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    尼根放开嗓门，发出有如哀号的嘶哑声音下令。

    并非想要鼓舞士气，单纯只是对进逼的安兹•乌尔•恭感到害怕。

    两个火焰大天使接受尼根的命令发动攻击。拍动翅膀破风而来。

    一直线飞到安兹面前的天使，毫不迟疑地刺出手中的赤焰剑。

    身后的雅儿贝德应该会上前抵挡吧。如此预测的所有人，全都不敢相信眼前的景象。并非发生什么惊人的事，而是刚好相反。

    完全没发生任何事。

    没错──安兹这号人物没有采取任何行动，只是让天使的剑刺入自己的身体。魔法、闪避、防御，或是由随从抵挡，什么事都没发生。

    惊讶变成嘲笑。

    什么强者的气势，全都只是虚张声势。雅儿贝德也不是不想抵挡，而是来不及反应天使的高速攻击吧。知道真相之后，其实也没什么大不了。

    部下安心吐出一口气。先前莫名感到焦虑，如今觉得不好意思的尼根看向雅儿贝德：

    「太不像样了。竟然虚张声势想要吓唬我们……」

    这时突然有个疑问。

    为什么安兹的尸体没有倒下？

    「……你们在干什么？快点让天使退下。身上刺着剑才不会倒地吧？」

    「可、可是我们已经下令了。」

    部下充满疑惑的声音让尼根为之一惊，再次看向安兹。

    天使的翅膀奋力拍动，像是被蜘蛛网缠住的蝴蝶。

    两只天使慢慢往两旁移动，不过动作非常奇怪，像是被人强行拉开。

    接着原本被天使挡住的安兹，再次从空隙之中现身眼前。

    「……我不是说过了？你们打不赢我的。坦率地听从别人的忠告才对喔。」

    平静的声音传入尼根的耳里。

    眼前的光景让尼根感到不解。

    即使胸部和腹部被剑刺穿，安兹依然若无其事地站着。

    「不会吧……」

    一位部下的呻吟道出尼根的心声。从剑的刺入位置与角度来推测，那确实是致命伤。即使如此，安兹却是完全没有痛苦的样子。

    令人吃惊的地方当然不仅如此。

    安兹的双手掐住两只天使的喉咙，掐住不断挣扎的天使不放。

    「不可能……」

    不知道是谁在喃喃自语。由魔法召唤的天使，躯体是由召唤者的魔力所形成，即使如此，体重也绝对不轻。不但比成年男子稍重，如果连身上的铠甲也算进去，绝对不是可以单手轻易抓起的重量。

    的确，如果受过严格训练，肌肉强壮的战士或许可以做到。不过眼前的安兹应该是比起肌肉，更加专心钻研提升智慧与魔力的魔法吟唱者。即使是以魔法强化，如果基本数值不高，根本没什么效果。

    但是为什么会有这种事。而且即使被剑刺穿，也是一副不痛不痒的样子。

    「……这其中一定有什么骗人的花招。」

    「啊，一定是这样！被剑刺穿怎么可能没事！」

    斯连教国的特殊部队狼狈地大叫。虽然大家都是历经各种危险，身经百战的战士，却不曾看过这种情景。即使是尼根等人所召唤的天使也办不到。

    像是没有半点痛苦的平淡声音，传进满是疑问的尼根等人耳里。

    「这是高阶物理无效化的常驻型特殊技能，可以让资料量少的武器和低阶魔物的攻击完全无效。最多只能让六十级的攻击无效，也就是说超过六十级还是会受伤。算是一种不是零就是一的能力……没想到真的发挥效用。那么……这些天使很真碍事。」

