第(3/3)页 「喔，我懂了。那就开始吧。」 开始什么？夫路达还来不及问，飞飞先接着诡： 「……娜贝，差不多该把戒指拿下了吧，」 「遵命。」 娜贝拿下戒指。霎时间—— 仿佛一阵爆波迎面扑来。 「啊！」 他差点没叫出声。 娜贝身上放射出排山倒海的力量。 身体并不是真的遭受到风压侵袭。这是只有与夫路达拥有相同异能之人才能目睹的力量奔流。 夫路达就像个饱受冰冻朔风吹袭的人，缩成一团瑟瑟发抖。 「不……不可……」 不可能，不可能有这种事。不可能——有比自己更强大的力量。 但他无法断然否定，眼前的景象是事实。这个能力至今从未背叛过自己。既然如此——她的力量远远在自己之上，就是千真万确的事实。 「第七位阶……不，难道，这股巨大的力量奔流是……第八位阶的证明……吗？」 若真是如此，那已经是神话的领域了。 夫路达已经发不出声音来了，因为第五位阶魔法是英雄的领域。而夫路达到达的第六位阶是前无古人的领域。然而现在却有一个轻易踏入下一个位阶的人物，突如其来地出现在自己眼前。 而且还是如此年轻貌美的女性。 （难道说外貌与年龄并不一致吗？） 惊愕地发抖的夫路达，眼角余光看到飞飞脱掉了黑色金属手套。而且还拿掉了手上戴的其中一枚戒指。 「——！」 一瞬间，世界被闪光所覆盖，夫路达觉得自己的意识突然一片空白。 他无法理解眼前发生的事。就连活了超过两百年的夫路达，连这个能使用人类所能到达的最高位阶魔法之人，都无法认清这件事实。 「这……这……这太……这太难以置信了。」 温热液体沿着夫路达的脸颊滑落。但他没有多余心情或气力去擦。过于强烈的冲击使他心乱如麻。 谁能料得到呢。累人歌颂为黑暗战士的人物，竟然会是个魔力系魔法吟唱者，而且立于夫路达望尘莫及的高处。 「如果那是第八位阶……这就是第九……不……这真是……喔喔，神啊……」 从漆黑战士飞飞身上喷发的压倒性力量，远超过坐在身旁的娜贝。既然超越了推测为第八位阶的魔法吟唱者娜贝，那么飞飞所能行使的位阶究竟有多高？ 夫路达的灵魂，回答了脑海角落浮现的疑问。 ——第十位阶。被认为实际存在，但没有任何人真正确认过的绝对性领域。 如今，立于那至高领域的人物来到了自己的眼前。 夫路达站起来，在飞飞的跟前跪下，任由老泪纵横。 「……以往我信仰着一个司掌魔法的小神。然而，如果您不是那个神的话，我的信仰之心就在这一刻消逝了。因为真正的神已经降临我的面前。」 夫路达用力磕头，额头贴地。面对自心底涌现、无法控制的喜悦，痛楚也失去了意义。 「我知道这样十分失礼，但还是要向您跪拜恳求！请大人务必赐教！我想窥视魔法的深渊啊！千万拜托！千万拜托！」 「——为此你愿意付出什么代价？」 那声音冷淡得有如一面冰壁。让一百个人来听，一百个人都会这样形容，然而听在夫路达的耳里，却是令人心荡神驰的甜美声音。当然，他很清楚这句话里暗藏的毒药。但——那又怎么样呢？ 夫路达连一瞬间都不犹豫，选择支付代价。连灵魂都愿意交出来。 「一切！没错，我愿将自己的一切支付与您！深渊之主！高深莫测的伟人！」 「……很好。如果你愿意交出一切，我的知识就是属于你的了。我会实现你的愿望。」 「喔喔！喔喔！」 夫路达用额头蹭着地板，流下欢喜的泪水。因嫉妒而凝结僵硬的心仿佛融化了。他等了两百年以上，如今终于获得了可能实现长年心愿的机会。 兴奋到了极点的夫路达继续用额头贴着地板，葡匐着来到飞飞脚下，亲吻他的护脚。