第(1/3)页 从艾尔的角度来看，他似乎无法容忍让绝对必须妥善保护的我单独行动。 不过站在我的立场，我也不想被那个女的认为我在逃避。 「既然如此，就交给在下吧！」 就在双方意见争执不下时，伴随着之前也曾听过的巨大撞击声，那个人降临了。 在坠落声响起的同时，产生了一道冲击波，包含卡特琳娜在内的所有女性衣服都被卷起，让大家被迫用双手按住大腿避免内裤走光。 「是导师吗？怎么会突然来这里……」 因为没听说他今天会来，所以我们都很惊讶。 「突然跑出来的这个人是谁啊？」 「在下是王宫首席魔导师！将担任这场胜负的裁判！」 「王宫首席魔导师吗？要是身为新手的鲍麦斯特伯爵大人有什么万一，的确会让人困扰。」 令人意外的是，这个女的即使看见导师也完全没有动摇。 虽然在王都附近非常有名，但地方上知道导师长相和外表的人意外地少，因此经常有女性或小孩擅自将导师想像成帅气美男子或俊美中年男子，在看见本人后惊讶到说不出话来。 「这女孩真有胆识！现在要是鲍麦斯特伯爵出了什么事会很麻烦！所以就由在下来监视，同时保护他的安全吧！」 「嗯，就这么办吧。不过这么一来，胜利者毫无疑问会是我。」 「无论如何，这终究只是为了以防万一。在下完全不担心会发生什么事！那么，开始决胜负吧！」 「咦？已经要开始了吗？」 不愧是导师。这个人总是让其他人配合自己的节奏。 导师一宣告开始，我和卡特琳娜就立刻使用「高速飞翔」，开始移动到魔之森深处。 比起在入口附近等待猎物出现，到没人进去过的深处应该能找到更多猎物。 考虑到比赛内容，还是进入森林内部专心狩猎魔物比较有效率。 「啊，对了。艾尔你们就去之前的地点采集可可豆吧。」 「我知道了啦……」 「比起胜负，威尔更在意可可豆呢。」 「因为威尔不在，就由我和维尔玛来守护大家吧。」 「为了巧克力，可可豆是必须的。」 在飞翔之前，我交代艾尔他们在入口附近采集可可豆。 「威德林大人，今天运气真是不好呢。」 「只有一天就算了。」 「毕竟那种人只要没有实际比过一场，就不会放弃……」 不愧是艾莉丝，一眼就看穿了卡特琳娜的个性。 「真是的……明明被艾戴里欧先生拜托要多采一点……」 「这件事就交给我们吧。」 虽然现在也能透过公会跟冒险者们购买可可豆，但由于供不应求，因此不管采集多少都会被买光。 「祝威德林大人平安无事与武运昌隆。」 「交给我吧。」 尽管已经没落，但我姑且算是被贵族的子孙挑衅，因此艾莉丝也以我将来正妻的身份，说出这时候该说的话。此外，她似乎也发现卡特琳娜让我有点动怒。 「那我出发了！」 我比卡特琳娜稍微晚一步，用魔法飞到魔之森的深处。 「那么，来久违地狩猎吧。」 几分钟后，我在确认到有许多魔物反应的地点着陆。 只要抬头往上看，就能发现导师正浮在空中监视我。 不过他似乎因为无事可做而从魔法袋里拿出便当，一面狼吞虎咽一面灌下大量的玛黛茶。 「唔恶！真亏他能吃下这么多东西……」 由于光看就觉得不舒服，因此我马上开始狩猎魔物。 我首先发现一个身高超过两米、类似巨鹿的魔物，然后马上用压缩过的「风刃」砍下它的头。 「呃，这个魔物是……」 根据向布兰塔克先生借来的《图解魔物∠产物大全》，这个魔物似乎叫野羚。 我想起在前世看的介绍非洲野生动物的电视节目里，和这种魔物长得很像的动物经常被猎豹狩猎。 