第(1/3)页 构成大门的一根圆木大大弯曲，圣骑士的欢呼声一路传到宁亚这边。虽然还不够让人通过，但只消再撞几次，大门想必就会完全毁坏。 天使当中的几只进入大门内侧，从宁亚这边当然是看不见的，但可以想见天使必定是去拖住那些赶来守门的山羊人脚步。 「──退后！」 突然传来一声大吼，让视线都集中到那边。 那是大门上方的监视塔。那里应该由天使占据了，不知是怎么爬上去的，有一只山羊人在那里。 问题是这个山羊人手里抓的东西。 「退后！」 山羊人重复一遍。 那个山羊人右手抓着个小女孩──年约六七岁的小孩子，喉咙抵着一把刀。 「你们如果不后退，我就杀了这个人类！」 穿着肮脏衣服的女孩──脸似乎也很脏──身子任由山羊人左右摇动。她虽然还活着，却毫无生气，仿佛告诉大家人类在这个收容所里遭受到何种对待。 「太卑鄙了！」 一名圣骑士怒吼。 「快后退！看着！」 圣骑士一阵喧嚷。究竟发生了什么事？宁亚视力再好，距离这么远又是晚上，实在无法看清楚所有细节。但魔导王就不同了。 「……小孩的喉咙似乎流血了。」 「难道……！」 「只是让她受皮肉伤，没杀她。作为人质的价值会下──」 「──全体人员后退！」 听从蕾梅迪奥丝的声音，圣骑士往后退。 后方的神官很难掌握状况，但似乎仍感觉得出情况有异，天使也被命令退后。同时神官从宁亚他们身旁跑过，大概是想靠近点，确认发生了什么事吧。 「再后退！再退远点！」 听到山羊人的声音，圣骑士开始一点一点后退。 可以看到监视塔上的山羊人正慌乱地换班，与天使交战受伤的人换成了毫发无伤的人。 「不妙啊。」 「是的，不妙。」 宁亚慢慢取出借来的弓。山羊人把女孩当成盾牌，因此可狙击的范围很小，要一击必杀更是困难。 即使如此，自己不做还有谁能做呢？ 早知道就多做一点弓术训练了。宁亚边想边从箭筒中拿出箭。 这时，魔导王伸出手挡住射线。 「我不是这个意思，总之你先罢手，已经没意义了。」 什么意思？宁亚还来不及问，魔导王已经往聚集一处的圣骑士那边走去。 他们正在为了如何营救女孩，吵得不可开交。 神官有一种魔法能封锁对手的动作，多数意见认为应该使用它；但魔法有所谓的有效距离。能不能接近到够近的距离？还有如果遭受抵抗，人质会不会丧命？众人各持己见，迟迟没有答案。 魔导王与宁亚来到他们身边。 「你们要吵到什么时候？情况不妙啊。」 听到魔导王的声音，众人视线一齐转向他。 「这我知道──」 「──团长……请冷静下来，那边才是敌人。」 蕾梅迪奥丝失去从容，口气变得粗鲁起来。古斯塔沃好言相劝。 「不，卡斯托迪奥团长，你没弄懂。一旦被敌人知道挟持人质有效，为了证明不是虚声恫吓，他们会杀──」 简直就像在等这句话，人质女孩的头颅被砍了下来，从这里都能看见腥红鲜血喷出来的样子。山羊人放开女孩的身体，那具躯体虚软地倒下。 鸦雀无声。 就好像大脑拒绝理解突然之间对方做出了什么事一样。 蕾梅迪奥丝第一个回神怒吼，宁亚听到，神智也恢复过来。 「可恶的东西！竟敢对人质出手！我们不是照你的要求做了吗！」 「哼！」山羊人这次将一个男孩抓到前面来。「所以我才再带一个过来啊？好了，快继续后退！」 「卑鄙小人！」 「哼，那你就是蠢蛋！非要逼我再带一个过来，你才懂吗！」 蕾梅迪奥丝紧握的拳头剧烈抖动，然后她唾弃般的下令： 「所有人退后！」 「周围骑马奔跑的几人，也命他们集合！动作快！」 