第(2/3)页 「从军？从这里吗？」 「那应该算是碰巧吧。」 那似乎是发生在距今超过四十年以前。 克劳斯还只有约二十岁的时候。 「我其实是次男。因为名主的工作将由哥哥继承，所以需要劳力的工作都是交给我。」 《我的治愈系游戏》 他和同样出身农家或工匠家的次男与三男，一起将领内能卖的产物装在推车上，走了很长的山路抵达布雷希柏格。 在那里把产物卖掉后，再把用那笔钱买来的盐放在推车上，重新走山路回到鲍麦斯特领地。 这样的过程，一年似乎要进行三次。 「马是必须用在开垦与农务的贵重存在。因为负责护卫的人不够，要是在山路拉车时被狼袭击，就只会平白损失马匹。因此就由派不上用场的我们代替拉车的马。在我十几岁到二十几岁的这段期间，只有四分之一的时间是待在领地内。就连留在领地内时也没机会休息，必须不断地去帮忙农事。」 因为是次男，所以在领地内被当成用过即丢的存在。 即使辛苦抵达布雷希柏格，领地内能换钱的产物也不多。 拜此之赐，光是想尽可能多堆一点盐到推车上，就必须费上不少工夫。 「以前甚至还曾经带领外的红石过去。」 「那个品质低劣的铁矿石吗？」 我也知道红石的存在。 简单来讲，就是因为铁的成分生锈而变红的铁矿石。 因为必须使用大量的碳才能恢复，所以根本就卖不了多少钱。 「价格后来被砍了不少。即使如此，只要耗费我们的体力，就能换到钱。」 总之真的是毫无梦想与希望，只有绝望的生活。 让人不禁纳闷为什么自己会出生在这样的地方。 「大家经常聚在一起说，等到了布雷希柏格就要逃跑。不过实际上最后还是逃不成。」 脑中无论如何都会浮现出家人的脸，让人无法逃跑。 「还有人在爬山的途中失去生命。因为被狼袭击，从伤口感染破伤风，或是不小心没走好受了重伤，即使治疗也救不回来，所以我们取了遗发后，准备丢下他离开。接着那家伙拜托我们杀了他。于是我就帮他解脱了。那家伙向我道谢，感谢我这个杀人凶手。啊，我好像离题了……」 就在我们去布雷希柏格采购盐时，布雷希洛德藩侯家突然派了使者过来。 「在东部的边界，附庸们又按照惯例起了争执。虽然我们领并没有从军过，但前前任当家以前曾说过『如果只有一次没关系』。」 前前任布雷希洛德藩侯知道这件事后，因为发现克劳斯他们正好来到市内，于是就询问了他们的意愿。 克劳斯是名主的儿子，在当时身份最高的他被任命为临时侍从长后，合计只有六名、虚有其表的鲍麦斯特家诸侯军就诞生了。 「剑、枪和铠甲，全都是借来的。马和食物也一样。」 那匹马顶多只能拿来当农耕马，而且只有克劳斯能骑。 虽然好像是因为只租得到一匹马，所以才只有克劳斯一个人有骑马。 「对布雷希洛德藩侯大人来说，只要鲍麦斯特家诸侯军实际上也有参战就够了。」 克劳斯按照命令前往东部的边界，与对面的军队对峙。 不过终究只是小领主间在争夺一块狭小的土地，或是争执在森林采到的山菜与柴火要怎么分配。 要是认真展开冲突，一定会造成亏损。 因为通常领主必须付抚慰金给死者或伤患。 「他们的目的在于表示『这个权利是属于我的』。因为如果什么都不做，就等于全面认同对方的主张。」 虽然不能什么都不做，但也不希望实际造成冲突。 总之在各方面都很麻烦。 然而即使是做做样子的战争，在激动时还是会发生冲突。 「为了避免出现死者，只要用训练用的武器将对方从马上击落就算获胜。」 