第(3/3)页 警备队是维持治安的组织，驻地地下有能拿来当做牢房或仓库之类设施的空间可说正合适。 在改建开始前，带著冒险者的幼苗们来见识一下古代魔法文明时代的地下遗迹，这就是今天实习的目的。 临时讲师由用魔道具藏起长耳朵的恩斯特担当。 这家伙明明是我家的食客，最开始时却很嚣张的对这件工作一副不情不愿的态度。然而当我说过后可以去探索其他新的地下遗迹后，他就立刻接受了。 恩斯特好像曾是大学教授，为魔法使班级的学生们进行讲解对他来说应该手到擒来吧。 说起来，这个地下遗迹真的就只是间石头搭建成的地下室而已，学生们们对它的兴趣似乎很淡薄。 既然以冒险者为目标，那说道地下遗迹果然就是要寻宝呢——这么一想的话，他们的反应也是理所当然的吧。 「大家到成人为止都无法进入这样的场所，所以要趁今天好好感受一下地下遗迹的氛围再回去哦」 「「「「「「「「「「是！」」」」」」」」」」 校方当然不可能让还在读预备校的学生们进入未探索的地下遗迹。 像今天这样就是极限了。 「潜入地下后，气氛就变得和地上不一样了吧？光是理解到这一点，我觉得就是不错的经验了」 这次只是要大家记住潜入地下时的气氛而已，我这么说明。 「鲍麦斯特伯爵，你要记得遵守约定啊」 「啊———，是是」 顺利完成本日的地下遗迹参观后，我不仅要允许恩斯特辞去临时讲师的工作，还要帮他探索新的地下遗迹，恩斯特又这么强调了一遍。 身为伯爵大人的我会不遵守约定，这种事是绝对不可能的……话虽如此，其实恩斯特忘了一件很重要的事。 「埃莉丝她们无法参加的话。那光靠我一个人手不够用的吧」 「说起来确实是这样」 直到被艾尔指摘出来为止，我都把埃莉丝她们正在休产假这事给完全忘记了。 明明妻子们的腹部已经隆起的很明显了……。 我对随便答应恩斯特的请求一事做了反省，同时告诉他探索的事先延后。 「吾辈听说贵族都是很遵守约定的来著啊？看来并不是吶」 「我又没说不去。只是要等到埃莉丝她们生完孩子，找回当冒险者的感觉后再去而已」 虽然整个过程可能需要耗时两、三年左右，但我也不算说谎。 恩斯特只要趁这个时机大量的去撰写论文就好。 「总而言之，现在办不到」 「再怎么说也没有这样的吧。鲍麦斯特伯爵领内存在著无数地下遗迹，要是这期间被人前线开发了吾辈会很头疼的」 「魔族虽然比人类长寿，但看来性格并没有也相应的比较有耐心啊」 「可是……」 恩斯特是个最好不要让太多外部的人知晓其存在的角色，所以无法委托其他冒险者协助自己。 而能正常帮他进行发掘的我的家臣们又缺少足够的战斗力，没有适合和他一起进入遗迹的人。 「人类也好魔族也罢，都偶尔也要学会放弃啊」 「唔唔唔……确实如此。那么，这次就只弄个纯粹的学术调查吧」 这么说完后，恩斯特取出地图，在上面指出一个就算说紧挨著鲍麦斯堡也不为过的地下遗迹的位置。 「这是最近才刚刚发现的地下遗迹。警备队已经调查过遗迹确认里面是安全的，因此吾辈提出了进入里面仔细调查的申请。但考虑公务所特有的迟缓办事风格，真不知道许可到底什么时候才能拿到吶」 「你这家伙，凡事都要批判我一下才舒服是吧……」 如果是就在鲍麦斯堡旁边的地下遗迹的话，警备队调查后将其封锁也没什么不可思议的。 毕竟要是有小孩子误入其中就不好了，而且即便没有宝物，说不定也有人会偷偷溜进去盗取用来构成装饰物和地下遗迹本身的石材。 