第(2/3)页 保罗哥哥说得没错，那个悬崖的确能采到一种叫石耳的孤类。 因为只要放进那个味道稀薄的汤里，就能熬出美味的汤头，所以大家都争相采集。 不过困难的地方在于石耳算是长得很慢的珍贵产物，而且只生长在悬崖的斜面，采集起来非常危险。 「嗯，我知道。可是……」 父亲和那两个人只是去打猎，目的应该不是石耳。 然而那天似乎有几个效忠父亲的主村村民，为了采石耳前往那个岩场。 克劳斯说的那些人，应该就是他们。 「从状况上来看，父亲的确有可能对那些村民下达指示。不过，那些人同时也是克劳斯的支持者。」 「我还听说过另一个谣言。」 赫尔穆特哥哥似乎还听过另一个讨厌的谣言。 「因为蕾拉是个美女，非常受男性欢迎。所以有很多村民都想娶她。」 简单来讲，或许那些去采石耳的人，原本只打算杀害蕾拉小姐的未婚夫，但后来因为某些差错，连克劳斯的儿子都害死了。 「如果是这样，那和父亲无关的可能性……」 「就很高了。」 「不过真相至今依然不明。我们又不能拷问父亲，要他从实招来。」 虽然我觉得拷问这个意见太过极端，但既然没有证据，那我们的确也只能向父亲询问真相。 不过就算问了，也不能保证父亲会实话实说。 「所以大家都知道呢。」 「只知道大概而已。就连克劳斯也不晓得真相吧。」 尽管真相不明，但克劳斯因为奇妙的事件失去了自己的爱子和女儿的未婚夫。 他可能是透过憎恨父亲，来维持精神的平衡。 「虽然害他这样的，是父亲的坏毛病和蕾拉小姐的事情……」 「这也是原因之一。主村以外的人，应该都认为父亲有罪。不过也有其他的可能性。」 埃里希哥哥先声明这只是他个人的想法，然后开始阐述意见。 「主村的名主克劳斯，同时失去了儿子这个继承人和女儿的未婚夫。」 这么一来，将来继承克劳斯担任主村名主的，就是蕾拉小姐的新丈夫。 「据说剩下两个村落的名主，都想让自己次男以下的孩子和蕾拉小姐结婚。」 如果这个目标实现，很可能就能动摇主村在领地内的优势。 讽刺的是，主村的其他女婿候选者，似乎就是去采集石耳的那些人。 「蕾拉小姐应该不会想嫁给他们吧。」 应该谁都不会想和有杀害自己未婚夫嫌疑的男人们结婚吧。 「话虽如此，如果让蕾拉小姐嫁给其他村落出身的人，主村的人一定也会不满。所以父亲才会做出那种决定吧？」 如果是让领主的庶子继承，其他村落的名主们应该也无法抱怨。 不过要是父亲露骨地干预这件事，也会加深他们的不满。 所以才会让克劳斯主动提出这个建议，再让后者独占征税业务作为奖赏。 从父亲的角度来看，要是自己的儿子将来能和征税业务有所连系，那对他也有好处。 尽管从状况上来说是无可奈何的事情，但还没帮儿子们服完丧就要配合这种提桉，克劳斯心里应该很不是滋味吧。不过要是拖得太久，主村以外的人又会啰唆个没完，所以也只能这么做。 「如果是这样，你能够接受吗？」 「不过这也只是推论。到头来，真相还是只有父亲和克劳斯知道。」 话虽如此，要是像侦探那样调查，也只会为领地带来騒动。 而且科特一定又会把我们当成捣乱者，对我们恶言相向。 又不是片长两小时的推理剧，即使我们真的进行调查，找出真相的可能性也很低。 如果是电视剧，标题或许就会是「冒险者男爵的事件簿。鲍麦斯特领地杀人事件～名主的儿子与女婿为何会死？在背后看见领主的阴谋与美女的眼泪～」也不一定。 「然后关于父亲的坏毛病……」 因为我以前在老家是过着那种生活，所以根本不可能知道真相。 不过哥哥他们或许知道些什么。 「除了我们以外的兄弟姐妹？