第(2/3)页 天真无邪地表示尊敬的眼神。 她早已看习惯了把她当怪胎看的眼神。 也看习惯了觉得她可爱的眼神。 但她却无法理解这对眼睛。 对她而言，满怀真心的这对眼睛是嫌恶，是惊愕，是愉悦，是感动，并且──是人类。 没错，她从那眼睛当中，看见了与自己相同的人类。 小女孩捡来的小狗，后来成了少年，然后成了男人。 无论是小狗、少年还是成为男人的时候，那对眼睛总是以眩目而纯粹的眼光射穿着她。 不过，她已经不以为苦了。 因为有这对眼睛，她才能够稍微像个普通人一样跟其他人交谈。 才能与卑俗低劣的生物相处。 而现在，只要有克莱姆在，拉娜的世界就已经圆满了。 「克莱姆......这个嘛。如果能跟克莱姆结合......嗯──而且还能用铁链把克莱姆绑起来养，让他去不了任何地方，也许会更幸福呢。」 室内的空气冻结了。 与拉娜有一半血缘的赛纳克当然不用说，就连雷文侯也露出惊愕的表情。 他们本来以为能听见王国当中公认最美丽的女性，说出一些孩子气的甜蜜梦想。 不，想到拉娜已经露出了真面目，也许不能期待说出什么甜腻的字眼来，但实在没想到会这么夸张。 若是她为门不当户不对的恋情所苦，知道该有多好。 她这番发言实在太不合常理了。 「原、原来如此。这就是你的本性啊。该怎么说呢......小时候只觉得像是扣错一颗钮扣那样感觉怪怪的，现在我完全能体会你这种异常性了。」 「是吗，哥哥？我觉得我并没有做出任何异常的事啊。」 「想养就养吧。没人会对殿下的所作所为......不，还是有点困难呢。除非有人愿意帮忙。」 「是啊· 如果还要维持公主的颜面，想实现应该很难......而且强迫他看着我也没意义。我是希望让他维持着那个眼神，用铁链完全绑住他，像养狗一样养他看看。」 没几个人喜欢听到别人的性癖好。 雷文侯接触到拉娜这名女性的内心，巴不得能后退几步。 「当狗养......也就是说殿下并不爱他了？」 拉娜用一种匪夷所思的鄙视眼神盯着雷文侯。 「当然爱喽。只是很喜欢他那个眼神罢了。也很喜欢他像条狗似的缠着我不放。」 「真抱歉。我一点也听不懂。你那不叫作爱喔，老妹。」 「我认为爱的形态千差万别。」 「......非常抱歉，这话题对臣来说有点难懂。」 「我无意要两位理解。只要两位知道我喜欢他，也很爱他，这样就够了。」 太奇怪了。 虽然早就觉得她心态扭曲，但实在没想到扭曲成这样。 两人在精神构造异于常人的公主面前面面相观。 他们都在犹豫该怎么办。 明明他们听到的是公主爱上一个士兵，根据情况甚至可能动摇国本的问题，但他们却觉得听到的问题比这离谱多了。 「好吧，性癖好这种问题......」 「这不是性癖好，而是纯粹的爱啊。」 拉娜像是责备般打断了雷文侯的意见，他强行忍住了想反驳的心情。 「好吧，是爱没错......对。只是以现阶段来说，殿下想与克莱姆......阁下结合，实在有点──」 「不可能啦。岂止不可能，这事一旦传出去，你会马上被许配给哪个贵族。跟贵族派沆瀣一气的老哥的话，应该会选贵族派的贵族吧。」 「是啊，哥哥。如果现在最大的哥哥立刻继承王位，他的第一件工作应该就是这件婚事吧。我想这方面的事情他们应该已经谈好了。因为有个贵族每次看我，都像在看自己的私有物品。」 「臣知道有个贵族表示愿意加入贵族派，只是要得到相应的谢礼。」 「可是按照常理来想，想跟克莱姆在一起，哪可能成真啊......家伙就算获得贵族爵位，顶多也就男爵。就算出于特例领受更高的地位，也不可能让公主下嫁吧。」 「这点我十分清楚。以王国目前的状况来说，不管使出何种手段都不可能成功吧。」 赛纳克因此咧嘴一笑。 他判断这是最好的一步棋。 「所以喽，要不要跟我做个交易？如果我得到王位，我就撮合你跟克莱姆。」 「我接受。」 「回得这么快！真的可以吗？」 「没有任何理由拒绝。因为所有赌注中，这个的胜算最高。哥哥随同雷文侯一起来到我的房间时，我就想谈到这点了。」 「......也就是说你早都算好了？」 赛纳克苦笑着回应，但他的心境却与表情截然不同。 虽说他早就猜到妹妹比自己聪明，但完全没想到自己会被她掌握得这么彻底。 