第(3/3)页 「不，威尔从八岁的时候开始就已经是了吧。」 其实我以前就知道赫尔曼哥哥有两个小孩，但当时还不晓得他们的年龄、性别和名字。 因为感觉光是和他们见面，或是不小心太疼他们，就会被父亲找麻烦。 「仔细想想，至今都没有和你们接触应该是正确的。特别是在看过科特哥哥刚才的态度后。」 毕竟是那个男人，他可能会认为我想讨好侍从长的继承人，借此夺取老家。 「是这样没错。不过，事到如今也没差了吧。」 现在的确已经都无所谓了。就让他疑神疑鬼、担惊受怕好了。 抱着这样的想法，我开始接连从魔法袋里拿出给孩子们的土产。 难得回老家一趟，我本来连给亚美莉大嫂和她小孩的分都准备好了。 要是现在交给他们，可能会害她被科特责备，所以至今仍收在魔法袋里。 「这个魔法袋，什么东西都拿得出来呢。」 「如果没先放进去，就拿不出来啦。」 我边说明边拿出在王都事先购买的点心和桌游等玩具，依序交给里昂等人。 虽然对象是孩子，但身为贵族，还是连送土产的顺序都要小心。 里昂是这个分家的继承人。除了妹妹克来拉以外，其他孩子都是已经嫁出去的玛琳二嫂的妹妹或堂妹们的小孩，因此必须好好按照顺序发送。 话说回来，德川家光小时候好像也有过类似的轶事。 「谢谢您，威德林叔叔。」 虽然我才十五岁就被用这种伤人的方式称呼，但这在这个世界并不稀奇。 大家都很早婚，所以年纪差距很大的兄弟也很多，最后无论如何都会变成这样。 「我想听讨伐龙的故事！」 「我也想听！」 反正还有时间，我也不想再想起科特的事情。 因此我开始说讨伐龙的故事给孩子们听。 孩子们一面舔着土产的糖，一面认真地听我说故事。 看见这样的场景，让我久违地觉得内心被洗净了。 我大概说了约一个小时吧？ 虽然孩子们还想继续听，我也因为还有时间而答应，但此时出现了一位出乎意料的人物。 「不愧是鲍麦斯特男爵大人。连赫尔曼大人的孩子都这么喜欢您。」 「克劳斯……」 对科特来说，光是让我和分家在一起就已经够危险了，结果名主克劳斯居然也现身了。 「那个……玛琳二嫂？」 「他好像有事想拜托你，所以就硬闯进来了……」 因为分家是站在反对本家的立场，所以他们也不打算干涉曾说过要协助我当上下任当家，并在背地里做出可疑行动的克劳斯。 从分家的角度来看，让克劳斯和本家的关系恶化，反而对他们有利。 「有事拜托我？」 「是的，虽然是有点偏离冒险者性质的工作，但绝对不是什么危险的事情。」 我在心里暗忖，要如何应付这个突然跑来委托我们工作的可疑名主克劳斯。 久违的回乡，以及随之而来的各种纠纷，才正要开始。 「结果你还是接受啦。」 「那家伙居然用那种令人无法拒绝的说法……」 「虽然是有点不像冒险者的工作，但不仅能帮助大家，同时也有利可图。不过他真擅长找理由呢。」 「就那家伙的情况，前提是背后没有什么可怕的内情。」 「不可能吧？他好像就是那种人。」 在讨论如何分配于魔之森进行净化的过程中获得的成果时，我们和科特彻底决裂。 我并没有找对方的麻烦。 只是对方完全不隐藏讨厌我的心情。 虽然他对我们说了许多失礼的话，但据布兰塔克先生所言，那似乎还不到必须处罚的程度。 「因为小子是以冒险者的身份来到这里。」 不过这样他应该会被大家认为是没有常识又不会看气氛的贵族吧。 只不过很少离开领地的科特，应该不会在意别人的评价。 话说继承爵位后，他打算怎么办？ 至少我绝对不会关照他。 他就靠他小气存来的钱，随便找个地方住好了。 反正他就是为了这个目的才拼命存钱。 结果因为父亲和克劳斯在，交涉还是顺利完成了。 就在我们处理完事情离开本家后，克劳斯提出希望我们能在领内留宿一晚的要求。 明明交渉已经顺利结束，要是我们立刻就离开领地，对外可能会造成问题。 话虽如此，在这个连旅馆都没有的偏远地区，实在没几个地方能住。 包含我在内的所有人，都不喜欢最有可能让人留宿的本家。 因为酿起纷争的罪魁祸首科特就住在那里。 