不能说绝对没有呢……」 光是身为正妻的母亲就生了六个儿子，身为妾的蕾拉小姐也生了两男两女。 即使这个世界的出生率原本就比现代日本高，还是超出平均的状况。 因为没有小孩而让家里的香火断绝，确实也是个问题，但像我们家那样的弱小贵族，孩子太多也是个问题。 要是因为争夺继承权和财产发生严重的争执，就会以丑闻的方式传开。 只要看过那对卢克纳兄弟，应该就能明白。 虽然他们家的状况，和兄弟的数量好像没什么关系。 也因为这些原因，这方面的控制也是优秀贵族的必要条件。 「和威尔关系恶劣的卢克纳会计监察长，也是因为担心会造成继承纠纷，才不认罗德里希这个儿子吧？」 虽然这绝对不是值得夸奖的作法，但因为总比产生继承纠纷要好，所以也只能狠下心肠。 按照埃里希哥哥的说法，这也是贵族。 二般来说，都是偷偷包养爱人。另外也有贵族专用的店。」 尽管价格昂贵，但这世界也有避孕药，如果发现得早，也还有打掉孩子这个方法。 不过能做到这种事的，就只有都市地区的贵族，或是地方的大贵族。 「地方的小贵族，不太会考虑家庭计划这种事。」 因为是住在乡下，周围又只有想讨好自己的领民，除了打猎以外也没什么娱乐。 所以似乎有很多领主会对领地内的美女下手。 因此哥哥们也无法保证父亲绝对没有其他孩子。 不过再怎么说，父亲也不至于把女人带回家，或是犯下被哥哥们亲眼看见的失误。 「再来就是我们那里，聚集了从各地移民过来的人吧？」 按照保罗哥哥的说法，虽然王都周边和北方的状况并非如此，但靠近南部的乡下农村，居民对性都比较开放。 感觉就跟江户时代的农村差不多。 「在主村以外的居民当中，也有从南部或靠近西部的农村搬来的人。」 虽然似乎禁止对未婚的女性出手，但好像还有只要结过婚并生下继承人，无论男女都能自由出 轨的风俗。 「因为已经有继承人，所以就算生下外遇对象的孩子，也不会觉得有什么关系。鲍麦斯特领地也有许多出身其他地区的人，所以现在几乎已经没有这样的风俗。但在赫尔曼哥哥和我小时候，或许还残留了一些。」 正好就在那时候，教会终于盖好了，随着一位曾在王都退休过的老神父前来赴任，那样的风俗也开始销声匿迹。 「因为教会讨厌私通。」 按照教义，如果真的想那么做，就要先正式获得妻子的允许并私下进行，所以和地球的基督教还是不太一样。 在移民初期，认为这种事情是理所当然的居民和没有这种风俗的居民间，似乎经常起冲突。 大概是无法容忍其他已婚的奸夫诱惑自己的妻子吧。 「克劳斯年轻时，也曾经为了仲裁这些事费了不少工夫吧？」 「那父亲呢？」 「例如年轻气盛的时候？或是母亲怀孕的时候吗？」 站在名主克劳斯的立场，无论是在主村还是其他村落，都必须好好顾虑没有这种风俗的人们。 或许父亲是在顾虑有这种风俗的人们。 「尤其是如果女性主动邀约，男性好像就不能拒绝。」 「那种风俗真好。」 「那个，露易丝小姐……」 虽然同伴里有个危险的女人，但我刻意忽视她，话说要是被老婆婆邀约也不能拒绝，那应该算是一种拷问了吧。 除了有这种特殊兴趣的人以外。 至少我是完全没有这种兴趣。 「父亲也无法拒绝那些女性们的邀约。身为领主，必须尽可能接受领民们的陈情，再来就是实际上也无法抗拒诱惑吧？」 再来就是如果之后对方怀孕，或许会造成纠纷。 按照风俗，那个孩子将被当成是那位女性家的孩子。 换句话说，就是变成女子法定丈夫的小孩。不过如果是领主的小孩，或许会有女性无视风俗主张权利也不一定。 