他本来是想把整个护脚舔干净的。但他脑海中冷静的部分担心自己的主人与神会感到厌恶，才不得不妥协。 「这样就够了，我已经明白你的一片忠心了。」 「喔喔！感谢您！…………我的老师！」 「那么先给你一道命令。把活祭品送到我的城堡——」 「老爷子！老爷子！怎么了，老爷子！」 陷入沉思的夫路达听见有人呼唤自己，回过神来。几天前冲击性的相遇，至今仍紧紧抓住夫路达的心，一不留神就把他拉进白日梦的领域。 夫路达眨了几下眼睛，想起自己身在何处后，对呼唤自己的人物轻轻低头。 「失礼了，陛下。我在想一点事情。」 在夫路达视线前方的，是唯一能称自己为「老爷子」的人物。此人就是巴哈斯帝国皇帝，吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔·尼克斯。而这个房间则是皇帝公务室。 平常这个房间只有寥寥几个人，此时却有许多人聚在一起。皇帝吉克尼夫，以及四名随扈。帝国最高阶魔法吟唱者夫路达，帕拉戴恩。能力足以辅佐才智卓越的皇帝，忠心耿耿的十名能臣。不只如此，甚至连人称帝国最强的帝国四骑士之一「雷光」巴杰德·佩什梅都到场了。 他们各自选了喜欢的位子坐下，从刚才到现在都在讨论今后帝国的方针。散落周围的纸张说明了会议争论的热烈状况。其中还有人嗓子都哑了。 人称鲜血皇帝的年轻国君，对夫路达说出对别人绝不会说的话： 「不，别在意。毕竟我有很多事让你费心。老爷子也一把年纪了，我也想稍微让你享享清福，但很多事还是非麻烦你不可。原谅我。」 「感谢陛下的体贴关怀。不过，我是效忠陛下的臣子。请陛下不用多虑，有事尽管吩咐我。」 受到慰劳的夫路达轻轻低头。 成长为一个善良的孩子了。 夫路达注视着眉清目秀的青年，心里产生这种想法。 夫路达是从大约六代前皇帝开始为帝国效力。 他与当时的皇帝——六代前皇帝关系恶劣。然而因为那时候夫路达已经是个有实力的高阶魔法吟唱者，因此受到招聘之后，没多久就在宫廷魔法师之中获得崇高地位。 因为这些原因，夫路达与五代前皇帝关系变得较为亲密，在获得宫廷首席魔法师地位的同时，也开始从事四代前皇帝的魔法教育工作。 从三代前皇帝起，他开始担任教师教导皇帝各种知识，也在政治决策上有了举足轻重的影响力。 然后是现任皇帝——他心爱的孩子。 他照顾过历代皇帝，没有一个是无能昏君。就像得天独厚般每一代都很优秀，全是些天资聪颖的孩子——虽然六代前皇帝当时已是壮年。其中尤以现任皇帝更是才智过人。虽说从两代前就在慢慢铺路，但能够成功施行君主专制，仍是拜他的卓越才干所赐。 夫路达深深疼爱着吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔·尼克斯。 夫路达教育他就像教育自己的孩子。他能确定皇帝也将自己当成第二个父亲敬爱。 即使如此—— 就算是当成亲生儿子疼爱的人，夫路达一样能割舍。 （我想窥视魔法的深渊啊，吉尔。为此要我割舍什么，我都不会犹豫。就算是你这样可爱的孩子也一样。） 「那么陛下，这期就决定完全停止对王国的进攻，是吗？」 「没错。因为比起这个，更重要的是调查名为亚达巴沃的恶魔。老爷子，有查到什么了吗？」 「很遗憾，陛下。我一直在进行调查，但目前没发现任何资料。」 没错，事先是这样讲好的。 「帕拉戴恩大人。不能用魔法进行调查吗？」 