第(2/3)页 「先从我开始吧。」 卡特琳娜率先从魔法袋里拿出成果，数量非常庞大。 不愧是外号「暴风」的冒险者，她似乎擅长风系统的魔法，每个猎物都是被威力强大的「风刃」一击割断颈动脉，失血过多而死。 「不愧是西部最强的冒险者。」 负责检查猎物的公会职员们，都非常佩服卡特琳娜的实力。 「因为几乎没有损伤，所以能取得很好的素材。」 除了颈动脉的一击外，其他地方都没有伤口，非常适合当成最近在王都的大贵族间流行，用魔之森产的魔物制成的摆饰品。 由于贵族基本上都很爱面子，所以会借由向其他贵族炫耀昂贵又稀有的东西，来夸耀自己的财力。 从以前开始，飞龙头的剥制标本就被视为这类产物的顶点，无论价格再怎么昂贵，贵族们都会争相竞标。价格之所以高涨，是因为飞龙头的皮、眼球和牙齿都各有用途，所以一直供不应求。 只有那些财力雄厚的贵族，才有办法拿货源不足的素材当装饰品。 「不过大部分的贵族都已经有了。」 距离王国建国已经过了两千年，绝大部分的贵族都已经有飞龙头的标本。 所以稀有度已经不像以前那么高。 炫耀对方有的东西也没什么意义，所以有些贵族改为关注用野狼毛皮制成的地毯，但震撼力还是比不过龙。 就在大家正困扰时，唯一一只在魔之森初期的探索行动中被猎到的剑齿虎，举办了拍卖会。 充满特色的长牙，以及比野狼大上一倍的身躯。再加上目前只有在魔之森栖息，一般的冒险者就算去狩猎也只会反被猎食，所以只有唯一的一只。最早取得剑齿虎毛皮做成地毯的西部富豪贵族，名声因此响彻社交界。 「事情就是这样，目前需要伤口愈少愈好的剑齿虎尸体。」 因为是要做成地毯，所以伤口当然不能太多。 「只有脖子有伤口真是太令人庆幸了，这个评价很高。」 「这大约值多少钱？」 身为职业冒险者的卡特琳娜，似乎也很在意第一次猎到的猎物价格。 「目前无法得知详细金额，毕竟魔之森的产物和魔物价格，将由拍卖会来决定。」 只有这里能猎到，而且若不是超一流的冒险者就只会白白丢掉性命。 结果就是魔之森的产物供不应求，只有有钱人能透过拍卖会购买。 「真令人期待胜负的结果。」 看起来似乎相当有自信的卡特琳娜，开心地挺起丰满的胸部。 再来轮到我了。 「这个……损伤又更少呢。」 而且魔物几乎没有出血。 因为我都是用树枝做的箭从后方贯穿延髓一击毙命。 「这样也能采血呢。」 「是的。」 由于死后就直接放进魔法袋，因此还没有开始出现死后僵硬或血液凝固的状况。 魔物的血通常能当成药材或制作魔法道具的材料，这部分也是全数都会被收购。 「而且数量也很多。」 「我没特别注意数量。」 因为我只把今天的事情当成练习如何在尽量不造成损伤的情况下，用魔法杀死猎物。 至于比赛本身，只是为了让对方满足而已。 「数量将近一倍，这样应该能卖到很不得了的价钱。」 「嗯，毕竟还有白子的剑齿虎。」 我今天猎到的魔物中，掺杂了一头白化种的剑齿虎。 即使是巨型魔物，白子还是很难得在自然界存活下来。 因为它比其他个体要大上一轮，所以或许原因就出在这里。 「应该会有很多贵族想要这张毛皮，大家可能会抢着要。」 同样是炫耀剑齿虎的毛皮，稀有度更高的白子毛皮当然更好炫耀。 而且虽说是白子，但颜色更接近银色，所以外观也很漂亮。 「可以再多猎几只吗？」 「白子吗？这还满看运气的。」 大概要几千只或几万只里才有一只。 魔之森的食物来源非常丰富，即使是像剑齿虎那种大型肉食魔物也以惊人的密度栖息在这里，但就算每天狩猎，应该也要几年才能再猎到。 「说得也是……」 看来关于这场胜负，已经不需要详细计算金额了。 因为无论是魔物的种类还是数量，我都领先将近一倍。 我没打算炫耀自己的胜利，所以刻意不提及这点，单纯和公会职员讨论狩猎白子的事情，但卡特琳娜像是因为被忽视而生气般，再次打断我们的对话。 