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    端木仲仁连忙回礼，笑道：“节使大人客气，老夫也是瓜州一分子，自会尽力为节使大人出谋划策。”

    曹雪飞连忙逊谢道：“有劳端木先生费心。”一面抬手道：“请府中叙话。”

    端木仲仁亦不客气，大步便往府中走去，随行的二十来名护卫也早已下马，鱼贯而入。到了中门处，便有一个家将走来，拦住后面二十来名护卫，笑道：“请诸君留步，随在下往外厢吃茶。”

    端木仲仁停步转头，指着钟三河说道：“三河跟我去参加晚宴。”

    曹雪飞看了一眼钟三河，并没有放在心上，只是继续带着众人向曹府深处走去。各家主带一两个护卫这本就是以往类似宴会的惯例，并不算什么。

    瓜、沙二州的建筑多就地取材，以沙土为材料，就算豪门世家也不例外，曹家的大宅占地十分庞大，房舍的建筑风格与中原迥然有异，庭院圈的极大，四周却只是半人高的沙土墙，远远的就可将院中的一切尽收眼底。

    一进府门，迎面便是一条长廊，长廊只是一个木架，上面爬满了葡萄藤，已经成熟的葡萄一串串挂在枝叶间，即使是傍晚，看着也是沉甸甸、紫檀檀，诱人口水。

    此时府中早已预备齐全，待端木仲仁一到落席，茶果、酒菜便流水般地一一送上来。

    宽敞的客厅之中，又放了十几张小几，几案上放着美酒、肉食和瓜果，九大世家的家主和六个这几年瓜州后起之世家家主都以跪式礼端坐其上，除了端木仲仁身后只站着钟三河之外，不算主坐位上的曹雪飞，其他人的背后大多都站着两个腰挎弯刀的护卫。

    不过，张家家主张志文却也是例外，张志文身穿玄色曲裾禅衣，头戴高冠，脚着木屐，还是一副汉朝人的打扮，看他白发苍苍，却是精神瞿烁，顾盼生威，手中捏着一副不知什么材料的佛珠。在他身后同样是两个人，但却不是护卫，而是两个唇红齿白小沙弥。众人都知道张志文一生信佛，随身带两个小沙弥参加宴会也不是一次两次了。只不过，今天这两个小沙弥中的一个眉目如画，宜嗔宜喜，仿佛有一股特殊吸引国和，十分的招人待见。

    四下里则有许多曹家青衣小帽的家仆侍候着。

    端木仲仁先是对张志文说道：“张翁已多年不问世事了，没想到今天却是张翁亲自过来。”

    张志文淡淡一笑，和颜悦色的说道：“事关瓜州安危，老夫怎能不来？”

    　　


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