根据《图解魔物∠产物大全》，这个野羚也被其他大型肉食魔物当成食物。 「这座魔之森所有生物的尺寸都有问题。」 我边都囔边用魔法让断头的野羚浮在空中，直接将脖子朝下开始放血。 因为只要放进魔法袋就能维持新鲜，所以其实没必要现在这么做，但重点在于将野羚的血洒在这里。 这样那些大型肉食魔物就会循着血的味道过来。 「毕竟剑齿虎很值钱。」 之前在由布兰塔克先生领军的调查中猎到的名叫剑齿虎的魔物，在带去公会后因为无法估价，所以最后举办了拍卖会。 得标者是西部的富豪伯爵，那个人似乎将剑齿虎的毛皮摆在家里的客厅，向客人炫耀。而且那明明是肉食魔物，肉和内脏却很美味，得标的富豪伯爵在拿去宴客后，还开心地表示这笔交易非常划算。 那不但是只有以前的图鉴有记载的魔物，还是曾为超一流冒险者的布兰塔克先生和使用魔斗流的露易丝，合作猎到的唯一一只。 虽然那两人只要有心，应该能猎到更多，但因为当时的主要目的是调查，所以他们只有对付主动靠过来的魔物，这三个月主要都在采集可可豆。 结果冒险者公会贴出了「高价收购剑齿虎」的告示，在那些梦想一夜致富的冒险者中，也因此出现了不少牺牲者。 考虑到剑齿虎庞大的体型，以及远胜一般人的速度，这也可以说是理所当然。 「不晓得那个女的是用什么方法狩猎？」 即使是优秀的魔法师，也不见得一定就是优秀的冒险者。 尽管可能性极高，但假设有个擅长火系统魔法的魔法师，用擅长的魔法烧死魔物，因为是足以烧死生命力远比普通动物强的魔物的火焰，所以魔物当然被烧成黑炭，结果就是卖不了多少钱。 若想留下值钱的部位，就必须在尽可能不造成损伤的情况下杀掉魔物。由于这是基本要求，因此有必要挑比自己弱的动物或魔物当目标。 「那个女的也是这样做吗？」 就在我这么想时，几只魔物映入我的眼帘。 「是剑齿虎啊……」 我一共看见四只。 根据图鉴的记载，剑齿虎基本上是单独行动，所以它们应该是被刚才洒的野羚血吸引过来。 剑齿虎们移动到野羚的血洼，在那里舔了一下血后，就转为一齐袭击我。 图鉴里有提到毛量稀少的人类，对它们来说是量少但易吃的佳肴，换句话说，我是看起来很美味的猎物。 「这景象真吓人。」 虽然四只剑齿虎一齐扑向我这个猎物，但它们的攻击全都被「魔法障壁」挡了下来。我仰望剑齿虎们张牙舞爪的景象，这次换我发动攻击。 我奇妙地不觉得害怕。 这也是理所当然，毕竟和导师修行还比较恐怖。 只要跟那个人做过一次实战形式的战斗训练并被他攻击过，无论是谁应该都能马上理解。跟那个人相比，剑齿虎就像猫一样。 「那么，该开始狩猎它们了。」 这种情况，重点在于要尽可能避免伤害猎物。 因此我没有使用能切割对手的「风刃」，而是施展小时候经常在狩猎时使用、能够将箭失射出的魔法改良版。 我用魔法压缩周围的树枝，削尖前端做成箭失，接着从后方瞄准所有生物的要害──延髓。 猎物明明只顾着想吃我，但一开始还是躲过来自后方的箭失，或是即使被刺中也没伤及要害，让我失败了好几次。 不过坚持要吃到我的剑齿虎，将心思都放在攻击上，无法彻底躲开箭失，过了约二十分后，四只剑齿虎的延髓全都被箭破坏，就这样停止生命活动。 「看来有必要稍微练习一下……」 我将倒下的四具剑齿虎尸体收进魔法袋后，移动到下一个地点。 「而且也不能只猎剑齿虎。」 在那之后，我以相同的方式进行了十次狩猎。 