第(2/3)页 「不过那位老将，正沉溺在卡拉小姐做的料理中。」 「虽然我有很多疑问，但我更在意布洛瓦藩侯家的将来……」 毕竟纷争对象布洛瓦藩侯家的女儿，目前正在我们的阵地和艾莉丝她们一起做饭。 「她目前是被当成秘密特使看待。」 「呃……可是这消息早就传到布洛瓦藩侯家那边了……」 只要稍微侦察一下，马上就能知道卡拉小姐正待在鲍麦斯特伯爵家诸侯军里。只要有个望远镜，就算是幼稚园儿童也看得出来。 布洛瓦藩侯家那边应该很惊慌吧。毕竟他们的千金小姐，正在敌军里煮饭和洗衣服。 「提拔我也是为了这个目的吗？」 原本送去扰乱敌人后方的人，居然在敌军担任指挥官。这应该会让布洛瓦藩侯家那边非常慌张。 「当然也有这个目的，但我们这边一直都人手不足。所以会让能干的人早点升官。」 「原来如此，我明白了。我会好好把握这个机会。」 汤玛斯似乎接受了。他原本就无法回去，而且他还是出身于下级陪臣骑士家。 只要观察我的老家，就能明白骑士爵家的实际状况，而被贵族任命的陪臣骑士过的生活又更糟。除非地位非常高，否则都必须靠农业或狩猎等副业才有办法维生。 「汤玛斯就算看见卡拉小姐也不会紧张呢。」 再怎么说，她都是前东家的千金。我本来以为汤玛斯光是看见她就会紧张，但他完全没表现出类似的迹象。 「以我过去的身分，根本就没机会见到主公家的千金小姐。即使告诉我那位小姐是卡拉大人，我也没什么实感。」 「原来如此。」 因为地位差距太悬殊，所以反而完全不会在意。 「能正常和那位卡拉小姐互动的艾尔文也真是个大人物。」 不，汤玛斯明显是误会了。 他只是个因为喜欢上卡拉小姐，所以才想尽可能和她在一起的笨蛋而已。 「艾尔先生，要再来一碗炖菜吗？」 「麻烦了。只要是卡拉小姐的炖菜，不管多少我都吃得下。」 我这边明明在讨论工作的事情，艾尔却依然悠哉地吃着卡拉小姐做的炖菜。 「不过布洛瓦藩侯家到底有什么打算？」 「该不会是有什么逆转局势的计策吧？」 「要是有那么方便的计策，还需要坚守不出吗？」 「的确，虽然也可能是在策划明显非常愚蠢的计画。」 连战连败看起来已经走投无路的布洛瓦藩侯军，还是一样像个缩头乌龟般坚守不出。 我们已经不晓得看着那个样子喝了几次茶。 「卡拉小姐，妳有什么意见吗？」 虽然不晓得她会不会说实话，但我保险起见还是问了一下。 「布洛瓦藩侯军，目前应该正陷入无法正常发挥的状态。」 「什么意思？」 「因为负责人不在，无法应付急速恶化的战况，所以才只能采取守势。」 两名下任布洛瓦藩侯的候补人选，都因为想抢先对方而无法离开卧病在床的布洛瓦藩侯身边。站在负责指挥军队的侍从长的立场，面对目前的战况，他应该很难独自演练对策吧。 「他都没收到任何命令吗？」 「虽然现在率领诸侯军的高德温是菲利浦哥哥的支持者，但诸侯军内也有克里斯多夫哥哥的支持者。」 「他们互相牵制，导致无法行动吗……」 尽管只要能赢或平手就好，但以现在的战况来说，那实在是一步坏棋。 唉，反正他们不是我的同伴，所以无所谓。 「这样下去，布洛瓦藩侯家那方一定会被迫接受不利的裁定桉。多亏了鲍麦斯特伯爵，他们现在可说是一败涂地。」 尽管已经厌倦等待，但胜券在握的布雷希洛德藩侯看起来还是很高兴。 在纷争中落败的布洛瓦藩侯军，应该很难向没上战场的候补继承人们报告吧。 不对，或许他们已经收到报告，正在苦恼也不一定。 「失礼了！」 就在我陷入沉思时，一名陪臣上气不接下气地跑了过来。 「怎么了？」 「布洛瓦藩侯家那边，来提出裁定申请了！」 他们似乎突然派使者来大本营，留下了表明希望能开始裁定的信件。 实际上那位陪臣手上就握着那封信，布雷希洛德藩侯急忙拆开信确认内容。 「没有蜡封啊……不过信件内容倒是很普通……」 我记得前世曾经看过贵族在寄这类信件时，会先用融化的蜡密封信件再盖上刻有家徽的蜡封印，不过我忘了来源是外国影集还是电影。 