连个性温柔敦厚的艾莉丝都讨厌科特，所以这也是理所当然。 不过克劳斯才不会这样就干脆放弃。他建议我们去继承分家的赫尔曼哥哥的家住。 姑且不论本人的想法，我终究是为鲍麦斯特骑士爵家的继承带来騒动的根源，即使赫尔曼哥哥已经入赘分家，但在魔之森的远征事件后，那里可是统率了所有反对本家的势力，结果克劳斯居然要我去住那里。 这样不仅会刺激科特，父亲也没办法提出反对。 克劳斯果然是个麻烦人物。比那个卢克纳财务卿的弟弟要来得棘手多了。 在这样的背景下，我们前往分家的宅第，赫尔曼哥哥的妻子，同时也是分家实质领导人的玛琳二嫂，远远超出我们的预测。 因为她毫不隐瞒地直接批判科特和本家。 特别是科特那些不需要遗物的发言，更是让她气得破口大骂。 从她的角度来看，觉得自己的祖父、父亲和叔叔们的遗物不重要的科特，别说是贵族了，甚至没资格当人。 他们的遗物几乎没有财产上的价值。 对只在意钱的科特来说，那些东西连付回收的手续费都不够，所以他才认为那些是没必要的东西。 他大概以为我们会要求庞大的手续费吧。 这样的发言一旦传到分家的人耳里，当然会被他们批判。 坦白讲，我开始怀疑让科特担任下任当家，是不是真的没问题了。 不过，我没有插嘴的权利。 我将原本是要给亚美莉大嫂和她小孩的土产，送给了分家的孩子们，并应他们的要求开始讲讨伐龙的故事。 比起思考科特的事情，还是把时间花在这些事情上，对精神卫生比较好。 然而，那个棘手的男人又出现了。 在之前交涉时，别说是犯错了，甚至还可恨地在适当的时机提供协助的克劳斯现身了。 不过他居然敢一脸若无其事地出现在立场明显与本家相左的分家面前，要求和我见面。 这家伙果然是个老狐狸。 「那么，你有什么事？」 「是这样的……」 克劳斯连茶都不喝，直接进入工作的话题。 「我希望您能办一场市集。」 克劳斯拜托我在领内贩卖商品。 「卖什么都行。不管是衣服、饰品，还是调味料都好。因为领民们实在很缺娱乐。」 因为拥有宽广的田地，所以充当主食的小麦能够自给自足，蔬菜也同样能靠种田自行取得，肉就靠狩猎，河川、水道或沼泽里也抓得到澹水鱼。 虽然又腥又不怎么好吃。 此外还能采得到山菜与自然生长的水果，或是像分家那样采集蜂蜜，所以领民们基本上都不用担心饿肚子。 然而盐却是压倒性地不足，就只有这样东西无论如何都得用买的。 不巧的是，我以前调查的时候也没发现岩盐。 因为这一带以前并不是海。 「请您想想看。那种规模的商队，要带将近八百人份的物资。」 而且一年还只来三次。 实际上考虑到必须往返山路，要他们来四次根本就是不可能的事情。 而且他们能带来的商品有限。 总之必须以盐为优先，其他东西都只带少量。 不过也不能因为这样就抱怨商队的那些人。 虽然行情比王都或布雷希柏格略高，但他们应该还是龄损。 他们的利益，应该完全是来自布雷希洛德藩侯的补助金。 「坦白讲，真亏布雷希洛德藩侯大人还没停止援助呢。」 「是因为远征的事情吧。」 反正对象是克劳斯，而且这件事在领内早就是公开的秘密，根本没人不知道。 因此我直接挑明了商队来这里的背后理由。 「不过考虑到成本……这对布雷希洛德藩侯大人来说应该也是很大的负担……」 虽然以布雷希洛德藩侯家的财政规模来说，应该不是多大的负担，但还是让人怀疑能够再持续几年？ 等鲍麦斯特领地的人口完全回复，并填补完之前计算的损害额后，布雷希洛德藩侯可能就会停止。 另一个中止的可能，就是当家换人的时候。 即使没有中止，也可能会改成商队能够获益的状况。 一旦变成那样，商品的价格应该会上涨不少。 毕竟对他们来说，这并不是慈善事业。 「在这个情况下，已经不是布雷希洛德藩侯大人的地位比较高、有没有欠我们人情，或是大贵族傲不傲慢的问题。」 克劳斯的言外之意，一定就是科特的存在。 因为埃里希哥哥的事情，科特在一开始就给了布雷希洛德藩侯不好的印象，而他之后又因为礼金事件惹恼了布雷希洛德藩侯，让双方的关系变得更加恶劣。 