对于说出疑问的男人，夫路达谨慎地装出一副表情，冷眼望着他。 「魔法的确具有无所不能的可能性。那是——」 「——老爷子，抱歉。这件事一讲又要讲半天了。你先别讲了吧。」 「我明白了，陛下。」夫路达露出不太高兴的表情，用老师教笨学生的口气再度开始说道：「使用魔法搜索是有办法可以对抗的。比方说这个房间就张开了隔音防壁，这你也是知道的吧，其他像是探测魔法阻碍，也是个简单的方法。」 「……原来如此。也就是说有各种对抗手段，所以很困难喽。」 「就是这样。不过，如果只是魔法失效的话还算幸运的。高等魔法吟唱者还会对这类魔法做好反击准备，直接杀死使用探测魔法的对手。」 （对于无上至尊，我这点程度的魔法有什么用呢……没有人比那位大人更适合无上至尊这个称呼了。我得尽快向大人展现我的有用之处——） 有几人听到对方不过是反击就要大开杀戒，露出了厌恶的表情，但夫路达一点也不感兴趣。 「照您的说法来想，」一名臣子拿起一张纸。「帕拉载恩大人用魔法查到了安兹·乌尔·恭这个魔法吟唱者的据点，是否代表那人能力不及帕拉戴恩大人？」 「太天真了！」 夫路达拼命压抑住苦笑，语气强硬地说，好让对方明确感觉到自己的烦躁。 「你太天真了。我是着眼于这个人拯救了卡恩村……不对，是只拯救了卡恩村这一点，以魔法监视附近所有地区，才发现了遗迹。由于我的知识当中没有这座遗迹，于是继续进行监视，才发现疑似安兹·乌尔·恭的魔法吟唱者进了这座遗迹。你要记住我只是碰巧找到他的，否则可是会惹祸上身！」 一部分是真心话，只有愚者才会看轻那位大人。不，自己也曾经是个愚者，无知真是件可悲的事啊。 夫路达暗自嘲笑过去那个愚蠢的自己。那时的自己实在是太愚昧无知了。 「失礼了。」 夫路达扬起手接受对方的谢罪。 「喔，对了，老爷子。派去闯入此人住处的工作者们后来怎么样了？」 「跟踪他们的一名间谍以『讯息』送来了第一份报告，应该是全部死亡了。」 吉克尼夫用手指数着日期，然后稍微睁大了双眼。他听说派出的是相当优秀的好几支工作者小队。这样的战力竟然才一天，或是半天就遭到毁灭性打击，的确值得惊讶。 不用说，夫路达并不惊讶。他觉得这是理所当然的结果。不过，写在脸上的当然是无法置信的表情。 「……是吗？话虽如此，光凭魔法情报还不够可信，冒险者们还要几天才会回来？」 「由于碰到了无人生还的状况，因此他们决定立即撤退，但应该还要四天路程。」 「等归返的冒险者提供了情报……我看至少也要五天了。在那之前我们也无法行动。」 「讯息」是非常欠缺可信度的传递情报手段。因为距离越远就越听不清楚。除此之外，各国没有重视「讯息」这种手段，还有其他原因。 最有名的当属哥提堡国的悲剧吧。 这个国家大约在三百年前，在都市问设置了「讯息」网，提升了情报的传递速度，是个以魔力系魔法吟唱者为主的人类种族国家。这个国家由于过度信任「讯息」，只因为接收到三道假情报就陷入内乱状态，都市间掀起战火，又遭逢魔物袭击与亚人类侵略等灾祸，国家就此灭亡。 除此之外，吟游诗人们也诉说着接到妻子背叛情报的丈夫愤而杀妻，结果竟是假情报的惹剧故事。 因此很少有人信任「讯息」传递的情报，反而是过度信任「讯息」的人会被当成傻瓜。吉克尼夫也是其中一人。他的确会使用「讯息」。但一定会同时从其他路径获得情报，绝不会只依赖魔法。 「不过，那人也真是个蠢材。