鲍麦斯堡最近因为人口急速增加而导致住房不足，因此为了建造住房，去地下遗迹内盗取石材拿来用这种可能也是有的吧。 结果就是恩斯特的申请迟迟无法过审……毕竟我家家臣中还只有很少部分人知道这家伙的存在。 说到底，我也不能通告家臣们『这人是鲍麦斯特伯爵家藏匿的魔族学者，所以要优先发给他对地下遗迹进行学术调查的许可哦』什么的吧。 「啊啊，是那里的地下遗迹呢」 「你知道吗？」 艾尔似乎知道恩斯特告诉我们的地下遗迹。 「是个地下只有两层，没有任何宝物的遗迹。不过内部的装饰相当厉害，考古学者应该会很喜欢吧」 换句话说，就是个没有任何金钱上的价值，但有著很高学术价值的地下遗迹吗。 「那么，就陪吾辈去一趟那里吧」 「就我们三个？」 「也没什么不可以的吧？」 既然有警备队在那里守卫，到时向他们借几个人当护卫用就好。 「现场只配备了防止外人侵入程度的人员而已，所以人手什么的是借不到的。不然的话不仅会导致警备的人手不足，凭空要多做不少工作的家伙也很可怜吧」 话虽如此，但我也必须有负责护卫的人啊？ 「带上那些女孩们就没问题了吧」 「那些女孩？」 「就是鲍麦斯特伯爵的那三名弟子」 恩斯特提出，让阿格妮丝她们担当我的护卫就可以了。 「反正就算去到地下遗迹中，吾辈也只是粗略调查一下而已。既然不会遇到任何危险，有那些女孩就足够了吧」 虽然还年轻，阿格妮丝三人也是将来相当有望的魔法使。 即便只是形式上的，把护卫的工作交给她们也不坏。 其实因为三人都未成年所以是不行的，但我不仅是贵族还是这地方的领主。 就像过去我也曾未成年就被分配了讨伐古雷德古兰多的工作一样，只要以家主命令的形式拜托阿格妮丝她们做我的护卫就没有问题了。 「这个提议不错。有那三人加入的话就没问题了」 由虽未成年但也是魔法使的三人，在完全不危险的地下遗迹里担当我的护卫。 这可以说是火力过剩了吧。被其他贵族听到的话大概会给出『太奢侈了吧！』之类的反应。 「先去问问三人的意思吧……」 事情可以等到预备校的课结束后的下午再开始，再加上我会支付打工费等各种各样的条件应该没问题。 因为实际上几乎不需要做什么工作，三人说不定会把这次护卫工作当成报酬不错的打工很开心的接受下来。 「担任去地下遗迹的老师的护卫吗？我接受」 「老师，我会努力的」 「是什么样的地下遗迹？」 立刻和阿格妮丝她们商量了一下后，三人很开心的接下了这份工作。于是我们跟著恩斯特出发去探索那个地下遗迹了。 ＊＊ 「原来如此……所以说学术价值很高吗」 「哦哦——！这可真是在预想之上！」 隔天下午，我们进入了在鲍麦斯堡附近发现的地下遗迹。 遗迹入口出有两名警备队队员看守，按照他们的说法，队员们以轮班的形式守在这里防止有人溜进去盗采石材。 立刻进入地下遗迹中后，我发现这里不管是天花板还是墙壁都布满了立体的竜的雕刻。 这处地下遗迹被建造成了神殿风格，配置了各种各样很帅气的竜的石像。感觉是大理石材质的石柱也全都被跃动感十足的竜的雕刻所覆盖。 看到这些的恩斯特夸张的大叫起来，又是四处查看又是掏出笔记本热心的记录著什么。 我虽然一开始也很感动……但这类东西，连续看个三十分钟就看腻了。 「老师，这个地下遗迹是神殿吗？」 和我一起参观地下遗迹的阿格妮丝这么问道。 