第(2/3)页 「有必要这么急吗！应该是慢慢拉近两人的距离吧。」 「……那样就太慢了啦。人类从怀孕到生小孩，不是要花很多时间吗。」 话题一口气跳到怀孕这种就某种意义上是男女关系的最终形态，让恩弗雷亚直翻白眼，脸也变得有点红。 「这个嘛。大概不到九个月吧。」 「这样的话，生十只……不对，生十个人要花太多时间了。」 「十个人！有点太多了吧！」 农村家庭的平均子女人数是五人左右。如果是很难长大成人的恶劣环境，这个数字会再增加一点；若是在都市，因为生病时可以请神官治疗，也有避孕药等药物，因此数字会稍微减少一点。 叫一名女性生十个小孩，不是有点，根本是太多了。 「您在说什么啊，以哥布林来说很普通啊。」 「我们又不是哥布林！」 「好吧，虽然种族上有差异，总之我们希望大姐可以多生几个，过着幸福的人生啦。」 「……虽然我不会说『小孩多并不一定幸福』……但总觉得哪里不太对……」 「会吗。」 看到海砂利偏着头，恩弗雷亚什么都不想说了。毕竟就整体来看，他们的行动对恩弗雷亚很有好处。 「那么，大哥，我们走吧。总之希望您能赶紧找机会踏出一步。虽然一旦确保了跟家人没两样的地位，就很难有进一步的发展……但还有最后一招，就是顺水推舟。」 「……你们的知识都是从哪儿来的啊？」恩弗雷亚摇摇头。「欸，奶奶，我要去安莉家吃饭，你去不去？」 恩弗雷亚对着屋子里问了一下，得到拒绝的回应。 大概是一直在反复实验吧。她说不想浪费时间吃饭。 恩弗雷亚很能体会她的心情。 放在家里的各色炼金术道具与器具都是高等器材，甚至有大多数器材的使用方式是他们无法理解的。这些全是侍奉大魔法吟唱者（Magic Caster）安兹•乌尔•恭的女仆搬来的，说是要两人用这些器材开发新的药水或炼金术道具。甚至还送来传说中能治百病的药草。 虽然他们询问对方溶液等材料以及未知器具的使用方式，但对方坚持「你们自己思考」，令他们无所适从。 所以两人才会不眠不休地重复进行各种实验。虽然步调缓慢，但的确有所进展。即使有时候会大幅后退── 恩弗雷亚自不用说，在莉吉的人生当中，这两个月应该也是最充实的一段时光吧。 而努力的结果，就是桌上的紫色药水──摆在莉吉面前的物品，也是让恩弗雷亚兴奋到忘我的成果。 「那我去吃饭喽。」说完，恩弗雷亚就关上门，转向海砂利。 「走吧。」 ● 虽说所有人到齐，可以开饭了，但安莉的家没大到能一次塞进这么多人。因此天气好的时候，他们总会在屋外吃饭。 因为是在屋外，所以就算有点吵也还能忍耐。要是在屋里，安莉早就爆发了。话虽如此，目前这状况还是有点太吵了。 「也就是说！安莉大姐是我老婆！」 「喂，你这混帐！我们不是说好不能追安莉大姐，你忘了协定吗！」 「就是啊！你想偷跑，那我也要！」 「你说什么！是我先啦！」 几个哥布林踹开椅子站起来，还有几个哥布林跳上了桌子。 安莉硬是压下怒气，温柔地对他们说： 「大家请冷静下来。」 然而，哥布林们眼中的火焰并未平息。 「你这是无谓的挣扎，兄弟。胜负早就分晓啦。看，这块光辉灿烂的肉！」 其中一个名叫食寝的哥布林举起的汤匙当中，稳稳躺着一块乍看之下还以为是豆子的鸡丁。虽然安莉尽可能地平均分配了，但那么小一块，没看到或是看错也怪不了她。 「我刚才已经吃了肉。但汤底还有这么一块肉。你们的盘子里有吗？没有吧！换句话说这就是爱！」 「胡说八道！那只是因为大姐把肉看成蔬菜丁了！」 「或者是你的妄想吧！刚才吃的肉搞不好只是马铃薯什么的，而给你的肉只有那可悲的一小块。醒醒吧，人家是在嫌你恶心呢。说到底，吾神是这样告诉我的：『汝要让安莉幸福。』」 