第(3/3)页 像这种时候，我总是会想征询埃里希哥哥的建议。 不过他今天要上班，我没办法请他陪我一起来。 「吾主会再找适当的机会，将一个骑士爵家交给保罗大人管理。」 考虑到王国的财政状况，无法轻易增加贵族的名额。 不过要是被贵族子弟们知道贵族家的数量已经达到饱和，也会酿成问题。 要是有人在失去希望后，打算暗杀现任当家就麻烦了。 因此虽然需要由大贵族们与陛下进行协议，但王国某种程度上仍保留了一定程度的余额。 为了增加那些余额，有时甚至必须剥夺太过糟糕的贵族的爵位。 另一个方法，就是透过成功开发新土地，来增加贵族家。 我的老家就是其中一个例子。 「吾主对保罗大人与赫尔穆特大人的才能抱有很高的期待。」 艾德格军务卿的家臣的这番话，让两位哥哥露出苦笑。 他们都很清楚自己有多少能耐。 知道自己有办法经营一个贵族家，但没有其他突出的才能。 我也一样，虽然我对魔法很有自信，不过我身为贵族的能力仍是未知数。 「那么，我们进去吧？当家大人在里面等我们。」 在艾德格军务卿的家臣催促下进门后，我们在玄关发现一个给人的感觉和父亲有点像、将近四十岁的男子，另外一名看似男子妻子的妇人，以及一名年约十八岁的可爱女儿也一起出来迎接我们。 「我是威廉·汉斯·冯·鲍麦斯特。这是内人科琳娜，以及小女芙莉蒂。」 该说果然只有给人的感觉有点像吗？ 毕苋两家早在四代前就已断绝来往，如果事先不知情，或许不会发现他们是亲戚也不一定。 虽然两家的人都有相同的深棕色头发。 「我是赫尔穆特·冯·班诺·鲍麦斯特。」 以赫尔穆特哥哥为首，我们开始依序进行自我介绍，等大家都介绍完毕后，我们被带到屋内的客厅。 等女仆为所有人都倒好茶后，王都鲍麦斯特的当家威廉先生首先开启话题。 「虽然我们在和保罗大人初次见面时，表现得有点冷淡，不过我们并没有什么特别的意思。那只是祖先交代下来的事情。」 「交代下来的事情？」 明明在独立的事情上提供了那么多援助，结果对方居然擅自断绝关系。于是从四代前开始，就一直交代后代「要是将来遇见他们的子孙，一定要向他们抱怨」。 「三代前的曾祖父运气好，获得了森林警备的世袭职位。反正两家人应该也没机会再见面了，就算一直恨下去也不是办法。」 俗话说的好，愈有钱的人，愈不会和别人吵架害自己亏损。 的确，同样是骑士爵家，这里端出的茶和点心明显和其他家不同。 我的老家甚至连点心都没有。 只有稀得像热开水的玛黛茶。 「这个茶是森林玛黛茶吧？甜味感觉不太一样。」 「不愧是霍恩海姆家的大小姐。您真是内行。」 艾莉丝马上就发现端出来的茶是高级品。 不愧是在泡茶方面拥有专家级实力的艾莉丝。 「其实这些不用钱，算是负责森林警备附带的好处。」 从违法入侵者和盗猎者的手中，保护特定区域内的森林。 虽然许多最下级的骑士爵贵族都是担任这项职位，但要是抽到大奖，似乎能获得不少好处。 「我家守护的森林深处，是森林玛黛茶的自然产地。」 要是能确实完成森林警备的工作，就能在某种程度上，获得自由处分那座森林产物的权利。 再来就是他们也能决定要让多少猎人进入森林，并向猎人们收取入森费，所以有许多人都过得比爵位和职务要来得富足。 「只要在不会对产地造成影响的程度内进行收割，就能当成副收入的来源，也能自己泡来喝。」 「真令人羡慕。居然能采到森林玛黛茶的茶叶。」 在这个世界最普及的茶，无疑就是这个玛黛茶。 这里的玛黛茶无论茶树还是茶叶，外表都和我在前世看到的差不多。 大概只差在叶子的颜色有点黄。 这种茶叶的价格落差也非常大，从价值可能与同重量的银相当或更胜一筹的王宫贵族专用的高级品，到平民连同茎一起泡来喝的便宜茶叶都有。 高级的玛黛茶树，具有生存在自然环境愈严苛的地方，味道就愈甘甜的特性。 那并不是像砂糖那样明显的甜味，而是一股淡淡的高雅甘甜，余味愈少的茶叶就愈是高级。 最高级的茶叶生长在北方的阿卡特神圣帝国，而且只长在标高超过八千米的山顶附近。这种茶叶就比同重量的银还要昂贵。 由于环境过于严苛，因此不仅三年只能采收一次，就连采收时都要赌上性命，导致价格无可避免地攀升。 