第(3/3)页 「属下明白了，安兹大人！属下一定会做出不让大人后悔的结果！」 「……嗯，那么夏提雅，这件事你要接受亚乌拉的指挥。你必须将亚乌拉视为长官，听从她的命令行动。」 「遵命！」 夏提雅低头领命。 安兹是觉得她有点太激动了，但总比口气缺乏干劲要好。不过要是变成无头苍蝇也很伤脑筋。 「好了，我欣赏你的热忱，但差不多该冷静下来了，夏提雅……那么来考虑一下随行的人选吧，你觉得带谁去好？」 「安兹大人──属下可以提一件事吗？」 来自意外方向的声音让安兹吃了一惊，但他佯装冷静地将视线投向丹克莉曼。 「怎么了，有什么问题吗？」 「是的，窃以为安兹大人在前往矮人国时，可以带我们几名女仆做为侍女同行。自古以来居高位者，总是会带几个人打理身边大小事。安兹大人前往矮人国之时，若是不带侍女，属下担心会引来对方的侮慢。」 「原来如此……这话确实有道理。」 就安兹偷看到的来说，吉克尼夫有好几辆马车，车上也有身穿华服的几名女子，那些大概就是为他打理身边事务的下人吧。要是吉克尼夫愿意在纳萨力克住一晚，就能查得更详细了，只可惜没能留住他。 不，真要说起来，让特地自远方而来的客人不住一晚就走，实在有失礼数。虽然是因为安兹不管怎么请吉克尼夫留宿，他都坚决婉拒；但也许想办法让他改变心意才符合礼仪规范。 假若那时候两边建立起交情，说不定在竞技场就不会提什么属国的事了。 （喔，我想太远了……丹克莉曼说的确实很对，可是……） 安兹想起她的个人资料，四十一名一般女仆虽然外貌各有不同，但内部资料与装备都是一样的。 人造人这种异形类种族没有任何特别优秀之处，而且因为都是一级，所以非常弱。虽然能力值来说比一级的人类种族强，但两者一打起来，人造人的胜率大概也就60％吧。 女仆装等等是装备品，还算有防御力，但也只是高阶程度。对这个世界的对手而言算硬，对YGGDRASIL玩家来说却跟纸一样薄。 说得明白点，安兹无法带着她们前往几乎未知的矮人国，而且是可能有玩家伺机而动的敌区。 「但是呢……很遗憾，我无法这么做。如果说我需要随从──夏提雅，能否让你手下的吸血鬼新娘（Vampire Bride）们同行？」 「大人不用问，纳萨力克的所有人都是安兹大人的下属，您只需一句命令就够了。」 「是吗？──丹克莉曼，你的提议很合理，只是有一个问题。在我前往未知之地时，考虑到你们这些弱女子的生命安全，会让我放不下心。」 「我们有心理准备面对危险！」 安兹稍微举起手来，叫丹克莉曼不要激动。 「你──你们为我尽忠的态度，让我很高兴。所以等我到了矮人国，确定那里安全无虞，再用传送叫你们过来吧。在那之前就把工作交给吸血鬼新娘们，如何？」 丹克莉曼嘴巴一张一合了几次，但终究没说什么，就低头领命了。安兹希望她不是服从命令，而是衷心接受，但看来有点难。 安兹将视线从丹克莉曼身上移开，他无法再说什么说服她，而无论她说什么，安兹也不打算改变心意。 一级NPC的复活费用很便宜，但问题不在这里。 没人会想带朋友的子女到可能有危险的地方。 「那么夏提雅，我要让吸血鬼新娘──这样吧，让大约六名同行。另外再召集约三十骑的随从，其中五只用我最近召唤的魔物半藏。」 三十这个数字毫无根据，安兹只是觉得好像有这个数字就够了，说不定是玩家组队时的人数闪过了脑海。 「凑齐成员时，还要与科塞特斯联络。这样吧，我一个人先去跟他谈妥。你们俩用夏提雅的『传送门』召集到成员后就到蜥蜴人村庄来。之后我们再北上寻找矮人国，这个计划如何？」 「遵命！」 「是，属下会照办。」 