「这时候问题就在于因为是外遇，所以无法百分之百保证是父亲的孩子。」 也有可能单纯只是和原本的丈夫生的小孩。 「丈夫那边或许也会认为若那孩子是父亲的小孩，自己就能获得优待，因而和妻子一起主张权利。然后这方面的善后处理……」 就成了讨厌这种会扰乱领地内秩序的风俗的克劳斯的工作。 结果那个被生下来的孩子因为可能造成继承纠纷，所以最后都被送离了领地。 无论在人口方面还是生产力方面，克劳斯都被迫承受了不少辛苦，他应该对此非常不满吧。 「不过这也只是推论。」 无论如何，我们都无从确认真相。 就我个人来说，我是觉得「失去儿子和女儿未婚夫的克劳斯令人同情……」。至于父亲，我也只能说「拜托你行动时多注意一点，别让自己显得那么可疑啦」。 「威尔还是只能回去一趟。毕竟你已经成了足以左右那个领地情势的大人物。虽然对当事人来说有点不好意思，但无论是克劳斯对父亲的怨恨，还是父亲的坏毛病是不是事实，都已经是细微末节的问题。」 按照埃里希哥哥的说法，尽管鲍麦斯特领地至今都勉强维持现状，但打从我重新踏入那个领地，那里就开始逐渐失去原本的秩序。 「领民们也不是笨蛋。他们早就知道威尔已经是其他家的当家。不过只要威尔成为领主，大家就不必再过着苦等造访次数不多的商队的生活。如果未开发地的开垦有所进展，或许就有机会和其他土地展开交流。为了这个目的，即使有可能发生混乱或因此造成伤亡，那也是无可奈何。所以……」 「所以？」 「威尔只能治理那里了。这也是出生在贵族家的宿命。」 「好吧……」 埃里希哥哥认为事到如今，也只能靠我设法解决了。 话虽如此，因为实际上还没真的发生什么事，所以现在也只能先回去鲍麦斯特领地。不过回去之后，状况或许就会有所改变。 「你们今天就先住下来吧。然后，保罗哥哥。」 「果然有可能会发生什么事啊。虽然我按照埃里希的吩咐请了假，但上司不仅没抱怨，还帮我加油打气。」 大概是艾德格军务卿有私下通知那位上司吧。 那位上司似乎还顺便从保罗哥哥在警备队的同僚和部下中，挑了几名身手不错的人同行。 「如果只有我会让人不放心。考虑到威尔现在的立场，包含我在内，这些人都是你的肉盾。毕竟万一威尔死了，大家都会非常困扰。」 虽然考虑到我们队伍的战力，应该不会犯下那种失误，但为了避免被突袭，还是需要护卫。 不如说明明不知道科特在鲍麦斯特领地说了那些蠢话，居然还能做好这些准备，难道艾德格军务卿的直觉也和导师一样敏锐吗…… 这表示他不是普通的愚蠢军人。 「王都的警备队就算少了我们也能正常运作。多派几名人手帮忙并不成问题。事情就是这样，明天早上也带我们一起去吧。」 「我知道了。」 保罗哥哥似乎预定将和五名协助者与我们同行。 在选拔成员时，比起指挥能力，更注重个人的武艺，但当中似乎有一个人原本并不是警备队的成员。 「虽然我的上司叫我们带那个人一起同行，但那家伙一定是艾德格军务卿推荐的人。据说是使用战斧的高手。」 从人数上来看，必须要来回三趟，而且还得偷偷移动到老家后面的森林里。 「那么，明天早上在布朗特家的庭院集合。」 「我知道了，我会转达给其他协助者。」 「可以的话，希望什么事都别发生。」 「就连头脑不好的我，也知道机会渺茫。」 大致讨论完后，我们为了替明天作准备而早早就寝。 然后隔天早上。 「早安，威尔。我来替你介绍这些护卫。」 保罗哥哥准时带了五名护卫过来。 奉艾德格军务卿的命令，在最坏的情况下，他们即使牺牲自己也要守护我。 「感觉有点太夸张了。」 「一点都不夸张。