第(1/3)页 「所以偶尔会有将冒险者当成副业，在工作中去世的贵族。」 卢德格尔告诉我们，尽管这些人的死因通常是被魔物杀害，但又不能对外公开，因此甚至有人为了早点让继承人继承爵位，而催促官府将死因改成病死。 「咦？那我的状况又是如何？」 「陛下已经亲自允诺威德林大人能够自由行动。这应该有一部分是因为你是魔法师吧。」 无论多有才能，贵族和王国似乎都不会雇用经验尚浅的魔法师。 他们真正抢着要的, 是曾以冒险者的身份闻名、打算在退休后当官追求第二人生的魔法师。 当然不只是魔法，曾在冒险者时代培养的经验和人脉都非常有用。 我的师傅和布兰塔克先生都是这种类型。 「如果从陛下的角度来看，威德林大人等于已经先被他预约了。」 「预约？啊！」 这么说来，我在被陛下叙勋后，已经成为王国贵族了。 等我从冒险者业退休后，陛下只要说声「那你来当官吧」就好。 反过来说, 原本有机会雇用我当专属魔法师的布雷希洛德藩侯家如今已经毫无希望。 即使爵位和位阶有差, 我和布雷希洛德藩侯都是王国任命的贵族，并站在相同的立场。 因此布雷希洛德藩侯已经无法雇用我这个同僚了。 稍微思考过后, 我总算理解艾戴里欧先生之前为何会露出困扰的苦笑了。 虽然不是布兰塔克先生的错，但主人看上的人才，就这样在他的眼前被王国抢走了。 即使是个性温和的布雷希洛德藩侯，也会忍不住对布兰塔克先生抱怨吧。 而发现这点的艾戴里欧先生，或许是因为同情布兰塔克先生这位好友，才会露出那种表情。 「即使只是形式上也好，我建议威德林大人最好还是雇用这三位友人。」 卢德格尔先生劝我就算只是做做样子，也应该雇用他们三人。 「虽然没有官职，但威德林大人仍当上了准男爵。」 准男爵的年金是三十枚金币，亦即三十万分。 换算成日圆后，大约是三千万圆。 而且我目前在王都甚至连房子都没有，当然也没雇用任何人。 「威德林大人获颁睽违两百年的双龙勋章，并受封准男爵的事情，已经传遍了王都……」 因此现在赋闲在家当尼特族的贵族子弟，理所当然地会开始来找我推销自己，希望担任我的家臣，另外也不难想像未来一定会有许多平民子弟, 为了应征护卫或仆人蜂拥而至。 「基于财政方面的理由，王国现在无法轻易增加贵族家。」 在王都的名誉贵族家，有半数都是坐等年金的尼特族，这就是目前的现实状况。 虽然大家都知道年金的额度是多少，台面上也没有人大声张扬，但身为纳税者的平民们，其实都认为那些贵族只是饭桶。 因此王国无法轻易增加贵族。 反倒是在减少人数的方面，终于到了连养子都无法继承的程度。 「虽然通常在那之前, 有继承资格的亲戚们就会先起争执，但过去甚至还发生过演变成流血事件的案例。」 再来就是犯了足以被收回爵位的罪名的状况。 「由于主要的罪状都是收贿, 因此大多只要赔钱就能了事。就算是杀害平民的状况, 也能透过花钱来和解。此外偶尔也会有运气不好被当成派系斗争的攻撃目标，而受到严惩的倒楣贵族。」 「贵族也真辛苦呢。」 「每年都会发生一到两次这样的事件。」 平民们似乎还会将那种事件当成闲聊的话题, 靠赌那个贵族家能不能活下来取乐。 难道只有我觉得无论哪一方都好不到哪儿去吗？ 「增加贵族家的理由也是各式各样。首先是像威德林大人这样, 立下了无可比拟的功绩。」 不过由于现在已经没有战争，因此这种方式几乎被视为不可能。 即使在偶尔会发生的领地边界纷争中大为活跃, 也不会获得王国的赞赏。 这是因为就算将负填补到零，评价也不会因此上升。 「只要让雇用士兵或家臣的贵族自己提出奖赏不就好了吗？」 而且不是还有自己开拓未开发地，让王国承认其领有权的方法吗？ 例如我的老家鲍麦斯特家就是如此。 「某方面来看，这的确算是非常积极的方法，但依然颇有难度。」 要集合众人开拓什么也没有的土地, 直到能够征税为止。 