「你的神根本是恶神吧，扣那！」 有一半的哥布林都站起来，剩下的坐在椅子上起哄，煽动站立组的战意。顺带一提，妮姆也是煽动组之一。只有几个例外没加入战局，仍面对着餐桌，恩弗雷亚就是最好的代表。 「……红宝石粉末……魔力羽毛……白蜡树制研磨棒……研磨钵……研……研磨？」 他一边把汤送到嘴边，一边两眼无神地念念有词，所以汤才刚送进嘴里，又流回盘里。虽然眼睛被头发遮住看不见，但他的视线恐怕正在现实与幻梦之间来回。 「恩弗，你还好吗。」 哥布林们吵成一团，若是放着不管恐怕会愈演愈烈，但恩弗雷亚的状况十分异常，也一样不能置之不理。他大概很久没睡了，自从坐在椅子上后，注意力就越来越涣散，开始吃饭之后更是变得跟不死者没两样，生气与知性都消失无踪。 「嗯……没事……的。安莉……汤……」 「欸，恩弗。振作一点啦。」 「真要说起来，你这家伙上次不是还说什么『我只爱妮姆小姐！』吗。」 「现在情况不一样了，我后来知道了。因为妮姆小姐十岁，个头也跟我们差不多，所以我原本以为她正值青春年华。但据说人类……要到大约十五岁才算成年人啊！」 「咦！你是说真的吗……所以安莉大姐不是巨型人类之类的喽。」 哥布林吵闹不休，而且话题跳得好远。巨型人类是什么啊！她还来不及问，起哄腻了的那一群，开始为毫不相干的另一件事吵得不可开交。 「啊！你偷了我的面包！」 「我的狼在饿肚子嘛！别小气巴拉的！」 「各位！」 安莉拉开嗓门大叫，但是被喧哗声盖过了。汤匙与盘子在空中飞舞，怒吼与大骂像狂风吹袭。虽说被扔来扔去的都是些空碗盘，并没有浪费食物，但还是难以原谅。 安莉终于下定决心，倒竖柳眉，深吸一口气。 「狼是吃肉的吧！别以为你等级比我高，肉搏战的本领我就会输你！」 「有意思！我就让你想起来你昨晚吃了什么！」 安莉猛然站起来的瞬间，他们就像一阵风似地回到原本的座位上，乖乖开始用餐。 「闹够了吧，请安静下来──！」 安莉的大嗓门，在静悄悄的餐桌上回荡。 「啊……」 安莉愣愣地环顾周围。所有人都一副「我们正在乖乖吃早餐，怎么了吗？」「您这样突然大叫，有点吵喔」的表情望向安莉。经过短暂的寂静后，安莉涨红了脸，乖乖一屁股坐回椅子上。 「噗，哈哈哈！」 最先打破沉默的是妮姆。接着安莉也捧腹大笑，哥布林们也一齐笑得前仰后翻。 时机配合得实在太好了，一定是事先经过绵密的讨论，说不定还练习过。把那么真挚的努力浪费在这种无聊的恶作剧上，实在是太好笑了。 「啊──笑死我了。你们从一开始就打算整我吗？」 安莉擦掉眼角因笑得过头而泛出的眼泪，假装有点生气地问道。 「当然喽，安莉大姐。我们才不会为了这种事吵架呢。」 「是啊，大姐。」 「就是啊，就是啊。」 哥布林们脸不红气不喘地说，跟平常一样嘻皮笑脸，将安莉的追问蒙混了过去。但安莉只针对海砂利一个人，目不转睛地盯着他看。结果海砂利有点尴尬地别开视线，小声咕脓着找借口。 「哎，怎么说才好……因为安莉大姐今天早上看起来情绪有点低落。」 身旁的哥布林们也有点难为情地垂下目光，或是望向别的方向。 「各位──」 「哎，因为我们是安莉大姐的亲卫队嘛。」 「对啊。」 「没错，亲卫队！」 「我们还想好了亲卫队的登场姿势喔！」 「对对，首先请大姐及妮姆小姐站中间。」 「咦！我也要吗？」 「当然喽。两位就像这样威风凛凛地举起双臂……像这样！」 就算用最大级的善意解释，这个姿势也只像是肚皮朝天的青蛙。 「唉，不，我就不用了，而且我不太懂什么叫亲卫队……对不对，恩弗。」 安莉转向坐在身旁的青梅竹马求助，但却看不见半个人影。 