「你自认为已经赢了吗？」 「我想这一看就知道了……」 只要看过今天的成果就一目了然。 不过即使没赢过我，卡特琳娜还是独自猎了这么多魔之森的魔物。以冒险者来说已经算是超一流，感觉根本就不需要勉强和我竞争。 「冒险者必须在一定程度的期间内，持续取得成果才行！这场胜负，就用一个星期的成果来定夺！」 「咦咦──？」 卡特琳娜突然改变了规则。 这么说来，我小时候好像也遇过这种家伙。 只要猜拳一输，就会突然开始说「还是三战两胜好了」。 要是再输，又会改成五战三胜。 卡特琳娜一定是个非常好胜的人。我愈来愈觉得她真是个麻烦的女人。 「我是无所谓啦……」 虽然卡特琳娜本人很麻烦，但我很高兴能用比赛当理由，专心狩猎一个星期。 因为罗德里希说开发的进度比预期的还要快，所以放我一个星期的假。 尽管有点搞不懂哪一边才是主人，但不可以在意这种事情。 「我可不能接受！」 不过从担任护卫的艾尔的角度来看，他果然无法接受让我独自狩猎。 「你难道就没有其他伙伴吗？」 艾尔似乎认为如果是人数相同的队伍战……自己应该也能参加，但卡特琳娜的回答大大出乎艾尔的预料。 「像我这样超一流的冒险者，很难找到同等级的伙伴。」 「咦？那你以前有组过队吗？」 「没有！我至今的成果，都是靠自己一个人的力量累积起来的！」 简单来讲，就是和以前的我一样孤单一人。 虽然厉害是厉害，但因为刺激到我过去的心灵创伤，所以我只觉得可怜。同为一匹狼，在某些地方会引起共鸣。 优秀的魔法师能够自己赚钱，所以原本就有容易被孤立的倾向。 要是刚起步时遇到许多只打算依附自己的人，这个倾向就会变得更明显。 何况她又是女性。在那些人里面，应该也有很多只想当小白脸的男性冒险者。 「虽然有个男爵家的四男主动来找我，说只要和他合作就能复兴家门……」 女性冒险者即使打倒好几头属性龙，也绝对无法获得爵位。 因此无法继承家门的贵族之子，在盯上她的功绩和资产后便主动接近她。 意思就是他会担任名义上的当家，但卡特琳娜必须将成果交给他。 要是相信这种家伙，通常只会迎来悲惨的结局，所以她的判断并没有错。 我觉得卡特琳娜就是因为遇到太多这种家伙，所以在某方面才会变得不信任别人。 「虽然只能说这世界就是这个样子，但鲍麦斯特伯爵大人身边也有类似的人呢。」 然而，话题突然转向奇怪的方向。卡特琳娜突然出言挑衅艾尔他们。 「这些只会依赖优秀魔法师的队伍成员们。」 「你还真敢说呢！」 最先有所反应的，意外地是平常最冷静沉着的尹娜。 「请你别因为自己是一个人，就找别人队伍的麻烦！」 「我只是认为比起被没用的人寄生，不如独自行动比较好。而且我又没具体说是谁……」 「如果是被威尔说我还能接受，但我可不想被你这么说！你明明是因为这种别扭的个性，才会孤单一人！不要装得好像那是一种荣耀似的！」 「（尹娜，就到此为止吧……）」 我和卡特琳娜都是如此，如果想找实力与自己对等的冒险者组队，一定会面临困境。 不过要是拘泥于这种条件，那无论是公司、商会还是贵族家都无法成立。 一定程度的算计，对人来说是理所当然的生存本能，只要最后双方能够顺利妥协就行了。 因为我的内在是大叔，所以才能看得这么开，但卡特琳娜或许是在正值多愁善感的时期遇到太多这种人，才会变得无法信任别人。 「虽然我连魔法都不会用，作为冒险者也不像你这么会赚钱！但我好歹也有自尊！就来一决胜负吧！」 「咦咦──？」 我没想到尹娜居然会在这时候说要一决胜负。 与此同时，我也理解到卡特琳娜和尹娜根本就没得比。 虽然尹娜是用枪高手，但魔法的威力就是强大到那种东西根本无法比拟的程度。 「那我也要加入。」 「因为我也被当成寄生虫看待，所以也算我一个吧。」 