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    门外，两个同样穿着深灰劲装、气息内敛、如同影子般的汉子早已等候多时。他们看到李管事扛着林晓晓出来，又瞥见屋内周嬷嬷的尸体，眼神没有任何波动。

    “处理干净。” 李管事淡淡吩咐一句，扛着林晓晓，身影如同融入阴影的鬼魅，几个闪烁，便消失在沈府错综复杂的回廊深处。

    那两个灰衣汉子无声地进入房间，动作迅速而专业。片刻之后，房间内再无周嬷嬷的尸体，也无任何打斗痕迹，仿佛一切从未发生。只有角落里那个旧炭盆，依旧散发着微弱而徒劳的热气。

    静思堂，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。 沈家几位掌权的长老、管事齐聚一堂。主位空悬，象征着依旧昏迷不醒、生死难料的沈聿。三长老沈巍（清癯老者）和五长老沈嵘（微胖老者）坐在上首左右，脸色凝重。下首几位实权管事则神情各异，有的忧心忡忡，有的眼神闪烁，各怀心思。

    “家主伤势如何？供奉长老可有说法？” 一个面容刻薄、眼神精明的管事率先开口，他是负责沈家部分商号的沈禄。

    五长老沈嵘沉声道：“家主魂魄受创极重，体内两股截然相反的力量（血咒反噬污秽与林晓晓的冰寒之力）互相倾轧，如同水火相煎，凶险万分。我与三长老已用秘药和灵力暂时稳住其心脉，但拔除污秽、平衡冰火，非一日之功，需静养，更需……机缘。” 他没提净魂琉璃盏，那太过虚无缥缈。

    “机缘？哼！” 另一个身材魁梧、脾气火爆的长老沈烈（掌管府卫）猛地一拍桌子，“现在哪还有时间等什么机缘？！林崇山死在我们沈府！林家那边已经派人来质询了！言辞激烈！还有那些虎视眈眈的对头，闻着血腥味都围上来了！沈家的生意，码头，矿山，处处受阻！群龙无首，人心惶惶！再这样下去，不等家主醒来，沈家基业就要被人瓜分殆尽了！”

    他的话如同一石激起千层浪，堂内顿时议论纷纷，忧惧之色更浓。

    “那依四长老之见，该如何？” 三长老沈巍抬起眼皮，声音平静，却带着无形的压力。

    沈烈环视一圈，眼神锐利：“当务之急，是立刻推举一位代家主！主持大局，稳定人心，应对各方发难！”

    “推举代家主？” 沈禄眼中精光一闪，接口道，“四长老所言极是！国不可一日无君，家不可一日无主！只是……该推举谁？论资历，自然是三长老和五长老德高望重……”

    “老夫与五弟需全力为家主疗伤，分身乏术。” 三长老沈巍直接堵了回去，语气不容置疑。他和五长老沈嵘是沈聿祖父时代的老人，地位超然，但并无直接插手俗务的意愿，也深知此刻谁坐上那个位置都是烈火烹油。

    “那……” 沈禄的目光扫向其他几位实权管事，最后落在坐在角落、一直沉默不语的沈忠副手——沈孝身上。沈孝在沈忠死后，暂时接管了府内护卫和部分暗卫力量，地位水涨船高。“孝管事跟随沈忠多年，办事稳妥，对府内外事务也熟悉……”

    沈孝连忙起身，诚惶诚恐地拱手：“禄管事抬举了！孝才疏学浅，资历尚浅，恐难当此大任！当务之急，还是应以稳定为主，一切等家主醒来定夺！”

    他姿态放得极低，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的精光。

    “等？等到什么时候？！” 沈烈不耐烦地打断，“等沈家被人拆了吗？！我看……”

    就在这时，一个穿着护卫服饰的汉子跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，声音带着哭腔：“长老！各位管事！不好了！西跨院……西跨院看守林晓晓的守卫来报……人……人不见了！还有照顾她的周嬷嬷……死……死在房里了！”

    “什么？！” “林晓晓跑了？！” “周嬷嬷死了？！”

    这个消息如同投入油锅的水滴，瞬间让压抑的议事堂炸开了锅！所有人都站了起来，脸上充满了震惊和难以置信！

    林晓晓！那个昨夜爆发出恐怖冰封之力、身份诡异的林家二小姐！竟然在守卫森严的沈府消失了？！连同照顾她的老嬷嬷也死了？！

    一股巨大的、令人不安的疑云瞬间笼罩了所有人！

    “废物！一群废物！” 沈烈气得暴跳如雷，指着报信的护卫大骂，“连个重伤昏迷的丫头都看不住！要你们何用！”
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