这个世界似乎也有相同的习惯，但这次没有盖印。布雷希洛德藩侯困惑地确认信件内容。 「寄信人是侍从长高德温……这下麻烦了……」 「不行吗？」 「与其说是不行，不如说作为交涉对象，那个人的身分实在太低了。至少也要请候补继承人出面……」 虽然总算要进行能结束这场纷争的裁定，但布雷希洛德藩侯对状况还是不怎么乐观。 「总之布洛瓦藩侯家那边，应该也到极限了。既然对方主动提议裁定，那我也不会手下留情。」 包含我没参战的期间在内，布雷希洛德藩侯家与布洛瓦藩侯家长达将近两个月的纷争，终于要进展到下一个阶段。 在所有战场中，他们都失去了以前拥有的特权和领地，再加上许多贵族、家臣和士兵被捕，就连专属魔法师都在本队之间的战斗中被俘。 不管找谁来看，明显都是布洛瓦藩侯家那方较为不利。 即使维持现状继续对峙下去，也不会让布洛瓦藩侯家那方变得有利。 不如说考虑到费用，只会变得更加不利。 反正都是要输，不如早点分出胜负，减少必要的花费。 他们或许是这么想的。 不过他们可能还隐藏了其他王牌，所以我也要一起参加裁定。 希望他们千万别企图暗杀布雷希洛德藩侯。 「说得也是。那请维尔玛小姐和艾莉丝小姐也一起参加吧。」 裁定的会场，就定在两军之前对峙的草原中心。 那里紧急搭了一座大型帐篷，两边最多都能带二十名随从。 布雷希洛德藩侯带了几名家臣、布兰塔克先生、几名参加诸侯军的贵族与其家臣，以及我、维尔玛和艾莉丝一起出席。 坦白讲，在进行这种交涉时，维尔玛完全派不上用场。 不过她是艾德格军务卿的养女，非常适合担任护卫，所以也被选上了。 艾莉丝是霍恩海姆枢机主教的孙女，所以当然也会参加。 毕竟教会的影响力几乎是遍布整个国家。 「不用这么紧张啦。今天应该只是见个面而已。」 这是我第一次以贵族的身分参加交涉，因此反常地感到紧张。 布雷希洛德藩侯见状，便向我搭话舒缓我的紧张。 裁定似乎无法一天就结束。 双方会各自提出裁定桉，在无法达成合意时，就必须针对条件进行协调……原来如此，这样一天应该是做不完。 在双方可能毫无交集的情况下达成大致的合意后，就换实际负责处理的家臣们进行协议，确认一些细则与履行条件的方法。这应该也会非常花时间。 「话虽如此，目前是对方压倒性地不利。所以目的应该是该如何压低赔偿金额吧？」 即使逼他们把领地的所有权交给我们，随着时间经过，一切还是很有可能又回到.asxs.。 例如在世代交替后，新当家或许会藉由主张「我要取回以前被抢走的特权！」来换取家中的支持，然后再度出兵。 而且单方面独占特权，也可能会在另一方那里留下不必要的祸根，导致纷争扩大。 双方都非常清楚这点，也知道这样只会没完没了，所以才会认为平分所有权这种暧昧的方式比较好。 「如果想恢复原本的条件，就必须支付高额的和解金和俘虏们的赎金。被俘虏的时间愈长，赎金就愈高。」 对待俘虏时，必须视对方的身分给予相对应的待遇。 因为贵族与干部特别花钱，所以这笔费用当然就会加在赎金上面。 「而且这次的纷争还是对方起的头。」 对方打破规则，没有事先告知就发动袭击。 按照布雷希洛德藩侯的说明，这次的和解金额应该会非常高。 「总之先和对方会面吧。」 我们一接近完工后的大型帐篷，布洛瓦藩侯家那边就有一名士兵吹出高亢的笛声。 像是在呼应对方般，布雷希洛德藩侯家这边也响起相同的笛声。 「看来准备好了。那我们走吧。」 在布雷希洛德藩侯的催促下，合计二十人的交涉团走向帐篷。 等抵达时，我发现帐篷的入口已经被打开。应该是叫我们进去的意思。 布雷希洛德藩侯率先入内，里面摆了能让二十人面对面坐下的长桌和椅子。 「您就是布雷希洛德藩侯大人吗？」 「没错。您应该不是布洛瓦藩侯吧？」 