第(2/3)页 「有一试的价值，但我不打算靠武力平定。」 告诉当家被俘虏的人们「只要帮忙出兵讨伐菲利浦公爵和瑞穗伯国，我就会释放人质」。 只要他们愿意出兵就行了。 「若鲁莽地镇压他们，会让最值得信赖的纽伦贝尔格公爵家诸侯军与帝国军出现牺牲。我要在不让精锐受损的情况下讨伐那些家伙。」 目前会反抗我们的，只有泰蕾丝一人。 反过来讲，只要解决掉她，就没有人能阻止我们了。 「即使勉强镇压那些贵族收回大批兵力，只要泰蕾丝还活着就可能被他们背叛。不用担心，我军都是精锐，一定能够确实地击败她。」 「不过还有另一件让人在意的事情。」 「鲍麦斯特伯爵吗……」 我对鲍麦斯特伯爵只有一个想法。 那就是他将来很可能成为危害阿卡特神圣帝国的存在。 毕竟他现在就已经是造成两国空军战力与经济实力出现差距的元凶。 我已经下令若他愿意背叛赫尔穆特王国投靠我方就放他一马，如果拒绝就杀了他，但现场似乎出了点状况。 「那四兄弟真的有劝降鲍麦斯特伯爵吗？」 「这点目前无法确认。」 负责鲍麦斯特伯爵所在的迎宾馆的部队几乎全灭。 所有士兵和骑士都非死即伤，幸存下来的人也害怕到暂时无法使唤。 甚至连理应最清楚情况的四兄弟都被烧死了。 「听说那四兄弟是死在马车的停靠处？」 「是的。报告是这么说的。」 那四兄弟并非死在迎宾馆旁边，而是在鲍麦斯特伯爵等人为了带泰蕾丝逃跑而前往的马车停靠处被杀。 他们和其他被带去的士兵几乎没留下遗体，被烧成焦炭的长袍碎片是唯一残留的证据。 「他们不是备受期待的年轻魔法师吗？」 我并非魔法师，所以无法判断他们的实力。 魔法师们会在魔法展示会公开自己的魔法，我只能透过那份报告来判断。 再来就是他们立下的功绩吧。 我记得鲍麦斯特伯爵曾立下击倒龙的伟大功劳。 不过这只是机会的问题，那四兄弟应该也有可能击败龙。 虽然我原本这么认为，但实际上真是如此吗？ 「阿姆斯壮从以前就很强，林斯塔也是知名的魔法师，再加上屠龙英雄鲍麦斯特伯爵与『暴风』，不过这四人与那四兄弟的实力差距真的那么大吗？」 「属下认为，鲍麦斯特伯爵那边应该不可能没有任何损伤……」 眼前这位帝国军的男干部也不是魔法师，但根据从了解状况的人那里打听来的情报，还是能大致推测出赫尔穆特王国的知名魔法师们的实力。 他们的确很优秀，但帝国也有好几名实力不输他们的杰出魔法师，不可能单方面惨败。 「的确，你说得没错。」 而且即使有许多魔法师，我也不认为不到十人的团体能有多强的战斗力。 强悍的魔法师只要交给魔法师对付就行了，再来就是靠军队的素质一决胜负。 「民间也有许多魔力是上级以上的魔法师，只要集合中级与初级的魔法师，应该就能靠数量压倒他们。」 「就用数量暴力，来击倒赫尔穆特王国的『最终兵器』和『屠龙英雄』吧。」 对我这个纯正的军人来说，这样的作战非常符合常识。 不管再怎么强，个人都不可能战胜团体。 我脑中对鲍麦斯特伯爵一行人的警戒逐渐降低。 现在最大的威胁，果然还是泰蕾丝率领的菲利浦公爵家诸侯军。 「虽然菲利浦公爵家诸侯军都是精锐，但我们更胜一筹。帝国军有一半是站在我们这边，此外还有其他已经表明会支持我们的南部诸侯的军队。」 果然占据首都是非常大的优势。 尽管东部和西部大部分的诸侯都还在犹豫，但仍有一部分的人积极表示会支持我们。 「透过正统程序选出来的皇帝没有意义。因为所谓的皇帝，应该要是靠绝不动摇的意志与力量引导臣民的存在。」 我很强，所以政变才会成功。 接下来必须尽快自立为新皇帝「圣阿卡特一世」，于在位期间朝统一这块大陆的目标迈进。 「现在应该优先平定帝国中央地区，并整理出能够拉拢的贵族名单。等这些工作结束后，再来讨伐菲利浦公爵和瑞穗伯国。」 解决完这些问题后，接下来的一切都是唾手可得。 毕竟除了我和菲利浦公爵以外，其他选帝侯都已经不在人世。 