「说起来简单，实际执行起来极为困难。」 「毕苋开垦新土地真的很辛苦。」 而且即使成功，还是要考虑成为附近大贵族的附庸，或是与邻近的领主争夺特权等问题，营运起来非常辛苦。 「虽然王国为了便宜行事会授予骑士爵，但一个村落只有不到一百名居民也不是什么稀奇事。」 看来并没有一开发就马上出现效果，领地也急速发展这种好事。 否则我的老家鲍麦斯特家，早就晋升为藩侯了。 「事情就是这样，从明天开始，应该就会有许多人争相来找威德林大人。」 硬跑来求官的贵族子弟，以及希望能被雇用的平民子弟。 还有想将女儿或妹妹嫁给我的贵族，或是希望我纳妾的商人。 就连想像力普通的我，光是思考就觉得头开始痛了起来。 「因此即使只是形式也好，最好将那三人纳为家臣。」 既是同样以冒险者为志愿的伙伴，又是同一支队伍的成员，因为现在新鲍麦斯特家没有工作，所以也不必支付报酬。 「说的也是，而且我们还不需要薪水。」 「终究只是当成人生的第二道保险。」 「对啊。比起被迫当怪老头的后妻，不如维持未婚当威尔的家臣比较好。」 要是知道我已经有家臣，想勉强我的人应该会减少才对。 而且伊娜和露易丝都是和我年龄相近的女性。 「虽然这么说很失礼，但伊娜小姐和露易丝小姐都是陪臣之女，因此更加适任。」 「周围的人应该会擅自把伊娜和我当成威尔的妾吧。」 我现在已经是贵族的当家，如果想嫁给我当正妻，就必须要有和我门当户对的家世。 因此身为陪臣之女的两人，似乎早就被排除在外。 「露易丝小姐如此机灵，真是帮了大忙。」 「虽然我是真的不介意当威尔的妾。」 「唉，再怎么说那都是成人以后的事情。姑且不论我会不会产生欲望。」 「威尔还真敢说。到时候我一定已经变成充满魅力的女性。你就等著被我哄骗吧。」 在那之后，我们和埃里希哥哥与布朗特家的人们共进晚餐，并一直聊到深夜。 不过大概有一半左右的话题，都是老练又经验丰富的卢德格尔先生，在对今天突然成为贵族家当家的我提供建议，虽然这么说有点不好意思，但卢德格尔先生真不愧是长年在王都任职的贵族。即使爵位相同，他和我那些只会耕田的父亲和长兄仍是天差地远。 同是下级贵族，但因为长期置身中央的环境，所以对政治和贵族的常识都非常敏感。 「呐，埃里希哥哥。」 「什么事，威尔？」 「卢德格尔先生，感觉比我们的父亲和其他哥哥还要可靠几十倍呢。」 「唉，有些话还是留在心里比较好。」 就寝前，我和埃里希哥哥聊了这样的话题。 在我抵达王都，因为讨伐古代龙的事迹而被陛下封为贵族的两天后，今天将在布朗特家举行埃里希哥哥的婚礼。 不对，其实埃里希哥哥已经正式成为布朗特家的人了。 这个世界的婚礼，其实在两人一同前往教会接受神父的祝福，再去官府提交文件后就结束了。当然王族和大贵族就无法这样处理。 因此今天的活动，应该算是向大家宣布两人已经结为连理的结婚公告派对。 其实埃里希哥哥和米莉安大嫂已经认识三年了。 埃里希哥哥十七岁就通过下级官员考试，卢德格尔先生是在观察他的工作表现两年后，才判断能放心将女儿交给他，并开始替两人疏通周围的关系。 之所以要做这种麻烦事，是因为贵族间复杂的人际关系，以及可能招致其他亲戚的嫉妒。 布朗特家只有一个女儿，所以只剩下招赘这个选项。 这种情报一旦流出去，就会有许多莫名其妙的人盯上卢德格尔先生的爵位和职位，并跑来攀亲带故，身为宗主的蒙杰拉子爵，也经常在周围的人的催促下，向卢德格尔先生推荐女婿的候补人选。 就算那些候补人选非常糟糕，根本就不是值得推荐的人物也一样。 如果立刻就拒绝，一定会得罪别人，因此蒙杰拉子爵不得不前来推荐。 看来当别人的宗主也不是件容易的事情。 就因为别人的陈情而辛劳不已这点来看，或许和我前世的政治人物有点像。 卢德格尔先生在这些人当中，选择了埃里希哥哥。当然会有许多人对这个决定感到不满。 