第(3/3)页 「这真是太了不起了，竟然能使唤帝国四骑士的两位大爷，我们还真是出人头地啦。不过说归说，两位只要别离开陛下身边就行了。出了什么问题时，也只要听从我们的指示逃跑就对了。那么队长，麻烦你来首曲子吧。」 「了解。陛下，抱歉苏德讲话就这么难听，我怎么讲他都没用……」 「无须在意，不过在公共场合还这样就伤脑筋了。」 大概是得到共识了，弗赖瓦尔兹轻轻低头致意，似乎在表示他会让队员注意时间与场合。 接着他开始唱歌。不对，那与其说是歌，毋宁说是奇妙音色的组合。之所以会这样想，是因为听不出它的涵意。结束了只有短短几秒，却莫名萦绕心头的歌曲后，苏德动了起来。 如果要形容，不知该说成「缓慢地」还是「滑溜地」？那是吉克尼夫做不出来的动作。 「那么，请隔开十公尺的间隔跟我来。」 照着苏德所说，一行人拉开距离开始前进。吉克尼夫向站在身旁的弗赖瓦尔兹问起刚才的歌： 「刚才那个究竟是什么？」 「陛下不曾听说过吗？那是吟游诗人的一种特殊技能，称做咒歌。也有些人会以乐器演奏，不过我是以唱歌发挥效果。」 原来那个就是咒歌啊。吉克尼夫低声说完，弗赖瓦尔兹微微一笑。这时吉克尼夫想起一直有意调查，但总是没有机会调查的一件事，心想正好有这机会，于是向他问道： 「……我有个问题想问，这种咒歌能控制人心吗？」 「咒歌当中有一种称为暗示（Suggestion），与某些魔法具有相同效果，使用这种咒歌的确有可能控制人心。除此之外，魅惑也能达到某种程度的效果。」 吉克尼夫与巴杰德互看一眼。 「原来如此……是这样啊……」 「八九不离十吧。」 看来那个的确是拥有吟游诗人之力的魔物？或者── 「那么，关于类似青蛙的魔物，你知道些什么吗？」 ──也不能断定不是魔物的天生能力，这点必须弄清楚。 「青蛙吗，是巨蛙之类的吗？」 「不，不是那个。那个魔物感觉更有智慧，用两只脚站立，能够瞬间发动类似咒歌的力量。」 「……会不会是青蛙人？如果是青蛙人的吟游诗人，就符合陛下的描述……但我觉得青蛙人似乎不是那么优秀的亚人类。听说年老的族长级青蛙人，具有能够以特别声音使对手混乱的能力喔。」 那跟混乱不太一样。 吉克尼夫在书上读到过青蛙人，但跟那个叫迪米乌哥斯的人外形似乎相差甚远。虽然也有可能是青蛙人的亚种、变异种或王族等等，但可能性不大。 「看来似乎不是呢，非常抱歉，陛下，情报太少了。如果能听到更多细节，或许我还能答得上来。」 那真是求之不得。 「是吗，那么我告诉你魔物的详细外形，如果可以，能否让我借用你拥有的知识？还有关于咒歌，能否更详细地解释给我听？」 在帝国，恐怕没有人知道得比他这位精钢级冒险者更多了。 「陛下，这恐怕有点难吧，这可是他们的饭碗耶。」 听巴杰德这样说，他轻轻一笑回答： 「不会不会，杀手锏之类的是不能说，但教导陛下一些理所当然的知识不会有问题。不过……为什么不请教那位大魔法吟唱者呢？我想那位人士应该知道得比我多……」 讲到夫路达的事，吉克尼夫努力维持表情。 对于夫路达背叛一事，吉克尼夫下了封口令，不让消息走漏。总之吉克尼夫继续让夫路达担任首席魔法师的地位，但不动声色地一点一点剥夺他的权限，并摸索填补空缺的方法。 空出来的大洞，让吉克尼夫知道帝国从夫路达这号人物身上得了多少恩惠，但一切都太迟了。 「万事依赖那位老者不是很妥当，这就像学生做功课，如果因为老师优秀就等着听答案，不是会挨骂吗？」 吉克尼夫的一番话，让周围传来好几阵笑声。 「诚如陛下所言。我明白了，正好我也觉得这次的委托费以内容来说太昂贵，之后我再向陛下简单讲解一下咒歌。」 「这样啊，有劳了。」 贵宾室不只一处，包括捐款赞助竞技场经营的资产家用、高阶贵族用与皇帝用，总共三种。一行人直接前往专为历代皇帝准备的房间。