄的虚影消散在空中。只有地上那枚碎裂的骨牌，还在散发着淡淡的黑气。

    张怀古收起剑，走到陈九身边：“你没事吧？”

    陈九摇头，擦去脸上的血。“没事。但骨牌碎了……线索断了。”

    “未必。”张怀古弯腰，从骨牌碎片里捡起一块——那是骨牌背面的一角，上面刻着一个模糊的印记。

    印记是……一朵牡丹。

    牡丹中心，有一个小小的“赵”字。

    “赵家的私印。”张怀古声音冰冷，“有这个，就够定赵家的罪了。”

    陈九看向他：“大人，您真是守夜人？”

    张怀古笑了笑，没直接回答：“李破虏是我的旧部。他死前托人给我带信，说如果有个叫陈九的年轻人拿着守夜人令牌出现，让我……尽量照拂。”

    陈九愣住了。

    原来从始至终，李破虏都在为他铺路。

    “那周文远……”

    “他爹确实被赵家胁迫，但这不是他背叛的理由。”张怀古叹气，“我会送他去该去的地方。”

    陈九点头，没再多问。

    两人带着吓傻的胡妈妈和那个叫婉儿的女孩走出密室。回到三楼时，走廊里已经空无一人——刚才的动静太大，楼里的客人和姑娘都跑光了。

    走出牡丹阁时，天已经蒙蒙亮。

    陈九站在门口，回头看了一眼这座吞噬了至少十七条人命的魔窟。

    然后他抬起右手，食中二指并拢，在眉心轻轻一点。

    食孽胃全力运转，将今夜吞下的所有怨气、邪气、血腥气，全部凝聚成一点，然后……从指尖逼出。

    一滴暗金色的液体滴落在牡丹阁的门槛上。

    液体渗进木头，消失不见。

    但陈九知道，从今夜起，这座楼会慢慢“腐烂”。不是物理上的腐烂，是气运上的腐烂——所有踏进这座楼的人，都会沾染霉运；所有在这里做的恶事，都会加倍反噬。

    这是食孽者的“标记”。被标记的地方，会成为阳世的“恶秽地”，终有一天会被阴司清算。

    “走吧。”张怀古拍了拍他的肩。

    两人消失在晨光中。

    身后，牡丹阁的红灯笼在风中摇晃，像一串渐渐熄灭的……血色的眼睛。

    　　


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