两名守护者都回以赞成与同意的话语，没有安兹期待的那种更好的点子。安兹并不觉得两人只会唯唯诺诺，但她们对自己的提议都只说「是」，会让他有点不安，因为安兹对自己的想法并没有自信。 「那么关于随从，你们有什么提议吗？」 「用我的魔兽们──」 「用我的不死者们──」 两人同时出声，接着双方开始互瞪。眼看着两人就要吵起来了，但夏提雅却先别开了视线。 「你请吧。」 「……怎么啦，吃错药了？」 「因为这次大人命我将你当长官，听你的命令。」 「……感觉好恶心喔。」 夏提雅的眉头动了一下，但她没说什么。 「这样的话，就你的不死者二十五只，骑我的魔兽怎么样？」 「我是没异议，不过──」夏提雅的视线朝向安兹。「──这样会超过安兹大人所说的数字，大人允许吗？」 「无妨。」 「那么就如此进行吧。」 看两人之间似乎达成了协议，安兹插嘴道： 「那么你们俩都开始行动吧，我希望在两小时内选出成员，并做好准备。不要认为只要使用传送系魔法就能随时回纳萨力克，要假设一旦离开就暂时回不来，以此做好万全准备。尤其是亚乌拉是活人，特别需要注意。那么解散吧，我还有很多事要交代潘朵拉•亚克特。」 还要用「讯息」跟雅儿贝德联络才行。安兹将这一条写进心中的笔记本。 ● 「终于，终于等到这一刻了！」 稍微远离了无上至尊的房间后，夏提雅走到听不见声音的距离，握紧拳头大吼。 「终于有机会补偿那时的失败，让众人知道我夏提雅•布拉德弗伦是有用的存在！多漫长的一段日子啊……」 夏提雅的眼光飘向远方。 亚乌拉知道在她平常不用的讲话口吻中，蕴藏了多强烈的感情。夏提雅已经为那时的失败受了罚，安兹大人也在王座之厅宽宏大量地说过那不算失败。但她还是很想洗刷那时候的过错，亚乌拉同样身为楼层守护者，十分能体会她的心情。就是──感到很不安。 「真的是等好久了……我一直都只派到单纯的工作，或是谁都能做的工作。可是……可是……」 「啊──不过安兹大人命令夏提雅做的工作，我觉得都很重要啊。」 「的确如你所说，可是，工作是有轻重之分的。」 「我觉得保护纳萨力克是非常重要的工作啊。第一个迎击入侵者的职责，应该只会派给值得信赖的守护者，超过其他任何工作吧？」 「呜！」夏提雅语塞。 然后她丑丑怩怩地把双手的手指凑在一起又分开。 「安兹大人是这样想的吗？」 「嗯～或许吧，因为安兹大人说过夏提雅实力出众啊。」 夏提雅露出了满面笑容，她这反应让亚乌拉心里松了口气。因为她觉得要是让夏提雅那样烦恼下去，这家伙铁定会白忙一场，然后给安兹大人惹麻烦。如果事情变成那样，亚乌拉可不知道该如何向安兹大人谢罪，而且夏提雅受到大人那样关心，这样太可怜了。 「可是，在那个人类都市，迪米乌哥斯就只叮咛我一个人呀，他是觉得我笨。他这个纳萨力克最高水准的智囊都这么想了，表示其他人……尤其是比迪米乌哥斯更有智慧的安兹大人也很可能这么想，对吧？」 「这很难说吧。正因为比迪米乌哥斯聪明，才有可能不这么看夏提雅，不是吗？」 夏提雅一听「噢……」心醉地叹了口气。 「不愧是安兹大人……」 「…………唉。」 亚乌拉被弄得有点累，但她是看夏提雅就快失去从容，觉得直话直说也不会有太大效果。没白费她旁敲侧击地鼓励一番。 「可是，这也就是说其他人都跟迪米乌哥斯有相同想法呀。」 「……这我没办法否定。」 应该说绝对是这样。夏提雅一听，瞪大双眼的瞬间，亚乌拉抢先说道： 「安兹大人说过要让夏提雅你接触各种经验以检查适性，对吧。所以我是觉得全力以赴没什么不好，但在那之前如果先预习一下，安兹大人与其他人应该会觉得你很棒喔？」 