而第二贵重的，就是长在人迹罕至的原生林里的玛黛茶树。 尽管茶叶的品质很好，但由于经常被野生动物吃掉，因此难以大量取得。 「在警备茶树的自然产地时，甚至还必须另外雇人帮忙。」 只要卖掉就能赚钱，同时也很适合当成送给大人物的礼物。 原来如此，这职位的油水的确是满多的。 在执行森林警备时，顺便以保护管理的名义采集要是放着不管，就会被野生动物吃掉的高级自然茶叶。 虽然无法采集太多，但由于离王都很近，因此得进入警备起来非常辛苦的森林。 实际上威廉先生今天虽然为了相亲回来，但平常除了假日以外，他都是住在森林里的管理小屋。 「我们家需要男性人手。因为必须往返这栋房子和警备小屋，所以还是由男人来轮班比较好。」 无论王都的治安再怎么好，与警备有关的工作都还是伴随着危险。 抓到的盗猎者大多是贫民区的居民，要是招致他们的怨恨，这栋房子或许也会有危险。 威廉先生说明了想尽快替独生女招赘的理由。 「如果是这样，那我的弟弟们要比我优秀得多了。」 「赫尔穆特大人在警备队有指挥部下的经验，只要你能好好统率我们这边的人，认真并耐心地工作就行了。」 虽然接受过一定程度的教育，但并非所有贵族都是有能力的人。 即使普通，依然能认真遵守规矩耐心工作。由于职务是森林警备，因此刚好适合这种程度的人。 毕竟这基本上是个最好什么事都没发生，必须等待事件发生的工作。 「从初代鲍麦斯特家到现在，已经传了十二代。像威德林大人那样的魔法师，可以说是史无前例。我们真的只是平凡的骑士爵家。」 反正所有的事情，在一开始就已经全部决定好了，所以这场相亲顺利地结束。 在长辈们说了「接下来就让年轻人自己来……」后，赫尔穆特哥哥就和相亲对象的芙莉蒂小姐一起出门约会了。 「虽然他们说『接下来就让年轻人自己来……』，不过怎么看都是我们比年轻呢。」 「威尔真的很爱在意这种无关紧要的事情。」 艾尔吐槽我。 「呃……毕竞一般是不会让弟弟见证哥哥的相亲。」 威廉先生向我们说明，这次只能算是特例。 「那么，接下来该开始商量婚礼的日期……」 开始商量婚礼日期后，威廉先生说，我已经是所有住在王都的鲍麦斯特家人的领袖。 「我们王都鲍麦斯特家在招赫尔穆特大人入赘后，实际上已经被吸收进男爵大人的派系。总而言之，至少在贵族社会中看起来是如此。」 虽然感觉老家似乎被彻底排挤了，不过反正原因是出在他们自己身上，王都的贵族社会也完全 不会去在意那种位于偏远地区的骑士爵家。 彼此之间连认识的机会都没有。 「呃……鲍麦斯特本家几乎被孤立，理应是分家的威尔成了领袖，在加上埃里希先生的布朗特家和赫尔穆特先生的王都鲍麦斯特家后形成新的势力。」 「此外我们当家一定会协助保罗大人独立，创设新的骑士爵家。所以保罗大人也会加入这个派系。」 至今一直保持沉默的艾德格军务卿的家臣，接在伊娜后面补充说明道。 「这么一来，威尔就是布雷希洛德藩侯的附庸，埃里希先生是卢克纳财务卿的附庸。保罗先生和赫尔穆特先生则是艾德格军务卿的附庸。真是麻烦呢。」 「麻烦归麻烦，所谓的贵族，就是这种存在。」 我难过地回答露易丝的指摘。 「嗯——这样看起来，威尔似乎已经被层层束缚起来了……」 「唔，好想早点以冒险者的身份工作……」 就这样，我陪赫尔穆特哥哥参加相亲的任务总算结束，然而威廉先生却在最后做出不得了的发言。 「今年有场三年一度，由王国主办的武艺大会。威德林大人也必须出场一次……」 据说是艾德格军务卿叫我绝对要参加。 「呃，那个大会能使用魔法吗？」 「不能。」 「……看来第一战就要输了。」 大会似乎是在一个星期后开始。 因此我在心里发誓，如果有时间至少要做最后的挣扎。 在那之后，艾德格军务卿招待了我们一顿晚餐，不过并没有发生什么特别的事情。 虽然保罗哥哥和赫尔穆特哥哥因为对方是云端上的人物，所以看起来非常紧张。 我之所以能够表现正常，是因为我平常就在应付「那个人物」。 「不愧是大贵族招待的晚餐。真是美味。」 「露易丝，你还真会吃呢。」 「因为真的很好吃啊。伊娜不再来一份吗？」 