第(1/3)页 只见两人视线前方，到了庭院的飞飞与帕尔帕多拉保持一段距离，互相瞪视。 帕尔帕多拉的眼光绝非平庸老人的视线，而是沙场老兵的眼神。 气魄逐渐转为针扎般的杀气，小试身手的氛围早已荡然无存。 所有观战的人都冒着冷汗，满心不安。 「……情况是不是不太妙？老大爷好像是来真的耶！」 身边旁观的格林汉不由得变回了原来的讲话方式。 「毕竟对手是精钢级冒险者，他想玩真的也无可厚非，但……」 赫克朗目光移向与老人对峙的漆黑战士，话才说出口，就倒抽了一口冷气。 从飞飞身上什么也感觉不到。 两手下垂，毫无防备的姿势，完全没有将要斗剑的气概。简直就像大人对付拿剑的小孩 一样从容不迫。 「真是太厉害了，承受着那样强烈的杀气，居然没有任何反应。他不可能没察觉对方的杀气，所以那就是战士的极致。也就是所谓的虚无极致吗！」 「无我，还是云水之领域？武器差距那么大，竟然还那么从容不迫，一定是对自己的本事极有自信……哎呀，真是佩服得五体投地。」 帕尔帕多拉手里握着的，是前端以龙牙削成的魔法道具。与他对峙的飞飞，手里则握着来到这里之前跟一个冒险者借来的木杖，怎么想都不可能带有魔力。魔法武器具有增加锋利度，增强装备者能力，或是给予追加伤害等各种效果。就现阶段而言，武器方面是帕尔帕多拉压倒性占优势。 「不, 应该不是吧, 武器方面是差超多没错。但飞飞先生的铠甲就魔法方面来说，应该比老大爷的更好才是。身上装备的魔法道具应该也比他高档。全部加起来，我看要不就是相差不远，要不就是飞飞先生占优势喔。」 「汝恐怕结论下得太早了吧, 你没听说过老大爷装备之魔法道具, 总价比精钢缎拥有的还高吗？老大爷一辈子冒险到这把岁数，达成了无数委托。考虑到获得之报酬总额, 可是帝国第一啊！」 「不不不, 等等……」 「汝才应该稍安勿躁……」 就在两人争论之时，在不断高涨的斗志驱使下, 对战揭开了序幕。 「那么, 老夫要出招喽。」 「接下来还有要紧的工作要处理吧。别太勉强自己，放轻松点过来吧，老先……」 不让飞飞讲完，帕尔帕多拉瞬时以八十岁老人不该有的流畅、力道与速度, 向他踏出一步。相较之下, 飞飞甚至没把手中的木杖举起来。 「——『龙牙突』！」 看到帕尔帕多拉第一招就毫不犹疑地使出武技, 赫克朗睁大了双眼。 让枪矛柔软弯曲, 宛如龙牙般连续突刺两下。而且这招还有附加效果, 能根据属性给予追加伤害。这是武技「穿击」的发展型招式, 据说是帕尔帕多拉在四十多年前开发的武技, 因为使用起来平衡性极佳而广为人知, 直至今日有许多战士都练过这招。 而「龙牙突」当中, 帕尔帕多拉使用的是称做「青龙牙突」的武技，具有给予雷电追加伤害的附加效果。 （那个老头在想什么啊！虽然有治疗魔法可用, 但一般来说也不会用上这招吧！） 光是擦到就能给予雷电伤害的武技，最适合用在身穿金属铠甲的对手身上, 帕尔帕多拉选用了这招，可见得他确实是来真的。 然而, 这招对于穿着金属铠甲的人来说极为棘手的一击，飞飞却轻巧地躲开了。即使身穿漆黑全身铠, 动作却像羽毛般轻盈。而更让人惊讶的是, 他并不是往后大大跳开躲避，而是待在站着的位置，几乎动都没动就躲开了。 （太夸张了！那是什么样的动态视力与体能啊！） 「——『疾风加速』。」 帕尔帕多拉继续发动武技。 （玩过头啦，臭老头！你连脑子都老化了吗！） 「『龙牙突』!」 跟刚才相同的武技再度袭向飞飞。枪尖蕴藏着雪白寒气, 是「白龙牙突」。 迅雷不及掩耳，总共四次连续攻击—— 观众鼓噪起来。 这是当然。因为四次攻击都没碰到飞飞的铠甲一下。 帕尔帕多拉大幅往后跳开。他额头上渗出了汗珠, 并不是攻击消耗了体力, 而是置身死地挥枪造成的精神负荷太大。 「超强的！」 「——比赫克朗还强。」 「当然啦，爱雪。拜托别拿我跟他比，他那才叫做最高阶冒险者，是一切的顶点。那就是精钢级冒险者的力量。」 