第(1/3)页 「虽然身为当事人之一的朕没什么立场说这种话，但王族和贵族的婚姻真是麻烦呢。」 「在下原本是觉得从王族的支系中挑一个人出来也无所谓。不过托艾莉丝的福，在下多了个优秀的外甥婿，真是太感谢了。」 「那个女孩既漂亮，心肠又好。配那个性格有点别扭的鲍麦斯特男爵应该刚刚好吧。」 「或许是因为家庭的缘故，他的确给人这种感觉。以那年纪来说，他实在太成熟了。」 「大概是觉得老家那里已经没有退路了吧。」 在鲍麦斯特男爵老实地去接受正规洗礼的那天晚上，朕在私人房间从克林姆那里收到他的婚约已经定下来的报告。 虽然我们两人都有喝酒，但因为只是单纯的确认，所以就算有点醉也没问题。霍恩海姆枢机主教，也早在事前就提出了婚姻的许可申请。 我大概知道那个男人在想什么，她的孙女艾莉丝是个心地善良的女孩。 同时也是克林姆的外甥女。 站在朕的立场，也赞成这场婚事。于是克林姆向朕进行最终报告。 克林姆之所以表现得像是私下来找朕玩，大概是怕情报外漏后会有许多人来搅局吧。 那个既是贵族又是枢机主教的男人做事不可能不慎重。 克林姆也是朕从小就认识的好友。 因此这些情报不可能轻易外漏。而且应该很少有贵族敢当面向克林姆问话吧。 「鲍麦斯特男爵原本是骑士爵家的八男。因此有许多人认为他配不上王族的女性。」 「讲是这样讲，之后又开始说如果一定要这么做，就从那些候补人选里挑……」 王族或贵族的婚事，无论如何都会牵扯上一个问题。 那就是是否门当户对。 不过不可能每次所有人的条件都刚好能配合。就结果而言，在王族和大贵族中，多了许多即使年纪大了依然嫁不出去的女性。 而家里拥有照顾她们的财力，也是这种女性增加的原因之一。 正因为即使她们到死都单身，家里也有能力照顾，所以地位愈高的家庭，这种女性就愈多。 虽然也能让她们成为地位较低的家族的养女，再从那里嫁出去，不过很难找到愿意收养这种女性的家庭。 结果就连王族中，也有几名被当成老女人对待的女性。 克林姆所指的就是她们。 「安娜莉丝三十五岁、戴安娜二十九岁、赫米娜二十七岁、希德嘉二十五岁。因为鲍麦斯特男爵财力雄厚，所以也有人提议将这些女性硬塞给他。不过在朕斥责他们过后，这些事总算被压了下来……」 「如果是在下遇到这种事，应该会逃亡到阿卡特神圣帝国。」 「朕如果站在相同的立场也会这么做。」 因为是王族的女性，所以当中有许多任性、倔强又爱浪费的人。 就连无论面对什么样的大贵族都不会改变态度的克林姆，都在和她们稍微接触和对话过后，就对那些人敬而远之。 那些人的浪费不断消耗王家有限的资产，朕有时候一看见她们就觉得讨厌。 「朕也觉得这么做根本就是在找碴。」 王族将女儿下嫁给贵族。 在一般的情况下，这对贵族来说应该是最高的荣誉与赏赐。 不过对了解内情的人来说，这怎么看都是在找人麻烦。 因为最近有很多上了年纪又浪费又任性的女性，所以就连贵族都产生警戒，很难将人硬塞给他们。 或许就是因为那些贵族家里也有这种女性，所以才受不了再继续增加吧。 「不但不晓得能不能生孩子，还会将男爵的资产都败光吧。」 在那之前，基于原本的身份和年龄上的压倒性差距，作丈夫的应该会彻底被妻子控制吧。 即使鲍麦斯特男爵获得了大笔的财富。若被人像这样过度挥霍，将来一定还是会坐吃山空。 不对，既然是屠龙英雄，他也有可能会反抗并和妻子吵架。 「推荐的那些人，就是瞄准了这点吧。」 由于对手是拥有强大力量的魔法师，因此那些人虽然不会正面与他为敌或找他麻烦，但仍打算以这种趁其不备的手段削弱他的力量。 虽说是生来的习性，但让人觉得「贵族这种生物真的是……」的事情也不少。 「真是的，每个家伙都一个样……」 只要偶尔有优秀的人才往上爬，那些人就会像这样进行无聊的妨碍。 都怪那些家伙，害王国的发展至今不晓得受到了多少阻碍。 「要是有战场，就能把他们送去减少数量了。」 「感觉他们应该会找理由拒绝。」 「再怎么说也不可能那样吧。