即使如此，偶尔还是会出现死者。 「毕竟是人类，只要感情一沸腾，就会正式展开冲突。」 虽然最后原因还是不明，但克劳斯从军时正好就发生了正式冲突。 「双方的总司令都拼命阻止，但还是出现了约一百名的死者……」 克劳斯全力将枪刺向朝自己逼近的敌方军队。 因为太过紧张，直到现在他还是想不起来之后发生了什么事。 「身为名主的次男，我好歹也是有受过训练。不过在真正的战场上派得上多少用场就不知道了。」 即使如此，因为他顺利打倒了几名敌人，还从布雷希洛德藩侯那里拿到了感谢状和奖赏。 尽管他自己也不记得，但似乎有被布雷希洛德家诸侯军的大人物看见。 「所以我姑且也获得了奖赏。」 虽然战斗扩大会很困扰，但奖励有实际立下战果的人，对贵族来说是理所当然的事情。 讲是讲打倒，克劳斯也不知道那些人是不是真的死了，但这并不是重点。 不如说，如果没死反而还比较值得赞赏。 「我用获得的奖赏多买了一些盐和其他土产。不过……」 回到领地后，克劳斯似乎被前前任的当家、父亲和哥哥斥责。 「原因是我太出风头。明明我这边可是赌上了性命，这种说法真是过分。」 在偏远的保守领地容易树大招风，这就是一个典型的例子。 明明带回了比平常还多的盐却还要被人斥责，这似乎让他非常受不了。 「就算发生了那样的事情，生活也没什么改变。直到几年后我的哥哥病逝……」 那位长男没有孩子，所以家人急忙把次男克劳斯叫回来继承名主。 因为克劳斯的父亲也得了同样的病，随时都会去世。 「觉得名主没什么了不起的想法，以及不必再继续辛苦拉车的想法。真的是非常复杂。」 同时还有在同伴tM中，只有自己摆脱那种境遇的罪恶感。 即使如此，当上名主后，自己应该能够做些什么。 虽然花了不少时间，但克劳斯为了让商队定期造访领地四处奔走。 「前前任当家认为『交给那些运货的人就好』，所以丝毫不理会我。直到前任当家继任才总算成功。」 商队开始每年定期来两次，大家总算从买盐的辛苦解脱。 克劳斯似乎一直忘不了当时领民们高兴的表情。 「对前前任当家而言，我们不过就是会说话的载货马。」 幸好前任当家是个稍微比较懂事的人。 不如说若只靠自己运盐，无论如何都无法满足四百人以上的人口，所以这是基于常识所做的判断。 事情似乎就是那样。 即使货物不多，但总算定期会有商队来，克劳斯也可以将心力集中在名主的工作上。 人口逐渐增加，田地也随之扩展。 「尽管发展缓慢，但未来还是值得期待。」 然而，此时克劳斯遭遇了一起不幸的事件。 「威德林大人知道蕾拉以前有个未婚夫，以及她的哥哥，也就是我的继承人的事情吗？」 他现在依然清楚记得那天的事情。 在我父亲的命令下，蕾拉年轻的未婚夫与克劳斯的继承人，一起陪父亲外出打猎。 「那两人年纪相同，从小就亲昵地玩在一起。我认为他们能合作撑起这个家。」 此时发生了一件不可思议的事情。 领地内有个因为过于危险，所以领民们都不敢靠近的悬崖，然而那两人居然都从那个悬崖摔落身亡。 「亚瑟大人说两人是为了追猎物，才会从悬崖掉下去。」 「……」 坦白讲，我怀疑是否真的发生过那样的事件。 然而出现了一个能够证明的人。 「我记得那件事。因为我那时候已经八岁了。」 「赫尔曼哥哥。」 这次换赫尔曼哥哥走进房间。 同时证明那件事情是真的。 「赫尔曼哥哥，那起事件……」 「父亲反复强调那是事故。