要是在耶·兰提尔雇用工作者，一切就会更符合我方的计划了。虽然也是因为他无能，才会在我手中可笑地起舞，但太过无能也是个问题。当诱饵也得当得再好一点才行。」 「陛下所言极是。」 听到夫路达表示赞同，吉克尼夫皱起眉头。 几天前的会议上，他接受夫路达的提案订立的计划，有两个目的。 一个是掌握安兹·乌尔·恭的个性。 根据夫路达调查，安兹·乌尔·恭的反应有好几天都没有离开遗迹，因此他们判断那座遗迹是他的据点，于是派出工作者前往该处，先观察一下安兹·乌尔·恭的反应。 对于闯进自己居处的人，他会温和应对，还是激烈反抗？ 结果工作者全数死亡，借此掌握到了他的部分性格。 另一个目的，是破坏王国与安兹·乌尔·恭的关系。若是在耶·兰提尔雇用工作者就更好了，只可惜没那么顺利。 （看来他还没蠢到那种地步。） 伯爵得到的情报只知道那是座未知的遗迹。帝国贵族擅闯王国领土内的遗迹已经是冒险了，雇用王国领土内的工作者更是需要极大勇气。也难怪他会雇用帝国内的工作者了。 但是，这样就无法破坏耶·兰提尔，甚至是里·耶斯提杰王国与安兹·乌尔·恭的关系了。所以为了达成第二个目的，也必须将未知遗迹的情报传给王国的冒险者工会。 「飞飞来到帝国，正中我们的下怀呢。」 「就是啊。这下他应该会把未知遗迹与工作者们全数死亡的消息，转达给那边的工会。这样一来，王国的工会得知帝国想搜索那个遗迹，就会正式开始进行调查。」 他们就是为了达成这个目的，才会硬是将冒险者挤进这次行动。当然，处理时完全没动用到皇帝的权限，是经由间谍对其他贵族散播一些风声，促成此事的。 这次的事件，必须自始至终当成一个愚蠢贵族的蹄矩行为来处理。如此一来，就算帝国的干涉露了馅，安兹·乌尔·恭的敌意也会朝向被操纵的伯爵，吉克尼夫则可以友好地进行此事。 「而王国的冒险者们将会攻进激烈反抗的安兹·鸟尔·恭的居处。拥有强大力量的魔法吟唱者会对王国做出何种反应？而遭到反击的王国工会又会怎么做？」 「真让人期待。」吉克尼夫笑着说，为了以防万一，又做个确认： 「我已经知道安兹·乌尔，恭有多少力量了。他能轻易消灭工作者小队。这事应该处理得干干净净，用蠢材贵族的一颗人头就能解决了吧。」 「这是当然，我们十分小心处理，只有这里在场的人知道内情。」 「那就好。为了以防万一——怎么了？」 一阵地震般的震动，打断了吉克尼夫的话。房间的窗户与家具摆设摇动得碰碰作响。不过，感觉不像是地震。好像某个庞然大物猛烈撞上大地，造成仅仅一次的剧烈摇晃。 「怎么回事？快去确认——吵什么！究竟怎么回事！」 不只是室内，吉克尼夫还听到了室外传来的惨叫声。这个房间的墙壁做得又厚又坚固。既然如此，外面的人究竟惨叫得多大声？还是说有太多人在惨叫？是什么原因引起惨叫——最不适合这个地方的声音？ 从窗帘缝隙之间看看传出惨叫的中庭，观察状况的一名随扈，脸色惨白地回答了吉克尼夫的疑问。 「陛下！是龙！龙降落在中庭里！」 短短一瞬间，一阵极为呆滞的空气流过众人之间。没人能立刻理解这句话的意思。不对，是不可能理解。大家即使知道他不可能撒谎，仍然冲向窗边，想自己亲眼确认。 他们几乎是硬扯着拉开了厚重窗帘。看见窗帘后面，半透明的玻璃窗外的光景——稳稳盘据中庭正中央的龙，所有人无不张口结舌。 「怎……怎么会有龙在那里？那头龙是哪里来的？」 「外务！今天有哪个会骑龙闯进中庭的无礼之徒要来吗？」 「我没听说有这等事！」 