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    小二所言非虚，也许是因为饥饿，刚才谁都没注意到窗外即是来时的港口——从这里看过去碧波荡漾的港湾如一柄张开的折扇般托着湛蓝的天幕，江天一线之处，一轮红日好似渐渐沉入水中。

    “什么！二楼的雅间被人占了？格老子~好不容易想起来到你这儿将就一顿，就他妈遇上让老子不顺心的！走，我倒要看看他们长了几只眼！”

    “孙少，请慎言！这是我的店！”

    “你的店？要不是看咱们两家世交，我... ...”

    “别别别... ...孙大少您委屈稍等~我这就去跟他们商量~我这就去！”

    “噔噔噔噔~”一阵急促得脚步声之后，出现在四个人面前的是一脸尴尬的小二。

    “几位客官... ...能不能稍移玉步... ...有位熟客指定要这间包厢，小店也是没有办法... ...”哪里都会有仗势欺人的恶人，既然是开店，自然不敢得罪。

    “没关系的，我们正好也要走了。”一旁的婉儿一副不忿的样子——她还在为那些银子心疼，佟林却伸手摸了摸她的头，没让她开口。

    “多谢客官，多谢客官！”

    “对了，你知道哪家客栈好一点么？”

    “哦，原来几位还没找到地方投宿——这个简单，四位跟我来。”

    楼下大堂正中坐着一个撇着大嘴的男子，年纪约莫三十上下，一身赘肉少说也有一百七八十斤——从沈稷等人下来后，他一双贼眉鼠眼便贪婪地扫视着惜红周身，再也挪不开视线。

    小二和掌柜的的耳语了几句，掌柜的点点头，走向惜红抱拳施礼——一行人之中她穿着最为讲究，但只认绫罗不认人的又何止开门做买卖的生意人？

    “这位小姐，听闻几位还没找到宿头，这个容易——沿这街道东去三个街口转北，一直走再过四个街口，那里有家来仪客栈，和小店是同号，各位若是愿意，今晚歇宿的一应所需全由小店敬奉。”掌柜的拿出一个刻着来仪二字的木牌递给惜红，“把此牌交给拙荆便是，她见到此物自然不会再收各位分毫。”

    “既如此多谢掌柜的了。”

    “哎~各位远来是客，恕小店招呼不周。”

    惜红转身正要离去，却发觉袖口被人拉住——她以为是婉儿，反手去牵时却发现这手肥大粗糙，分明是个男人。

    “呦！姑娘这手真滑呀，留下~咱们聊会儿~”不等惜红反应，两只咸猪手便握住了柔荑，来回抚摸起来。

    “这位公子，请自重！”惜红瞪了他一眼，一甩袖当即挣脱，久居风尘地的她，自然知道该如何去拒绝一个登徒子。

    沈稷怒目而向，正要发作，一旁的小二却急忙拦了上来。

    “几位慢走，几位慢走，我引路——掌柜的，几位人生地不熟，我带他们去~”

    小二拥着一行四人出了来仪轩，像是不放心似的回头看了看，见无人追出来这才长出了一口气。

    “几位，千万别生事，那人你们可惹不起... ...”小二一边说目光一边不住地瞟向沈稷，他见多识广，一眼便看出这个带着面具的是个狠角色——至于佟林，其深沉内敛已经不是普通人能明辨的了。

    “怎么讲？”惜红问道。

    “此人姓孙，本地豪族孙家的大公子，即便是太守大人都得看他爹的脸色！”小二看几人还是一副不解的模样，忽然一拍脑袋，继续娓娓道来，“我们这山阴郡本是一个百人小村，经数百年耕耘才有了今天的繁盛，当初那些村人的后裔，如今大多已经成了巨富——喏，山腰上的那些豪宅庄园便是他们的居所... ...只是，这人有了钱， 也就慢慢地变了，当初的憨厚朴实，早就随着岚江没影儿喽~”

    “自古财帛污人心，不足为奇... ...”佟林捻着胡须感慨道。

    “嗨... ...若只是贪财好利也就罢了，只是这些个家族十几代经营下来，如今已经掌控了山阴的方方面面，欺男霸女只是小可... ...若是一个不如意，杀人灭口也是等闲啊... ...”

    “官府不管么？”婉儿气愤道。

    “官府？太守上任也要拜会以孙家为首的几大家族，不然的话，嘿嘿，今天上任的明天就得罢官！”

    “... ...那，我们岂不是给贵店惹了麻烦？”惜红自然深知此等下作之人得不到满足会是什么样。

    “这倒无妨，实不相瞒，鄙店的掌柜范猗便是这山阴四大族中范氏之后——只是相对地落魄了些... ...不过俗话说倒驴不倒架，这面子么，还是有那么一点的，各位无须有心。”小二说到此面露得意之色，山阴范氏这个身份在这一亩三分地里似乎颇为尊贵。

    一路上小二滔滔不绝，将山阴的掌故几乎讲解了一遍——山阴郡传承上百年的族裔中，尤以孙、解、祁、范四家历史最为悠久，其中孙、解两家近百年间靠着通商之利大肆行贿卖放，与各国朝廷之间的关系日益紧密。

    有财便会有势，更何况，连名满神州的跃信商号中也有这两家不少的股份，于是乎他们不仅在山阴翻手为云覆手雨，更是影响着此地的官员任免，比如山阴太守的人选，实际上便是由这两家予取予求——而且，据传周吴两国之间私贩盐铁兵器的买卖也与他们有关，也就是说，不止周国，吴国境内也有他们的势力。

    祁家二十年前曾显赫一时，比之今日的孙、解两家有过之而无不及，却在如日中天之际遭流寇灭门，全家三百余口无一生还——至今祁家祖宅的废墟还堂而皇之得留在半山腰，时刻提醒着山阴人要居安思危。

    而范家虽然历史悠久却似乎无意竞逐，这几代的传人更是迂腐固执，尤其当代传人范猗，为人木讷像个腐儒多过商贾，所以其势力非但不见扩大，反而渐趋式微。

    “各位，就是这了，随我来。”

    “老板娘！老板娘！”

    “来了来了~叫魂哪！”人未到声先至，明明是如黄莺鸣柳的嗓音却带着炸裂之声。

    随即从账房里走出一个英姿飒爽的女子，论长相，她可能稍逊惜红一线，可一身的气势却是恨不得撕天撼地的豪迈——身上鲜红襦裙的袖子挽到了手肘，腰间也不是一般女子的绸带而是武人多用的锦缎腰封，更令人咋舌的是那双足有一尺的大脚上竟然是双牛皮底的爬山虎！

    “老板娘，掌柜的让我带来的客人... ...”小二把来仪轩里的事情说了一遍，老板娘听得脸色渐变。

    “王八羔子！又跑去惹事生非！崔庚，你带几位客官上去，老娘去扒了他的皮就回来！”

    “老板娘！姑奶奶！您消停会吧~反正事情都解决了，您再去不是惹事么？”

    “几位，介绍一下，这位是我们老板娘——也是这城里解家的三小姐... ...只不过因为执意嫁给我们掌柜的... ...”

    “因为执意嫁给范猗，已经被解家除名了！”看着崔庚欲言又止的模样，老板娘索性自己说了出来。
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