大概是事前调查过了，苏德自始至终都没问路，带头前进。 最后来到弯过转角就能看到房门的地方时，带头的苏德用手掌对着吉克尼夫： 「没有人的气息呢，不过我先过去，可以请各位继续在这转角等着吗？」 他压低声音说完，不等回答，就敏捷地走过通道。吉克尼夫被引起了兴趣，稍微探头出来看看情形。 苏德无声无息地来到门前，先做了个动作后才轻轻打开门。吉克尼夫觉得门只开了一个小缝，但对他来说似乎已足以钻入，身影顺畅无碍地溜进了房间。 过了几十秒后，房门大开，苏德露出脸来。 「没有问题，这个房间很安全。」 所有人开始移动脚步，走进他确认过安全的房间。 吉克尼夫环顾周围。 房间虽然狭窄，但雅致的用品全都属于最高级，为了很少位临的皇帝打扫得干干净净。 靠竞技场那一边的墙壁设计成开放空间，可将下方景色尽收眼底。瞄个几眼，就能看到满座观众发出响天震地的欢呼，展现出狂热的样态。 人潮之所以如此爆满，是因为紧急安插了武王的一场比试。 竞技场的王者──武王由于实力压倒群雄，向来没有人能与之正面交锋。因此，已经很久没有安排他的比试。 久违多时的武王比试，让赛场挤满了期待看到精彩对打的观众。 看来群众仍然相当憧景强大的力量，而且因为帝国有骑士担任专业士兵，战场之类对市民来说，如同另一个世界的光景。大概是因为这样，才能将互相厮杀当成表演欣赏吧。 不对，吉克尼夫有听说过，骑士们当中也有一些人喜欢来竞技场。 那么这是一种发挥与解放野蛮性的行为了？ 吉克尼夫漫不经心地思考时，银丝鸟一行人已探索完室内。 「房间里有没有发动过情报系魔法或什么的痕迹？」 「没有发现任何痕迹，陛下。对吧？」 「对啊，首先我很难看穿魔法本身的发动痕迹，所以我检查过有没有魔法道具等等，但都没发现喔。不过，希望各位不要忘了，我没有盗贼那么强的调查能力，请不要以为万无一失……不过我们队长有用咒歌提升了我的探测能力，所以我是觉得不会有问题啦。」 「魔法方面，贫僧以探测系魔法检查过了，没有发动的痕迹。总之贫僧已经做了个妨碍探测的力场，应该没有问题。」 运庆用锡杖在地板上一敲，发出清脆的锵啷音色。 「那么可以麻烦你再追加一道吗，有没有能发现外人靠近的魔法？最好是即使对方隐形也能侦测到的魔法。」 「很遗憾，贫僧没有那样的魔法。不过，贫僧记得队长的确有这种技术。」 被叫到的弗赖瓦尔兹比个手势表示了解，就走出房间。 「再来呢，如果对方想窃听，你们能想到什么对策？」 吉克尼夫拼命思考安兹．乌尔．恭能怎么做。说实在的，谁也无法想像超乎想像的事物。所以不管把他看得多巨大，都绝不会流于夸大才是。 「……老实说，我是觉得做这么多已经没问题了。看起来不显眼，但我们可是用了好几种魔法加强防护喔。」 「正如他所言，陛下。探测妨碍也做了，如果对方想以魔法侦查，贫僧会立刻察觉，请陛下宽心。」 苏德与运庆轮流安抚他。 两人大概是觉得吉克尼夫有点偏执狂吧，或者是以为他察觉到暗杀的踪迹，所以神经过敏了。 不过吉克尼夫倒很好奇，如果两人知道对手是魔导王会做何反应。也许他们会明白做再多戒备也不够，或者说不愿为这点小钱接这份工作？ 吉克尼夫最希望的，是他们对魔导王一无所知，使出全力应对。 然而，吉克尼夫虽然对魔导王相关情报做了限制，但不可能封住六万张嘴。 一定已经从哪里泄漏出去了。既然如此，吉克尼夫听说冒险者这种人阶级越高，就越是习惯日常性地收集情报，所以对魔导王的力量很可能也略知一二。 （要是让他们摸透我的底也不太好。） 吉克尼夫想过各种问题后，用暧昧笑容敷衍过去。 两人似乎都认为吉克尼夫接受了他们的说法，无意再多说什么。 竞技场传来格外大声的欢呼。 往那里一看，比试中的一场剑斗士对战，似乎分出了胜负。 