    双手各抓着一个天使，安兹以惊人的速度往地面挥拳。随着一声巨响，大地似乎也跟着晃动──就是如此超乎常理的力量。

    天使一命呜呼，变成无数的光球消散。当然，也连同刺在安兹身上的剑。

    「……如果知道天使名称的由来，就可以掌握你们为什么可以使用YGGDRASIL的魔法……不过这件事先暂且搁在一旁。」

    缓缓起身的安兹，发言还是一样令人不解。

    不过这也让人对他的神秘力量感到更加害怕。

    尼根咕都吞下一口口水。

    「好了，无聊的游戏到此为止，玩够了吗？看来你们是不愿接受我的交易，那么接下来轮到我出手了。」

    解决天使的安兹摆出姿势，慢慢张开双手。那个姿势好像在证明手里什么也没有。

    令人毛骨悚然的宁静中，安兹的声音清楚传进耳里。

    「我要上了──全部杀光。」

    有如冰柱刺在背上的惧意，令人感到想吐。身经百战的屠杀者尼根感觉到不曾体验的莫名感受。

    必须撤退。在没有必胜方法的现在，和安兹战斗相当危险。

    不过尼根努力甩掉这个直觉。已经将葛杰夫这个猎物逼到绝境，怎么可以眼睁睁地看着他逃走。

    不理会内心深处响起的警告，尼根大声下令：

    「所有天使发动攻击！动作快！」

    所有火焰大天使有如子弹袭向安兹。

    「真是一群贪玩的家伙……雅儿贝德，退下。」

    尼根的耳里传来即使遭到天使袭击，依然沉着的冷静声音。明明是被天使团团包围看不到任何缝隙，却完全感觉不到一丝焦急。

    看来像是会被乱剑刺穿──不过在此之前，安兹早已发动魔法。

    「负向爆裂（Negative Burst）。」

    空气剧烈震动。

    像是发光的相反，黑光波动从四周一口气往安兹的方向聚集。那是只有一瞬间的事。不过却留下明显的成果。

    「……不、不可能……」

    不知是谁的疑问随风传来。眼前的景象就是如此令人不敢相信。

    总数超过四十的天使就这么遭到黑色波动消灭。

    对方并非使用对抗的魔法来解除召唤魔法。被黑色波动击飞的天使，看起来像是受到伤害。简单来说，就是安兹施展威力强大的魔法，将天使们一扫而尽。

    尼根不禁毛骨悚然。脑里回想起王国最强战士，葛杰夫•史托罗诺夫说过的话。

    『……哼，真是愚蠢。这个村庄里……还有比我更强的人。深不可测的他，一个人就能把你们全部解决……想要杀他……保护的村民，简直是不可能的事……』

    眼前的光景印证这句话。

    不可能！

    尼根甩掉脑中浮现的话语，拼命说服自己。

    就尼根所知，最强组织的漆黑圣典成员，也可以解决这么多天使。也就是说只要将安兹当成那种对手来交战即可。即使实力和漆黑圣典一样坚强，人数如此众多的我们，理当还是能够获胜。

    不过漆黑圣典那些成员，可以只靠一招魔法就把所有天使全部解决吗？

    尼根摇头甩掉疑问。不可以想这个问题。如果得到答案，那就真的束手无策。所以尼根把手伸进怀里，从收在那里的魔法道具获得勇气。

    坚信只要有这个道具，一切都没问题。

    不过对于没有内心支柱的部下，只好使用别的方法。

    「呜、呜啊──！」

    「这是怎么回事！」

    「怪物吗！」

    发现天使派不上用场的部下一边惨叫，一边始接连发动自己相信的魔法。

    「迷惑人类」、「正义铁锤（Iron Hammer Of Righteousness）」、「束缚（Hold）」、「火焰之雨（Fire Rain）」、「绿玉石棺（Emerald Sarcophagus）」、「神圣雷射（Holy Ray）」、「冲击波（Shock Wave）」、「混乱（Confusion）」、「石笋突击（Charge Of Stalagmite）」、「开放性创伤（Open Wounds）」、「中毒（Poison）」、「恐怖（Fear）」、「诅咒（Word Of Curse）」、「盲目化（Blindness）」……