「我也要参加，大家应该需要有人帮忙回复。」 「我要保护艾莉丝大人。」 果然光靠尹娜一个人还是太勉强了，因此艾尔、露易丝、艾莉丝和维尔玛也跟着加入，主张要五人一齐发起挑战。大家都被卡特琳娜的挑衅激怒了。 「艾尔，那我的护卫呢？」 「就拜托导师吧。」 在这个瞬间，「我的护卫」这个词已经从艾尔的脑中消失了，他完全无视我，继续讨论胜负的事情。 「不行，因为在下也要参加！」 「为什么事情会变成这样……」 考虑到年龄，这时候最该出来劝阻的导师，不知为何开始说自己也要参加。 就算这么做，也无助于解决状况，他应该只是单纯觉得有趣才想参加。导师就是这种人。 《诸界第一因》 明明是想分成我、卡特琳娜和艾尔他们三组来进行狩猎比赛，结果导师却不愿意接下维护安全和裁判的工作。 「你到底在想什么啊……」 不只我们，就连卡特琳娜都对导师露出困惑的表情。 「当然是因为感觉很有趣！」 「……这样啊……我想也是……」 我在心里大喊「你是小孩子啊」。 虽然他和师傅过去似乎是好友，但我再次体认到师傅是个厉害的人。 「那监视和裁判的工作怎么办？」 「在下会拜托布兰塔克先生大人！」 结果导师强硬的参战要求获得了认可……应该说没有人能够拒绝，明天开始又要重新进行狩猎比赛。 我还剩下六天能狩猎，而规则是在接下来的五天内，猎物估价最高的一队获胜，这样我今天的成果到底算什么？ 即使想认为自己只是正常地在狩猎，还是令人感到难以释怀。 「我明明没那么闲……」 而且又多了一名牺牲者。 晚上回家和布兰塔克先生商量过后，他勉为其难地答应了我们的要求。 要是我有什么万一，那可不是被布雷希洛德藩侯骂一下就能了事，所以他才不得不答应。同时他也是我们当中最年长与成熟的人。 「有必要被一个自我意识过剩的没落贵族小姑娘，影响到这种程度吗？」 「反正原本就预定要专心狩猎，只要让她惨败过一次，她应该就会学乖。」 「要是这样就好了……」 「……」 我知道布兰塔克先生在想什么。 那个叫卡特琳娜的少女，或许是个相当不甘寂寞的人。 不过即使如此，应该也不会造成什么实际损害，于是我早早就寝为明天作准备。抱着「只要能狩猎就好」的想法。 「要比的是到太阳下山以前，狩猎和采集获得的成果能卖到的价格。因为有五天，所以别忘了分配步调。」 「威尔，布兰塔克先生好像预备校的校长。」 「露易丝姑娘，我还没那么老。」 「唔哇，耳朵真好……」 露易丝被布兰塔克先生灵敏的听力吓了一跳，但他的确还没那么老。 「可以再补充一点吗？这次可不能再输了不认账喔。」 「我知道，就用这次比试来彻底做个了断吧。」 隔天早上，在前老练冒险者布兰塔克先生跟大家打过招呼后，我们重新开始比赛。 我、卡特琳娜和导师是单独参赛，艾尔他们是五人一组参赛。 虽然尹娜昨天难得被卡特琳娜的恶言激怒。但光靠她一个人实在是赢不了卡特琳娜，所以只能让他们五人组成一队。 毕竟强大的魔法师拥有远胜于个人的力量。 「尹娜，别太勉强喔。」 「当然，我才没那么笨呢。」 「所以你有什么打算？」 「我们要以量致胜，之后会以采集为主。」 原来如此，真是个不错的想法。 虽然狩猎大型魔物单价会比较高，但很费工夫。 既然如此，不如将狩猎限定为自卫的手段，专心采集水果或昂贵的草药来以量致胜。 这个作战，很有个性冷静的尹娜的风格。 「重点在于要有效率地找到许多有高单价目标生长的地点。」 「话说得那么好听，结果做的事情却这么小家子气。」 「像你这种以为冒险者只要施展夸张的魔法狩猎魔物就好的人，才是头脑简单。」 「你说什么！」 挑衅尹娜的卡特琳娜，在遭到尹娜的反击后勃然大怒。 尹娜说得确实没错。 冒险者以华丽的手段打倒强悍的魔物，看在外行人眼里应该很帅气，但冒险者的工作并非只有如此。 