在过去似乎必须赐落败者一死，不过时代不同了。比试之中也许会出人命，但胜负分晓后就不会再致人于死地。 据说这项规定，是在某个剑斗士连战连败但打出了有趣的对战，偶然场场得到饶恕，日后才华开花结果，登上冠军时废止的。这个剑斗士似乎让当时的人们心想，说不定还会再出现像他这样的奇才。 （那是第几代的武王？听说虽然不到当今武王的地步，但也相当强悍。我应该想想如何拉拢这种不愿为国效力的强者……） 「大致措施都做好了，陛下。」 弗赖瓦尔兹的声音让他转过头来。 「辛苦了。」 对方可是精钢级冒险者，吉克尼夫或许应该道谢，但他一时忘了，还是用了平常的口吻慰劳对方。 「不敢。那么我们既然担任护卫，是否可以跟各位一起在房间里待机？」 吉克尼夫是雇用他们担任随扈，这样想来，对方的提议十分合理。 然而，让他们待在房间里，进行密谈妥当吗？ 把他们卷进来虽然有很大好处，然而一旦自己的目的曝光，搞不好会把原本无须敌对的一些人都变成敌人。 （但也没那家伙可怕──我在想什么啊。思考一个敌人是否好对付，竟然拿那个怪物当成比较对象，这就证明了我头脑真的出问题了……敌人已经够多了，只有愚者才会继续树敌。） 吉克尼夫摇摇头。 「很遗憾，之后有非常重要的会谈，你们不能入内。」 「在这种状态下要保护陛下，将会非常困难……」 「房间里有两名我信赖的部下，最起码能争取时间让你们赶来吧。」 「哎，的确是呢。」至今始终保持沉默的猿猴开口了。「可是呢，如果对手是苏德这种水准的暗杀者，一个弄不好会很严重呢。」 「说到我这水准的暗杀者，伊杰尼亚的小丫头就是一个。她会用忍术，能突然从影子里冒出来杀人哩。」 「两位是战士，遇到以剑为武器的对手想必没有问题。但若是魔法呢？贫僧最担心这一点。况且我们一定会专心看比试，不会对陛下与客人的会谈感兴趣的。」 他们连声劝说，但吉克尼夫一路上小心行动，不让情报外泄，因此更不能答应他们的提议。 「诸位担心得有理，但我身为帝国皇帝，这方面也是不能退让的。」 银丝鸟成员们的视线集中在队长身上，他大叹一口气： 「没办法了，站在陛下的立场，恐怕有些话是不能让我们听到的。那么，我们就在外面担任警卫。不过，可以告诉我们有什么样的贵宾会来吗？」 「的确应该告诉你们，不过你们什么都没看到，明白吗？」 「当然了，无论来的是什么样的客人，我们都不会走漏消息。假使消息外泄，我们会负起责任做后续处理。」 「我就相信你们吧，首先是火之神殿的神官长与风之神殿的神官长，另外还有四名神官应该会一同前来。」 「原来如此，那么如果有其他人来，我们会提高警戒。」 「嗯，拜托了。这间贵宾室与其他贵宾室有段距离，想必不会有人迷路误入此处。」 「我明白了……另一件事，陛下，可以准许我们打坏门锁吗？」 「只要你们认为有必要，就做吧。」 范突然走了出来，战斧的握柄被人手不可能使出的握力握得叽叽作响。吉克尼夫觉得只是把门锁稍微打坏，似乎用不着这么大的力量；但他不是战士，不便说些什么。 只是四骑士中的两名纳闷地交头接耳，让吉克尼夫有点在意。 战斧慢慢地举高过顶。 「──啊，不可以把门打坏喔。」 弗赖瓦尔兹的一句话，让范停住了动作，吉克尼夫也不禁扬了扬眉毛。 「……为什么呢？难道不是要说『本来只是想打坏门锁，不小心连门都打坏了，真抱歉呢。所以反正坏都坏了，就让我们也一起待在里面吧』吗？」 「这次还是别这么做吧，我不想蹚政治这滩浑水。」 「说得对极了，贫僧也不想招惹神殿势力的更多白眼。」 「了解了，那就差不多这样吧。」 战斧迅速一劈，撞上门锁，轻易将其破坏。 自己是应该傻眼，还是应该感到不悦？虽然有很多反应可以做，但吉克尼夫只觉得佩服，心想真不愧是精钢级冒险者。 