并在领地内下了封口令。」 无法理解那个封口令的意义。 是因为真相对自己不利，所以才要局外人闭嘴吗？ 或是单纯不希望这种乡下小地方，因为谣言而造成騒动呢？ 「等威尔出生时，谈论那件事已经成了禁忌。虽然心里觉得怪怪的，但因为那是身为领主的父亲所下的决定……」 「……」 这件事实在太过可疑，连布兰塔克先生都沉默不语。 「那么，真相是如何？」 「虽然有做过调查，但还是没找到答桉。」 克劳斯后来私底下进行了调查，并发现在父亲他们进入森林狩猎后，有几名主村的人不知为何也跟着进了森林。 「因为他们是进去森林采集，所以好像没和亚瑟大人他们会合。直到我儿子他们掉下悬崖，听见亚瑟大人的呼救声后才赶到。」 「小子，你怎么想？」 「两个人同时掉下去有点奇怪。」 如果只有蕾拉的未婚夫，或是克劳斯的儿子，那感觉就很可能是意外。 不过这样对父亲没有好处。 必须要两人同时死亡才行。 而且这点后来也成了现实。 首先要怀疑的，就是最大的获益者。 「克劳斯怀疑父亲吗？」 「我怀疑他。」 克劳斯干脆地承认怀疑父亲，让我们全都哑口无言。 因为我们至今一直认为克劳斯是个就算有什么企图，也绝对不会让自己涉险的男人。 然而，他现在却光明正大地批评父亲。 冒着我们可能会向父亲告状的风险。 「亚瑟大人在蕾拉未婚夫的葬礼结束后把我叫去，然后说了『把蕾拉嫁给我当妾吧。要是被妻子或周围的人知道这是我的请求会很麻烦，所以就当成是你主动把她托付给我』。」 克劳斯万般无奈地遵从了父亲的命令。 他似乎就是因此才被其他村落的名主当成是个「牺牲自己的女儿，换取掌管所有征税业务的卑鄙家伙」。 「呃，可是父亲……」 「虽然这么说不太恰当，但亚瑟大人喜好女色已经到了病态的程度。」 「我都不知道……」 身为主村名主的自己，被其他村落的名主讨厌的理由。 好像就是因为父亲还有对其他女性出手，而且每次都是交给克劳斯善后。 「其他村落的名主会乖乖闭嘴也是理所当然。毕竟他们也不希望变得和我的儿子与蕾拉的未婚夫一样。结果只能靠讨厌负责善后的我来维持精神上的平衡。我也因为能够理解，而任由他们厌恶。」 其中还有很多女性因此怀孕。 当然，那些孩子可能会让继承问题变得麻烦。 幸好父亲下手的对象都是已婚者，生下的孩子也大多是次男以下，所以在随便找些理由后，那些人都离开了这块领地。 「蕾拉在村里也算是出了名的美女。亚瑟大人应该很想得到她吧。此外他同时也是个贵族。即使我的儿子去世，只要蕾拉招赘，他就无法将自己的孩子送到我家。那么，他会先做出什么样的判断呢？」 娶克劳斯的女儿为妾，让她生下自己的孩子，再让那个孩子继承名主家，巩固鲍麦斯特家的地盘。 虽然能够理解这种策略，但父亲应该不会为了这个目的，刻意杀掉两名无辜的年轻人。 「那个父亲有这种胆识吗？」 「亚瑟大人拘泥于科特大人的继承，为领地内的安定做出贡献。虽然他有这种冷静的一面，但只要遇到喜欢的女性，他就没办法不出手。那位大人的心里，同时也栖息了这样的野兽。」 尽管难以置信，但其实我也没有证据能够否定。 我家明明很穷却生了很多孩子，但我是母亲将近四十岁时才生下的孩子。 关于父亲的行动，我也不是非常清楚。 我白天都会去森林或未开发地，晚上也都窝在自己的房间，所以完全不知道父亲除了工作以外，平常都在做什么。 「所以你才憎恨他？