宁亚听见蕾梅迪奥丝咬牙切齿的声音，大声到牙齿好像都要咬碎了。 「副团长，命令他们过来……」 「可……可是！」 「不这么做小孩会遭到杀害，快点！」 「坏了，敌方已经理解到人质的有用性，现在又给对方更多时间的话，敌方将会利用这招使我方丧失战意，造成更多伤亡喔？」 蕾梅迪奥丝面红耳赤，像看敌人一样瞪着魔导王。 「这样下去，当初的奇袭将失去意义，况且我还听见某种声音，像是敌方将某种东西运到大门那边。一旦对方搭起屏障，将会需要更多时间破坏，使事情变得更麻烦──」 「──住口！」 蕾梅迪奥丝的怒吼封住了魔导王的嘴。 「谁有什么好主意吗！不会让任何人丧命的方法！」 谁都不发一语。 哪里会有那么好的方法，假如这里有人擅长潜入等能力，情况或许就不同了；但没有那种人。 这点蕾梅迪奥丝应该也很清楚：在战斗时的状况判断上，拥有野兽般直觉的她都想不到了，就表示没有那种办法。 即使如此，为何她还是不肯承认？ 为什么要固执于不让任何人丧命？ 魔导王的一句话闪过脑海──这不就是必要的牺牲吗？除非有极大的实力差距与幸运，否则不可能有办法保住所有人的性命。 「卡斯托迪奥团长。」宁亚的声音异样地响亮。「现在下决定，不是还能以最小牺牲结束此事吗？」 蕾梅迪奥丝酷烈的眼神朝向了宁亚。 强悍战士发出的激情，让宁亚险些浑身发抖。不过，自己应该没说错话。 「这当中没有正义！」 蕾梅迪奥丝大喝一声。 （正义？什么是正义──） 周围的圣骑士都闭口不语，看来没有人打算说什么。宁亚的心境仿佛四面受敌，禁不住后退时，有人伸手放在她背上。 一看，站在那里的──果然是魔导王。 「──我支持巴拉哈小姐。」 他语气平静地表示赞同，然而那对宁亚而言，可与亿万帮手匹敌。 「住口！」 蕾梅迪奥丝再次大喝一声，但这不是对千里迢迢赶来救援的外国君王该说的话。有些行动该做，有些不该做。 宁亚心中涌起了愤怒之情。 「我认为此刻需要的是改写局面，不是互相出气……不过好吧，由我来改变状况吧。」 魔导王喃喃说道，迈步走向与一行人相反的方向──大门那边。突如其来的行动让众人还来不及叫住他，就先听见山羊人警告的怒吼声： 「那边那个戴面具的！我叫你们后退！」 「无聊！你以为一条人命能有多少价值！」 魔导王也用不输对方的宏亮嗓门回应。 「什……什么！」 「我等目的乃是杀光这收容所里的所有山羊人！区区人类怎样，对我而言都无足轻重！──『扩大魔法效果范围．火球（Widen Magic Fire Ball）』。」 魔导王大声怒吼后笔直伸手，手中浮现出的火焰球，往大门上的山羊人与男孩飞去。 于是巨大的爆炸火焰以两人为中心，覆罩了监视塔。 塔上的几人一击丧命，抓住男孩的山羊人也跟男孩缠成一团，头下脚上坠落在众人这边的地面。 「『魔法最强化．冲击波（Maximize Magic Shock Wave）』。」 紧接着的魔法攻击炸开了半毁的大门，不只如此，连后方山羊人堆起的屏障也被轰散，似乎开出了个大洞。 「好了！圣骑士！突击！杀光里面的山羊人！」 这声音似乎让蕾梅迪奥丝回过神来，她有了动作： 「你这混帐──！」 「──团长！」 「唔呜呜！──突击！」 蕾梅迪奥丝一声令下，圣骑士展开行动。应该说他们是放弃思考，一切只管听从命令比较正确。 「魔导王陛下，感谢相助！」 古斯塔沃只说了这句话，也向前奔去。接着圣骑士或神官──一些稍微懂点道理的人感谢地看向魔导王。