「我吃不下了……」 只要是和阿姆斯壮导师扯上关系过的人，似乎都有神经会自然变大条的倾向。 我交互看向因为个性正经而紧张的伊娜，以及一脸若无其事地多要了一份甜点的露易丝后，重新在心里确认了这点。 「那个家真的是……」 隔天，我向布雷希洛德藩侯报告昨天相亲的结果。 顺便说明了鲍麦斯特本家，在从王都鲍麦斯特家那里要到援助并顺利独立后，就断绝联络连一毛钱都没还的事情。 「你不知道吗？」 「和埃里希大人的礼金一样。都只是事实没被公开而已。」 站在王都鲍麦斯特家的立场，由于他们在下一代就获得了能够世袭的职位，因此已经没把这笔钱放在心上了。 应该说他们也不想再因为这件事情被敲诈了。 「名义上是援助，所以严格来讲也不算是欠债。」 即使如此，照理说在领地的开发有所进展，变得较有余裕后，就算不附利息也该好好偿还。 这对贵族而言，可以说是理所当然的事情。不对，应该说作为一个人，本来就应该这么做才对。 「难得获得这么好的职位，那家人应该连派去讨债的人力都觉得可惜吧。」 就算辛苦派人过去，要是我的老家说「没钱能还」，那就到此为止了。 要是有这样的人手，是我也会选择用在森林警备上。 毕宽唯有安定的职位，才能保障下一代以后的生活。 「他们或许就是看准了这点才不还钱吧。」 在只有少数相关人士知情的情况下借钱，再刻意赖账。 这或许也能算是一种利用他人善意的小额诈欺。即使金额一点都不小。 「另外就是担心辛苦获得的好职位，可能会被人找麻烦吗？」 「没错。要是造成騒动，应该会有人想借此将其当成丑闻。」 那家人当中有对钱很小气的人，或许会扯工作的后腿，还是开除他们，让我们家来继承那份工作如何？为了获得职位，感觉那些尼特族贵族一定能若无其事地做出这种事。 「是因为也有考虑到这点，才什么都没说吗……」 「就结果而言，那是正确的决定。」 王都鲍麦斯特家，在没掀起任何风波的情况下顺利获得森林警备的职位，结果成了在骑士爵家中算是富裕的家族。 真希望我家的爸爸和科特哥哥，能稍微向他们学习一下。 「他们的婚礼，我也会参加。再来就是……」 虽然必须秘密进行，但包含赔偿金在内，我似乎得替老家偿还欠王都鲍麦斯特家的援助金才行。 「毕竟这几乎算是公然的秘密，而且两家也是因此断绝关系。另外关于礼金……」 然后是面临和埃里希哥哥那时候一样的问题。 保罗哥哥也将独立组成一个骑士爵家，并且获得艾德格军务卿这个后盾。 尽管这姑且算是秘密，不过贵族社会已经大致预料到这个结果，所以就算隐瞒也没什么意义。即使是在贵族世界，最重要的果然还是人脉。 当然，婚礼时也必须给礼金。 「全部都要我出啊……」 「不，由我来出。只是会以鲍麦斯特男爵的名义。」 做为南部最有权力的人，布雷希洛德藩侯也有身为宗主的自尊。所以宣告他要负责所有的费用。 「不过在我们这边的账簿上，会全部记为鲍麦斯特本家的欠债。」 虽然不晓得要多少钱，但应该是足以让鲍麦斯特家陷入困境的金额。 「你不向他们讨债吗？」 「考虑到我们家上一代的罪状，也只能乖乖闭嘴了。」 无论哪边，都是只要一追究起来就会造成麻烦的问题。 即使如此，这笔账依然会被记下来，只是布雷希洛德藩侯不会派人去讨债而已。 这件事将来还是有可能造成很大的麻烦。 「和钱有关的这些让人郁问的事，大概这样处理就行了。对了，听说你要参加武艺大会？」 「那好像是强制参加……」 大概只要是贵族，至少都要参加一次王国主办的武艺大会。 虽然我的老家一样是例外。 「这个国家在册封贵族时，不是就说过了吗？」 「是指『吾之剑~』那段话吗？」 即使战场上的主要武器是弓和枪，或是存在足以让两国秘密签订绅士协定、禁止使用的强力魔 法，贵族还是会因为华丽的剑术而受人尊敬。 姑且不论现在包括我在内的所有贵族中，还有多少人的剑术搬得上台面这个微妙的状况。 「我年轻时也有参加过。」 在继承爵位前，布雷希洛德藩侯果然也有出场过一次。 「结果如何？」 「在预赛第一场就漂亮地输了。因为我的剑术才能是负的。」 布雷希洛德藩侯在小时候，似乎是那种被老师说「请你只要练习时别受伤就好」的学生。 就连我也没差劲到那个程度。 