虽然因为两人从来没见过面，所以交情也谈不上好或不好。 但这样的状态，让以克劳斯为首的领民们感到不安。 要是科特成为下任当家后，商队带来的东西也跟着涨价怎么办？ 在最糟糕的情况，布雷希洛德藩侯或许会停止派遣商队。 「一旦没有盐，这块领地就完蛋了。」 「以前是怎么解决的？」 以前似乎是由鲍麦斯特家的人或名主的家人领头，带几个人到布雷希柏格采购。 将在领地内收集的毛皮和草药带去卖，再用那笔钱买盐回来，这种方法非常辛苦。 「而且这种方法，只有在领地内的人口是现在的一半时才能成立。」 如果人口增加，带的行李就必须跟着增加，这么一来就换务农的人手变得不够。 就在大家困扰的时候，身为宗主的前任布雷希洛德藩侯，开始每年派商队过来两次，在远征后，则是为了赔罪增加到三次，这就是背后的真相。 「基于对未来的不安，领民们开始想要储备盐巴……」 不过即使商队每年来的次数增加到三次，领民们储备的盐也没有因此变多。 一年三次，换句话说就是一次要买四个月的分，毕竟是每天都要用的东西，考虑到一个家庭四个月使用的分量，商队当然只能提供勉强够用的量。 因为在远征前，人口就已经开始逐渐增加。 而现在也正慢慢回到远征前的水准。 因此就只有盐这项商品，每个家庭都只能依照家里的人数，购买事先规定好的分量。 即使勉强商队多卖一点给自己，也只会压缩其他家购买的量，何况原本库存就没那么多，所以这个方法也不可行。 而要是久久才来一次的商队只带盐过来，领民们也会感到不满。 就算数量不多，还是必须掺杂一些能让人感觉到外面世界的产物。 当然，盐的搭载量也会跟着减少。 「一旦增加货物量，人手就必须跟着增加，这样布雷希洛德藩侯的负担也会变大。所以盐的供给量应该这样就是极限了。」 来回需要三个月的时间，而且这段期间都要一直带着货物走山路。 虽然那里是飞龙的栖息地，但商队平常使用的山路似乎很少遇到它们，相对地必须时时警戒熊或狼出现。 即使募集人手，也不能保证找得到人。 若将必须支付的费用一起列入考虑，就会得到不可能再扩大商队规模的结论。 「若威德林大人打算将据点设在布雷希柏格，就算一个月一次也好。希望您能卖东西给领民。」 「别强人所难了……」 我的意思并不是实际上办不到。 只要把东西装进魔法袋再用「瞬间移动」飞过来就行了，所以不如说这个委托还算是简单。 不过这和冒险者的工作微妙地不同，要是做出这种事，只会让科特变得愈来愈固执。 「关于科特大人，我会设法说服他。要是领民们的不安在能自由购物后消散，那对科特大人也有利。我也已经取得亚瑟大人的许可。」 「已经得到许可了？(我说科特，你不是一直待在父亲的旁边吗……)」 眼前这个老人实在太狡猾，让我更加担心这块领地的未来。 「我不会要您免费发送或卖得便宜一点。不如说请您千万别这么做。就算是卖得比布雷希柏格的行情贵一点，让您能借此赚到钱也无所谓。」 坦白讲，就算把价钱设定得和布雷希柏格一样，我也是能赚到钱。 因为其他商人如果不用「瞬间移动」，往返就需要三个月的路程，我只要一瞬间就能跨越。载货的马车，我也能用魔法袋来代替。 至于进货，只要去商业公会登记并缴纳会费，应该就能便宜不少。 因为这样能够削减商队的经费，所以如果布雷希洛德藩侯知道这件事，他应该会乐于提供援助吧。 克劳斯还是一样擅长看穿别人的欲望。 「我还以为你会要我负责进货，然后在领内开一间店呢。」 明明要是他有提出这个条件，并建议让我的异母兄姐们经营，我就能轻松地反驳他了。 然而这个男人可怕的地方，就是他绝对不会做这种事。 克劳斯明知道我不信任他，但还是摆出不怎么在意的态度。 「如果要正式开店，就必须向亚瑟大人提出申请和办理手续，让事情变得很麻烦。」 「最大的问题，还是会让科特哥哥的不满超过限度吧？虽然是定期，但如果只是商队，那你还能用领民的利益来说服他。」 「是的，您说得没错。总而言之，能请您先试办一次看看吗？」 「嗯——艾莉丝，你觉得如何？」 