第(1/3)页 现在不就要塞给我吗？宁亚心想，但不说出口。 「这么一来……」 古斯塔沃看着团长。 「我必须在最前线战斗喔？有任务在身，你还要我陪魔导王？还是说都直接塞给魔导王去做？」 「就算要利用，也不能利用得这么明显吧。除了信用问题，魔导王若是判断我们无力应战，也可能着手准备征服圣王国……」 看到古斯塔沃支吾其词，宁亚领悟到援军已溃败。 「──属下明白了，我虽力有未逮，但愿意努力。」 「嗯。我先声明，你的工作是让魔导王容易为我们所用，尽管讲些奉承话拍他马屁。」 这已经不是强人所难，是乱来了。宁亚没自信能做到这种事，但她已经死心，知道讲什么这个人都不会改变自己的想法，于是低头领命： 「是！属下会努力，望各位大人也能提供协助。」 「嗯，想要什么就跟古斯塔沃（这家伙）说。」 宁亚怀着强烈绝望感，同时又发现自己心中产生些微兴奋，她感到有点惊讶。 （魔导王陛下，是吗……） 马车轻摇轻晃。 这辆马车属于魔导王所有，与平凡的外观正好相反，内部高雅精巧，功能方面也优异出色。特别是久坐屁股也不会痛的柔软坐垫，让宁亚大为感动。 宁亚偷看坐在对面，视线投向车外的魔导王。 对方虽是可怕的不死者之王，但没有谒见厅晋见时的威慑感。 这可能起因自至今旅途当中，宁亚有了更多时间与魔导王对话。 而宁亚得到的几项新知之一，就是魔导王极为宽宏大量。 魔导王的态度极具君王风范，威严端肃，每个举止都流露出王者品格。 然而他跟宁亚像这样乘坐马车时，有时会表现出无异于一般人的态度，而且这阵子越来越多。 想必是顾虑到宁亚同坐马车，心情紧张，因此宽大地扮演庶民的态度吧。最近频率越来越高，必然是因为演技有所进步。 与其他成员相处时没有类似举动，想必是因为圣骑士身分地位较高。 （如此顾虑外国的一介平民……多么温柔敦厚的大人啊。） 他在看哪里呢？想必不是在看与马车并排奔驰的圣骑士，而是更不同的──与宁亚不同的什么── 「唔？我脸上沾了什么有趣的东西吗？」 「咦！──没有，失礼了，陛下！并没有什么问题……」 看样子自己是发起呆来，不小心盯着魔导王看了。魔导王好像很困惑，用他的白骨手掌抚摸自己的脸。 「的确坐马车闷不吭声的会闷坏人，好吧，就来讲讲话吧。」 虽然习惯了不少，但是要陪魔导王说话，仍让宁亚有点胃痛。 「我们关系并不亲近，因此至今我没谈过私人话题；不过我们已经同乘了几天马车，既然如此，差不多可以敞开心胸了吧。宁亚．巴拉哈，可否讲讲你的事情给我听听？」 「我的事情吗？」 一句话「自己的事情」实在有点不具体，而且宁亚完全不知道讲什么能取悦魔导王。 「对，正是。例如说你为何成为随从，随从又有哪些工作，可以讲讲这些事情给我听吗？」 「这点小事小的绝不推辞，陛下。」 宁亚低头领命，开始讲起魔导王要求的内容。话虽如此，并不是什么聊得起来的话题。不过就是关于自己的家人，还有随从的工作内容等不怎么有趣的话题。 （虽然受到命令不要把国内情报告诉魔导王，不过这点事情应该没问题吧。） 应该说如果连这方面都不能聊，就没话可以说了。 最后，平淡无奇且毫无起承转结的话题结束，魔导王深深点头。 「原来如此，原来如此。也就是说巴拉哈小姐在随从中，是罕见的弓箭手了。」 「小的不敢抬头挺胸说自己是弓箭手，陛下。我只是比起剑还比较会使弓罢了，还挨骂没把剑练好呢。」 对宁亚而言，像伟大父亲那样的人物才配称弓箭手，自己不过是比一般人稍稍擅长一点而已。 「……别这么说，擅长远距离武器的圣骑士候补生，是吗？真是非常稀有。换作是我，我会建议你继续锻炼弓术。若是有其他人擅长使剑，剑术交给那人去精进就是了。」 「──谢陛下。」 魔导王说得认真，足够让宁亚感觉到他在说真心话。不过魔导王冒出一句自言自语：「独特组合是通往稀有职业的途径。」宁亚听不太懂但感觉是暗喻，仿佛含意深远，让她有点好奇就是。 「你被迫负责照顾我这种棘手工作，让我心里过意不去。不只是你，诸位圣骑士也是。要活用你的能力，布署于车外应该才是正确答案。」 