「泰蕾丝虽然是个女人，但还是不可小觑。她与其他平庸的选帝侯截然不同。接下来要谨慎地整顿军队。」 「遵命。」 话虽如此，完成统一的新阿卡特神圣帝国的姿态已经在我脑中浮现。那样的未来即将来临。 「另外关于那个装置……」 「那个装置怎么了？」 难得能沉浸在快乐的想像中却被人打扰，让我心里有点不高兴，但他是重要的合作伙伴。 因此我笑着回答帝国军干部的问题。 「再让那个继续运作一段时间。」 「可是，这样会严重妨碍到帝国的经济行动……」 「确实如此。」 不过对我来说，还是利大于弊。 剥夺贵族之间的通讯手段加以孤立，不仅能够迷惑他们，还能让握有装置的我方站在优势。 我们早已事先透过快马与密探强化侦察和联络手段，所以相对有利。 在经济活动方面，这样也能有效抓住大商人们的把柄。 而且他们应该很快就会发现。 虽然货物的运输成本会提升，但大商人还是能透过价格竞争占据优势。 贪婪的他们即使表面上会抱怨，最后还是会服从我。 「不过中小规模的商人们应该会感到不满吧。」 「帝国的目标是统一大陆。为了这个目的，需要大商人们的协助。中小规模的商人即使垮台，也马上会有其他挑战者出现。只要优待那些脱颖而出的人就行了。」 「是的……」 然后是那个装置。 改变了我的命运，从纽伦贝尔格公爵领地内的巨大地下遗迹挖掘出来，利用古代魔法文明时代的技术制成的「魔法妨碍装置」。我继续使用这个的最大理由，是为了削弱魔法师在战场上的力量。 「你知道龙为什么那么强吗？」 「因为它们能吐出威力强大的吐息？」 「虽然这么说也没错，但主要是因为他们会飞。魔法师以外的人类不会飞，所以难以应付来自上方的攻击。」 这也是为何魔导飞行船的数量，会被当成军事力的指标。 身为一名军人，我认为能在上空行动的敌人远比地面的敌人有威胁性。 「在空中飞行施放魔法、瞬间移动到想去的地方，或是立即与远方的同伴通讯，只要能封锁这些行动，即使是能施展强大魔法的魔法师，在某种程度上还是有办法应付。因为在我方的阵营，也有能展开强力『魔法障壁』的魔法师。」 因此我在启动「魔法妨碍装置」时费了不少工夫，不惜减少能妨碍的魔法种类，也要扩大有效范围。 「赫尔穆特王国的北部地区现在应该也乱成一团了吧。只要让魔导飞行船无法在北方运作，就能轻易排除王国介入。即使必须花点时间，我的改革还是一定会成功。」 尽管与家臣的想法有出入，但这也在我的预料范围之内。我对自己的计划拥有绝对的自信。 ＊＊＊ 「那么目前状况如何？」 「在北部靠近国境的地区，无论是魔导通讯机或魔导飞行船皆无法使用。」 「真是不可思议的现象。」 虽然朕这里接连收到不少情报，但都没什么好消息。看来即使朕身为赫尔穆特王国的国王，仍未特别受到上天的卷顾，又或者这是鲍麦斯特伯爵至今带来的好运造成的反动呢。 从前天晚上开始，通讯魔法就突然变得无法使用，连魔导飞行船都动弹不得。 幸好王国管理的大型船当时并未升空，但还是有贵族使用的小型船坠落。 根据目前掌握的损害报告，已经有七艘船坠毁，造成许多货物与八十九名死者的损伤。 那么重的物体突然失控，从几十到几百米高的地方坠落。 一般人根本不可能活下来。 更可惜的是，朕还收到了两名魔法师的死亡报告。 虽然他们尝试利用「飞翔」魔法逃离坠落的船，但仍失败死亡。 「已经特定出通讯和移动系统的魔法被妨碍的范围了。」 「原因是出自阿卡特神圣帝国吧？」 「应该没错。」 以帝都巴迪修为中心，半径两千公里的范围内很可能都受到相同的妨碍。 虽然妨碍的范围大多位于帝国，但王国北部的部分地区也有受到影响。 「一定要确实支援被波及的地区。」 「遵命。」 除了不幸坠落的魔导飞行船以外，并没有出现其他直接的损害，不过无法使用通讯魔法和魔导飞行船，对交通和物流的影响非常大。 要是放着不管，妨碍范围内的经济可能会陷入停滞。 