除了剑齿虎以外，还有体型相同、类似豹的南方豹，名叫巨犀的巨大犀牛，以及名叫地狱鹰的巨鸟。 我原本只打算洒血吸引肉食系魔物过来，但结果连杂食和草食系魔物都聚集起来攻击我。大概是打算制裁我这个侵犯地盘的入侵者吧。拜此之赐，我猎到了各式各样的魔物。 我用「魔法障壁」防御魔物们的攻击，同时以魔法将树枝改造成箭失射出，从背后深深刺入它们的要害延髓。 虽然客观看起来是很无趣的战斗方式，但因为这种方法能在只对魔物身体造成轻微损害的情况下杀掉它们，所以之后素材能够卖到高价。而且世界上的工作绝大部分都是像这样重复相同的作业，感觉好像回到以前的上班族时代，令人觉得平静。 「那么，来吃饭好了。」 累积了一定的成果后，肚子也差不多饿了。因为快到午餐时间，所以我决定来吃便当。 便当的内容很简单，只有三个包了之前制造成功的酸梅干的大饭团，和装在水壶里的麦茶。因为是在工作中，所以午餐就吃得简单一点。 直到不久之前，我都还是用魔法自己烘焙麦茶，但现在都是交给家里的厨师制作。 只要知道作法，专家烘焙的品质会比较好，所以非常好喝。 「该去哪里吃呢？」 一个人吃也很寂寞，所以我本来想约导师一起用餐，但不知为何在上空找不到他的身影。或许是去监视那个女的了。 「他不监视我没关系吗？」 我为了寻找行动还是一样自由的导师，用「飞翔」飞到空中，结果反倒发现正在优雅地吃午餐的卡特琳娜。 她展开「魔法障壁」，在里面摊开便当。 「该说不愧是西部最会赚钱的冒险者吗……」 仔细一看，她吃得还挺好的。因为是便当，所以是以三明治为主，但除此之外，里面还放了烤肉、炸鱼和蔬菜沙拉，菜色非常均衡，甚至还有热汤、茶、水果切片和饼干。 「真是充实的菜单……」 「哎呀？这是在侦察敌情吗？」 「不，因为导师不见了。」 「如果是找导师，他在看见我的水果切片后，就因为想吃水果而跑去采集了。」 「喂……」 明明是因为有他帮忙监视，我们才会答应这场胜负，结果他却突然丢下自己的工作，某方面来说真是个厉害的人，或许他根本就没在担心我。 「唉，不在就算了……话说你吃得还不错呢。」 「我好歹是贵族出身，所以无论身在何处，我都会像个贵族般优雅地定时用餐。」 「这样啊。那我也来吃饭好了。」 「要一起吃吗？」 「可以吗？」 「我的器量还没狭小到连在比赛时间以外都要和人较劲的程度。」 「那就打扰了……」 在那之前，因为有几只巨熊正在抓卡特琳娜的魔法障壁，所以我先打倒那些熊再进入障壁。 「这里的魔物真的很凶暴呢。」 「嗯……意外地难缠……」 「南方灰熊啊……」 根据《图解魔物∠产物大全》，这种熊似乎叫南方灰熊。 虽然印象中灰熊都是住在寒带，但魔之森的生态系本来就不符合常识。将打倒的猎物收进魔法袋后，我开始吃午餐。 「你的餐点真朴素。」 卡特琳娜在看见我的午餐后，坦率地发表感想。 「我早餐和晚餐会正常吃，所以没问题。你的午餐倒是挺豪华的。」 「即使现在失去了爵位和领地，我依然是贵族，吃的东西当然也要与身份相符。」 「准备起来不会很麻烦吗？」 「我还以为你想说什么……像我这种程度的冒险者，当然有专门帮我做饭的人。」 「原来如此。」 在那之后，我们没特别聊什么就吃完午餐，但我还是难以信服。 因为魔之森附近的村落连建筑物都还不多，我实在不认为会有冒险者像个贵族般带佣人过来这里，让对方帮自己准备餐点。 