要是威尔死了，霍恩海姆枢机主教、卢克纳财务卿和艾德格军务卿可是会昏倒啊。即使什么都没发生，还是必须带着护卫。」 听完状况后，埃里希哥哥他们似乎认为鲍麦斯特领地已 经陷入半内乱状态。 所以不可能只让我和队伍的成员一起回去。 「既然如此，那就请多指教啦。」 「开始介绍吧。」 总共增加到十二人的鲍麦斯特领地旅行团，开始互相自我介绍。 「我叫席格哈特·冯·维克托·卢默。是卢默骑士爵家的三男。」 第一个人年龄看起来约十八岁？身高和我差不多、金发碧眼的俊美少年如此自我介绍。 他似乎是曾在武艺大会打到决赛第二战、经验丰富的剑术高手。 「虽然是我的后辈，但他的职等跟我一样是小队长。有几十名部下。」 「武艺大会决赛第二战……和预赛第一战就落败的我是不同世界的人……」 「我倒是比较羡慕会用魔法的鲍麦斯特男爵。」 再来是身高约一百七十公分，特征是微胖的体型和平顺的黑发，看起来约二十多岁的男性。 「我叫奥特玛·冯·布来布特罗尹。是布来布特罗尹准男爵家的四男。」 他擅长的武器，是在贵族当中非常少见的大木槌。此外剑术也有一定的水准。 而且果然也和保罗哥哥一样，同样担任警备队的小队长。 「保罗哥哥。」 「别说了。包含我在内，警备队里的人大多都是这种背景。顺带一提，他和我同期。」 贵族的庶子只要找不到工作，就先试着加入军队。这点无论哪个世界都一样。 「人果然需要同期的朋友。没想到保罗是那个屠龙英雄的哥哥。我还以为只是家名相同的其他人。」 「吵死了。」 「唉，别这么冷澹嘛。身为贫穷的名誉准男爵家的四男，这可是我人生最大的机会。就算殉职，我也要保护鲍麦斯特男爵。」 「不！别殉职啊！」 要是真的有人死在我面前，我一定会大受打撃，拜托千万别这么做。 「高特哈尔·泰奥多里希·菲利浦斯。」 第三个人身高约一百八十公分。 外表约二十岁的男子将偏白色的银发留到腰际，纤细的身材与冷澹的语气令人印象深刻。 他是菲利浦斯子爵家的三男，并拥有第八位的位阶。 虽然直到父亲死前都会被当成贵族，但由于获得爵位非常困难，因此以这个身份来说，不管再怎么努力都无法成为贵族。 即使如此，光是能在警备队任职就已经算很好了，他维持冷澹的语气说明自己擅长使用以突刺为主的细剑和刀子。 「我叫鲁迪·尔本·来斯特。请多指教。」 这个人应该有三十来岁。 留着褪色褐发的他，看起来就像个随处可见的大叔。 他的老家是间小食材行，因为是不能继承家门的次男，所以才加入了警备队。 身为平民却有姓氏，是因为祖先是贵族的小孩。 似乎是认为可能对生意有帮助，才使用这个名字。 至于实际上有没有派上用场，至今依然不明。 「自从入队以来，我已经当了二十年的勤务兵，请别对我的实力抱持太大的期待。」 「那你为什么会加入？」 「保罗大人是以类似地方巡检官的身份前往鲍麦斯特领地。形式上也需要勤务兵。所以我才会跟各位同行。」 虽然警备队那边算是请假，但保罗哥哥需要有名义才能进入鲍麦斯特领地。如果只是基于私人目的独自返乡也就算了，但他还带着几名护卫。 所以才会利用地方巡检制度。 「不过，那不是几乎已经徒具形式的制度吗？」 「没想到艾尔居然知道！」 「露易丝，你这样讲也太失礼了。」 地方巡检官，是王国为了确认委托掌管领地的贵族有没有好好维持领地内的治安，而定期派人过去检视的制度。 虽然这个制度在战乱期有发挥一定程度的效果，但现在已经变得徒具形式。 贵族们也讨厌外人来干预领地的治安，何况地方巡检官还会收集领地的情报，以防贵族未来叛变。 