「那么接下来换我出招吧。」 飞飞慢慢举起木杖，摆至中段姿势。相对地，帕尔帕多拉却把原本握紧的枪放到肩膀上。那不是战斗态势，而是已经失去斗志——放弃战斗之人的姿态。 「太精采了。不玩啦。凭老夫的实力, 别说要打赢你, 连留下一道擦伤都很难育。」 「……这样啊。」 「唔喔……」听到帕尔帕多拉宣布投降，旁观的众人都发出敬佩的低吟。真是一场压倒性的对决, 大家眼睁睁目睹了有如小孩与大人的大幅落差。 兴奋的观众议论纷纷，讨论着那次闪避的脚步是哪个流派等等，分享内心的感动。没理会这些人, 赫克朗带着格林汉，走到一边擦汗一边与飞飞交谈的帕尔帕多拉身边。 「已经结束了吗，老先生？」 飞飞的氛围与语气都变得相当柔和。 「……你不是才正要拿出真本事吗？」 「……哈哈哈，对一个老人讲话这么不留情啊。老夫刚才已经拿出真本事了，那就是老夫现在的全部实力啊，飞飞阁下。」 「——啊，抱歉，这真是失礼了。」 「别道歉啊，你道歉才真的让老夫难过。还有你讲话方式可以再直爽一点，因为我们的价值不在活了多久，而是有多少本事。像你这样无人能及的强者对老夫表示敬意，会让老夫浑身不自在的。」 「……原来如此，那我就恭敬不如从命了。话说回来, 打到这里中断让我有点不满足，如果还有下次机会，就由我先出手吧。那么我还得去把行李搬进马车里，先失陪了。」 「搬行李这点小事，交给其他人做就行了吧, 这不是你的工作吧？」 「我不这么认为。无论我升上什么地位，别人交给我的工作，我都必须确实完成。」 只留下这番话，飞飞就往马车走去，后面跟着绝世美女。与他们擦身而过走来的两人，漫不经心地看着他离去的背影。 看着他巨大的背影。 「哈哈。看你们的表情，好像有话想问啊。」 「——老大爷，您有何感想？」 满是皱纹的脸歪扭起来。感觉像是苦笑，又像是其他感情。 「那个人很强。不对，既然是精钢级，本事高强是理所当然的，但老夫实在没想到会强成那样。从面对面的瞬间起，老夫就觉得无论攻击哪里好像都会被挡下来。」 赫克朗也有相同感受。他也觉得自己的所有攻击，都会被那个名叫飞飞的男人轻易封锁，反击。就算一切企图都照着计划来，也只会被那件铠甲弹开。正面与他对峙的帕尔帕多拉想必有更强烈的感受吧。 「那就是……精钢级啊。」 「是啊。那就是精钢级，位于只有天之骄子才能到达的领域之人。啊啊，真是无懈可击的美丽啊，伸手不可企及的巅峰……诺，你们看见了那个巅峰，一定也心满意足了吧！」 「正是！在一旁观战，能把两位的动作看得更清楚。如果本人亲自上场与他对峙，一定无法如此冷静地观察那人身手吧。以本人来说——这样说对老大爷过意不去，但本人真想见识一下转守为攻的飞飞阁下的实力啊。」 「没办法啦，飞飞阁下似乎根本无意攻击老夫喔，从他身上感觉不到斗志。大概就如同他自己说的，他不擅长手下留情吧。一定是觉得如果出手攻击老夫，很容易就会要了老夫的命吧。」 如果是这样，可以说飞飞的想法相当傲慢。因为老大爷——帕尔帕多拉也是颇有本事的战士，飞飞却连看都没看过这个老手的招式就瞧不起他。 然而，正因为他能这样做，才称得上精钢级冒险者。 「没办法，那位先生与老夫的实力落差就是这么大。起初老夫也觉得不悦，然而他虽然始终采取防御，但毕竟是躲开了所有攻击，老夫哪敢再说什么。」 所谓实力强大就是这么回事。 他选用了用不习惯，重量与平衡感部跟平常完全不同的武器，表示他就是如此有自信。两人之间的差距就是这么大。 帕尔帕多拉嚷着「累死了，累死了」，转身背对两人迈步离去。前往的地方当然是带篷马车。 目送他的背影远去，赫克朗听见一个小小的都脓。 「老夫年轻时也没能站上那个领域。那就是精钢级吗……真是高不可攀啊……」 帕尔帕多拉的背影看起来非常之小。相对地，飞飞却显得非常高大，感觉得到强大的压迫感。 「……那就是最高阶，精钢级。」 「是啊。真是太厉害了。」 对于两人佩服的话语，周围不乏其他同意的人。 