该怎么说……这个女的身上有和我相同的味道…… 唉，反正比赛只限于今天，等这件事结束后，我们应该就再也没机会见面了。 而且我根本不在意胜负，即使这个女的赢过我并自称最强冒险者，我的感想顶多也只是「喔──这样啊」。 不如说，我还比较想知道那个「最强」的根据。 明明其他地区或许会有比我们还要优秀的冒险者……不对，应该是一定有吧。 「再来就是傍晚见了。」 「嗯。」 吃完午餐结束午休后，我和卡特琳娜重新开始狩猎。 与她道别后，我在新的地点打倒一只魔物并盛大地洒血，然后接连打倒靠近的魔物。 不只肉食系的魔物，就连杂食和草食系的魔物也被吸引过来，虽然感到不可思议，但我还是趁想袭击我的魔物抓着「魔法障壁」时，用树枝做的箭贯穿它们的延髓或其他要害，无一例外地加以狩猎。 持续到傍晚后，我成功确立了使用魔法独自狩猎的方法。 这么一来，即使万一必须逃亡到阿卡特神圣帝国，我也能继续以冒险者的身份活动。 不知何时已经回到上空的导师，正狼吞虎咽地吃着自己采集的巨大芒果。 虽然他好像在监视我，但其实自己更享受。 「已经傍晚啦……」 尽管魔力还有余裕，但不想让艾莉丝他们担心的我还是决定回去。 「你用的魔法还真灵巧呢。」 「因为要是切得乱七八糟或用火烧，素材就没办法换钱了。」 冒险者的收入，主要是来自贩卖自己打倒的魔物的素材。 除了部分危险的不死族以外，就算打倒那些只要不去招惹就只会躲在领域内的魔物，也无法取得报酬。 「话虽如此，魔物普遍被认为是强悍的存在。」 为了让素材卖到高价，尽可能在不损伤身体的情况下杀掉魔物可以说是基本要求，即使勉强打倒强悍的魔物，要是素材的状态太差，很可能只会白费工夫。 比起这种作法，在尽可能不损伤素材的情况下，谨慎地打倒比自己弱的魔物，才是这个世界的常识。 「话说那个女的状况如何？」 「你是说『暴风』的卡特琳娜吗？她华丽地打倒了魔物！」 暴风啊，真是个危险的外号。虽然我在比赛期间没发现龙卷风。 「导师认识她吗？」 「她在西部是非常有名的冒险者兼魔法师！」 她似乎十五岁就成为冒险者，并短短一年就当上西部地区最强的冒险者。 「我都不知道。」 「唉，考虑到鲍麦斯特伯爵的状况，这也是无可奈何。」 因为我至今都过着比起有名的冒险者，更优先记住贵族姓名的生活。 虽然我还是经常忘记，必须拜托艾莉丝帮忙。 在冒险者预备校的课程中，也不会提及知名冒险者的名字，那里的教育方针是比起记住知名冒险者的名字，不如努力让自己变得有名。 「话虽如此，那也只是别人擅自排序并散播出来的传闻而已！」 导师说得没错，人类就是这种生物。 「毕竟在这个业界，自己的状况才最重要！那么，我们回去吧。」 「好的。」 就在我们两人飞回公会分部的小屋前面时，我发现卡特琳娜已经和艾尔他们在那里等了。 「威尔，我们按照你的吩咐采集了可可豆。」 「麻烦你们了。」 「毕竟这东西能赚钱啊。」 现在王都与周边地区的巧克力和热可可的生意，几乎都由艾戴里欧先生独占。 当然其他商会也有跟进的意思，并开始收购可可豆进行试做与贩卖。 不过，即使能推测出大致的作法，实际制作时还是会有品质的问题，因此几乎对市占率毫无影响。 话虽如此，品质的问题再过不久应该就会获得解决，所以我建议艾戴里欧先生先将商品「品牌化」。 「品牌化？」 