声音温柔地说出的这番话，让宁亚睁圆了眼。 就是因为这样，跟这位国君说话才对心脏不好。 这位大人不但是一国领袖，个体而言还拥有压倒性力量，但却绝不高高在上，而是于尊降贵来到相同的视线高度，善意与下人对话。 （不行！不可以依赖陛下的温柔！我得退让一步才行。） 宁亚绷紧神经。 「小的受命担任陛下随侍，是众所皆知的事，请陛下万勿介意。更何况没有什么事比担任陛下的随侍更重要。」 「是吗……但我还是想以某种形式支付报酬。」 之前魔导王也提过要支付报酬，那时宁亚当然拒绝了，没想到现在老话重提。宁亚已经开始斟酌字眼想婉拒，然而魔导王话还没说完： 「话虽如此，向外国国君收取了什么，会影响你的立场。所以容我只口头致意吧，今后想必会给你造成各种困扰，还请你多照顾了。」 然后魔导王低头致意。 堂堂国君，竟然对自己一介随从低头。 国君的肩膀上，当然压着自己国家的重量。如同轻视国君者会被视为轻视该国，国家是透过君王而存在，是很普通的观点。 换言之国君低头，如同举国低头。当然，若是面对地位崇高之人，也不是不可能。 但宁亚不过是外国一介平民，真要说起来，魔导王根本没有必要向宁亚这种小人物道谢。 （真不敢相信，那样聪明绝顶的魔导王陛下，不可能不知道低头的意义。即使如此，他仍然对我这种小老百姓低头，难道陛下对我如此──不对，不可以自大。我不可能有那种价值，这只是证明了魔导王陛下度量有多大，即使对平民也尽到礼数而已──啊！糟糕！） 「请别这样！魔导王陛下！请抬起头来！」 没错，这才是第一优先该讲的话。 魔导王终于愿意抬起头来，宁亚小小叹了口气。坦白说，刚才这一幕要是被别人看见，事情就严重了。 「陛下──」 宁亚在狭窄地板上单膝下跪。 「小的虽为凡庸之人，但直到陛下功成名就之日，誓将尽忠职守，诚心诚意为陛下效力。」 既然君王对自己表示敬意，宁亚当然也该回礼。 宁亚无视于心里的声音说「这人不是圣王国之王」，垂首致敬。 「不不，抬起头来吧……好了，坐到椅子上继续刚才的话题如何？到目的地还有一段路程吧？」 「不。」宁亚坐回椅子上，看向外面。「昨天幸有陛下帮助，我等平安通过了长城遗迹。我们挑不易被人看见的地方走，因此需要点时间，但我想明天或后天就能抵达据点。」 说是据点，实际上只是个洞窟罢了。 「是吗？但就算如此，也还有时间吧？继续说刚才的故事给我听听，还没听你说你为何为立志成为圣骑士呢。既然擅长弓术，应该也可以往这方面发展吧？怎么会走圣骑士这条路？为了维护正义？还是因为这是国家的骄傲？」 「不──」宁亚一眯起眼睛，自身的成长经历浮现眼前。「──家母原本是一名圣骑士。」 而且是一位剑术了得，与宁亚截然不同的圣骑士。 「原来如此……母命难违，或是敬慕母亲，是吧？」 「啊，不是的。家母经常告诉我，不要去当什么圣骑士。而且家母不怎么擅长母亲的职责，洗衣裁缝是做得来，但烧饭之类的完全不在行，做什么都很草率，烤个肉常常是半生不熟。」 所以家里都是父亲负责烧饭，宁亚小时候还以为别人家也是这样。 「……原来是这样啊，她虽然这样说，却没有阻止女儿成为圣骑士，想必是位慈母了。」 「啊，不是，我跟家母说要成为随从时，她连剑都拿出来了，还跟我说：『打赢我再说！』是因为家父拼命帮我挡剑，我才得到允许。要是照正常方式打斗，我是绝对赢不了的。」 在那个瞬间，宁亚第一次知道何谓杀意。 「…………噢，嗯，不错，该怎么说？真是和乐的……一家人啊。」 「是，虽然附近邻居都用异样眼光看我们，不过我认为我们家庭很美满。」 「…………这样啊，那真是太好了……那……那么你怎么会立志成为圣骑士？没想过以令尊的职务为──唔嗯，令尊是家庭主夫吗？」 「不，家父也是为国效命的军人。只是，我之所以没有以家父的职业为目标，是因为……为什么呢？我的凶恶眼神是父亲遗传的，也许我曾经因为这样而怨恨过家父吧。」 宁亚将食指抵在两边眼角上，揉了一揉。 孩提时期，她常常被朋友说：「你为什么要瞪我？」