「谁知道呢？说不定过去，其实存在信仰竜的古代宗教」 「虽然那样的宗教确实存在，但这座地下遗迹和那个宗教没有关系」 恩斯特代替我回答了阿格妮丝的问题。 「你还真确定」 既然恩斯特的语气这么确定，那他应该对自己的说法相当有信心吧。 「这里的竜雕刻虽然非常出色，但和过去出土的，崇拜竜的宗教设施里的雕刻在风格上并不相同。我想完全是处于装饰目的才雕上去的」 「原来如此」 地下二层也几乎到处都是竜的装饰雕像……这座地下遗迹到底是为了什么目的建造的？ 「这个就要通过日后的学术调查来弄清了。话说回来，埃尔文去哪了？」 「啊咧？这么说起来……」 巡视了一周后哪里都找不到艾尔的影子，于是我向正在观赏巨大石柱上的竜雕刻的阿格妮丝打听了一下。 「埃尔文大人的话，好像去方便了」 「他倒是进来前就解决好啊……」 虽然不能在遗迹里随地大小便，但幸好这里就在城区旁边。 我似乎也不会遇到什么危险，于是艾尔就跑去外面上厕所了吧。 「算了。恩斯特，差不多可以了吧？」 「说的也是」 今天只是为日后的详细学术调查做准备粗略踏勘一下，因此不到一个小时恩斯特似乎就再没什么可做的了。 所以他很稀奇的对我“该回去了”的提议没有抱怨而表示赞同。 「阿格妮丝，辛蒂，贝蒂，回去吧」 「已经可以了吗？」 「只是这样就拿到报酬总觉得有点过意不去」 「还不到一个小时吧」 只做了这么简单的工作，却能拿到比平时更多的报酬，这似乎让阿格妮丝三人有些无法接受。 「只是事情比预想的更快结束了而已，你们三人都好好完成了被分配的工作。所以别在意了」 「可是，我们只是参观了一下地下遗迹而已啊」 「保护我不让我出任何事，这就是阿格妮丝你们的工作。而现在我确实什么事也没有。接下来就只需返回地上，今天的工作就算成功了。所以阿格妮丝你们真的不需要在意」 果然，阿格妮丝的性格很认真。 所以她才会觉得做这么简单的工作就拿报酬不太妥吧。 「总之就是这么回事，回去吧」 「老师，那是什么？」 我才刚发出撤退命令，辛蒂就好像发现了什么东西。 为了确认向她所指的方向望去，结果发现那里有一只老鼠。 进入这座地下遗迹后，我们还是第一次见到生物。 「老鼠吗……」 「老师，好像不仅仅是老鼠……」 「啊咧？这是……」 被贝蒂指摘后我又重新仔细观察了一下，结果发现那并不是活的老鼠。 虽然甚至加上了毛皮很巧妙的进行了伪装，但仔细看就能发现这只老鼠的肌肤部分是金属一样的颜色……。 「是人工制造的物体呢。而且，还是相当古老的东西了」 恩斯特断言这只老鼠是人造的。 「应该可以成为贵重的学术资料。感觉也能用在魔导技术的研究上」 毕竟是和真货同样大小的人造老鼠。 把这个抓住进行研究的话，应该可以期待魔导技术会有所发展吧。 「那么，我去抓住它好了」 明白了这些的辛蒂，为了抓住老鼠毫无防备的走向对方。 因为这只老鼠是人造的，所以她才觉得不会有什么危险吧。 然而对于冒险者来说，这却是过于轻率且危险的行为。 我慌忙上前阻止她。 「辛蒂！不要随便靠近……」 「诶？」 就在辛蒂因为我的话回过头的瞬间，人造老鼠的嘴里传来即将发射某种魔法的感觉。 直到这一刻为止，我明明没从老鼠那里感知到任何魔力的。这到底是什么机关……不，现在不是在意这些的时候。 再这么下去，辛蒂就要被魔法直接命中了。 