第(2/3)页 「唉……到此为止吧。该做的事都做完了，雅儿贝德，撤退吧。」 「知道了。」 雅儿贝德回答的语气显得十分紧张。在毫无危险的这个村庄里，应该没有让雅儿贝德如此戒备的理由。 这么说来，唯一想得到的理由只有一个。安兹低声询问雅儿贝德： 「……你讨厌人类吗？」 「不喜欢。人类是脆弱又下等的生物。如果像虫子一样踩扁一定很漂亮吧……不过有个女孩例外。」 雅儿贝德的语气虽然有如蜂蜜一般甜腻，内容却非常残酷。 想起雅儿贝德女神般的温柔美貌，安兹觉得这句话太不符合她的印象，于是开口告诫： 「是吗……我了解你的感觉。不过我希望你在这时冷静一点。因为演技也很重要。」 雅儿贝德用力点头。看着眼前的雅儿贝德，安兹开始烦恼。 现阶段雅儿贝德的好恶还不会有什么问题，不过将来就不见得了。 了解部下的喜好也是必要事项之一。 安兹注意到这一点之后，开始寻找村长。因为基于礼貌，离开之前想与对方告别。 马上就发现村长。他带着严肃的表情，在广场角落和几位村民说话。不过看起来感觉有点不寻常。村长的表情充满紧迫感。 又发生什么麻烦事了吗？ 安兹压抑啧舌的冲动，带着救人救到底的心情靠近村长： 「……怎么了吗，村长大人？」 村长的脸有如得到一线希望般亮了起来。 「喔喔，安兹大人。其实好像有骑着马，外表好像战士的人正在接近……」 「原来如此……」 村长带着担心的表情看向安兹，在场的其他村民也一样。 见状的安兹轻轻举手，表现出让大家放心的模样： 「交给我吧。立刻将倖存的所有村民集合到村长大人家中，我和村长大人留在这里。」 钟声响起，村民开始集合。另一方面，死亡骑士也到村长家附近戒备，雅儿贝德则是留在自己的身后待命。 安兹为了消除村长的不安情绪，以开朗的声音开口： 「请放心，这次特别破例免费帮助。」 村长不再继续发抖，而是露出苦笑。或许已经作好豁出去的心理准备。 过了不久，终于在连接村庄的道路发现数名骑兵。骑兵列队缓缓进入广场。 「……武装没有统一，由每个人各自搭配……不是正规部队吗？」 观察骑兵的安兹，对于他们的武装有些疑问。 之前铠甲上有帝国国徽的骑士们，身上的武装是完全统一的重装备。但是这次的骑兵虽然也有穿戴铠甲，却是自由搭配不同的装备。有些穿着皮铠，有些则没有套上铠甲，露出里面的锁链衣。 有人戴上头盔，也有人没戴。要说共通点，就是每个人都露出脸来。虽然每个人都带着相同造型的剑，不过除此之外，甚至还装备了弓箭、单手枪、钉头锤等备用武器。 说好听一点是沙场老将的战士集团。说得不好听一点，就是一盘散沙的佣兵集团。 骑兵队伍终于骑马进入广场。人数大约二十人，虽然提防死亡骑士，不过还是在村长和安兹面前排列地相当整齐。队伍中的一名男子骑马离开队伍。 他似乎是骑兵的队长，在众人当中有着最抢眼的剽悍外型。 队长的眼神轻轻瞄过村长，停留在死亡骑士身上之后，转向雅儿贝德。接着目不转睛地注视了好一阵子。不过在确认对方一动也不动的模样之后，立刻以锐利的目光看向安兹。 即使以暴力维生的对方投来眼神，安兹依然若无其事地不为所动。光是这种程度的眼神，无法令安兹的内心起任何涟漪。 并非安兹原本就不怕这种眼神，只是单纯因为这副身体的关系吧。或许也是因为能够使用YGGDRASIL的能力而充满自信。 似乎已经看够了，队长充满气势地开口： 「──我是里•耶斯提杰王国的战士长葛杰夫•史托罗诺夫。奉国王之令，为了征讨在附近作乱的帝国骑士，前往各个村庄巡逻。」 平稳深沉的声音在广场响起，安兹身后的村长家也传来喧嚣声。 「王国战士长……」 在告诉我的情报里没有这个人喔──安兹带着轻微的责备向低语的村长发问： 「……他是个怎么样的人？」 