、「你在生气吗？」那时她常常向父亲抱怨，然后结果就是被母亲听到挨揍。 宁亚一边缅怀乡愁的记忆一边说。 「只是，可能是当上随从，视野开阔了，有一天我明白到，这其实也是家父送我的礼物。不过我还是不想要这么凶恶的眼神就是。」 「那么你父母如今何在？」 「家父在长城与亚达巴沃军交战捐躯了。我联络不上家母，不知道下落如何，不过我想应该是守卫都市而战死了，因为我认为她会抵抗到最后一刻。」 「看来我不慎问到你的伤心事了。」 魔导王迅速再次低头，由于是第二次了，冲击不再那么大，但仍足以令宁亚焦急。 「请……请快快抬起头来！您不用向我道歉的！」 「我缺乏顾虑地问到了你失去的家人，虽说不知者无罪，但还是该致歉才合乎道义吧。」 魔导王抬起头来，偏了偏头。 （不……不对吧，那是要立场对等的人才有这必要，国君与外国平民绝对称不上对等，况且我方还向人家求救……） 「唉──有很多时候例外。我想想，若是被人看到陛下向我低头──那个──陛下会被人看轻的，因为我只是一介随从。」 「……唔嗯，原来如此，不，你说得对，身为国君就是如此。」 真不容易。魔导王喃喃道。 大概是指以为已经跟对方拉近关系，其实想跟外国人混熟还是很难吧。 「有了，那么虽然不算作为赔罪，我就把这个借给巴拉哈小姐吧。」 魔导王迅速伸手探入长袍，取出一把弓。 （──啊？） 那弓远超过能藏在衣服里的大小，宁亚眨了几下眼睛，但事实不变。 「这是魔法武器，请你用这个保护我。」 这把弓有些部分像是直接使用动物组织制成，但并不显得腥臭，反而酝酿出一种神圣。 用看的就知道，讲得明白点，这是该称为超超级的一级品。 「这叫终极超级流星，是以名为卢恩的古老技术制成。出于一些原因，我将它带在身上，专门用来借与他人使用。噢，这边本来是刻有卢恩文字的，不幸磨损得看不见了，真是可叹哪。」 宁亚死命压抑想大叫出声的冲动。 就常识来想，应该拒绝。这很可能是魔导国的国宝级武器，但是那样名贵的宝物，有可能随便借给外国随从吗？ （说不定只是看起来厉害──最好是！这绝对是惊世级的武器！） 「怎么了？你不肯收？不是要随侍我身边，还负责保护我吗？既然如此，我认为你应该用更好一点的武具巩固防守，不是吗？」 「呜！」 言之有理。 宁亚莫名地开始头晕。 「噢，抱歉，是不喜欢外观华丽的吗？那么我另有一把比较内敛的，叫做特别巨弓，同样以卢恩的惊人技术制成……」 魔导王边说边再次伸手探入长袍── 「请……请别再拿了！这把就够好了！恕我婉拒那一把！」 眼看魔导王还想拿出其他武器，宁亚带着尖叫阻止。一旦看到下一把武器冒出来，宁亚觉得自己应该会发疯，而且搞不好一整天都得用来擦借来的武器。 「陛下！小的感恩戴德，借终极超级流星一用！」 宁亚双手发抖着接过弓。 它比普通的弓做了更多装饰，看起来十分沉重，然而拿在手上却惊人地轻。拿到手上的瞬间，有股力量流入体内，似乎强化了肉体。不过拿着觉得轻大概并非因为这个原因，而是这把弓本身就轻巧。 （啊，完了。本来还抱着最后一线希望，想说这把弓或许只是华而不实的魔法道具，这下看来绝对不是普通东西。要是一个弄不好……比圣剑还厉害的话……咦？等……等一下……不……不至于吧……） 「是吗？容我找个借口，这把弓还不算特别华丽喔。如果你想要其他──性能更好的武器，尽管跟我开口。」 惨了，再继续听下去会非常惨。如果比起圣王国的巅峰战士，一介随从的装备竟然更精良，说出去根本不能听。 「多谢陛下，竟为了小的设想如此周到……」 这绝不能让其他人拿到，否则后果不堪设想。宁亚用力握紧了弓。 魔导王不住点头，对宁亚露出笑容。她整张脸险些抽搐，不过自认为有尽力巧妙隐藏。 「拿给其他人看时，记得说一声是我借你的。」 （还得拿给别人看吗！如果可以，真想拿块布包起来藏好──但为了保护陛下而借用的武器，总不能藏着不用吧──啊──好像开始头痛了。不过话说回来，这还不算华丽吗……应该是陛下标准太高了吧……要是在这把弓上留下一点伤痕，是不是得赔？