「行动之前先预习？」 「对啊，你看，像这次可是有纳萨力克最优秀的大人同行喔！应该可以从安兹大人的作为中学到很多吧？」 「的确！……可是，我该怎么做呢？」 「夏提雅～这也是学习的一部分喔。」 「说！说得也是呢！」 其实亚乌拉是一时想不到，才会索性扔给她自己去想，但又不知道她行不行，稍稍感到不安。然而都已经扔给她了，亚乌拉也不能再说什么。 （拜托你做点正常的事喔……） 亚乌拉向身为无上至尊，又被她奉为神明的泡泡茶壶祈祷。 （泡泡茶壶大人，请您保佑御弟佩罗罗奇诺大人所创造的夏提雅！） 3 安兹使用「传送门」移动到蜥蜴人的村庄。 几只半藏为了保护安兹而跟来。五只半藏当中，只有一只右臂绑着红布。 红布并未灌注什么魔法，纯粹代表他是五只半藏中的领队。 安兹只是临时想到这样或许比较好管理，然而领队却喜不自胜，一眼就能看出蒙面的脸笑逐颜开。 老实说，安兹甚至开始觉得只是给他一块布有点过意不去了。 受到这些仆役保护的安兹，出现在能够正面注视自己雕像的位置。 他指定这里为传送地点，因此这尊雕像已经看过好几次了，但还是无法不感到难为情。 在铃木悟的世界偶尔可以看到创业者的雕像，但那些人还在世就打造自己的雕像，不会觉得难为情吗？ 而更令安兹困惑的，是脸庞一部分的造形异于本尊，他猜想大概是被美化了。 （颧骨长成那样比较帅吗，真搞不懂耶，这是谁的审美观？） 安兹漫不经心地想着这些事，将视线移向叩拜的科塞特斯与蜥蜴人。 扮演上级人士角色的经验值累积多了，已经习惯了叩拜。但铃木悟只是个社会人士，不喜欢这种举动。然而安兹知道这是他们表现忠义的姿势，无法出言阻止。 「──抬起头来。」 安兹心情复杂地做出许可，两人才好像活了过来，抬起了脸。 「安兹大人，诚心感谢大人特地驾临。」 安兹指示跪着的科塞特斯站起来。 「嗯，工作辛苦了。村庄的报告书我收到了，大略看了一下，没有问题，实在可喜。你表现得很好，值得赞赏。」 「谢大人！这都要感谢安兹大人威泽四方。」 我没做什么啊。安兹一边这样想，一边接受科塞特斯的场面话。因为他凭经验知道现在多嘴只会导致「不不」「不不不」「不不不不」的结果。 「……话虽如此，对于你的卓越表现，我必须给予奖赏。」 回想起来，自己对雅儿贝德与马雷赐予了安兹•乌尔•恭之戒，亚乌拉是泡泡茶壶录音的手表，夏提雅是佩罗罗奇诺以前使用的魔物图鉴，迪米乌哥斯则是──乌尔贝特制作的恶魔塑像。 安兹也给了科塞特斯这些蜥蜴人的性命，但差不多该给点像样的奖赏了。 「虽然你说不用，但赏罚分明乃是世间常理，不给奖赏也就不该处罚……好了，科塞特斯，你要什么？」 「不……不了，安兹大人。属下已有幸侍奉安兹大人，不需要其他奖赏。」 如果他像索琉香一样要求「纯洁无瑕的人类」是很令人伤脑筋，但这样回答也很让安兹困扰。 就好像有些女人，问她「等一下要吃什么？」明明回答「都可以」，之后却又说「其实我原本想吃义大利菜」，公会曾经有人说过这种女人最麻烦了。安兹也同意这种说法，老实说出想要什么，对大家都方便。 「……科塞特斯啊，你要知道，无欲无求有时比欲望深重更不可原谅。我命你一週内告诉我想要什么，前提是必须是物品，明白吗？」 科塞特斯表示出不知如何是好的态度，但安兹视若无睹，再次问他明白了没。 「如果这是安兹大人的命令的话。」 「嗯，这是命令。好了，那么科塞特斯，我想完成来到这座村庄的目的，我要跟任倍尔说话。」 「是！属下已传唤他来了。请尽管问，安兹大人。」 