不是佩服他能用战斧轻松打坏门锁，而是他有胆面对这个国家的最高权力者，堂而皇之地说出这种话来。另外也是佩服他为了尽力完成接下的工作，傲慢到能够忽视委托人兼最高权力者的要求。 这些都是如今吉克尼夫所失去的部分。 「……把这些家伙都拖进政治的浑水里好了，让这些人逃脱不了。」 吉克尼夫一喃喃自语的瞬间，银丝鸟的成员们一溜烟跑出房间，好像事先说好了似的。 房里剩下三人，吉克尼夫他们面面相觑。 「刚才那可真厉害，不用说一声就能那么团结地行动……哎呀哎呀，真不愧是银丝鸟啊。大概就是有那样的身手，才能当上精钢级吧。」 「……我真不知道该说什么，但你佩服的点好像不太对……陛下，需要我们准备饮料吗？」 「也是，不好意思，可以麻烦你准备一下吗？」 「遵命，那么巴杰德阁下，请您也过来帮忙。」 被叫去帮忙，让他一脸不情愿。 「咦，我也要喔？陛下，我就说还是该带一名女仆来嘛！客人一定也觉得比起让大叔倒饮料，女人来倒比较好喝吧，要是我一定这么觉得。」 「好好好，牢骚到此为止，巴杰德阁下，请您多动手少动口。」 「麻烦你了，巴杰德。不在的人就是不在，只能让在的人设法解决，就跟现在的帝国一样。」 「您这比喻做的一点都不好，陛下。」巴杰德边说边帮忙准备。 楼下竞技场传来观众的声援，还能听见跟野兽有些不同的吼叫。 下一场比试似乎开始了。 吉克尼夫搜索着记忆。 在武王战之前进行的，是冒险者与魔物的战斗。冒险场在竞技场出赛时，经常上演魔法爆发等华丽打斗，相当受到观众欢迎。 俯视着狂热叫好的民众，吉克尼夫感慨地说： 「真是和平的景象啊。」 「是吗，陛下？」 没想到有人会回答自己的自言自语，往旁一看，巴杰德站在自己的身边。宁布尔在背后一脸不满，连巴杰德的份一起忙。 「我倒觉得看起来不怎么和平耶，您瞧。」 一名冒险者被兽型魔物的爪子一抓，血花四溅，掀起观众的大声惨叫与声援。 「我不是说比试内容，是说观众。」 吉克尼夫眺望着大声呐喊的观众们： 「比起眼下帝国置身的状况，你不觉得这幕景象真是一派和平吗？我在想，要是他们知道揭开一层薄薄外皮，怪物就藏身于自己的周围，恐怕不会这么尽兴吧。」 「一派和平不是很好吗，就算让民众烦恼到胃痛也不能怎样吧。」 巴杰德说得对。 吉克尼夫为自己乱讲话感到后悔。 「你说得没错，巴杰德。好了，对方差不多快抵达了，准备得怎么样了？」 「是，陛下。由于某人不肯帮忙，我原本还担心会来不及，不过饮料与纸张总算都备妥了，墨水也很充足。」 之所以准备这么一大堆纸张，是防备贵宾室内遭到窃听。虽然他觉得在这欢声雷动，隔壁又没有房间的地点，没几个办法能专一窃听这里的声音，但总是小心为上。 吉克尼夫知道这样做很费事，他在皇城内这样做过，非常累人。 这一切繁琐措施，全是因为魔导国的力量是个未知数。 只要知道了对手能做什么，不能做什么，应对方式也会随之改变。 想利用战争做调查的打算落得了惨痛下场，造成巨大惨剧。但也不能因此就放弃一切希望，必须思考其他手段，比上次更安全地进行调查，否则永远都只能在敌人的阴影下发抖；甚至可能陷入更惨的状况，即使凑齐一手好牌，也因为害怕阴影而不得不放弃。 只是，他还无法忘记疮疤痊愈前的痛。 「要是能知道安兹．乌尔．恭──魔导王的力量极限就好了，也许根本用不着做这些准备。」 当时自己的立场是协助者，能够拜托魔导王；但如今双方都是君王，是对等的关系，几乎不可能再拜托对方什么了。不对，想拜托是可以拜托，但一想到对方会要求什么做为代价，吉克尼夫就头痛。 「不只魔导王喔，陛下。是不是也该查清楚他那些家臣能干什么，否则会有问题吧？」 「说得对。」 「……那些部下有没有可能比魔导王还强呢？」 「怎么会，不可能吧？」 吉克尼夫虽然这样回答，却开始冒冷汗。 第(3/3)页