只有蕾梅迪奥丝一人，对魔导王明显表示出不快之意。 魔导王语气平静地对宁亚说道： 「──巴拉哈小姐，你是否以为我会用你们想像不到的魔法营救男孩？」 宁亚是有一点这种想法，但魔导王那样做，必然有某种理由。 「啊，是……是的，正如陛下所言。」 「嗯，我想也是。」 魔导王点了好几次头，宁亚保持沉默倾听。 「我的确办得到，凭着我习得的多样魔法，营救一个男孩轻而易举。但我不能那么做，因为我不能让山羊人看到我营救男孩。」 宁亚脸上初次浮现疑问，魔导王温柔地解释给她听： 「继续让敌方知道人质有用，村里的俘虏将被当成肉盾，战斗时抓来挡剑。这么一来，圣骑士这边也可能出现伤亡。既然我方兵力较少，少任何一名圣骑士都是巨大损失……据说一种称为兰彻斯特的法则是这么写的。」 魔导王往大门走去，宁亚随后追上。 「反之，若能让敌方知道人质不具效果，对山羊人而言，俘虏就成了碍事的存在。但是在遭受攻击，敌军即将翻越城墙之时，还会有时间慢慢屠杀俘虏吗？杀害无力抵抗的人，应该是优先度较低的行动。」 「陛下所言正是。」 「就是这么回事，与其到处杀人白白浪费时间，我想他们宁可花精神准备抵挡敌军进攻。所以我有必要用明确方法夺走他们的性命，以显示人质不具效果。」 说的对极了。 也就是说照蕾梅迪奥丝的行动方式，可能到头来一个人也救不到。 魔导王慢慢抱起躺在脚边的男孩遗体。 「陛下，小──」 「──这应该由我来做吧。」 宁亚跟魔导王抱着的男孩，一起回到蕾梅迪奥丝插旗的地点。 魔导王将男孩安放于地上，宁亚用皮袋里的水沾湿了布，一点一点擦掉男孩脸上的脏污。 男孩脸颊凹陷，手脚惊人地枯瘦。 清楚显示了这孩子待在多恶劣的环境里。 「这些可恶的山羊人……」 「也许我不该这么说，但还是先说清楚吧。我是魔导国之王，不是你们国家子民的国王，所以才能冷静下判断，决定牺牲一条命，以解救上千人命。假设只有这个男孩是我国臣民，我将优先拯救这孩子。若你觉得难以接受──」 「──不会，多谢陛下。陛下的心思，小的都理解了……陛下就代表正义呢。」 「……嗯？这话什么意思？」 「抱歉，啊，唉，我是说陛下是在行使正义，对吧？」 宁亚自己都觉得自己在胡言乱语。 她以为魔导王会傻眼到无话可说，然而慈悲为怀的魔导王，回答了宁亚的问题： 「……咦？啊，不，我想我不代表正义。首先，正义与否应该是由他人判断。我的所作所为再单纯不过了。好吧，我当然也希望能让我的名声广为人知……」 雕像那件事重回宁亚的脑中。 （他说想让名声广为人知，所以魔导王陛下果然还是很爱出风头？） 「话虽如此，我现在是觉得这件事已经不用勉强了……实在不该说这些废话的。我的目标是我与孩子们能过得幸福，这是唯一，也是一切。」 宁亚不认为身为不死者的魔导王会有小孩，意思大概不是自己的骨肉，而是更广泛意义的孩子吧。或者他是将自己国家的臣民视为子女？ （无论是哪种意思，这位大人真是温柔……的确，孩子们是最脆弱的存在，他们能幸福生活的世界该是多么美好……这样的一位大人，是以何种心情夺去小男孩的性命……） 望着大门的骷髅侧脸，看似浮现出杀害儿童的悲痛。 「废话说多了，好了，这事到此结束。巴拉哈小姐，虽然我没有资格说大话，不过还是希望你能找到属于你自己的正义。」 「……可以准许我问最后一个问题吗？假使陛下您自己的属下被挟持为人质，您会采取刚才那种行动吗？」 「……容我埋怨一句，我的属下就另一层意义来说，让我很伤脑筋。」 