「根据商人的说法，他是过去曾在国王的御前比武大会，技冠群雄的人，目前负责指挥直属国王的精锐士兵。」 「眼前这个人真的有那么厉害吗……？」 「……不知道。我也只是听说。」 安兹仔细看了一眼，骑兵的胸口果然都有相同的徽章。看来和村长曾经提过的王国徽章真的有点像。虽说如此，由于目前的情报还不足够，无法完全确信。 葛杰夫的眼神看向村长： 「你是这里的村长吧。可以告诉我旁边的人是谁吗？」 「不用麻烦了。你好，王国的战士长阁下，我叫安兹•乌尔•恭，是个魔法吟唱者。因为这个村庄遭到骑士攻击，所以前来解救。」 阻止想要开口的村长，安兹轻轻行礼之后，开始自我介绍。 葛杰夫闻言立刻下马，身上的金属铠甲发出喀啦喀啦的碰撞声，站在地上深深低头： 「谢谢你救了这个村庄，大恩大德实在无以为报。」 空气跟着微微震动。 身为战士长，恐怕也属于特权阶级，竟然会对身分不明的安兹如此尊敬，在这个明显有阶级差异的世界里，应该非常值得惊讶吧。话说在这个国家，甚至是整个世界，人权都尚未完全确立。在几年前甚至还有贩卖奴隶的国家。 即使两人的地位不对等，葛杰夫依然特地下马向安兹低头行礼，由此可以清楚看出葛杰夫的人格。 身为王国战士长的身分应该绝非虚假。安兹如此判断。 「……别那么客气。其实我的目的也是为了酬劳，所以不用道谢。」 「喔，酬劳啊。这么说来，你是冒险者喽？」 「很接近。」 「唔……原来如此。看起来像是个了不起的冒险者……不过还恕我孤陋寡闻，没有听过恭阁下的名号。」 「我正在旅途之中，只是刚好路过，不是什么有名的人物。」 「……正在旅行啊。虽然耽误这位优秀冒险者的时间有点抱歉，不过可否告知关于袭击村庄那些恶徒的事吗？」 「乐意之至，战士长阁下。袭击这个村庄的骑士大部分都已经丧命，应该暂时无法作乱。还需要继续说明吗？」 「……丧命……是恭阁下出手制裁的吗？」 听到葛杰夫的称呼，安兹发现这世界的称呼方式属于西式而非日式。也就是顺序是名＋姓，而非姓＋名。终于解开之前要村长称呼自己为安兹时，村长露出异样表情之谜了。彼此还不熟就要别人称呼自己的名字，的确会出现那种表情。 安兹发现自己的失误，不过还是带着社会人的厚脸皮加以掩饰： 「……这么说也对，也可以说不对。」 敏锐地察觉话中含意，葛杰夫移动目光看向死亡骑士。大概是闻到身上散发的淡淡血腥味吧。 「有两件事想请教一下……那位是？」 「他是我创造的仆役。」 葛杰夫发出赞叹声，以犀利的目光从头到脚仔细打量安兹。 「那么……这副面具呢？」 「因为身为魔法吟唱者的某些理由戴上的。」 「可以拿下来吗？」 「还恕我拒绝。如果那家伙──」伸手指向死亡骑士。「失控的话就麻烦了。」 知道死亡骑士实力的村长，还有待在村长家里，可以听到说话声的村民们都浮现吃惊的表情。可能是感受到村长表情和现场气氛的激烈变化，葛杰夫重重点头： 「原来如此，那么还是不要拿下来比较好。」 「谢谢。」 「那么──」 「在此之前，虽然不好开口，不过这个村庄刚被帝国的骑士入侵，如果各位携带武器进入，可能会让村民再次想起可怕的回忆。可不可以请各位先将武器放在广场的角落，让村民们安心呢？」 「……恭阁下说得十分正确。不过这把剑是国王赐予的武器，没有国王的命令绝对无法取下。」 「──安兹大人，我们不要紧的。」 「是吗？村长大人……还请战士长阁下原谅我的无理要求。」 「恭阁下的想法非常正确，如果这把剑不是国王亲赐的武器，我一定乐意放下。那么能否坐下来，让我听听详情呢？要是不在意，时间也不早了，我想在这个村庄休息一晚……」 「知道了。那么一起到我的家──」 就在村长回答到一半时，一名骑兵匆忙跑进广场。