    各式各样的魔法命中安兹。

    即使面对魔法如狂风暴雨袭来，安兹依然神情自若。

    「果然都是熟悉的魔法……是谁教你们这些魔法的？斯连教国的人吗？还是另有他人？想打听的资讯越来越多了。」

    不仅可以一招杀死召唤出来的天使，连魔法也无法造成伤害。

    尼根感觉自己仿佛被困在恶梦的世界里。

    「噫──────！」

    因为魔法毫无效果而发狂的一名部下发出奇怪的惨叫，拿出投石器投掷铁球。虽然尼根觉得连天使之剑都毫无作用，投掷铁球又有什么用，还是没有阻止部下的举动。

    能够轻易击碎人骨的沉重铁球，准确地往安兹的方向飞去。

    有如爆炸的声音突然响起。

    瞬间。

    事情真的发生在转瞬之间。

    既然身在战斗之中，眼睛的视线当然不可能离开目标。但是理应待在目标后方的雅儿贝德突然挡在安兹面前。刚才她所站立的地面因为强烈的踢击而隆起，这便是巨响的真相。

    雅儿贝德以快到看不清楚的速度，挥动手上的长柄战斧。画出美丽的枯绿色残影。

    接着是投掷铁球的部下瘫软倒地。

    「……啥？」

    没人知道眼前到底发生什么事。应该是我们发动攻击才对，然而结果却完全相反，是攻击的我方倒地。

    跑过去的部下观察死亡的同伴之后大叫：

    「头、头被铁球打碎了！」

    「……什么？铁球……该不会是投掷过去的铁球吧！」

    为什么会被自己投掷的铁球砸死呢？

    这时一道声音随风传进感到疑问的尼根耳里。

    「抱歉，好像是我的部下使用导弹防盾和反击箭这两个特殊技能反击回去。你们好像施加了抵抗飞行武器的防御魔法，不过只要受到超过防御力的反击还是会被突破吧？应该不需要那样大惊小怪。」

    出声解释的安兹完全不理尼根等人，转头看向雅儿贝德：

    「不过雅儿贝德，你应该知道那种飞行武器根本伤不到我。可以不需要──」

    「──请等一下，安兹大人。想要和无上至尊战斗，至少也要有一定程度的战力。像是那种铁球攻击……未免太失礼了。」

    「哈哈，这么说来尼根他们没什么资格吧，是不是啊？」

    「唔！哼！监视权天使（Principality Of Observation）！上吧！」

    听从尼根走音的命令，刚才只是轻微拍动的天使翅膀有了大动作。

    监视权天使是穿着全身铠甲的天使。一只手拿着巨大钉头锤，另一只手则是拿着圆盾。有如长裙的衣摆把双脚全部遮住。

    实力比大天使更强的天使，至今都没出动的原因在于他的特殊能力。监视权天使正如其名，有着提升视野范围里的我方防御力的特殊能力。这在移动之后就会失去效果，因此让监视权天使待命才是明智之举。