就算没有决定性的证据？」 「我也是人，也会被感情左右。我相信亚瑟大人有罪。」 「所以你才想削弱鲍麦斯特家的力量？」 「是的。」 赫尔曼哥哥的事也好，埃里希哥哥的事也好，都为长男科特的继承带来了影响。 不过并没有发生决定性的冲突。 父亲让赫尔曼哥哥入赘分家。埃里希哥哥也在察觉危险后，自己离开了家。其他哥哥也都没担任家臣，直接离开家里。 留在领内的赫尔曼哥哥入赘的分家，原本就从不隐藏反对本家的立场，赫尔曼哥哥也选择配合他们。 结果只剩下科特这个微妙的继承人。 「克劳斯，你居然当着赫尔曼哥哥的面说这种话？」 「我也觉得对不起赫尔曼大人。不过，难道继续留在老家会比较好吗？」 「不，不会吧。」 在科特的孩子出生前都不能结婚，只能在预备 的房间生活。 即使这样的生活结束，也只能领着微薄的薪水被人任意使唤。 「克劳斯，你也有考虑过我因为受不了，而离开领地的可能性吧？」 「是的。」 「嗯——或许那样还比较轻松呢。」 「赫尔曼哥哥……」 「骗你的啦。虽然这个家是由玛琳大姐头在掌权。不过我们独处时，她还是会可爱地跟我撒娇。」 「呃，就算你这样跟我们秀恩爱也……」 看来玛琳二嫂似乎是所谓的傲娇属性。 「埃里希哥哥的事情也一样。为什么要让埃里希哥哥遭遇危险！」 「关于这点，我也只能说抱歉。不过，那位大人也是离开这里会比较好吧？」 科特的确没有将埃里希哥哥当成家臣使唤的度量。 至少我们无法保证等埃里希哥哥逐渐崭露头角，被领民们仰慕后，会不会再发生像克劳斯的儿子们那样的事件。 「如果是亚瑟大人，应该有办法驾驭他，但考虑到年龄，那位大人已经没有时间了。」 只要父亲一死，科特就会继承爵位，到头来埃里希哥哥还是一样会面临危险。 「喔，你对恨之入骨的现任当家的评价还满高的嘛。」 「人格与身为领主的才能是两回事。亚瑟大人大概只比前任当家要差一点吧？加上风流的毛病，总分又要再更低一点。」 面对布兰塔克先生隐含挑衅的发言，克劳斯以更具恶意的方式反击。 对自己的主人打分数，一个不小心可是会酿成大问题。 「顺便问一下，你觉得那个笨下任当家如何？」 「布兰塔克大人，我刚才的评价是针对树干，并不包含那个挂着脏兮兮枯叶的枝桠。」 「你还真敢说呢。不过我完全无法反驳。」 看来无论布兰塔克先生还是克劳斯，都认为科特的状况早就超越了适不适合当领主的问题。 「我不想再听你说这些了。为什么要把这些事情都告诉我？」 「当然是因为希望威德林大人能成为领主统治这里，并开拓未开发地。」 克劳斯果然希望我继承这块领地。 「我可是其他家的当家啊。」 「您觉得王都的陛下和大贵族们，会在意这种表面的问题吗？」 「会吧。」 虽然他们是一群只要有那个意思，就会采取强硬作法的人，但这时候就算只是赌气也不能承认。一旦承认，事情好像就真的会变成那样。 「既然威德林大人这么说，就当成是那样吧。」 「而且我可是那个人的儿子。」 尽管不晓得克劳斯说的那些话是否属实，但至少克劳斯本人是这么认为。 这让我不禁纳闷，他对我这个可恨仇人的儿子到底有什么期待。 「父母的罪，与子女无关。而且威德林大人已经是其他家的当家了。」 从克劳斯的语气，慢慢能看出他的真意。 只要这块领地能够获得发展，无论领主是不是鲍麦斯特骑士爵家都无所谓。 不对，不如说他希望不是。