她怀着某种预感缓缓往下看，只见恩弗雷亚趴在桌上，整张脸泡在汤里。 「恩弗！」 安莉脸色惨白地抱起瘫软无力的恩弗雷亚大叫。扣那马上跑过来，用手指掰开恩弗雷亚闭起的眼皮。 「……只是睡着了而已，让他睡到中午应该就没事了。」 「恩弗……真拿你没办法。」 安莉背起恩弗雷亚的身体，决定先让他在家里卧房睡一下，迈开脚步。「奇怪，一般来说应该反过来吧。」「妮姆小姐，别说了。」「恩弗雷亚大哥……」她背后传来这些声音。 等到麦子收割结束，税吏就会来村里征税。 安莉在考虑到时候该怎么解释哥布林们的存在。 该说他们只是召唤出来的魔物，或是自己的属下，还是…… 安莉心想，他们总是为安莉着想。 他们不只保护安莉的性命安全，还会关心安莉的心情。为了这些哥布林，自己能做些什么呢？ 为了吵闹不休但十分可靠的新家人，自己究竟能── ● 安莉用干净的手背擦掉从脖子滑落的汗水，将拔下的杂草收集起来。她拔了一大堆，压烂的杂草散发着青翠的芬芳。 汗水浸湿的衣服黏在因长时间下田而疲惫不堪的身体上，感觉很不舒服。 安莉为了转换心情，挺直了背脊。 一望无际的田园映入视野。 种植的麦子前端越来越饱满。接下来即将进入收获季节，不久后麦子就会染成金色。放眼望去一片金黄的田园虽然让人叹为观止，但在那之前必须先确实做好麻烦的拔杂草工作，不然金黄色就会变得稀稀疏疏。 所以现在就是在为此辛苦努力。 挺直背脊使得紧绷的部分得到松缓，僵硬的身体变得柔软多了。清风吹拂下田工作而发烫的身体，舒畅宜人。 习习清风也为安莉带来了其他讯息。是村庄里的喧闹声。 敲击某种物体的声响，以及同心协力的呼喊等等，都是些以前没听过的声音。 目前村庄正加紧脚步进行着各项计划。 其中最受到重视的，就是建造围绕村庄的围墙，以及搭盖瞭望台。不用说，这都是为了让村庄进一步化为要塞。 卡恩村位于都武大森林附近。森林是魔物的住处，是魔境。若想在森林附近居住，没有坚固的围墙就无法安心生活。 然而，这个村庄的住家散居于平地，中央有个广场，并没有像样的围墙，因此谁都能轻易踏进村庄。至今为止并没有问题。因为村庄离森林虽近，但魔物从未靠近村庄。 这是因为人称森林贤王的强大魔兽地盘扩大，没有魔物会通过这里，就像受到铜墙铁壁防守般安全。 结果是人类改变了这个状况。 村庄遭受帝国骑士们袭击，亲朋好友遭到杀害，再也没有人赞成维持现状。 因此当哥布林指挥官寿限无指出，村庄若是再度遭受袭击，单靠哥布林的人数不足以抵御外敌，而提议将村庄化为要塞时，计划立刻获得众人一致同意。因为大家都无法忘记至今仍夜夜折磨他们的梦魇。 首先，他们拆掉无人居住的空屋，将废弃材料用来建造围墙。当然这样还是不够，还需要到大森林里砍伐树木。若是进入森林深处有可能误触森林贤王的地盘，所以他们沿着森林外围走到远处砍树。 随身护卫的当然是哥布林们。 透过这些作业，村民对哥布林的戒心可以说完全解除了。另一个原因，是同为人类的骑士到处残杀村民。即使种族相同，一样会互相残杀。相对的，哥布林虽然是与人类相异的种族，却愿意当安莉的部下为村庄卖力。村民因此理解不能用种族差异来判断能否信任。 最重要的是，他们力大如牛。哥布林们做为战士负责警备任务，若是受伤时，哥布林祭司扣那也会为大家疗伤。 哥布林们这样尽心尽力，村民很难排斥他们。 就这样，不过几天的时间，哥布林们已经在村庄里扎了根，成了村庄不可或缺的存在。看看哥布林的住处就知道了。他们虽然是不同种族，现在却特地在村庄里盖起一栋──离安莉家很近的──大房子当作生活据点。 