    即使如此依然下令出动，这证明尼根已经无计可施。只要有一线生机，就算是一根稻草也要拼命抓住。

    「退下，雅儿贝德。」

    接受命令的天使一口气来到安兹面前，就这么挥出闪亮的钉头锤。安兹不耐烦地伸出戴着金属手套的左手迎击。

    虽然是打碎手骨也不奇怪的一击，不过安兹的手安然无恙，就这样若无其事地承受天使接二连三的攻击。

    「哎呀哎呀……换我反击吧。『地狱之火（Hell Flame）』。」

    安兹伸出的右手手指发出一道轻轻摇晃，好像一吹就会熄灭的黑色火焰，附着在监视权天使的身上。在闪闪发亮的天使身上，那道火焰小得有点可笑。

    不过──

    监视权天使的身体瞬间被黑色火焰吞没，火势强到连距离很远的尼根都可以感受到热气，几乎连眼睛都无法睁开。

    在气势冲天的黑色火焰中，天使的身体就此熔化消失，丝毫没有抵抗能力。将目标燃烧殆尽的黑色火焰也随之消失。

    现场没有留下任何痕迹。刚才的景象──攻击的天使和燃烧的黑色火焰，就像是不曾出现的幻影。

    「怎、怎么可能。」

    「只要一招……」

    「噫！」

    「太、太夸张了啊啊啊啊！」

    在一团混乱之中，响起尼根的怒吼。

    尼根不知道自己在大叫。他只是把心中想法转换成语言脱口而出，不觉得那是呐喊。

    监视权天使是高阶天使，而且攻防能力值的比率为三：七。在使用高阶魔法召唤的权天使之中，也是防御力最佳的一种。

    而且尼根与生具来的异能「强化召唤魔物」，可以提升尼根所召唤的魔物能力。因此很少人能够打倒尼根召唤的监视权天使。

    尼根这辈子，还不曾遇过有人只用一招魔法就能办到。即便是尼根所知的，几乎达到人类极限的漆黑圣典成员也办不到。也就是说安兹•乌尔•恭的实力超越人类的等级。

    「不可能有这种事！太夸张了！没有人能够只用一招魔法就消灭高阶天使！你到底是何方神圣！安兹•乌尔•恭！像你这种人不可能至今都默默无闻！你的真名到底是什么！」

    已经完全看不到任何冷静，只是不愿承认事实地吼叫。

    安兹缓缓张开双手。在夕阳的照射下，像是沾满血的一双手。

    「……为什么你会觉得不可能？这只不过是你的无知吧？还是说这个世界就是如此？只有一件事我可以回答你。」

    在等待回答的期间，四周鸦雀无声。只有安兹的声音异常嘹亮地响起：

    「我的名字是安兹•乌尔•恭。这个名字绝对不是假名。」

    虽然不是想要的答案，不过从安兹话中蕴含的自傲与喜悦，令尼根无法开口反驳。从真相不明的人口中听到真相不明的答案，就是这种情况吧。

    尼根对自己的急促呼吸感到心烦。

    吹拂草原的风声也相当烦。自己体内的心跳声听起来特别大声。紊乱的气息，像是全力冲刺了很久。

    脑中虽然浮现几句可以安慰自己的话。不过刚才剑刺入对方身体的光景，还有一招魔法便消灭众多大天使的景象，在在都是告诉尼根。

    ──那是超乎想像的怪物。自己绝对不是对手。

    「队、队长，我、我们该怎么办才好……」

    「这种事自己看着办！我可不是你妈！」

    放声怒吼的尼根看到部下的恐惧表情之后，这才回过神来。

    在这种未知的怪物面前惊慌失措，可是相当不妙的事。

    太阳渐渐西下，黑暗即将吞噬整个世界。感觉像是「死亡」正在张开嘴巴，准备将所有一切全部吞噬。努力压抑这种恐惧的尼根下令：

    「保护我！想活命的人就替我争取时间！」

    尼根用发抖的手从怀中取出水晶。原本身手矫捷的部下，全身都被恐怖的锁链束缚，动作变得相当迟钝。被下令要求以身为盾抵挡这种魔物，即使是不怕死的部下也会犹豫不决吧。不过还是非得让他们替自己争取时间。

    封印在水晶里的魔法，可以召唤最强的天使。这个天使曾经独自消灭一个在两百年前，将大陆闹到天翻地覆的魔神。

    可以轻松毁灭城市的最高阶天使。

    再次召唤这个天使的魔法，究竟需要耗费多少钱与劳力，实在无法估计。不过安兹•乌尔•恭这个神秘人物，值得召唤这个天使加以解决。更重要的是如果没有召唤反而被夺走，那就更加糟糕了。尼根如此说服自己。