之所以这么晚才去教会证婚，也是因为协调这些麻烦的局外人非常费时。 『当然，现在敢公开抱怨的人应该少了很多。』 按照卢德格尔先生的说法，这主要似乎是因为我撃倒龙后获得了双龙勋章和准男爵的地位。 以前那些狠狠批评埃里希哥哥「不过是个穷鬼骑士爵家的五男」的那些人，现在大多见风转舵地称赞他是「屠龙英雄的哥哥兼聪明优秀的女婿」。 虽然是个讨厌的话题，但既然我这种人也能帮到埃里希哥哥的忙，那就随便他们好了。 『虽说是偶然，但幸好我没有强硬地插手米莉安小姐招赘的事情……看来我的运气还算不错。』 『幸好我们是骑士爵家。』 卢德格尔先生说的没错，若布朗特家不是身份低微的骑士爵家，很可能会有其他爵位更高的贵族硬要介入招赘的事情。 『如果你们是准男爵家，那卢克纳财务卿可能也会过来出手干涉。』 『但要是硬送了埃里希以外的人过来，那位大人又会因为无法和屠龙英雄缔结关系而勃然大怒。』 『毕宽大贵族就是这种生物。我们这些听命行事的人根本承受不起啊。』 这似乎是身为宗主的蒙杰拉子爵真诚的感想。 蒙杰拉子爵在婚礼前一天跑来找卢德格尔先生抱怨，而我不知为何也被迫旁听。 『鲍麦斯特卿，这件事你也摆脱不了关系喔』——我还被迫听了这句让人心灰意冷的教训。 最后挑选女婿的决定权，还是掌握在布朗特家当家的卢德格尔先生手上。 不过视情况而定，似乎也经常发生宗主硬将自己选的女婿推给附庸的状况。 蒙杰拉子爵放心地叹道「幸好这次没发生这种事」。 「嗨，小子，好久不见了。幸好今天的天气很适合办派对呢。」 「就布兰塔克先生的情况而言，感觉酒比天气还要重要……」 「你变得敢回嘴了呢，准男爵大人。」 就在布朗特夫人和家里的女佣，为了准备一小时后开始的派对四处奔波时，布兰塔克先生于设置在庭院的会场向我搭话。 派对是办在布朗特家的宅第和庭院，总共邀请了约三百名宾客。 以下级名誉贵族来说，这似乎算是标准的人数。 亲戚与朋友、职场的同僚与上司。此外布朗特家也有邀请自己的宗主蒙杰拉子爵，而在那位宗主所属的派阀中，也有几位中级以上的贵族受到邀请。 有些人是本人亲自到场，有些人是派长男来当代理人，两者的比例大约是一半一半。 话说回来，布雷希洛德藩侯似乎也很中意和自己一样属于文官类型的埃里希哥哥。所以布兰塔克先生应该是以藩侯代理人的身份出席。 「就算你说好久不见，也才过两天而已吧？」 「别计较这种小事啦。不过，你居然成了准男爵。」 「我自己才是最惊讶的那个人。」 「这表示你立下的功绩就是如此辉煌。」 布兰塔克先生点着头，自顾自地肯定自己的说词。 「明明布兰塔克先生也有功劳……」 「我应该算是附赠的吧？」 「可是，你有权利收下古代龙骨和魔石卖得的一成价金。」 要不是有布兰塔克先生帮忙保护魔导飞行船，我的功绩根本无法获得这么高的评价。 而且艾戴里欧先生也向陛下建议布兰塔克先生应该值得分到一成的报酬，陛下也同意了。 因此布兰塔克先生有权利获得一百五十枚的白金币。 「事情就是这样，这是一百五十枚白金币。你真的不需要一半吗？」 「我已经四十八岁啰！作为养老的资金和酒钱，这样已经绰绰有余了。而且我自己其实也有不少资产。」 说着说着，布兰塔克先生干脆将自己的资产额度告诉我，其资产总数之多，让我难掩惊讶。 「因为我当冒险者时参加的队伍赚了不少钱。」 那支队伍不仅有布兰塔克先生这个超一流的魔法师，还有实力坚强的艾戴里欧先生，他们甚至 还曾经打倒过属性龙。 想必应该赚了不少。 再加上布兰塔克先生曾经以教育新人的名义，让我的师傅加入队伍一段时间。 那一定是支战斗能力很恐怖的队伍。 「其他的队伍成员，现在也都在为贵族大人们工作，展开属于自己的第二人生。所以我对这样的分法没有意见。」 说着说着，布兰塔克先生从我这里收下装了一百五十枚白金币的袋子，随手放进魔法袋内。 