为了这个目的，他长期使用那些温吞的策略玩弄父亲和科特。这就是克劳斯这个男人的行动原理。 「自从我用刀子划开那位重伤好友的喉咙，我就成了比会说话的载货马还要不如的存在。从军后，被前前任当家责备做了多余的事情，与现任当家也因为儿子和蕾拉未婚夫的事情留下遗恨。这 让我实在无法发自内心效忠他们。我只是基于名主的义务在行动。所以就算威德林大人将这件事告诉亚瑟大人也没关系。我不会恨您。因为我只是比会说话的载货马还要不如的存在。」 说完这些话后，克劳斯就回家了。 留下不晓得该如何判断的我们。 「如果那些都是事实，那还真是讨厌呢。」 「赫尔曼哥哥。」 「我才不管呢！因为我现在已经知道老爸的坏习惯。」 不如说，真亏他能隐瞒孩子们到现在。 这表示负责善后的克劳斯就是如此优秀吗？ 就我的状况来说，因为我原本就对父亲的行动没兴趣，所以没发现也很正常。 「不晓得到底是不是事实？」 「妈知道吗？」 「就算知道，也没办法跟我们说吧？」 尤其我还未成年，所以绝对不能跟我说。 比起这个，我更担心他有没有对科特的妻子亚美莉大嫂出手。那些孩子，该不会其实是父亲的小孩吧。 感觉事情只会愈想愈糟糕。 「赫尔曼哥哥，科特哥哥该不会知道……」 「连那个埃里希都没发现了。科特哥哥应该不可能吧。」 的确，期待科特会有那种敏锐的观察力，只是浪费时间。 「总而言之，我们明天净化完魔之森后，就会尽快回来。」 「拜托你们了。关键的科特哥哥别说是派不派得上用场了，甚至还可能扯你们的后腿。」 「再来就是克劳斯了……」 跟我们摊牌到这种程度的克劳斯，甚至有可能会和父亲同归于尽。 一想到这里，我更觉得有必要早点回来了。 无论愿不愿意，我们都已经被卷进来了。 「在最坏的情况下，至少赫尔曼哥哥要活下来。」 「那当然。即使克劳斯失控，我也没余力去帮老爸他们。基本上，我们家原本就不可能去帮本家。如果老爸的那些恶行是事实，就让他自己想办法吧。」 就我的状况来说，我目前完全不想去帮父亲和科特。 不过在最坏的情况下，至少必须去救妈妈、亚美莉大嫂和她的孩子们。 「我要睡了。」 「睡饱一点，拜托你们千万别失败。一定要回来啊。」 「我知道啦！」 与科特的争执，急促举办的市集，以及克劳斯冲撃的告白。 漫长的一天总算结束，我们就这样沉沉入睡。 为了从明天开始应付不确定的危险。 「小子的哥哥，在看开后口气就变得很粗暴呢。」 「唉，毕竟是家里蹲，那也算一种优势……」 「就算是这样也太过分了！」 市集结束后的隔天早上，我们从发生了许多事的鲍麦斯特领地，用「瞬间移动」飞到位于未开发地的魔之森。 我从小开始，就同时探索广大的未开发地和进行魔法训练。 拜此之赐，我几乎能靠「瞬间移动」到未开发地的任何地方。 当时我还未成年，要是独自进入魔之森发生什么意外就不妙了，因此我从来没进去过，但周围的地点已经都在我的掌握之中。 就连过去的远征军入侵路线，我也早就摸清楚了。 远征军当时噼开的草木，现在早已透过旺盛的繁殖力恢复。 不过那个地点，勉强能让大军通过。 至于进入后能不能保证活命，只要看远征军的结局就知道完全不可能。 「那家伙原本就没打算进入社交界。虽然有宗主，但两人连面都没见过。」 因为我满十二岁开始上冒险者预备校时，有当过家里的代理人，所以发现世人似乎都把我们当成极度的家里蹲。 第(2/3)页