从他气喘吁吁的模样，感觉得到他有要事禀报。 骑兵高声说出紧急状况： 「战士长！周围出现好几个人影。他们围着村庄渐渐逼近！」 「所有人听命。」 一道沉稳平静的声音传进所有人耳里。 「猎物已经进入牢笼。」 说话的人是一名男子。 五官平凡没有什么特征，即使身处人群之中也不会特别显眼。不过感觉不到任何感情，有如人造物的黑色眼瞳与脸上的伤痕除外。 「将汝等的信仰奉献给神吧。」 所有人开始默祷。这是向神祈祷的简化版。 就连在他国境内执行任务，还要花时间祷告。这并非游刃有余，而是代表他们有着坚定的深厚信仰。 将一切奉献给斯连教国和神的他们，比一般教国民众有着更深厚的信仰。所以才能毫不迟疑地做出冷酷的行为，也不会因此感到罪恶。 祷告完毕之后，所有人的眼睛全都变成有如玻璃珠一般冰冷。 「开始行动。」 仅仅一句话。 所有人一丝不乱地包围村庄，让人感觉这是训练有素的成果。 他们是一群在斯连教国专门从事非法行动，只闻其名不见其人，如同影子的部队。斯连教国神官直属的特殊情报部队六色圣典之一。基本任务是负责歼灭亚人村落的阳光圣典。 在斯连教国的六个特殊情报部队里，战斗机会最多的阳光圣典人数反而很少。包括预备队在内，总数不到一百人。也就是说进入阳光圣典的门非常狭窄。 首先至少必须能够使用第三级的信仰系魔法，也就是普通魔法吟唱者所能学会的最高等级魔法。此外还需具备优越的体能、强韧的精神，以及深厚的信仰。 总之就是一群战斗菁英中的菁英。 看着眼前四散的部下，男子轻轻呼出一口气。分散完毕各就各位之后，接下来就很难掌握所有人的行动。不过他对毫无破绽的牢笼一点也不担心。 阳光圣典队长尼根•古立德•路因的心里，只有任务成功在握的安心感。 他们阳光圣典不擅长隐蔽行动和野外行动，因此曾经错过四次机会。每次追踪葛杰夫这群王国部队时，都非常小心谨慎，避免遭到发现。如果这次再错失机会，这种追踪的日子还会不断持续下去吧。 「下次……真想请其他队伍帮忙，交给他们负责。」 有人出声回答尼根的牢骚。 「就是说啊，我们的擅长领域可是歼灭。」 出声的人是留下来负责保护尼根的队员之一。 「就这一点看来，我们这次的任务似乎有点异常。明明就是重要任务，即使获得风花的协助也不奇怪……」 「说得没错，不过虽然不明白为什么这次只有我们出动，不过也算是很好的经验。将潜入敌阵当作训练的一环也不错。不，或许这就是上面的目的。」 嘴巴虽然这么说，但是尼根很清楚，下次应该很难再有相同的任务。 这次被交付的任务是「暗杀王国最强的战士，邻近国家无人可以与之匹敌的葛杰夫•史托罗诺夫」。一般来说这不像阳光圣典的任务，反倒像是以英雄级实力者组成的教国最强特殊部队，漆黑圣典的工作。不过这次没办法。 因为极为机密，所以无法告诉部下，不过尼根知道其中缘由。 漆黑圣典为了应付即将复活的毁灭龙王（Catastrophe Lord），正在保护真神器「倾城倾国」，而风花圣典也正在全力追捕夺走代表巫女公主神器的叛徒，没有余力协助自己。 尼根不知不觉抚摸脸上的伤痕。 回想起自己过去唯一一次狼狈败逃的经历，脑中浮现那名拿着漆黑魔剑造成这道伤痕的女子脸庞。 原本只要利用治疗魔法就可以完全治好不留痕迹，但是为了将这个惨痛的失败教训铭记在心，尼根刻意留下这道伤痕。 「……可恶的苍蔷薇。」 苍蔷薇和葛杰夫同样都是王国的人。只是不能原谅的是她也是神官。除了信仰不同的神，她还阻止企图攻击亚人类村庄的尼根。而且还认为这是行善的愚昧之人。 「……弱者为了保护自己必须寻找各种方法。连这都不懂，真是蠢毙了。」 似乎察觉上司有如玻璃珠的眼中蕴藏怒火，属下急忙插嘴： 「可、可是王国也很愚蠢呢。」 