科塞特斯动了起来，占据了安兹的斜后方位置，然后对下跪的蜥蜴人出声道： 「任倍尔，回答安兹大人的问题，准你直接答话。」 任倍尔抬起头来说「是」，但语气中混杂着困惑。 「那么我开门见山地说了，我要去矮人国，想叫你带路，你能带我到达该地吗？」 蜥蜴人的眼睛感觉似乎眯细了。 安兹不太熟悉蜥蜴人的表情，不知道他这个表情是什么意思，但觉得似乎不是什么友善反应。 「非常抱歉，陛下。请问您是基于什么样的想法，要前往矮人国呢？」 话一说完，安兹身后响起了嘎兹嘎兹的威吓声。 「……任倍尔，凭你也敢质疑安兹大人的心中想法，实在万分无礼。问你什么，你诚实回答也就是了。」 科塞特斯的语气跟平常无异，但其中散发着明确的不快感。 安兹听到背后──视野不及之处传来的那种不悦的声音，真想缩成一团。 连没被针对的安兹都这样了，任倍尔却保持沉默。他偷偷观察安兹的反应，视线没有分毫移动。 在令人难受的寂静之中──只听得到科塞特斯的威吓声──紧张感支配着空间。时间应该没过多久，不过安兹一察觉到科塞特斯将要采取行动的气息，就举起手，挡住他的去路。放任他继续下去会有危险。 「无妨，科塞特斯，任倍尔没做任何失礼的事。」 「可是，安兹大人──」 「真的没关系。话说回来，我有点难过喔，任倍尔，难过你为何这样误会我。」 想到自己对这个村庄做了什么，任倍尔会有这种反应其实很合理啦。安兹虽这样想，但只字不提。听从安兹的决定，隶属于纳萨力克地下大坟墓之人的所作所为，全都是对的。如果不在部下面前表现出这种态度，会害他们担心，而影响到今后的行动。 「任倍尔啊，我不是去伤害矮人们的。我这趟是为了与矮人们建立友好关系。」 「这是真话吗？」 「你──」 安兹将脸转向科塞特斯。 「科塞特斯，我很高兴你一片忠心，但我应该已经说过无所谓了。无论任倍尔在这里说什么，你都不要介意，忘了吧。」 「是！」 安兹不会说什么不分上下，公司老板所谓的「不分上下」绝对都是陷阱。 安兹再度将视线朝向任倍尔。 「当然是真的，任倍尔，我愿用我的名字发誓。我想与矮人们建立友好关系，但不用说，视对方采取的态度，也有可能点燃战火。这是不得已的，你能接受吗？」 「那是当然，合情合理，强者当然总是对的。但是，该怎么说，我还是尽量不想恩将仇报啦。」 任倍尔讲到这里顿了一顿，静静吸了口气。安兹想起了战士们在转守为攻时使用的呼吸法。 「还有啊，如果我一带你过去，你就动手想毁灭他们，那不好意思，我可会站在他们那一边喔。」 背后响起了小小的喀嚓一声，于是安兹只对身后说了句「无妨」。 不用确认也知道，那必定是科塞特斯将手放在武器握柄上的声音。 安兹一边觉得伤脑筋，一边用傲慢的态度睥睨着任倍尔。反复练习的成果似乎发挥了功效，任倍尔紧张地绷紧全身。 「无所谓，到时候我可以连你一起解决……不过你可真勇敢啊，你不觉得如果你叛变，我会把所有蜥蜴人连这座村庄一起剷除吗？」 「……身为大王不会做这种事吧？」 看到任倍尔目不转睛地观察自己，安兹手抵着下巴告诉他： 「你似乎误会了什么，我做事会考虑利与弊。我不认为区区一人造反会毁掉母体组织，但如果今后这种叛变行为一再发生，让我认为诸如此类的坏处超过好处，我可是会当机立断喔！你该不会以为我是个没大脑的软心肠吧？」 任倍尔的表情有了改变。 但安兹不太明白他露出的是什么表情。 身为不死者的自己这样说或许很怪，但他觉得蜥蜴人也很奸诈。 他哪里知道其他种族的表情代表啥意思，自己不过是个不死者，只是拥有人类铃木悟的经验底子罢了。 第(3/3)页