「必须增加马车的班次，还有配合书状和马匹增加传令员……」 因为这些东西无法说增加就增加，所以只好增加其他地区魔导飞行船的运输班次，将多出来的马车送到北部。 然而这么一来，可能会影响到情况原本就很吃紧的南部地区的交通与输送。 「看来主要都是间接的损害呢。」 「这该不会是阿卡特神圣帝国的策略吧？」 「虽然这个可能性很高，但感觉有点奇怪。」 尽管国与国之间没有真正的朋友，但阿卡特神圣帝国现在应该也不想与赫尔穆特王国开战。 所以我们才会让官员和贵族加入亲善访问团，去交涉扩大交易规模的事宜。 「虽然交易负责人大多都已经归国……」 由于皇帝去世并开始举办决定新皇帝的选举，除了少数负责收集情报的人员和几十名将参加新皇帝即位仪式的人员以外，其他人都先回国了。 「遗留在那里的人也都失去联络了。」 「因为无法通讯啊。」 现在无法从通讯被妨碍的地区联络没被妨碍的地区，反之亦然。 「与大使馆的通讯也中断了。」 那里设有固定式的大型魔导通讯机，并配置了能使用「通讯」魔法的魔法师，但还是没传来任何联络。 「无法和当地的联络员通讯吗？」 「这方面似乎也失败了。」 尽管按照规定，两国的人都被禁止离开对方的首都，但非法的间谍仍与和他们合作的当地人建立了联络网。 可是现在当� ��也无法和那些人联络。 「若是陛下，或许有机会能和导师与鲍麦斯特伯爵联络……」 「用这个吗？」 赫尔穆特三十七世，从怀里取出跟鲍麦斯特伯爵买的小型魔导行动通讯机。 虽然性能强大又方便，但果然还是联络不上。 而且并非对方没有接通，明显是通讯本身受到妨碍。 「不晓得他们是否平安无事？」 与王宫首席魔导师和南部经济发展的关键人物鲍麦斯特伯爵失去联络。 若他们遭遇了什么不测，王国将陷入混乱状态。 「他们应该没事吧。比起这个，现在必须将王国军的警戒体制提升到准战时等级。」 其实朕并不怎么担心他们的安危。 因为实在无法想像有谁杀得了他们。 「准战时等级吗？」 那是随时准备开战的等级。 其实上次采用这种等级，已经是两百年前的事情。 「从状况来看，这应该是魔法道具引发的通讯妨碍。」 考虑到妨碍的影响范围和持续时间，即使是高等级的魔法师也很难办到。 帝国的地底应该也有古代魔法文明时代的遗产。可能是有人挖掘出那种东西拿来用。 「为了什么目的？」 「那还用说。怎么想都是为了发动叛乱。」 新皇帝才刚即位。 然后某人因为不服而起兵。 因为考虑到与帝国军的兵力差距，才会断绝他们的联络和妨碍外部贵族收集情报，封锁那些人的行动。 那个某人应该是想趁这段期间占据帝国中枢。 「原来如此。所以现在是好机会吧。」 「你在说什么啊？」 「既然帝国的中枢已经瘫痪，应该无法采取什么像样的行动，这样就有机会获胜了。」 朕惊讶地看向眼前的贵族。因为那个贵族居然想对帝国发动全面战争。 「为什么我们非得去为了别人冒险？」 朕在惊讶的同时，也发现等之后收到更多帝国的情报后，这样的人应该也会跟着增加。 其实从两百年前的停战到现在这段期间，赫尔穆特王国在与阿卡特神圣帝国的关系中一直处于劣势。 因为较早成立与统一的帝国，曾经占领并支配过吉干特裂缝南部，也就是现在的王国北部地区。 虽说停战时已经将帝国逼回裂缝北部，但在王国贵族中还是有许多人将南部被占领的时代视为一项耻辱，所以这次主张反过来占领吉干特裂缝北部地区的人可能会变多。 尽管感情上能够理解，但其实帝国过去占领吉干特裂缝南部的举动，反而削弱了帝国自己的国力。 因为吉干特裂缝的存在，当时几乎只能靠魔导飞行船进行补给。 既然已经任命大贵族的子弟和有功者为贵族，让他们管理占领的地区，就无法轻易放弃那里。毕竟一旦放弃，皇帝有可能会被议会弹劾。 结果直到战败撤退为止，帝国都为了维持占领地而消耗了无谓的预算、物资与人员。 假设王国越过吉干特裂缝占领帝国南部。 