由于最主要的理由还是为了领民，让我很难拒绝。 事到如今，就算让科特变得更讨厌我也没什么差别，考虑到领民们住在偏远地区的辛劳，我也无法随便拒绝。 我之所以会犹豫，应该是受到我的内在是日本人的影响吧，毕竟即使放眼世界，也很难找到像日本人这么烂好人的民族。 所以我决定征询将成为我正妻的艾莉丝的意见。 她毕竟是那个霍恩海姆枢机主教的孙女，所以偶尔会提出非常棒的意见。 「仅限于这次，我觉得可以接受这个委托。」 简单来讲，就是她认为领民们是无辜的。 或许这点就是她被人称做圣女的原因。 而且这基本上是件好事，不必担心会有损我的名声——艾莉丝又补充了这样的意见。 「我也觉得可以试试看。」 「既是做好事又能赚到钱。我觉得还不错。」 尹娜和露易丝似乎也赞成艾莉丝的意见。 「艾尔呢？」 「你来一下……」 艾尔把我叫到房间角落，小声对着我的耳边说道： 「(为了安全起见，还是接受吧。)」 按照艾尔的说法，现在的科特已经是不管做出什么事都不奇怪的状态。 因为他连布雷希洛德藩侯的代理人布兰塔克先生和霍恩海姆枢机主教的孙女艾莉丝都敢挑衅，所以我也是这么觉得。 「(即使威尔是厉害的魔法师，暗杀的手段还是要多少有多少。)」 例如在食物里下毒，或是在箭上涂能令人致死的毒药，这样即使只是被箭擦伤，也能立即取我性命。 而且科特也有能力这么做。 「(那个男人，虽然勐一看给人被所有领民放弃的印象，但我们并不清楚详情。不管是什么样 的笨蛋，都一定会有疯狂的信徒。而且你的父亲也还没舍弃他，或许会有部下愿意接受他的奇怪命令。)」 是指前阵子从埃里希哥哥那里听来的，由初期移民者的子孙构成的主村居民吧？ 他们是一群非常保守的人，也是支持科特的基础。 如果是他们，或许会把我视为扰乱长子继承秩序的反叛者。 「(所以还是借由卖东西，卖一点人情给领民们吧。)」 这样即使科特有什么企图，领民们也可能会帮我们妨碍他。 另一个优点就是在这些领民的监视下，科特他们的行动也会受到限制。 「(这可能性的确不低。)」 艾尔终究是以负责保护我的人的立场陈述意见。 「(反正无论如何，在完成委托前，我们都不得不继续和这块领地扯上关系。)」 在完成魔之森的委托后，我们也必须为了分类遗物，继续留在这里几天。 最后应该也是由我们负责带要上缴的钱回来。 「(我知道了。那就接受吧。)」 就这样，我们在吃晚餐前的短暂时间答应克劳斯的委托，决定办一场市集。 「老公。」 「要我帮忙对吧。我知道了。」 「(赫尔曼哥哥完全被老婆吃得死死的……)」 「(威尔。那个分家的男人们，基本上都是这样。)」 我们就这样开办了一场市集，但只靠我们五个人终究还是人手不足。 布兰塔克先生原本也被我们当成战力之一，但喜欢上蜂蜜酒的他在和玛琳二嫂交渉后，把能买的存货都买了回去，接着就不晓得跑到哪儿去了。 这时候就轮到赫尔曼哥哥和分家的女婿们登场了。 可悲的是，不适用这个世界男尊女卑原则的他们，在玛琳二嫂的命令下，于主村和剩下两个村落之间的广场铺上草席，摆放我从魔法袋里拿出来的物品，并负责在事先带来的木牌上一一标记价格。 所有的小孩也都跑来帮忙。等市集开始后，他们似乎会帮忙顾店。 一看见这样的光景，就让我想起前世还是孩子的时候，曾经在自治会举办的夏日祭典帮忙摆摊的回忆。 甚至让我萌生下次来做麦芽糖的想法。 「明明事先没有做准备，但量还满多的呢。」 「这都是多亏了魔法袋。」 因为不管什么东西都能大量存放，所以经常什么东西都直接放进去。 而且只要放进去，就暂时不用担心房间或仓库会变得一团乱。 赫尔曼哥哥见状，像是看到魔术师般感到佩服。 草席上面摆了大量的壶，里面装着我小时候用魔法制造的盐。由于是主要的商品，因此我们大概放了一百个装了十公斤盐巴的壶。 此外还有砂糖和美乃滋等调味料、胡椒等辛香料，以及来姆酒和麦酒等酒类。 虽然我以前都是自己做美乃滋，但后来嫌麻烦，就把食谱和制作方法卖给王都的商会。 第(3/3)页