冷静下来想想，拉娜本来没必要对自己这样开诚布公。 不过，如果是为了引诱自己讲出这个答案，那就可以理解了。 他在心里暗骂妹妹：这个怪物。 「还有，哥哥......应该说我有件事想拜托雷文侯。」 「殿下有何吩咐？」 「雷文侯有个公子对吧？」 「是的。犬子目前年仅五岁。怎么了吗？」 雷文侯脑海中浮现出宝贝儿子的小脸，勉强压抑住快要松弛的脸颊。 他想到坐在身旁的赛纳克露出厌恶表情的原因，便拼命忍住了差点脱口而出的对孩子的赞美。 「请让公子成为我的未婚夫。」 「不可以！我怎能把那孩子交给你这种女人！」 雷文侯马上吼叫起来。 然后他看看眼神冰冷的赛纳克，又看看脸上笑容依旧不变的拉娜，对自己的失态脸红起来。 「真、真是抱歉，两位殿下！臣一时有些混乱......」 他干咳一声，重新转向拉娜。 「殿下，恕臣失礼· 可以请殿下告诉臣理由吗？」 「你应该很清楚吧？」 「喂喂，老妹。这话是你自己提出的──」 「跟臣的儿子结婚，殿下与克莱姆怀孕生子。臣的儿子与他最爱的女性怀孕生子──由臣这个孙子继承家业。然后殿下名义上是他的母亲......大概是这样吧？这个方法还不错。殿下能与心爱的男子怀孕生子，虽然是伪装的，但臣的家族也能获得王室血脉。」 「我对地位或继承权没兴趣，所以侯爵只要能给我的亲生孩子一些财产，我不会侵占你的家族」 「这方面臣愿意信赖殿下。」 「......雷文侯这样的重臣一旦提议，父亲也不好拒绝吧。侯爵能获得王室血脉，你能与心爱的男人结合。而我则获得你这个协助者。谁都不吃亏，一旦背叛，有人都得一起下地狱......哎，算是很完美啦。不过，这种事不该在我面前提出来吧......」 「哎呀，我只是想确定哥哥是站在我这一边的。再说您也不愿意事后才知情吧？」 赛纳克什么话也没回。 因为拉娜说的没错。 而且他无法拒绝这种掌握了双方弱点的提议。 虽说齿轮错了位，但这样优秀的人物，也是王国将来不可或缺的人才。 「那么，我们的话题就讲到这里，听说殿下好像与八指起了冲突？而且还逮捕了奴隶买卖头子？」 「是啊。正如同克莱姆跟你说的。所以我想趁八指躲回地下之前一口气展开攻势。我从某个场所得到了关于在王都内活动的八指的情报，想在今天之内袭击那个地点。只是还有一个问题，就是兵士不足。我想借助雷文侯的力量，所以才找你来。」 赛纳克与雷文侯面面相观，开口说话的是赛纳克。 「所以要袭击的地点是？」 拉娜将羊皮纸与写着翻译的纸交给他们，两人传阅一遍。 「这项情报已经擭得证实了？」 「当然。我请拉裘丝调查过了。我刚才收到报告。这些的确是八指拥有的设施。问题是，每个地点都位于不同贵族的领地。」 虽然还不到治外法权的地步，但是闯进其他贵族的领地，就等于跟该贵族挑衅。 「这点应该没有问题。只要能找到关于八指的证据，就能用来对贵族施加压力。」 「就算没发现，只要硬找出来就没问题。这下放在手边会有麻烦的资料废弃地点就有着落喽。」 三人相视而笑。 那笑容当中不带一丝温柔。 「那么老妹啊，我有个问题，或者该说重要议题。」 赛纳克环顾周围。 这是他第一次确认房间里没有别人。 也就是说这问题相当重要，接下来要谈的是最高机密。 「其实我们的哥哥，也收了八指一个部门的钱。我们想说可以用来赶他下台，所以搜索过那个部门在王都的大本营。然后已经掌握到那个大本营就在这个王都里。我想把那个地点加人这次的袭击计书中。」 「可以。这次是大扫除的好机会。毕竟错过这次机会，下次就不知道是什么时候了。那么是哪个部门呢？」 「毒品相关。」 「那样很不妙呢。几天前，我请拉裘丝她们袭击了三座栽培毒品的村子。所以最好及早行动，否则对方可能会逃走。」 「什么......这样啊。雷文侯，能立刻行动吗？」 「很难呢。总之臣知道哪些贵族并未与八指同流合污。但若是绝对能够信赖的，大概只剩下两家吧。臣需要时间说服他们。除此之外还有一个问题。」 「什么问题呢，雷文侯？」 「我们带来的士兵也可能敌不过八指。」 以强大冒险者作为代表，某些人的实力有时甚至能与一支军队相抗衡。 冒险者当中特别多人获得超凡力量的理由众说纷纭。 