「因为我们是最早制造和贩售巧克力与热可可的人，而且我们的品质也最好。」 再过不久应该就会有其他业者加入这个市场，演变成薄利多销的竞争，所以我建议艾戴里欧先生改走高品质的高级路线，借此和其他业者做出区别。 「就像王室认证那样。艾戴里欧商会的巧克力虽然贵，但品质和其他商会不同。为了突显出差异，可以试着控管品质，并在商品上加上艾戴里欧的商标。」 「原来如此。」 「再来就是允许贩售的店铺挂出招牌，例如『本店有贩卖艾戴里欧商会的巧克力』。」 「不过真亏您想得出这种点子呢。」 这并不是我想到的主意。 例如王室认证或公爵家认证，在王国里也有许多店铺或工房，借由宣传王族和贵族有在使用来替商品塑造高级感。 「那我们就用鲍麦斯特来当商标吧。」 「为什么要用我的名字？」 「要是用艾戴里欧当商标后，引来周围的嫉妒就麻烦了。」 原本就已经靠调味料大赚一笔，之后又被内定为新成立的鲍麦斯特伯爵领地的御用商人，要是再用自己的名字推出新品牌，似乎会让周围的嫉妒变得更强烈。 「如果只是嫉妒倒还好……」 要是妨碍到生意会很麻烦，所以艾戴里欧先生决定以可可豆是只有这里能采到的特产为理由，用「鲍麦斯特」来当巧克力和热可可的品牌。 「艾戴里欧先生也很忙碌呢。」 艾尔说得没错，光是之前的生意，他就要处理贩卖调味料和食材、开设餐厅和允许其他饮食店加盟，以及制造和贩卖巧克力与热可可的工作。 再加上成为我们领地御用商人的工作，应该会非常辛苦。 不过因为工作实在太多，所以现在似乎改为将部分业务委托给中小型的商会，再另外跟他们收钱的系统。 理由好像是一旦成为大贵族的御用商人，忙碌的程度就会急速提升。 虽然再怎么说都不可能独占大贵族，但艾戴里欧先生跟我已经有好几年的交情，商会的规模也扩大许多，之后和他做生意的机会无疑会增加，所以他暂时应该会很忙。 「难怪可可豆会这么畅销。」 「是因为巧克力的原料供不应求吧？」 「因为其他商会也开始抢夺原料了。」 既然如此，我觉得没必要勉强狩猎魔物。 可可豆和香蕉基本上都是种在树荫下，同时目前也在研究如何栽种香蕉和芒果等作物，我们在鲍麦斯特伯爵领地南方盖了实验农场，打算先将作物移植到那里培育。 毕竟是原本长在魔之森的巨大化树木，坦白讲研究不晓得何时才会有成果，这段期间还是必须去魔之森采集。 「哎呀，比起狩猎，居然更关心采集……威德林先生真是缺乏霸气呢。」 就在我和艾尔讨论可可豆的事情时，同样结束狩猎在这里等待的卡特琳娜打断我们的谈话。 「不管有没有霸气，结果都不会改变吧。」 我前世也不擅长应付莫名热血的上司，在今生也见过不少空有行动力，但只会给我添麻烦的贵族。 很多事情不是只要有干劲或霸气就好。 不如说突然向人发起挑战的卡特琳娜，才是空有不少干劲。 「总之快点拿成果出来比一比解散吧。」 「什么！那胜负呢？」 「谁赢都没差吧。」 又没规定只有第一名才能进入魔之森，只要各自按照自己的节奏继续当冒险者就行了。 我个人是觉得比赛谁比较优秀，根本就是浪费时间。 「如果不分个高下，会让人觉得很不舒畅吧！」 「既然你都这么说了……」 只要分出胜负，应该就能摆脱她了……抱着这样的想法，我在公会分部前面拜托职员们鉴定猎物。在展示狩猎的成果前，已经有许多想凑热闹的冒险者跑来围观，但用来进行鉴定和解体的设施还没完成，所以也无可奈何。 第(1/3)页