2 帝都欧温塔尔的石板路上，一辆马车如风疾驶而过。 拉着豪华马车的是拥有八条腿的魔兽，八脚马。车夫座上坐着两名看似本领了得的战土，马车车顶——当成货架的地方经过改造，让魔法吟唱者与持弓弩的战士等四人乘坐其上严阵以待，对周围提高戒备。 他们采取这种宛如移动防御阵的过剩警卫，还能大大方方地行驶在马路上，当然是因为搭乘马车之人的身分使然。 只要看到马车侧面的三根杖交叉的纹章，多少有点学问的人，都会知道那是谁的马车，坐在里面的又是什么人。所以在马路旁戒备的骑士们都没有拦下马车盘问。 马车当中有三个男人。所有人都穿着长袍，像是魔法吟唱者。 三人都是帝国魔法界的知名人士，但是在态度上有着明显的地位差别。地位最高的是一位白发老人。 如同葛杰夫·史托罗诺夫是名闻遐迩的战士，讲到魔法吟唱者，没人能像这位人物一样名声传遍各国。这位老人正是帝国最强，最伟大的大魔法吟唱者「三重魔法吟唱者」夫路达·帕拉戴恩。 与夫路达相对而坐的，是他能够使用到第四位阶魔法的两个得意门生。 自从出了皇城，就有一种静悄悄的气氛支配着马车内，仿佛承受不住这股沉重压力般，其中一个门生战战兢兢地开口道： 「老师，您打算如何处理陛下的命令呢？」 沉默再度支配马车内，但只维持了一瞬间。夫路达用一种让人感觉高深莫测的沉稳声音回答： 「这是陛下的心愿，身为臣子只能展开行动，进行调查了。不过，以魔法手段调查太危险了。应当先从资料开始查起，接着再召唤恶魔，收集情报吧。」 「这么说来，老师也不知道吗？」 夫路达闭上眼睛，经过几秒后再睁开。 「可惜我孤陋寡闻，从未听过名叫亚达巴沃的强大恶魔。」 一个月前，恶魔军团袭击了王国的首都。根据收集到的情报，指挥官亚达巴沃以及随从的女仆恶魔都是些超乎常理的可怕存在。 这场恶魔骚乱，使得每年都会侵犯王国的帝国骑士团按兵不动。按照常理来想，趁对手疲惫之时进攻，应该是兵家常道。 然而追根究底，帝国对王国发动战争的理由主要有两个。 一个是间接造成王国国力疲乏。相对于拥有常备兵的帝国，王国采取的是征兵制。因此帝国每次动兵，王国因为兵员品质不比帝国，只好兴师动众。基于这种理由，帝国订立了长期计划，总是选在农作物收割等时期发动战争，让王国征召农民上战场，导致农民缺乏收割的人力，借此损坏王国的农作物。 另外还有一个原因，就是削弱帝国内部贵族们的力量。国家向对皇帝抱持反感的贵族们强征战争特别税，好让他们吐出钱来。如果胆敢拒绝，就以反叛罪嫌抄家。结果要么就是慢慢被勒毙，要么就是一次给个痛快，下场都是一样的。 基于这些理由，皇帝——吉克尼夫认为只要王国自己国力疲乏，帝国不用勉强挑起战火也没关系。反正帝国内部的贵族们已经大大失去了威胁性。 只不过，还有一个问题。 残忍行径正如恶魔的亚达巴沃到哪里去了？而他是个什么样的存在，也很令人忧心。 所以他会命令帝国最优秀的魔法吟唱者夫路达对亚达巴沃进行调查，可以说是理所当然的发展。 「还有击败亚达巴沃的『漆黑』飞飞，以及他的同伴『美姬』娜贝，真让人感兴趣。再来就是神秘的魔法吟唱者安兹·乌尔·恭。潜山隐市的各路英雄都开始采取行动了吗？说不定会发生与两百年前魔神之战同样惨烈的战争呢。」 「……会发生吗？」 「不知道。不过，只有愚者才会等发生之后再来准备。智者都是防范于未然的。」 不久，马车抵达了目的地。 广大用地周围圈起了高耸的厚墙，盖起好几座瞭望塔警戒内外。被选中的骑士们——帝国八骑士当中，隶属于最精锐的第一骑士团之人——与魔法吟唱者的好几支混合警备队正在负责巡逻。 往上空一看，甚至还能看到皇帝直辖的近卫部队、骑乘飞行魔兽等等的皇室空卫兵团，以及利用飞行魔法进行警备的高阶魔法吟唱者。 这里正是帝国国力的象征，是前任皇帝以来投注最多心力的帝国魔法省。 生产骑士们的魔法装备配给、开发新魔法、以魔法实验提升生活水准的研究等等，可以说是帝国魔法真髓的集大成之地。