    尼根掩饰内心的恐怖，害怕自己会像那些死在自己手里的人一样，变成一团肉块。

    「我要召唤最高阶天使，快点替我争取时间！」

    现实的状况令部下的动作明显加快。

    众人燃起希望之火这件事，对阵的安兹应该更有感觉吧。不过看不到他有任何举动，只是自顾自地说些莫名其妙的话：

    「……那个莫非是封印魔法的水晶……而且从闪亮程度来看，应该是封印着超位魔法以外的东西吧？也有这种YGGDRASIL的道具啊……如此一来，召唤出来的最高阶天使……是炽天使级？雅儿贝德，使用特殊技能保护我。虽然不至于出现恒星天炽天使（Seraph Sphere），不过若是出现至高天炽天使（Seraph The Empyrean），就必须全力应战。不……说不定是这个世界特有的魔物？」

    就在安兹呆立原地之时，尼根以规定的使用方式破坏手中的水晶──发出闪亮的光芒。

    仿佛隐藏的太阳出现在大地，草原瞬间染成耀眼白色，还有淡淡的芳香飘进鼻腔。

    传说中的天使降临，让尼根兴奋欢呼：

    「看啊！这就是最高阶天使的尊容！威光主天使（Dominion Authority）！」

    那是闪亮翅膀的集合体，在众多翅膀之中虽然有拿着象征王权的笏板的手，但是除此之外看不到头和脚。虽然外表非常诡异，不过任何人都可以感觉到那是神圣的生命体。因为打从现身的瞬间，四周的空气就变得相当清净。

    至高无上的善良化身，让现场响起疯狂的喝采。部下们个个变得热血沸腾。

    这下子一定可以杀死安兹•乌尔•恭。

    这次轮到他恐惧了。

    就让他在神的力量面前，知道自己有多愚蠢吧。

    面对欢欣鼓舞的激昂情绪，安兹好不容易才能挤出一句话：

    「就……就是这个？这个天使……？就是用来对付我的最强杀招？」

    看到安兹如此惊讶，刚才还相当不安的尼根松了一口气，甚至感到心情愉快：

    「没错！你会害怕也是没办法的，这就是最高阶天使的模样。本来将他用在这种地方有点浪费，不过我判断你有那个价值。」

    「怎么会这样……」

    安兹慢慢举起手，放在面具上遮住脸。看在尼根眼里，只会觉得这是代表绝望的举动。

    「安兹•乌尔•恭。老实说，可以让我召唤最高阶天使的你，确实值得尊敬。你是拥有恐怖力量的魔法吟唱者，感到骄傲吧！」

    尼根接着重重点头：

    「以个人而言，很想让你成为我们的同胞。如果你的实力真的这么高强……不过原谅我，这次的任务不允许我这么做。至少我们会记住你。记住你这个让我决定召唤最高阶天使的魔法吟唱者。」

    不过回应尼根称赞的，却是一道非常冰冷的声音：

    「真是……无聊透顶。」

    「什么？」

    尼根无法理解对方在说什么。对尼根来说，面对人类绝对无法战胜的最高阶天使，现在的安兹不过是个祭品。但是他的态度也未免太过游刃有余。

    「我竟然会如此戒备这种幼稚的游戏……真是抱歉啊，雅儿贝德。还让你特意使用特殊技能。」

    「千万别这么说，安兹大人。因为不知道会召唤出什么超乎想像的魔物，所以当然要尽量降低受伤的可能性。」

    「是吗……？不，你说得没错。只有没想到只有这种程度，太出乎意料了。」

    发现两人满是轻视的反应，令尼根的思考有些跟不上：

    「在最高阶天使的面前，你们竟然还能摆出这种态度！」

    和雅儿贝德悠闲对话，完全不把最高阶天使看在眼里的安兹，令尼根忍不住大吼。

    那种像是占有绝对优势的从容不迫态度，让尼根刚涌现的喜悦之情，立刻消失得无影无踪，再度感到不安与恐惧。

    难道安兹•乌尔•恭比最高阶天使还要强大？

    「不！不可能！绝对没有这种事！不可能会有人比最高阶天使还要强！这可是连魔神都能打败的存在！面对人类无法胜过的对手──虚张声势！一定是虚张声势！」

    看来尼根已经无法压抑自己的情绪。
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