冒险者的工作，简单来讲就是取得许多能卖钱的东西。 虽然只要打倒龙或强悍的魔物就能赚到钱，但其实有能力做到这种事的冒险者并不多，反倒是靠采集赚到的钱还比较多。 站在冒险者公会的立场，若每个冒险者都因为鲁莽的讨伐而受重伤或死亡也很令人困扰，所以非常欢迎能长期持续赚钱的冒险者。 超一流的冒险者，就是因为数量稀少才叫超一流。 实际上过去也有从来没进去过魔物领域，只靠低调地在人烟罕至的森林有效率地采集昂贵产物，就这样在职业生涯中赚到超过一千万分的冒险者。 虽然往往会被超一流冒险者的锋芒盖过，但实际上这种人也是真正的成功者。 「小姑娘们，禁止吵架。这种事就靠比赛来解决吧。」 「我知道了。」 「我知道啦。」 看来即使是卡特琳娜，也只能坦率接受知名冒险者布兰塔克先生的忠告。 因为对方拥有无可挑剔的实绩，所以无法随便反驳。 「那么，比赛开始。」 虽然比赛在布兰塔克先生的宣告下开始，但我要做的事情并没有什么不同。 就只是进入魔之森，然后漂亮地杀掉想袭击我的魔物。 连用魔法将树枝做成箭，刺进要害延髓的手法都一样。 因为我在昨天傍晚时，想到了先将树枝压缩再做成箭失增强穿刺力的方法，所以只是让魔物们变得更加不幸而已。 「不过这些家伙真是学不乖……」 我本来以为魔物的脑袋会再好一点，但它们还是一样不断用爪子抓我展开的「魔法障壁」，企图破坏障壁。 然后接连因为被从后方刺中要害而死。 在看见先被我攻击的魔物的死状后，其他魔物明明有放弃的机会，却还是重复相同的攻击，然后被相同的魔法打倒。 与其说是头脑太差，不如说是斗争本能太强，如果不这么做就无法满足。 「呼，饭团果然要配酸梅干。」 「那个果实莫名地红，吃起来真的没问题吗？」 到了中午时，卡特琳娜不知为何突然现身，和我一起吃午餐。 因为是一场严肃的比赛，所以为了维护公平性，参加者之间不应该互相见面……我并没有将这场比赛认真看待到这种程度，因此毫不在意地让她进入「魔法障壁」。 昨天是由卡特琳娜负责维持「魔法障壁」，所以这样应该就扯平了。 「这是因为一起腌渍的植物的叶子是红色。不仅能长期保存，对健康也很好，还有防止食物腐败的效果。」 「虽然吃起来很咸，但味道还不错，感觉也能用在料理上……」 「咦？卡特琳娜会做菜吗？」 「唔！我还以为你在说什么，我当然是指厨师！」 我从昨天开始就觉得可疑，考虑到魔之森目前的周边环境，卡特琳娜真的有办法带厨师来这里住吗？ 我觉得她一定是自己做菜…… 「那个鸡肉，看起来很好吃呢。」 「这是盐焗珠鸡。」 根据卡特琳娜的说明，作法似乎是先仔细去除羽毛，在取出内脏的珠鸡肚子里塞进辛香料、香菜和煮过的内脏切片，然后再用大量的湿盐巴包起来拿去蒸。 这是一道和盐焗鲷鱼很像的料理。即使只看使用的盐巴分量，也算是一道高级料理。 「要吃吃看吗？」 「那我不客气了。」 因为看起来很好吃，所以我请卡特琳娜分了一点给我，实际品尝过后，果然非常美味。 甚至让我诅咒起自己至今为何都没想到这个料理。 「这道菜很好吃呢。」 听见我坦率的称赞，卡特琳娜似乎非常高兴。 虽然她明显是因为自己做的东西被人称赞才感到高兴，但要是我这么说，她一定又会坚持说那是厨师做的，所以我刻意不提这件事。 「作为回礼，我请你吃点心吧。」 话虽如此，我也只有将各种切过的水果、蜂蜜与少量的水放进杯子里，再用「搅拌」魔法做出来的热带综合果汁而已。 这只是应用了做美乃滋时学会的魔法。 「居然在擅长风魔法的我面前，展现这么灵巧的魔法。杯子里的材料一滴都没溅出来，真是了不起。」 「卡特琳娜的外号是『暴风』吧。」 难怪对风魔法这么有兴趣。 「嗯，不过这并非我自己想要的外号……」 第(2/3)页