不过或许会躲在后方发抖。」 毕竟已经很久没发生战争了。虽然从军在贵族的义务中算是最高的名誉，但或许已经有许多人忘记了这件事情也不一定。 「话说回来，少年现在身上的钱太多了。」 「应该不用担心吧。」 他看起来并没有乱花钱的样子，而且听说他还捐了一大笔钱给教会。 虽然猛一看像是不必要的支出，但就连朕也曾因为小看教会而吃了不少龄。 既然他能理解那是必要的经费，那就没问题了。 毕竟朕在经历过去的那几件事后，可是变得会在心里称霍恩海姆枢机主教为「那个男人」，鲍麦斯特男爵也要小心留意。 「那个霍恩海姆枢机主教，说他『虽然是个孩子，但某些地方却不可小看』呢。还说他对艾莉丝和自己说的奉承话，可能其实都只是演技。」 「虽然这点还无法判断，不过鲍麦斯特男爵和克林姆一样，只要你们有那个意思，就能用魔法破除一切。」 即使多少遭遇一些失败，鲍麦斯特男爵也能轻易挽回。 不过就算朕对他这么说，他可能也会觉得是朕太高估他了。 唉，反正朕也不会真的说。 「不用担心？这么说来……」 鲍麦斯特男爵立下了这么多的功绩。朕当然有打算将来要分封领地给他。 「就跟克林姆想的一样。」 赐领地给他，再让他对那里展开大规模的开发。 而且他手上正好已经有充分的资金。 「话虽如此，鲍麦斯特男爵还只有十二岁。就算焦急也没办法。等他长大成人累积足够的经验，到时候再来讨论这个也不迟。只不过……」 问题不在朕身上，而是其他大贵族和大臣的想法。 视情况而定，这些计划也可能会提早执行。 即使朕是一国之君，依然很难完全控制那些大贵族。 「布雷希洛德藩侯，似乎还隐藏了什么企图。」 克林姆光是见过他雇用的布兰塔克，就认定布兰塔克的主人布雷希洛德藩侯是棘手的存在。 话虽如此，他的想法目前仍在朕的预料范围内。 「是关于要怎么处理未开发地的事情吧？」 直到现在，依然没多少人能够抵达王国南端的土地，由于鲍麦斯特家成功越过利库大山脉，并在山脚建立了村落，因此他们便成了那里在文件上的主人。 这代的布雷希洛德藩侯，应该是想让鲍麦斯特男爵开垦那里的未开发地，借此促进南部的发展和获得更多的特权。 鲍麦斯特男爵的监护人——他想获得这样的立场。 「不过，为什么要一直让那家人拥有那块土地呢？」 「因为只要王国有那个意思，随时都能以怠于开发的职务怠慢罪将土地收回。」 到现在，已经搁置了百年以上的时间。 中央的官员们认为到时候只要留下面积与骑士爵家相符的土地，再将其他土地全面回收就行了。 由于未来或许会拟定开发计划，因此在那之前为了节省麻烦，就先放着不管。 所谓的官员就是这种生物。长期和他们打交道的朕非常清楚。 「而且还有鲍麦斯特男爵在。」 王国也可以命令他们将领地分割给鲍麦斯特男爵。 到时候就会变成分家的领地远比本家还要广大的状态。 在王国漫长的历史中，本家与分家的权力关系逆转的贵族家并不罕见。 鲍麦斯特家只是碰巧遇到了相同的状况。 「布雷希洛德藩侯，应该是觉得自己找到了一个适合的大义名分。可是，男爵还只是个孩子。虽然朕动员他参加讨伐龙的行动也有错，但他现在应该需要一段安稳的时光吧。」 「在下和陛下十二岁的时候，也曾干过不少的坏事呢。」 虽说是义务，但当时朕整天都在接受如何成为国王的教育。 由于累积了不少压力，因此克林姆定期会带朕溜出王城。尽管侍卫们大为骚动，朕依然记得变装成平民去城里玩非常有趣。 「回来后被骂得很惨呢。」 「上一代的陛下经常骂我们呢。」 即使如此，我们依然没被处罚。直到即位后得知去世的父亲也做过相同的事情，我才理解个中的缘由。 「在下认为少年小小年纪，就已做出超越大人的表现。现在应该尽可能给他自由的时间。」 「这些经验，在将来也会派上用场。」 就算是优秀的魔法师，也不可能立刻就变成一位优秀的贵族或专属魔法师。 为什么曾以冒险者的身份历经许多大风大浪的布兰塔克和克林姆会被重用？ 因为他们累积了充分的社会经验。 这些经验，会增加一个人的器量。 