张开『魔法障壁』已经来不及，于是我下意识的把辛蒂撞飞到一旁，用自己的身体接下了了老鼠的魔法。 既然是无法直接目视到的魔法，那应该也不会造成直接伤害才对。 不过，要是艾尔在这里的话肯定要被他骂的吧——我这么想道。 「……？啊咧，好像并没有怎样？」 我虽然中了老鼠的魔法，却没有任何疼痛感。 但是，总觉得自己的视线高度低了很多……。 「辛蒂，没事吗？」 「是……可是，老师您！」 「我？……哦呀？怎么觉得辛蒂你突然变大了很多」 我现在得仰望才能看到辛蒂的脸。 这到底是怎么回事？ 「老师！您没有怎样吧？」 「身体的状况如何？」 担心我的阿格妮丝和贝蒂也赶了过来，总觉得这两人也变大了不少。 「鲍麦斯特伯爵，面对现实吧。并不是这三人变大了。你自己照照镜子看」 我从魔法袋中取出手镜确认自己的脸。 话说，魔法袋也好，其他装饰品也好，甚至连长袍都变大了很多诶……。 长袍甚至已经完全把我包裹了。 然后，映照在手镜中的我的脸也……。 「简直就像小孩子」 都让我想起刚转生到这个世界时的自己了。 「鲍麦斯特伯爵，你也差不多不要再逃避现实了」 「啊啊，我知道啦」 其实，中了那只老鼠放出的谜之魔法时，我就已经明白了事情的大概。 但我迄今为止从未听说过这样的魔法，所以才一直抱著一丝侥幸心理。然而实际情况是，我的身体就是像自己现在看到的那样变小了。 「长袍和衣服都已经大过头了，这样没法行动的吧？」 「确实如此。一下子突然变得这么小，我该怎么向埃莉丝她们解释？」 明明孩子就快要出生了，这么一来我根本没法当他们的父亲，反而更像个哥哥。 「你这就叫做逃避现实」 恩斯特这混蛋……因为是别人的事就……。 「老师，对不起……可是，好可爱」 「老师，还有我们在呢……好可爱」 「老师，您没事吗？好可爱呢」 然后，阿格妮丝她们说著好可爱好可爱的把我围在中间。 「这些女孩的性格真是相当不错嘛」 中了老鼠的魔法的我，不知为何变成了小孩子。 「必须得追回那只老鼠」 「为什么？」 「根据吾辈推测，把鲍麦斯特伯爵变成小孩的那只老鼠，大概是古代魔法文明时代的最尖端魔道具。是能使用将大人变成孩子的特殊魔法的人造老鼠。而解除这个魔法的关键，吾辈推断就是破坏掉那只老鼠」 我要是一直保持在小孩的样子就头疼了，恩斯特接著说出这种不得了的话。 没想到，我想要变回原样的话就必须破坏掉那只放出魔法的老鼠才行。 「这个魔法不会时间一到效果就自然消失吗？」 「通常是会那样吧，但那只人造老鼠可是在长到夸张的时间里，一直躲在这座地下遗迹中持续活动的。也就是说，还是当做鲍麦斯特伯爵有可能一直会保持小孩子的样子比较好。只要那只老鼠能通过某种方法补充魔力一直活动下去，它施加的魔法的效果就也会一直持续。在吾辈看来，事情应该是这样的」 对阿格妮丝的疑问，恩斯特阐述了自己的见解。 「也就是说，绝不能让那只老鼠逃掉了？」 「就是这么回事。如果被那只体积很小的老鼠藏到哪里去消失不见，鲍麦斯特伯爵就要到死为止都当个小孩子了」 恩斯特你这混蛋，居然还给我这么满不在乎的悠闲讲解！ 「先出手先赢！『火焰箭』」 既然如此事情就好说了，我发动火之箭的魔法，对数米外的老鼠发动了狙击。 距离这么近，应该不可能射不中才对……。 「怎么会这样！」 