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    曹操接到军令，立刻率兵进驻谯县，已与波才军交战数次，有胜无败。但波才人多势众，败与曹操的兵马，大多是流民附庸，真正的主力并未受损。

    曹操兵少，不敢与波才大军正面交战，只能通过骚扰攻击等手段，迟滞波才大军进攻京师、汝南、颍川等地城池。

    波才手中缺少骑兵，对于曹操的骚扰进攻也有些束手无策，防不胜防，只得将大军集结一处，欲寻曹操决战。

    波才不再分兵攻掠郡县，云集一处，曹操担心陷入重围，无法脱身，也不敢再轻兵冒进。曹操率军暂时退守谯县，等待皇甫嵩、朱儁大军东来，再行进攻。

    曹操得知田贲来访，甚感意外，急忙出迎。田贲是田齐族人和亲信，也是田齐亲卫统领之一，身份特殊。曹操名义上曾是田齐下属，不敢慢待。

    田贲见曹操亲自来迎，急忙与吕承上前，躬身行礼。曹操哈哈大笑，将田贲扶起说道：“田军侯如何来了谯县？可是将军有军令下给曹某。”

    田贲摇头说道：“曹督尉言重了。天子亲自任命您为骑督尉，将督尉调至左中郎皇甫将军麾下，族兄如何敢私下军令给督尉？”

    曹操闻言，心中一松，呵呵笑道：“吾虽然被天子调出将军麾下，但将军有事，曹某必然鼎力相助，不敢相违。”

    田贲将吕承介绍给曹操，对他说道：“我和吕从事奉将军之命入京，向天子请令出征。如今黄巾隔绝道路，确实需要督尉相助。”

    曹操含笑应诺，将田贲、吕承请入帅帐相见。

    进入帐中，曹操令护卫退下，只留下戏志才、荀攸两人。曹操询问田贲：“军侯可是想要曹某派兵送吕从事入京？”
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