谁来赔？啊啊，胃好痛……我不想再想弓的事情了……啊！） 宁亚想起来还有一个很棒的话题没提到。 「陛下！我在陛下的国度，看到了陛下巨大又雄伟的雕像！」 「──哦。」 听到魔导王一反刚才的态度小声回答，宁亚开始不安，不知是不是犯了什么错。 魔导王都拿自己的名字当国名了，宁亚以为他爱出风头，所以才会打造自己的巨大雕像，好让自己的力量在邻近地区广为人知。 （是不是称赞得不够？） 「那雕像不但显示出魔导王陛下的伟大，又让陛下的力量广为人知，在圣王国没有那样雄伟壮丽的雕像。」 这绝不是谎话，那雕像不只巨大，还兼具栩栩如生的写实性，堪称建筑艺术的极致。有个地方叫灯塔角，虽然那里的海龙雕像也是同等大小，但那个粗糙多了，而且被海风吹蚀得破旧寒酸。 「部下也常这么说。」 （噢，我懂了！因为听部下的赞美听习惯了，所以他的意思是说，这点程度没什么！） 「部下似乎在推行计划，想在我国各处建造那个雕像。」 「原来如此，为了赞扬魔导王陛下的伟大，或许的确是个好主意呢！」 魔导王好像很吃惊地看着宁亚。 「……唔，嗯。不过，我觉得在全国各地设置我的雕像，不是很好的点子。但我那些部下却说要在都市中央打造超过一百公尺的巨像，借此扬名世界……以为越大越好，这种想法太短浅了。」 「……为什么呢？」 魔导王干咳一声。宁亚脑中忽然闪过疑问：明明是不死者，喉咙还会卡到东西吗？不过魔导王正要说话，不能打断。 「王者的伟大不是以物质宣扬的。」 「啊！」 宁亚几乎是震愕了，他说得一点也没错。 宁亚忘了魔导王是不死者，真心尊敬起这位人士。 这位大人真的是位王者。 无意间，宁亚的视野角落看到魔导王握紧了手。 「当然，若是以人民丰衣足食的物质生活来宣扬王者的伟大，那是另当别论；但用我的雕像来做宣传又能怎样？我是希望能以安定和乐的统治广为人知。」 「陛下所言正是！」 宁亚吞吞口水，然后问道： 「陛下身为不死者，为何能如此为民着想呢？」 魔导王对人民的慈悲为怀，怎么想都不是演技。宁亚甚至开始怀疑他究竟是不是不死者了。 「……我没有特别为人民着想，这点程度很正常吧？」 宁亚大受冲击。 所谓的君王，都是这么伟大的存在吗？ 圣王女与高级贵族，也都是抱着这种想法统治人民吗？ 还是说──正因为他是不死者？因为是不死者才有这种观点？ 宁亚想不出答案。 「而且怎么说呢？高达一百公尺，恐怕日照什么的会是一堆问题吧。」 魔导王接着说出的玩笑话，让宁亚重新体认到伟大君王的谦虚为怀，惶恐不已。这位大人才是王者中的王者。 ● 如同魔导王所指出，圣王国解放军当成据点的，是一座岩石山上穿出的天然洞窟。 其中一角涌出地下水，天顶不高但横宽很宽，还有大到可容纳马匹的空间。此外还长着散发青白幽光的蕈菇──有半个人那么高，不需灯火。 他们之所以知道有这么个地方，是因为过去圣骑士团曾被派遣至此，讨伐以此处为巢穴的魔物。 不只如此，自从逃进此处后，他们做过整修，现在洞窟内依用途分成几区，供人就寝的地方甚至搭盖了类似房间的设施。他们又从这座山的山麓──往下铺展一百公尺以上的森林砍树收集木材，做了简单家具设备。 话虽如此，终究只是洞窟。 逃进此处的人员有圣骑士一百八十九名、神官──包括见习或相关人士──七十一名，以及无处可去的平民八十七名，合计三百四十七人。自然别想一人一个房间。 即使如此，毕竟还是不能让外国国君睡大通铺。 身为不死者的魔导王，跟圣王国人民面对面的时间越短越好，圣王国这边也不希望他接触到据点里俯拾皆是的机密情资。 但又不好请他使用传送，平常回魔导国待着。 结果无论如何都得硬是搬开一些物品，为魔导王准备个人房间。 换做平常，会先派前导通知魔导王到来一事，预先准备；然而现今圣王国受到亚人类辖制，圣骑士不擅长发现敌踪，无法担任前导；因此现在，宁亚与魔导王仍坐在马车上，在洞窟外等候。洞窟里的大家想必正在拼命挪开东西，搬运床铺或柜子吧。应该还会把借来的魔导国国旗挂起来。 「……唔。」 第(1/3)页