而这里的总负责人——虽然魔法省另设有长官——就是夫路达。 马车在用地内前进，最后停在用地内最深处的高塔前方。 他们一路上经过许多形状各异的建筑，每栋建筑都有许多人进进出出，但只有这座塔几乎没人出入。不过相反地，高塔人口的戒备要比其他建筑森严多了。 首先，守卫的骑士们穿着就有所不同，他们跟其他地方看到的第一骑士团并不一样。 包覆全身的是魔法全身铠，手持魔法盾牌，腰上挂着魔法武器。绣有帝国纹章的深红披风当然也是魔法道具。 这些装备上附加的魔法力量虽然微弱，但就算是帝国，普通骑士也是穿不起这些武装的。最重要的是，一般骑士不可能分发到这座帝国的重要机关。 他们这些最精锐的骑士们，正是皇帝直辖的近卫队，皇室地卫兵团。 并排站立的魔法吟唱者们也不输给骑士们。这些实战经验丰富，骁勇善战的魔法吟唱者，散发着不输给沙场老将的氛围。 不只有这些人，还有四尊身高随便都超过两公尺半的岩石哥雷姆镇守入口，不眠不休，不用进餐，永远专注地负责守卫工作。 警备措施可与皇帝身边匹敌的这座设施，只有第三位阶后半的优秀魔法吟唱者，或是有特别理由的少数学者型魔法吟唱者才能进入。当然，从停下的马车走下来的夫路达以及两个门生，都是获准入塔的人。 三人稍微举手回应骑士与魔法吟唱者们的最敬礼，并钻进入口。穿过笔直通道后，三人来到一处研钵状的空间上层。这里有着许多魔法吟唱者忙碌工作。其中身分地位最高之人，急忙跑到夫路达跟前。 「有什么进展吗？」 「完全没有，老师。」 弟子咽下口水，喉结上下移动，一如平常的回答当中同时具有好坏两种意义。 夫路达表情复杂地只点了一下头，就转向自己亲自指导过的三十名弟子——人称被选中的三十人，知名度特别高的弟子——中的一人，也是这个场所的副负责人。 「这样啊。还是无法引发自然发生现象，是吗？」 「是的。连最低阶的不死者骷髅都还没出现。目前正在进行把尸体放在附近的实验，看看能否引发殭尸出现。」 「嗯嗯。」 夫路达捋着自己的长胡须，注视着视线下方的景象。 在那里有十几只骷髅，他们正在耕田。 骷髅举起铁锄，往下挥动，动作与左右两边的每只骷髅都完全一致。如果从侧面看过去，重叠起来甚至就像只有一个骷髅。 这副协调到了极点，有点像是团体操的景象，正是帝国秘密进行的大型计划的真相。也就是「不死者的劳动力」。 不死者不需要饮食与睡眠，也不会累，换句话说是最完美的劳动力。虽然低阶不死者的确没有智慧，只会听命行事，也做不来复杂的工作。但只要有人在旁边一一指示，就可以解决这个问题。 把不死者放进农地里执行命令，带来的好处超乎想像。删减人事费使得农作物单价下降、农场与农田的扩大、防止人为灾害等等，真可谓梦想中的计划。 还有一些类似的计划，是利用召唤出来的魔物或哥雷姆，不过考虑到性价比等方面，还是不死者最为优秀。 但看似如此完美的计划，当然也有不能大力推行的理由。 因为有人反对——尤其是以神官为首的势力。他们认为役使不死者这种憎恨生命的死亡体现，是污蔑灵魂的行为。 从宗教观点来看也有问题。 他们认为就算是利用罪犯的尸体制造出不死者，站在宗教观点，执行死刑时犯人的罪孽就已经洗除净尽，更多的处罚就是亵渎了，想说服他们是件难事。 如果国内目前粮食紧缺，有大量民众饿死的话，或许还有办法说服他们。然而帝国的粮食生产非常富足，劳动力方面从没出过问题。 出于这些理由，神官们才会反对这个计划。 追根究底，隐藏在这项计划背后的目的其实是增强军力。只要倚靠不死者进行生产，就可以将人力转用到其他方面，挖掘出更优秀的骑士等人才。 况且一旦不死者的劳动力变得普及，就有人会担心人类劳动者可能遭到解雇，不死者究竟能不能永远听人类的命令，还有大量的不死者会不会造成生死平衡的崩溃，而自然产生拥有更强大力量的不死者。不只是神官，只要是听过这项计划的人，当然都会产生这种不安。 第(1/3)页