到时候应该会和以前的帝国一样，任命大贵族的子弟或在军中立下功劳的人为贵族，让他们管理占领的领域。 而每次只要他们陷入危机，王国军就得派遣援军，重蹈帝国的覆辙蒙受损失。 「你说这句话时，有考虑过这么做需要多少预算吗？虽然你们能开心地将次男以下的孩子推给领主，但有考虑过王国的财政可能因此陷入困境吗？」 「可是以现在的空军战力……」 「魔导飞行船吗？你不是才刚报告说无法使用吗？」 真要说起来，光是如何在目前的状况下送士兵过去就是个问题。 能确实越过吉干特裂缝的魔导飞行船现在无法使用。 虽然也能勉强架桥过去，但若战况陷入不利，撤退会非常困难。 由于通讯也遭到妨碍，很可能会无法顺利指挥。 「补给要怎么办？」 「直接在当地搜刮……」 「你真的觉得这有可能吗？」 在必须占领统治的土地进行掠夺，这是多么愚蠢的行为。 派遣到当地的军队战力，应该会因为帝国的军队和当地人的抵抗运动而无谓地耗损吧。 「这都只是纸上谈兵。」 朕在心里对这个无能的贵族叹了口气。他果然远远比不上担任阁僚的那些贵族。 即使如此，国王的工作就是设法让这种笨蛋也能派上用场。 「之所以进入准战时体制，是因为无法保证对方不会乱来。」 由于通讯被妨碍，目前无法得知那里的状况。 敌人的军队突然攻过来的可能性也不是零。 「还有现在攻打帝国，在政治上并非良策。」 「是这样吗？」 即使觉得这家伙果然派不上用场，朕还是开始对眼前的贵族讲解。 「若这是叛乱，我国趁机出兵可能反而便宜了反叛者。」 虽然目前战况不明，但反叛者不太可能已经镇压了整个帝国。 帝国内部应该还会混乱一段时间，若国外的赫尔穆特王国在这时候出兵会发生什么事？ 「或许会让反叛者得以主张『现在必须对抗外敌』，有助于他统一国内的势力。」 在「夺回被赫尔穆特王国抢走的土地」这个大义下，赞同反叛者的贵族可能会变多。 「一旦情况变成那样，战争的时代很可能再次来临。」 反叛者应该会利用外敌凝聚国内势力吧。 历史上经常出现这种情况。 「然后我国将为了维持或许能占领的微薄土地，持续消耗国力。」 当然，这应该也会影响到南部与其他未开发地的开发事业。 居然必须特地说明这种事情……看来我国也有许多无能的贵族。 前阵子去世的帝国皇帝，应该也曾有过和朕相同的想法吧。 「话说不晓得那些在巴迪修的同胞们是否平安无事……」 若目前为止的调查都是事实，实在无法期待对方会遵守不能对以使者身份滞留的他国贵族出手的原则。 这是因为…… 「出现牺牲者，能让我国出兵的理由更加充分。」 已经有人因为魔导飞行船坠毁而牺牲。 只要提倡报复帝国的军人与贵族增加，我国就有可能被迫出兵。 「如果是看准了这点，那名反叛者或许比想像中还要棘手。」 这表示那些看似鲁莽的作为，其实是为了控制我们这边的行动。 「现在只能先尽可能收集情报，再配合情况一一加以应对了。」 虽然提倡出兵的贵族应该会稍微增加，但幸好现况是军方的主流派并不希望出兵。 艾德格军务卿和阿姆斯壮伯爵正忙着一起开发南部与赫尔塔尼亚溪谷。 我不认为他们会轻易赞成发动这种胜算不明的战争。 尽管他们可能因为受到附庸与亲戚的影响变得支持出兵，但那些人光是为了争夺开发特权剩下的利益就够忙了。 人类这种生物，只要感到满足就不会轻易发动战争，让他们获得满足也是国王的工作。 「（虽然是托鲍麦斯特伯爵的福……）」 虽然一切都是结果论，但看来将那名年轻人拉上舞台是正确的判断。 鲍麦斯特伯爵果然是个有用的男人。 「（克林姆也跟鲍麦斯特伯爵在一起，所以他应该不会那么轻易丧命。）」 不如说朕还比较同情在他们待在帝国内时发动叛乱的主谋。 「（这么一来……）」 不只是朕的好友克林姆，布兰塔克、艾莉丝和暴风也在。 尽管朕认为他们一定能活下来，但敌人的妨碍让移动与联络都变得困难，所以我们这边也很难下达命令。 第(2/3)页