「你跟评议国的龙见过面吗？那个不是评议国的龙吗？」 「……那头龙与我听闻过的外貌完全不同。我是听外交人员说的，应该可以采信。」 「这些都不是重点，让对方入侵到宫廷禁地才是最大的问题吧？陛下在此，皇室空卫兵团都在做什么啊！」 龙拥有坚固鳞片包裹的强韧肉体，远在人类之上的寿命，各种特殊能力与魔法力量，是这世界上最强的存在。当然，龙的实力也是有高有低，时常可以听到冒险者击败了龙的事例。但纵观历史，也经常可以看到被愤怒的龙毁灭的都市，有时甚至是国家。二十几年前南方国家的一个都市被龙毁灭一事，至今仍令人记忆犹新。 这样的存在出现在皇城正中央，是非常严重的状况。 就连吉克尼夫都屏气凝息观察着状况，这时，只见两个小小人影从龙的背上下来。 定睛一瞧，是两个肌肤仿佛被太阳晒黑的小孩。 「那应该是黑暗精灵。」 夫路达气定神闲地说出两人的种族。 「帕拉戴恩大人！那头龙究竟是什么来头！那两人究竟又是什么人？」 「这个嘛，我也不认识那头龙……」 从龙身上下来的两人不用说，降落在中庭的龙也被骑士们团团包围。这些骑士虽然是帝国的骄傲，然而站在龙的面前却显得十分不可靠。真不愧是最强的生物。 骑士们当中，走出了一名左右手各拿一面盾牌的男人。 「喂喂，是那家伙出马吗？虽然也没其他办法了……但失去他未免太可惜了吧。」 走上前的是帝国四骑士之一，「不动」纳札米·艾内克。 他是帝国的巅峰级战士之一，在防御战上拥有四骑士中最强的本领。这名战士虽然能够抵挡多种能量系攻击，但与龙相比之下仍然显得微不足道。听到「雷光」巴杰德·佩什梅断定同袍会有何下场，所有人都只能点头同意。 「皇帝陛下，请快去避难吧！」 「能逃到哪里去？你说哪里就安全了？」 听到回过神来的臣子如此提议，吉克尼夫嗤之以鼻。 「可是！」 「——我明白你们想说什么，但我如果舍弃皇城落荒而逃，必然会沦为笑柄。就算对手是龙也一样。虽然那个好像不是评议国的龙，不过如果对方是知道我不会逃走，才这么做的话……听说龙很有智慧，看来对帝国的政治情形也了若指掌呢。」 吉克尼夫之所以能对贵族们施加压力，是因为有骑士团的军事力量做为靠山。若是因为皇城出现一头龙，皇帝与骑士就抛下皇城逃之夭夭，这件事一旦被贵族们知道，他们很可能会看轻皇帝的军事力量而群起造反。他不认为自己会输给乌合之众，但仍然会导致帝国力量一口气削弱。 （无论是战还是逃都会吃亏，真是讨厌的一招。那头龙究竟是何方神圣？） 不久，前往中庭的人越来越多，包围龙与两人的总共有四十名近卫兵，以及六十名骑士。不只如此，还有魔力系与信仰系的魔法吟唱者。 「光凭一百二十几人不足以对付他们。陛下，我想我最好也过去。」 吉克尼夫微微皱起眉头。夫路达是帝国最大的王牌。他不确定将这张王牌用在龙这种强者上有没有好处。然而他相信夫路达就算陷入绝境也能平安脱逃，这份信赖斩断了他的迷惘。 吉克尼夫并不知情。 他不知道夫路达会主动说要前往，是为了避免吉克尼夫使用传送魔洼撤退。 「老爷子，拜托你了。还有如果可行，你可以叫『不动』退下吗？」 「遵命。不过，那些人深不可测。我认为他们的实力恐怕难以想像，请陛下做好逃走的准备。」 只留下这句话，夫路达就打开了窗户。他直接跳出窗外，以飞行魔法的力量飞上天空。 「唉，大家听得到吗？我是安兹·乌尔·恭大人的属下，名字叫做亚乌拉·贝拉·菲欧拉！」 第(3/3)页