「又赚到一笔酒钱了。」 「你是打算直接买一座酒窖吗？」 「无论我再怎么会喝，也不需要那么多酒啦。」 就在我们闲聊的这段期间，派对开始的时间也逐渐逼近。 庭院里摆了几张桌子，上面放满了豪华的料理和酒。 不愧是贵族的结婚公告派对，但既然有招待担任宗主的中级以上的贵族，这也算是理所当然的结果。 「贵族真是辛苦呢。」 「因为贵族如果在婚丧喜庆方面小气，就会被人看不起啊。」 平常过着俭朴的生活，再将拚命存下来的钱用在重要的时刻，表现出与贵族相符的举止。 中级以下的贵族大概都是这种感觉。看来贵族在金钱方面，似乎没有平民想的那么有余裕。 「被招待的一方也很辛苦呢。」 布兰塔克先生将视线移向某个与庭院连在一起的房间，那里面放了堆积成山的贺礼。 虽然不至于有装了现金的袋子，但那些贺礼大多是夫妻生活会用到的物品，以及昂贵的衣服与珠宝饰品。 被附庸招待的宗主当然不可能空手跑来，而若只准备便宜的贺礼，面子又会挂不住，就连在这方面都能发现贵族有多么为钱所苦。 长年的习惯早已决定好行情，让他们被迫支出沉重的费用。 「话说我没看到呢……」 「没看到什么？」 「如果没有会很严重的东西。」 尽管布兰塔克先生的发言让我感到困惑，但此时换好正式礼服的埃里希哥哥现身了。 「好久不见了。布兰塔克先生。」 「喔。我们的领主大人其实也很想亲自过来呢。」 「毕宽布雷希洛德大人贵为藩侯，这也无可奈何。」 「是啊，也要考虑到与布朗特家的宗主之间的平衡。」 的确，明明这场婚礼的主角是布朗特家，要是让地位胜过其宗主的藩侯以女婿客人的身份参加，只会害场面失衡。 虽然能够理解，但这也让我再次实际感受到贵族有多么麻烦。 「话说回来，鲍麦斯特家的贺礼还没到吗？」 「关于这点，我也已经写信催促好几次了……」 「喂喂喂，你说真的吗？要是被我家的老爷知道这件事……」 平常总是一脸悠哉的布兰塔克先生，难得露出不安的表情。 「那个，发生了什么麻烦吗？」 我悄声向布兰塔克先生问道。 「埃里希和你的父亲，还没送聘礼过来。」 贵族之间的婚事，通常是由接受新娘的家庭向新娘的老家支付聘金，而新娘也会从老家带嫁妆或婚姻生活需要的家具和衣物过来。 这方面的行情基本上是看双方的家世决定，在此就先不提这些琐碎又麻烦的事情。 此外，在像埃里希哥哥这样入赘的场合，按照一般的风俗，接受女婿的家庭会向女婿的老家支付聘礼，女婿的老家当然也必须回赠一笔礼金。 然而，鲍麦斯特家不知为何，似乎还没送礼金过来。 「那样不是很糟糕吗！」 就连不太清楚贵族习惯的我，都觉得大事不妙。 「嗯，这种无礼的举动不可能会被原谅。」 不仅埃里希哥哥会因此颜面尽失，从布兰塔克先生的态度就能看出来，身为宗主的布雷希洛德藩侯也会跟着丢脸。 可是没想到鲍麦斯特家的那些人，居然会不看气氛到这种程度。 该说真不愧是位于王国最南端的孤独贫穷贵族家吗？ 「毕宽两家距离遥远。会不会只是单纯还没送到？」 埃里希哥哥试着提出拥护家人的推论，但现场几乎没有人相信。 「还是说路上碰到了什么麻烦？虽然不是没有这个可能性……」 像这种两地距离遥远的状况，因为不方便运送体积大的东西，所以通常会让某位家人带金币或宝石过来。 尽管父亲自己过来的可能性很低，但正常来讲，应该会派家臣或其他尚未独立的兄弟过来。 明明这样才是正常状况，现在却没有任何人来…… 「真令人困扰。」 埃里希哥哥低着头陷入沉思。看来就算是他，也没想过会发生这种情况。 而且鲍麦斯特家平常穷归穷，好歹仍是个贵族，应该不会在这种和礼仪有关的地方小气。 到底是发生了什么事情呢？就在我们想着这些事时，两位年轻的男性来到我们身边。 应埃里希哥哥之邀前来的两人，分别是鲍麦斯特家的三男保罗，以及四男赫尔穆特。 第(1/3)页