「在下也是如此。而且那位少年现在，还是冒险者预备校的学生。」 「克林姆啊。你可别太逗弄人家。」 「在下会尽力而为。」 唉，朕很了解这个男人。因为他一定会以自己的乐趣为优先，所以或许鲍麦斯特男爵将会受到不少折腾也不一定。 虽然一想到那副光景就笑出来的朕也半斤八两。 「艾弗烈、布兰塔克大人，以及在下三人锻炼出来的弟子，将来究竟会度过什么样的人生。实在令人期待呢。」 最后以这句话收尾后，克林姆一口气喝下满满一杯的葡萄酒。 克林姆啊。虽然你是个很好的朋友，但就只有这点让朕无法认同。 那杯葡萄酒，可是很难入手的最高级品啊。 「商队来啰——！」 「这次有什么稀奇的东西吗？」 「别贪心了，至少要有盐就对了。」 我的名字叫佛列兹。 是一个居住在位于琳盖亚大陆南端的开拓村的农民，这里与布雷希洛德藩侯领地隔着一座利库大山脉，山上还有飞龙栖息。 我今年二十六岁，家里有父母、妻子和两个孩子。 那两个孩子分别是五岁的男孩和三岁的女孩。 其实我还有个叫霍斯特的弟弟，但那家伙已经入赘到隔壁村了。 因为那个家没有生男孩。 虽然我是不太清楚，但那好像是我们村落的名主和隔壁村落的名主商量后做出的决定。 这个开拓村，是山脉南侧唯一有人居住的场所。 听说是现任领主大人四代前的领主大人，在超过一百年前从王都带人移民到这里，并花了超过一百年的时间进行开拓。 尽管先人们应该付出了超乎想像的辛苦，但我个人针对这点实在是没什么感想。 而且现在的生活其实也没轻松到哪儿去。 虽然已经是十几年前的事情了，但在我还未成年时曾经有过一场大规模的出兵。 在领主大人的命令下，这个村子也派出了约三十个人。 少年时代的我记得很清楚，当时是由领主大人的叔父担任侍从长，而且他骑的马和农耕马不同，非常漂亮。 不过远征失败，三十人中只有五人回来。 当然，那位侍从长大人和负责辅佐他的儿子也没回来。 为数不多的幸存者，全都既消瘦又身心疲惫。 他们似乎在途中因为饥饿而把马杀来吃，用长枪代替拐杖走了好几百公里回来。 这段期间，他们有的伤势恶化，有的生病，甚至还曾被狼群袭撃。 有时候还会遇到不得不丢弃同伴的状况。 我还记得那五名幸存者在诉说经过时，看起来非常悔恨。 而且他们也并非毫发无伤。 例如会莫名地怕黑，或是在秋季的团体狩猎看见大型的猪或熊时陷入恐慌。 他们去的似乎是个叫「魔之森」的地方，看来他们在那里遇到了相当恐怖的事情。 之后发生的另一个问题，是村落间的对立。 这个开拓地的正式名称，是鲍麦斯特骑士领地。 领主大人拥有骑士爵位。 领内大致上能分成三个村落，人口合计八百人。 虽然以骑士大人的领地来说这里似乎算很大，但这块领地非常贫穷。 主因在于远征失败所导致的人口减少。 然后不知为何，领主大人又在这时候下达扩张农地，要大家服劳役的命令。 当然，我们村子和隔壁村子的名主都表达反对。 他们表示在人口减少后，光是照顾现在的农地就很勉强了，为什么还要急着开垦新土地？并且提出与其开垦土地，不如多狩猎来应付冬天会比较好的意见。 我个人是觉得我们村子和隔壁村的名主才是对的。 虽然是正确的，但领主大人最后还是采取了将女儿嫁给他当妾的主村名主——克劳斯大人的意见。 拜此之赐，我也变得非常忙。 因为十四岁就会被视为大人，开始负责工作。 而年纪再小一点的孩子，也只能偶尔趁工作的空档游玩，大家都忙着开垦和帮忙家里。 当然，因为没时间去河里捕鱼或是去森林狩猎采集，所以大家吃的都很差。 在这块领地的夜晚外出非常危险，因此晚上也不能去狩猎。 白天的时间全都得花在开垦和农务上，生活当然会变得吃紧。 虽然小麦的收获量增加了，但除了税收和当成粮食的分量以外，全都被领主大人收购了。 这样当然一定会有人感到不满，也有传闻说收购那些小麦和用在开垦上的费用，部分是来自应该交给在那场出兵中战死者的遗族的慰问金。 