一开始就连地方巡检官的人事费用，都要由被视察的贵族负担，这也是愈来愈多人反对这项制度，让这项制度逐渐变得徒具形式的原因之一。 「他们也曾经来过我家。」 根据艾尔的说法，那现在似乎已经变成连十年会不会来一次都很可疑的制度。 视察本身也只是一个形式，在看完领主准备的场所后就结束了。 再来就是让领主帮忙出地方巡检官的住宿费和餐费。 虽然像布雷希洛德藩侯这种大贵族每年都会有视察，但是地方的小贵族，状况就和艾尔家差不多。 「领主大人曾经都囔过这根本就是以制度为名义进行的敲诈……」 这个制度之所以没消失，是因为变成了缺钱的贵族子弟的临时打工。这个工作必须经常出远门，王国给的报酬也不差，无论是移动中还是待在视察地的期间，都不用担心生活费。 「也就是贫穷贵族子弟专用的临时打工。视察只是个形式，虽然不像以前那么夸张，但还是要花费时间与金钱。」 布兰塔克先生曾经看过布雷希洛德藩侯抱怨「姑且不论钱，真是浪费时间」。虽说只是个形式，但毕竟还是视察，因此布雷希洛德藩侯本人必须花时间替他们带路。 「即使如此，有来就已经算很好了。」 「这样有比较好吗？」 「从来没有那样的人来过我们老家。」 据保罗哥哥所言，鲍麦斯特领地似乎从来没有那种访客。 「因为是连治安都谈不上的领地，所以谁也不想去。」 那块领地的确是不值得特地派人来视察。 叛乱的可能性也几乎是零。 不如说可怕的是，就算那里以前真的叛乱，中央的人也不会当一回事。 「因此我被任命为第一个前往鲍麦斯特领地视察的地方巡检官。就算真正的目的是担任威尔的护卫。」 「虽说徒具形式，但地方巡检官依然是王国政府的重要工作。所以才会派像我这样的勤务兵来照顾保罗大人。」 「真的只是形式而已。」 只要看过我们家的庶子就会知道，保罗哥哥一直都是自己打理自己的生活。 即使如此，他的立场还是跟以前不一样了，所以才像这样派了一个勤务兵给他。 「喂，我肚子饿了。」 「等介绍完再说吧。」 然后是最后的第五个护卫的介绍，那个人的存在可以说和其他人都不一样。 虽然不是像警备队那样的军人，但因为听说是艾德格军务卿推荐的战斧高手，所以我本来以为会来个非常壮硕的男性。 然而眼前却是个一面拉着保罗哥哥的袖子，一面不断喊着「我肚子饿了」的少女。 「那个……这个女孩是来替哪个护卫送行的吗？」 「第五个护卫，就是这个女孩。」 「肚子好饿。我叫薇尔玛·艾托尔·冯·亚斯哥罕。」 居然在自我介绍前面插一句「肚子好饿」，看来她的肚子真的很饿。 因为她一直缠着保罗哥哥要食物，再加上她的身材又和露易丝差不多，所以看起来简直就像是他的女儿。 「她看起来跟你很亲近。」 「是吗？总之这女孩真的很会吃。」 昨晚艾德格军务卿的家臣，似乎将这个女孩连同银板一起留在保罗哥哥家。 「银板应该是餐费吧。我本来还在想真不愧是艾德格军务卿……」 因为是艾德格军务卿送来的客人，因此保罗哥哥的太太煮了一顿丰盛的晚餐。 然而…… 「后来又追加帮她做了好几次饭。要不是有那块银板，我家这个月的家计就危险了……」 此外，虽然她现在又说肚子饿了，但她早餐似乎吃了五人份。 「这样啊……」 尽管外表看起来实在不像是战斧高手，但她没拉保罗哥哥袖子的那只手，正拿着一只握柄比她的身高还要长、同时具备两片巨大的斧刃与锐利枪尖的特制战斧。像那么重的战斧，至少我是连拿都拿不动。 「亏她有办法拿得动那么重的战斧……」 看来她远比外表看起来还要有力气。 第(2/3)页