全村与哥布林齐心协力，一起努力进行村庄的防卫计划，无奈人手实在太少。因此起初他们只能搭盖起简易的围栅。 就在这段时期，对村庄而言有防波堤功效的森林贤王，跟随身穿黑铠的英勇战士离开森林，放弃了地盘。虽然辛苦了半天才完成围栅，村民却不得不开始悲叹，这点程度的防护实在无法令人放心。 然而──村庄如今却有高大的围墙守护。 一名绝世美女自称是村庄救世主安兹•乌尔•恭的女仆，并带来几只岩石哥雷姆（Stone Golem），这让事情有了转机。 哥雷姆是永不疲劳的存在，会听从命令默默工作。而且力量绝非人类所能比拟。虽然动作有点笨拙而无法交付精密工作，但他们的参与大幅缩短了工程时间，快得令人难以置信。多亏有哥雷姆不眠不休的工作，围墙建筑才能以最快步调迅速进行。 砍伐大量木材，挖掘打稳地基所需的大洞等光靠村民或哥布林无法完成的庞大工程，哥雷姆都以飞快的速度一一完成，本来预测需要好几年时间才能完成的围墙，短短几天就建造起来了。而且比原本预定的规模更高，更广阔，甚至更坚固。 不只是围墙，瞭望台的建筑工程也进行得相当轻松。就这样，他们在村庄东西两侧盖起了瞭望台。 「安莉大姐，这边也弄好喽。」 帮忙一起拔草的哥布林──派波对安莉说话，打断了她的思绪。 「啊，谢谢。」 「不，不用道谢，这怎么好意思。」 派波害臊地挥动被泥土与青草汁液弄脏的手，但安莉却对哥布林感激不尽，感觉再怎么道谢都嫌不够。 失去父母亲的安莉，连维持自己家里的田地都有困难。本来村民应该会伸出援手，但目前村庄的劳动力减少了，每户人家都自顾不暇。不过，因为有了哥布林的帮助，这个问题获得了解决。而且得到帮助的还不只是安莉一个人。 听到有人在叫自己，安莉转头一看，一名微胖的女性站在那里。身旁还有一个哥布林。 「安莉，真是太谢谢你了，有哥布林帮忙，我田里的工作已经做好了。」 「那真是太好了。大家都是主动说要帮忙的，不用谢我，直接谢谢他们就好。」 「嗯，我已经跟哥布林道过谢了，但他说他们是大姐的部下，希望我直接跟你道谢。」 安莉露出苦笑，掩饰对大姐这个字眼的紧绷情绪。 哥布林们主动提出要帮忙因受到袭击而失去劳动力的家庭。眼前的妇女也是其中之一。 哥布林付出这么多，村民怎么可能厌恶他们？在卡恩村，哥布林说不定比人类更能成为亲密的邻居。现在大家对哥布林的观感已经好到理所当然地出现了这类话题。 「对了，其他哥布林在哪里？我想请大家吃顿饭当作谢礼。」 「有的在当护卫，有的则是去帮搬来村庄的人的忙。我会替你转告他们的。」 「这样啊。那么安莉，就麻烦你代为转达喽。到时候我会烧一桌拿手好菜的。那现在我就先请这位哥布林吃饭吧。」 「这样啊，既然机会难得，我就恭敬不如从命了。大姐，不好意思，我去莫尔加女士家刀扰一下。」 安莉点点头，女性就与身旁的哥布林一起往村庄走去。 「希望搬来村庄的人也都能明白你们不是坏人。」 「是啊，第一次见面的时候，他们的表情都很不妙呢。我们在他们心目中好像被当成敌人了。」 「因为如果不是我们村庄这种开拓村的话，一般都会把亚人当成敌人……」 「所以我们才会派出很多人手去帮他们的忙。不过心结还是有点难解呢。」 「不……不过，我觉得大家已经渐渐接受了喔。上次我还看到他们很正常地打招呼。」 「哎，因为他们也跟这个村庄的各位一样，遭受过袭击，有着家人惨遭杀害的记忆嘛。不，他们背负的记忆恐怕更沉重喔。」 卡恩村遭逢的命运虽然残酷，但至少还有大约一半的村民存活下来。然而有的村庄几乎是被骑士们灭村了。 卡恩村招募移居者时，搬来的都是这种村庄的倖存者。 沉默造访两人之间。 第(2/3)页