「这是什么意思呢？」 「过去，我曾经出于好奇心问了：假如你们被当成人质用来与我谈判，你们会怎么做？那时所有人立刻断言，他们会自裁以免妨碍到我。我当时想：唉，不，你们就不能等我派人营救之类的吗……我很高兴大家忠心赤胆，但能不能再……这个，该怎么说呢……我的属下都有点太偏激了。」 魔导王的手好像在抓什么东西，一脸倦容地说。 作为一名领袖，这应该算是奢侈的烦恼吧？宁亚正这样想时，身上圣剑与铠甲满是血污的蕾梅迪奥丝出现在大门那边，头盔拿掉了，浏海被汗水黏在额上，一副疲惫不堪的模样。 蕾梅迪奥丝对身后待命的古斯塔沃做了某个指示，宁亚感觉自己只一瞬间与她四目交接。不对，与其说是跟宁亚四目交接，不如说是蕾梅迪奥丝在看魔导王时，宁亚正巧站在她的视线前面。 蕾梅迪奥丝没说什么，面无表情地再次回去大门内。 取而代之地，古斯塔沃跑向两人这边。 「魔导王陛下，感谢相助。虽然多少有所伤亡，但我确信是多亏陛下的帮助，才能将伤亡压抑到最小限度。本来应该由团长致谢，只是民众的惨状让她失去冷静，由我代为致谢，还请陛下宽恕。」 古斯塔沃视线稍微瞄向男孩，然后垂下目光。 「无须在意，好好安抚团长阁下吧。」 「谢陛下。」 「话说回来，你说的惨状是？」 「是，我们救出了几人，一问之下，据说那些家伙会剥俘虏的皮。不过下手的似乎不是亚人类，而是亚达巴沃送来的恶魔……」 宁亚本以为看到惨状失去冷静，是为了掩饰团长的无礼捏造的借口，看来并非如此。 宁亚正吃惊时，魔导王不解地偏了偏头： 「为什么要剥皮？目的是什么？吃吗？就像鸡皮？」 「不，我们完全不能理解……亚人类似乎并未参与……不知魔导王陛下知不知道些线索？像是恶魔的仪式之类的？」 「不，抱歉，我也完全不能理解，毫无头绪。亚达巴沃为何要这样做？」 魔导王像是由衷不解地回答，所有人面面相觑，满腹疑团。话虽如此，反正是恶魔所为，也很有可能只是想折磨人类。 「……之后问问看神官好了。那么魔导王陛下，我们想扫荡亚人类，正在搜索有无任何人躲藏在别处，望陛下能给我们一点时间。」 说完，古斯塔沃就回到大门去了。 后来大约过了十分钟，大门那边开始零星看到几个人影。 是受囚的民众，跟之前被当成人质的男孩一样，他们衣衫褴褛，实在不像冬天严寒该穿的衣服。似乎有圣骑士一路护送他们到大门来，只一瞬间露面，就再次回到大门里。由于人数少，不知道是采用往复方式送迎，还是因为尚未完全镇压结束，或者两者皆是？ 受囚的民众显得欣喜若狂，往宁亚这边走过来。 然而他们的步伐在走到一定距离时，陡然停住了。 恐怕是因为他们看到了魔导王的模样。过了一会儿后，他们重新迈步往这边走来，或许是认为魔导王戴了面具或什么吧。 走来的民众当中，有一名男子跑了出来。 男子气喘吁吁地跑来，在宁亚他们脚边躺着的男孩身旁跪下。不对，或许应该说是双膝发软了。 然后他摸摸男孩的脸颊，知道躯壳中不再具有生命，开始发出悲鸣般的哭声。 错不了，应该是做父亲的。 宁亚紧咬下唇。 对着哭喊男孩名字的父亲，魔导王平静地出声说： 「这孩子是我杀的。」 宁亚大吃一惊，看向魔导王。这话有必要现在说吗？ 但魔导王聪明绝顶，不可能毫无目的就突然冒出这句话。 「你……你为什么要杀他！」 父亲抬头看他，眼中亮起憎恶之火；相较之下── 魔导王发出了嘲弄的笑声。 「当然是为了救你们的命。」 第(1/3)页