其中可信度最高的说法，是极限状态下肉体──另有一种说法是脑部──会异常活性化，引发类似超回复的现象，而使能力不断上升。 其他还有神给予祝福、吸收魔力而进化等各种说法，不过它们的共通点是:肉体、精神或魔力等身体机能会急速上升。 这种上升现象越是对付强者发生机率就越高，因此对抗拥有各式各样能力的强大魔物的冒险者，非常容易产生这种现象。 而如果敌方当中有这种对手，一般士兵毫无胜算。 「但如果是侯爵直属的亲卫队，应该可以吧？」 雷文侯摇头回应赛纳克的询问。 「他们的确是引退的冒险者没错，而且是以秘银级以上的人员所组成，但敌人当中也有超乎想像的强者。八指最强的打手六臂。据说他们每一个成员都能与精钢级冒险者匹敌，若是他们出动，情况将会相当不妙。如果能好几个人对付一个人的话，情况或许还有所不同。」 「精钢级......」 赛纳克会说不出话来也是理所当然的。 据说每一个最高级冒险者的强大实力，是名符其实的以一挡百，又可说是万夫莫敌。 「那就拜托拉裘丝，请苍蔷薇的成员们分头行动，每个人担任一个地点吧。只要一个地点没有两个以上的六臂成员，我想应该行得通。」 「......臣记得苍蔷薇的各位总共是五人吧。敌方的最强战力有六人。这样一想，分头行动可能会犯了兵力分散的大忌......不过也不见得六个人都在王都里。只要她们不介意，这样最多可以同时袭击五个地点呢。」 「虽然很想全部一口气发动袭击，但似乎很困难呢。真可惜，如果能一网打尽的话，那是最好。」 拉娜弄到手的羊皮纸上记载的地址共有七个地点。 再加上赛纳克他们知道的一个地点，总共是八个地点。 但他们没那么多人手。 「要放过的地点多达三个虽然气人，但我想也是情非得已。」 「结束袭击的人员就依序前往剩下三个地点，怎么样？」 「这应该是最好的办法了。殿下，在王都内动用士兵本身就会形成问题，这方面该如何处理？」 「这方面我会好好说服父亲。先别管这个了，结果还是得放弃吗？我这人有点贪心......」 这时传来了敲门声。 「来了呢。」 本来应该由女仆去应门，但这次她们不在房间，因此雷文侯想要站起来，不过拉娜以手制止了他，走到门边后毫不犹豫地打开门。 确认了站在门外的人物后，拉娜满面喜色地回头看向两人。 「可能协助我们袭击第六个地点的人来了。」 满心困惑地被拉娜请进房间里的，是王国战士长葛杰夫·史托罗诺夫。 7-3 下火月[九月]四日 21:00 克莱姆手上拿着一团黑色物体。 这个颤巍巍的东西本来应该是个浑圆的球体，但因为极为柔软，因此像是被重力压扁似的变了形状。 克莱姆把这个仿佛塞满液体的奇妙圆球，砸向自己的身体──铠甲上。 球体发出啪沙一声扩散开来，在克莱姆纯白的全身铠(Full Plate)上制造出黑色斑点。 刚才克莱姆拿在手上的，是内有黑色染料的球。 看到这副景象，大家都会这么认为。 不过，还不只如此。 弄脏了克莱姆铠甲的黑色染料蠢动起来，在铠甲表面流动，像是要扩散到全身上下。 然后不用几秒钟的时间，克莱姆的铠甲就从耀眼纯白变成了暗沉漆黑，没有一个角落遗漏。 克莱姆砸破的球体是一种称为魔法染料(Magic Dyes)的魔法道具。 听说比较高级的染料可以抵抗酸、火焰或冰等等，不过克莱姆使用的这种就只有变色效果。 之所以使用这个不用说，是因为克莱姆的纯白全身铠太显眼了。 拉裘丝召集了各组负责人，克莱姆也走到拉裘丝跟前。 站在全体负责人正中央的，是一名身穿灿烂装备的少女战士。 首先是那把无人不知，谁人不晓的魔法剑──魔剑齐利尼拉姆。 这把大如变形剑的武器，由于收在刀鞘当中，因此无法一窥那令人联想起漆黑夜空的刀身，不过光是看剑柄部分就知道做工的细致精美。 尤其是镶嵌在柄头的巨大蓝黑宝石内部，还摇曳着有如火焰的光辉。 而她身穿的全身铠散发出只有白银与黄金才能呈现的光辉，各处雕刻着无数的独角兽。 这正是只有处子才能装备，出淤泥而不染的无垢白雪(Virgin Snow)。 相对于如此辉煌的武装，保护背部的斗篷外套(Cloak)看起来就像是灰鼠色的棉料。 这件外套称为鼠速斗篷(Cloak of Rat Speed)，能够提升移动速度、敏捷性与闪避能力，是件不能由外观判断的强力魔法道具。 