好像是明明勉强我们出兵的布雷希洛德藩侯大人支付了超出行情的慰问金给遗族，但多出来的部分却被领主大人给私吞了。 尽管是个讨厌的传闻，但毕竟这个村落平常也没什么娱乐。 于是传闻静静地在私底下传开。 总之因为这些事情，有好一段时间，我们都只能吃没味道的盐味蔬菜汤和干巴巴的黑面包。 而且还没有午餐。 能够吃三餐的，好像就只有名主和领主大人家。 不过据说在山另一头的布雷希柏格，所有人都有三餐可以吃。 知道这件事情后，我感到有点羡慕。 因为是这样的状态，住在我家附近从小一起长大的鲍里斯，似乎打算在商队下次来时，和他们一起离开。 他好像要去布雷希柏格的某间工房当学徒。 鲍里斯是家里的三男，因此他的父亲并未反对。 虽然名主有拜托他们家让鲍里斯入赘到其他失去一家之主的农家，但他当时才十二岁。 既然不可能入赘，那让他待在家里过着不自在的生活也很残酷。 结果鲍里斯就这样离开了村子。 我也觉得这样很好。 啊，对了对了。 接下来的事情才是最重要的。 就在开垦即将结束，年满二十岁的我差不多该考虑结婚的时候，传出了关于领主大人的八男的谣言。 据说那位八男好像会使用魔法。 不晓得他的魔法有多厉害。 毕苋我几乎没见过他。 或许是只能变出少量的水，也或许是能用魔法破坏掉整座岩山。 谣言这种东西真的是很乱来。 不过，难得有人会魔法。 真希望他能帮忙处理那颗包含我在内，必须要五个人才能勉强推动的大石头，会有这样的想法，是因为我很懒惰吗？ 过了一阵子，主村的人们跑来跟我们说「威德林大人的魔法没什么了不起。还是别想着依靠他，努力开垦吧」。 看来那位威德林大人，就是领主大人的八男。 虽然我们之前不知道他的名字是有点奇怪，但这只是因为八男原本就不会留在村子里，所以我们才认为没必要勉强去记他的名字。 另外，在实际见过魔法之前，其实什么都还不能确定。 毕宽说这些话的人是主村的人。 这也是鲍麦斯特骑士领地为什么会被分成三个村落的理由。 因为这里有地区对立的问题。 领主大人的房子在主村落，而以前的领主大人从王都贫民区带来的移民子孙也都住在那里。 主村落的名主是克劳斯大人，他将自己的女儿嫁给领主大人做妾，并因此掌握了所有的税收业务，是领内实质的第二把交椅。 当然，他的风评很差。 我们村落和隔壁村落的名主，甚至还曾公开表示非常讨厌他。 对我们来说，名主其实也算是云端上的人物，所以怎么样都无所谓。 可是，我讨厌主村的人。 那些家伙只因为是最早移民来的，就自以为比我们了不起。 他们都很傲慢。 我们村落和隔壁村落都是在第二次和第三次的招募时移民来这里的，所以大家的出身地都不尽相同。 可是大家都一起住了超过一百年，也都很讨厌主村的那些人，因此两座村落的交情还不差。 不过这么小的领居然也会出现对立，看来这块领地果然很穷酸。 我以为这种事应该是住在王都的那些大贵族的工作。 『可以稍微打扰一下吗？』 『是的？呃，我记得您是威德林大人？』 其实前阵子非常有名的威德林大人，曾经跟我说过几次话。 因为威德林大人会用自己猎到的猎物和我交换大豆。 『今天是珠鸡和野兔各两只。我想跟你换大豆。』 『珠鸡啊，真是太感谢了。』 威德林大人小小年纪，就非常会狩猎。 就连我们村里最好的猎人英格夫，运气好也要三天才能猎到一只。 不过，为什么要大豆呢？ 明明这东西只能拿来当汤的配料，或是牲畜的饲料。 唉，反正这场交易对我来说非常有赚头，我也不想为了问贵族问题而让自己紧张兮兮。 『还有，我也想换未成熟的大豆。』 『未成熟的大豆吗？』 『最好是里面的果实已经变大，快要变黄的那种。』 『喔，这样啊。』 『用水煮过后再洒一点盐，会很好吃喔。』 该怎么说才好，我记得他是个奇怪的贵族。 不过，水煮的未成熟大豆真的非常美味。 虽然不晓得吃了后为什么会想喝酒，但这里根本没有酒能喝，就只有这点让人感到遗憾。 『让大豆和其他作物轮作，对农作物的成长有帮助喔。』 『原来如此。』 威德林大人曾经这么说过。 第(1/3)页