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    贾宪犹豫了一下，说道：“陛下，臣以为此时出兵西域，还不到时候，至少从财政上准备并不充分。且与辽军大战结束还不到半年时间。”

    叶尘摇了摇头，说道：“贾爱卿所言不错，以我祥符国如今国力、军力，此时出兵西域并非是最佳时期，但是若考虑到宋、辽两国可能的干预，我们便不能再等。先后与宋、辽大战，让两大国畏惧于我祥符国，不敢对我们轻启战端，但我祥符国毕竟是小国，而宋、辽乃当世大国，这种畏惧必然难以长久。所以，朕是在和宋、辽两国抢时间，抢在两国有能力或者敢对我祥符国出兵之前，把河西走廊尽数拿下，让我祥符国国力壮大。”

    马文韬说道：“陛下所言极是，如今形势的确是时不我待，但是宋、辽两国虎视眈眈，臣以为出兵西域不可超过三个军团六万之数。否则我祥符国内当有可能陷入险境。”

    贾宪还想说什么，但最终欲言又止，他最近正在计算若是出兵西域所用粮草、银钱等耗费，现在结果还没有计算出，劝阻的话没有说服力，他要等调查计算结果出来之后，以数字说服陛下和众臣。

    叶尘没有立刻回应马文韬的话，而是看向胡三光，说道：“对四万多辽军俘虏的甄别和劝降进行到什么程度了。”

    胡三光当即说道：“回禀陛下，四万辽国俘虏中有一万一千人实为久居于辽地的汉民，除了少部人家族中有人在辽国身居高位者之外，有九千七百多人已经劝降，当可打散编入我军之中，另有一万两千多契丹族人在辽国没有家室，也已经劝降，可以考虑用之。剩余的俘虏虽然在体会到开矿之暗无天日后大多表示愿意降伏于我祥符国，但随时可能反叛，臣以为不可用之。”

    叶尘点了点头，目光扫过众人，说道：“诸位爱卿大可放心。朕最后决定若真的出兵西域，出动大军不算胡三光所说降军，绝不会超过六万人。”

    韩熙载和马文韬等人微松了一口气，前者说道：“陛下，以臣之见，要把凉州、瓜州等河西走廊占为己有，便要在武力征服之后，就要驻军控制，移民实边，两者互辅，才算是真正的征服了所占领之地，否则西域商路不可能长久畅通。可是，驻军控制容易，但移民实边却几乎不可能难，我们祥符国本来就地广人稀，壮劳力更是不足，再加上如今工商农牧四业一齐发展，现在看着是蒸蒸日上，百业俱兴了，可再发展下去，必然会处处缺人，严重制约进一步发展。所以，臣认为如今我祥符国是没有闲人移去驻边？而且故土难离，如非得已，谁肯移民？”

    叶尘叹了口气，说道：“韩相公所言有理，我们如今最缺的就是人。我祥符国自是没有多余的人移民至西域，更何况就算有足够的百姓，多半也是不愿意的。所以解决韩相公所言问题，其实还有另外一个办法。”

    说到这里，叶尘顿了一下，目光扫过众人，说道：“诸位爱卿认为何为富国强兵？”

    韩熙载率先说道：“臣以为富国强兵当以富民为前提。凡治国之道，必先富民，民富则易治也，民富则国富，国富者兵强，兵强者战胜，战胜者地广。”
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