「虽然即使在预赛第一场就输掉也不会怎样啦。」 「是这样吗？布雷希洛德藩侯大人不是军人吗？」 「就算是军人，也不会构成什么问题。」 毕宽规定就只有每个人至少要参加一次而已。 而且虽然这项成绩会影响军人能否往上爬，只要获得好成绩就能在评鉴时加分，但顶多也只到中级指挥官而已。 「若想成为上级指挥官，就必须具备指挥能力或后方支援等各种能力。」 最高指挥官一旦陷入必须以优秀的剑技接连打倒敌人的战况，那时候就等于已经输了，所以剑术并不那么重要。 「如果是小队长那种层级，倒还能获得一定的评价。」 即使如此，如果不擅长指挥部队，那也没办法再往上爬了。 演习时，如果有人无法好好指挥自己的部队，那在评鉴时也会获得劣评。 不是只有剑术而已，如果不同时学习指挥部队、后方支援和战术等技能，就无法往上爬。 「若只有打架厉害，那顶多就是被派到前线吧？」 「唉，说得也是。」 正因为是军人，所以必须拥有率领军队的能力才能往上爬。 单纯的剑术高手，顶多只能成为有名的冒险者、剑术师傅，或能干的小队长。 「而且鲍麦斯特男爵应该不想从军吧？」 「嗯。」 「那就没问题了。将目标订在突破预赛的第一场比赛就行了吧。」 虽然感觉有点窝囊，但就算现在开始努力，剑术也不可能马上变好。 布雷希洛德藩侯说的话是正确的。 「鲍麦斯特男爵至少还有足以屠龙的魔法。我连那方面的才能都没有呢。」 而且男爵以上的贵族，似乎也不需要是剑术或武术的高手。 不如说处于不擅长动武，必须雇用这类人的状态还比较好。 「要是样样精通，只会被人讨厌。而且虽然叫做武艺大会……」 按照布雷希洛德藩侯的说明，这场大会似乎还能细分成剑术、枪术、箭术，以及空手或使用手甲的格斗术等项目。 「我个人是比较想参加箭术项目……」 尽管不到王国屈指可数的箭术高手的程度，但感觉我在这项目能表现得最好。 「很遗憾。贵族家的当家或继承人，都一定得参加剑术项目。」 好像是因为贵族宣誓时都得说「吾之剑~」那一套，所以必须报名剑术项目。 「真没办法。只好不抱希望地……（等等，要是用魔法进行各种强化……）」 「啊，话先说在前头。所有项目都禁止使用魔法或魔力。毕竟那是一场纯粹用来展现技术的大会。」 布雷希洛德藩侯的话，让我最后的希望发出崩坏的声响。 「武艺大会啊。在下以前也出场过一次。」 离开布雷希洛德藩侯那里后，我一用「瞬间移动」的魔法回到位于王都的家，就发现阿姆斯壮导师正优雅地在那里喝着玛黛茶配饼干。 虽然从外表看不太出来，但这个人意外地喜欢且经常吃甜食。 接着我们当场讨论起武艺大会的话题。 「禁止魔法真的很棘手呢。」 「这是因为大部分的人都无法使用魔法。」 由于是纯粹用来展现技术和经验的大会，因此就算允许使用魔法或魔力也没意义。 若导师认真起来，无论剑术再怎么强的高手都会被轻易击败吧。 「不过，规定也有暧昧的部分，偶尔也会发生就算使用了魔力，还是因为裁判恣意的判定而没被追究的状况。」 即使只有和普通人一样或略高的魔力量，还是有强者能巧妙地利用那些魔力提升身体能力。 然而这样的才能有一半算是本能，因此就算突然禁止使用也很困难。 因为用到的魔力量不多，所以也可能被勉强判定为没有犯规。 「裁判会测定魔力量，一旦确认使用了超过常人的平均魔力量，就会失去资格。」 「真是麻烦呢。」 看来我们光是稍微使用魔力，就会丧失资格。 「只能靠剑术啊。这样应该预赛第一战就会输了。」 如果运气好，碰上和我一样是参加来当纪念的贵族，或许有机会赢也不一定。 不过除了这种人以外，还有几乎每届都会参加的职业军人、包含近卫队在内的骑士团的骑士们，以及虽然还只是实习生但每天早晚接受严格锻炼的年轻人。 不仅如此，为了获得名声，许多民间的冒险者或流浪武士也会参加。 能够参加决赛的，只有一百二十八名。 是一个至少必须赢过七场，才能突破预赛的严苛大会。 「冒险者或流浪武士更是干劲十足呢。」 成绩优秀者，立刻就能成为护卫或少数诸侯军的战力，也比较容易被贵族招揽。 在这个没有战争的时代，这是这些外人能够侍奉贵族家的唯一机会。 第(3/3)页