我放出的『火焰箭』，因为没有调整过威力完全够不到目标，感觉即便命中了也不会对小小的老鼠产生任何效果。 「啾—」 「完全被蔑视了……」 这只人造老鼠，似乎和外表相反被造的非常坚固。 靠现在的我的魔法是破坏不了的。 「鲍麦斯特伯爵，人造的老鼠是不会蔑视人什么的。那只是你的错觉」 「……」 那种事我知道！ 刚才只是打个比方而已！ 比起那些，我的魔法的威力居然下降到这种程度……。 「身体变回小孩的同时，魔力量也变回了幼年时代的量吧」 也就是说，现在的我只有刚开始学习魔法时程度的力量。 从那发『火焰箭』推测，我的实力已经完全跌落到了初级魔法使的水平。 「那只老鼠因为积蓄了不少魔力的缘故，凭现在的鲍麦斯特伯爵的魔法是破坏不了它的」 「别说的这么冷静！」 「太糟糕了！那么就由我来！」 「我也来！」 「那么可爱太可惜了……不对！可恶的老鼠！」 知道现在的我无法破坏老鼠后，阿格妮丝她们一边吵著由自己来，一边向老鼠放出魔法。 然而在那之前，老鼠已经藏进了装饰著竜雕刻的石柱背面。 「站住——！」 「躲起来也没用的！」 「破坏你！」 虽然阿格妮丝三人也马上绕去了石柱背面，但马上又带著不知所措的表情回来了。 「大家，怎么了吗？」 「老鼠逃进洞里去了」 「什么！」 我慌忙也跑过去确认，结果石柱根部果然有个能让老鼠通过大小的洞穴。 这个洞似乎与地下某处想通。 「唔———嗯，这是」 「有什么让你『唔———嗯』的地方吗？恩斯特」 「这处地下遗迹，看起来还存在更广阔的地下部分」 「之前来这里调查的家伙到底在干什么啊？」 明明只要沿著这个石柱根部的洞穴追查下去，就能发现下面还有其他空间的……。 ……这个，应该是没能察觉才比较古怪吧？ 「这个洞看起来还很新。也就是说，就是因为前次的调查让上层变得很吵闹，原本在地下的老鼠才挖洞上来看看出了什么事，大致就是这样吧」 原来如此，因为之前调查时的声响让老鼠开始活动，它来到上层时，就正巧遇到了今天过来的我们。 不该怀疑之前做调查的家臣们的，我在心中向他们道歉并反省。 「总之先和艾尔汇合吧……」 等去解手的艾尔也加入后就去寻找通往地下的道路吧，如果不破坏掉那只老鼠，我就得一直当个小孩子了……。 「哦哦！魔族之国偶尔也会有吶。那种喜欢当众裸奔的魔族」 「呜哇！」 因为身体急速变小而穿不上的衣服，我一跑就全都滑落在地上。 其实光是披著长袍的状态就给我很大负重了，明明变成了小孩子身体却很沉重……。 不仅魔力下降，还当众裸身示人，真是倒了大霉。 「总而言之，必须尽快将老鼠破坏掉」 「发动鲍麦斯特伯爵家所有力量攻略这座地下遗迹如何？」 以现有成员突入遗迹下层说不定会有危险。 虽然是苦涩的选择，但现在只能先暂时撤退……，我还以为是这样的。 「这个洞穴通往遗迹的更下层吗……必须尽快破坏老鼠才行」 「老师一直是个小孩子的话……会被班里的其他同学骂的」 「一秒也好必须尽早抓住老鼠……用魔法把这个洞穴扩大吧！」 是太想帮助变成小孩子的我吗，阿格妮丝她们三个，同时发动魔法将让老鼠逃走的石柱根本的那个洞穴挖开。 还真是相当不加思考的做法……看来她们真的很焦急。 既然是有那种老鼠的地下遗迹，那里面肯定还有其他预想不到的陷阱在等著我们 我刚想阻止那三人……就在此时，我察觉到雕刻在石柱上的竜的眼睛发光了。 「恩斯特！」 第(3/3)页