不过，着名的魔法道具──浮游剑群(Floating Swords)似乎并未启动。 跟克莱姆不同，拉裘丝之所以打扮得如此显眼，想必是因为她能用自己的魔法设法解决吧。 聚集在这样的她身边的，都是些熟面孔。 苍蔷薇的成员，以及葛杰夫· 史托罗诺夫。 跟一行人并肩站着，让克莱姆觉得自己简直格格不入，感到很难为情。 拉裘丝说明的这次作战内容，是袭击八指拥有的八座设施，并将其占领。 不过由于人员只有七组，因此剩下一个地方将会在占领完其他设施后，再只由各组队长以及雷文侯的亲卫队──秘银级以上的前冒险者──前往，小组则继续驻守占领的地点。 要尽量剥夺敌方成员的战力并将其逮捕。 若是不可能的话，不得已也只好痛下杀手。 就只有这样。 接着拉裘丝又提出警告，说明对方是支配黑社会的巨大势力，有可能碰上实力超强之人，或是落入陷阱，因此千万不可疏忽大意。 克莱姆身体颤抖了一下。 这并非因为恐惧，而是对于自己在这次作战中担负的职责感受到沉重压力。 跟其他小组的领队相比，克莱姆实力实在差得太远，却被选为一支小组的领队，这是因为克莱姆比一般士兵来得强，而且前来提供协助的人推荐了他。 而且因为如此，雷文侯私人雇用的唯一前山铜级冒险者小队，也被派来弥补克莱姆小组的不足。 大家安排得如此面面俱到，他怎好意思拒绝。 而且当克莱姆一察觉到自己被选为组长的背后原因，他就再也无法将这份责任交给任何人了。 苍蔷薇一行人、雷文侯、葛杰夫· 史托罗诺夫，以及发生骚动时负责灭火的赛纳克王子。 这些人当中没有人与拉娜相关。 正因为如此，他们才会让拉娜的贴身士兵克莱姆担任组长，以显示拉娜也与这次的作战关系匪浅。 (这似乎是雷文侯与赛纳克王子的主意，但他们为何要这样做？) 克莱姆弄不懂他们有什么理由这么做。 即使如此，为了让更多人知道拉娜对王国的奉献，他心中涌起了勇气，对要完成这份重责大任。 事情讲完，所有人宣告解散。 克莱姆回到自己的小组时，从刚才就一直待在后头的男人轻快地出声叫他。 「都准备好了吗？」 那个男人，布莱恩· 安格劳斯，正是葛杰夫带来的帮手，也是克莱姆小组的副组长。 「小组一切已经搞定。现在就等司令官阁下的一句命令喽。还有这是我们要走的路线。路线是那家伙选定的。」 布莱恩交给克莱姆的王都内地图上画着红线，克莱姆视线投向布莱恩指着的方向。 在那里的是前山铜级冒险者小队中的一人，被派到克莱姆小组。 那人似乎注意到了克莱姆的视线，稍微挥挥手做回应。 对这个有点年纪的男人，克莱姆稍微低头致意。 本来也许身为组长的人不应该低头，但对于实力不配称为组长的克莱姆而言，这是理所当然的。 因为以克莱姆的场合来说，自己并不是站在前方带领大家，而是得请大家拉自己一把。 他们正在谈话时，一个大块头的人物走来，向克莱姆出声叫道: 「喂，处男。」 可以不要用这个名字叫我吗？ 感觉到自己组员的眼光变了，克莱姆打从心底如此想。 所幸没人用侮蔑的视线看自己。 有人仿佛含笑旁观，有人的眼光像大人关爱孩子，也有感觉得到强烈连带感的视线。 「格格兰大人，怎么了吗？」 只见她装备也跟旅馆那时候不同，全身都是一级品的魔法道具。 突出尖钉的浓红黑色全身铠的胸膛部分，描绘着眼睛般的花纹。 这正是有名的铠甲「凝视必灭(Gaze Bane)」 防护手套部分有些特殊，雕刻着相互缠绕的两条蛇。 这是能替碰触到的对象恢复体力的古代珍品「双蛇护手(Gauntlet ofKerykeion)」 挂在腰上、长而巨大的突刺战锤(War Pick)是碎铁(Fell Iron)。 仿佛王公贵族服饰的深红豪华披风是深红守护者(Crimson Guardian)。 还有穿在铠甲底下，看不见的抵抗上衣(Vest of Resistance)、龙牙护身符(Amulet of Dragon Tooth)与高阶力量腰带(Belt ofGreater Power)。 除此之外还穿载了飞翔之靴(Wing Boots)与龙卷头冠(Circlet of Twister)，戒指也蕴含了强大的魔法力量。 这就是王国巅峰级战士格格兰的全副武装。 第(2/3)页