尼根没有回答，不过他赞同这个说法。 葛杰夫很强，所以才需要削弱他的实力，剥夺他的武装。 王国分成国王和贵族两派，不断争夺政权。因此只要能剷除国王派里举足轻重的葛杰夫，贵族派很容易不经思考就付诸行动。即使是受到某国间谍的怂恿、煽动，也是不经大脑便采纳这个意见。 因为原本是一介平民，只靠剑术便平步青云的葛杰夫，受到贵族厌恶的缘故。 所以才会导致这个结果。 王国的最强王牌，即将葬送在自己人的手中。 就尼根看来，这是愚蠢至极的行为。 他们──斯连教国虽然大致分成六个派阀，不过行动时几乎都会互相合作。一个理由是大家都尊敬彼此的神，另一个理由则是大家都知道这个世界有很多人类以外的种族和魔物，如果不团结合作便有危险。 「……所以才需要让大家根据正确的教义，走上相同的道路。人类不该你争我夺，应该共同携手开创大道才对。」 葛杰夫就是为了达成这个目的的牺牲者。 「……能够干掉他吗？」 尼根没有嘲笑部下的不安。 这次的猎物是王国的战士长──在邻近国家之中最强的葛杰夫•史托罗诺夫。 比袭击哥布林的巨大村落，并且将之赶尽杀绝还要困难。因此为了消弭部下的不安，尼根沉稳地回答： 「没有问题。他现在没有装备获准携带的王国之宝。没有那些宝物，要杀他简直易如反掌……不，应该说除了这个大好机会之外，根本无法解决他。」 王国战士长葛杰夫•史托罗诺夫，是个拥有最强名号的战士。不过他会如此厉害，除了高超剑术之外，还有其他理由。 那就是王国代代相传的五大宝物。虽然现在只知道四样宝物，不过这些宝物他全都获准可以装备。 不会疲惫的活力护手（Gauntlet Of Vitality）。能够持续治疗的不灭护符（Amulet Of Immortal）。可以避开致命一击，以最强硬度金属精钢制成的守护铠甲（Guardian）。为了追求锐利度经过魔化，就连铠甲也可以像奶油一般轻松切开的魔法剑，剃刀之刃（Razor Edge）。 即使是尼根也不可能在正面对决打赢受到这些宝物的加持，攻守能力大幅强化的葛杰夫•史托罗诺夫。不，在所有人类之中，应该无人可以打败他吧。不过在他没有那些宝物的现在，就有十足的胜机。 「而且……我们手上还有杀手锏。这是一场不可能失败的战斗。」 尼根伸手按住自己的胸口。 在这个世界上，有三种超越规格的魔法道具。 一种是五百年前，曾经短暂统治这个世界的八欲王留下的遗物。 另一种是在被八欲王消灭之前，统治世界的龙族，其中最高等级的龙王使（Dragon Lord）用魔法创造的龙之秘宝。 最后一种是建立斯连教国的基础，由六百年前降临的六大神遗留下来的至宝。 就是这三种。 而收在尼根怀里的，正是斯连教国里也只有少数人拥有的至宝之一，也是尼根的必胜杀手锏。 尼根确认戴在手上的钢铁护腕。上面浮现数字，显示约定时间已到。 「那么……作战开始。」 尼根以及在场的部下发动魔法。 发动他们所能使用的最高阶天使召唤魔法。 「这样啊……的确有人。」 葛杰夫在屋里暗处，窥视包围村庄的人影。 看得到的范围里有三个人。三人保持等距离慢慢接近村庄。 手上没有武器，也没有穿戴厚重的装备。可是这并不代表容易对付。很多魔法吟唱者不喜欢重武装，只会使用轻型装备。这表示他们也是那种人吧。 从飘浮在他们身边，身上长着闪亮翅膀的魔物，就足以说明他们的职业。 天使。 天使是从异界召唤而来的魔物，很多人相信他们是神的使者。特别是在斯连教国。 虽然无法证实真伪，不过王国的神官断定这些天使，只不过是召唤魔物。 虽然这些宗教争论演变成国家对立的原因之一，不过葛杰夫认为天使是不是神的使者根本不重要。对葛杰夫来来说，魔物的强弱才是重点。 第(2/3)页