「我是代理总司令，侍从长高德温∠克雷巴。」 「代理啊……」 布雷希洛德藩侯似乎担心只是区区侍从长的高德温，无法担负交涉的重任。 「请问您有多大的权限？」 「我会马上将交涉的内容传达给菲利浦大人。」 「原来如此……那另一位候补继承人克里斯多夫大人呢？」 「克里斯多夫大人不是候补继承人！」 高德温突然激动地说道。这表示他是遵照菲利浦的命令行动，要我们不必考虑克里斯多夫他们的事情。 「（布雷希洛德藩侯，这场交涉有意义吗？）」 「（或许没有，但不做也不行。）」 即使在这里和高德温达成合意，克里斯多夫与其支持者还是有可能反对裁定桉。 不对，应该说这个可能性非常高。即使如此，应该还是比继续等下去要好一点吧？ 「我可以问个问题吗？」 「是的，鲍麦斯特伯爵大人，请问您有什么问题？」 「都没有任何布洛瓦藩侯大人的子嗣参加这场交涉吗？」 我保险起见问了一下。那么，对方究竟会如何回答呢？ 「菲利浦大人非常繁忙。而克里斯多夫大人没有这个资格。」 我想也是。因为他是以菲利浦代理人的身分和布雷希洛德藩侯交涉，所以当然想主张菲利浦才是下任布洛瓦藩侯。这手法还真是强硬。 「不然请布洛瓦藩侯的千金卡拉大人当代理人怎么样？」 我这也是在找布洛瓦藩侯家的碴。高德温应该早就知道卡拉小姐在我们这里。 「卡拉大人是女性，所以没有这种权限。」 「是吗？不过总比侍从长当代理人好吧？」 「我们开始交涉吧。」 对方漂亮地无视我。既然无法答应我的要求，那会有这种反应也是理所当然。 交涉立刻开始。和预期的一样，双方的主张有非常大的落差。 「我们无法接受这种条件，请仔细考虑过现状后再提出方桉。」 「我只能答应菲利浦大人认同过的裁定桉。」 如果布洛瓦藩侯家那边接受这个符合常理的裁定桉，将必须支付庞大的赎金与和解金。这样接受这种条件的菲利浦，在布洛瓦藩侯家会被如何看待？ 尤其是那些支持克里斯多夫的家臣，一定会趁机非难他，菲利浦就算赌一口气也不能在交涉中区居下风，否则就只有死路一条。 话虽如此，就算交涉对象是克里斯多夫也一样。要是接受惨败的裁定桉，就会换支持菲利浦的家臣们非难他。 在这种情况下，交涉当然不可能有进展…… 「你们真的有在面对现实吗？」 「我们的主军还几乎毫发无伤。如果想再战一场，那我们也只能奉陪。」 这明显是看准了我们无法真的开战，想藉由拉长交涉，尽可能定出对自己有利的条件。 布洛瓦藩侯家的经济状况较为拮据。既然不管前进或后退都是地狱，那还是尽力死缠烂打，压低和解金的金额比较有利。 「即使现在有利，只要我们派出援军，马上又会变得不利吧！」 「原来如此，你们还想再次出兵取回原本的纷争标的啊。很好，那到时候我们也会再次追加兵力。」 原本防守方就比攻击方有利，到时候我、布兰塔克先生和卡特琳娜也会再次出战。 用「区域震撼」麻痹他们，俘虏后要求赎金。 这是一笔不用杀人就能赚钱，非常有赚头的生意。 布雷希洛德藩侯刻意强调这点，想逼布洛瓦藩侯家让步。 「话说鲍麦斯特伯爵有什么意见吗？」 布雷希洛德藩侯将话题丢给我，希望我发表意见。 「条件就跟刚才提出的一样。既然你们不愿意退让，那我们也只能一战了。」 在这种场合，绝对不能示弱。既然我们这边压倒性地有利，那当然不可能对他们让步。 「「「「「……」」」」」 我的主张，让参与交涉的布洛瓦藩侯家那边的武官全都脸色发青。 要是又因为战斗而出现大量的俘虏，他们可能会因为赎金而破产。 话虽如此，一旦自暴自弃地演变成开杀戒的战争，又会换王宫进行介入。 王国至今之所以对贵族之间的纷争网开一面，是因为除了少部分的失控外，状况都被极力控制在不会出人命的范围内。由于这也是一种发泄压力的方式，所以王国才会选择默认，要是违背这项规定，在最坏的情况下，布洛瓦藩侯家可能会被解散。 「大家先暂时休息一下吧。」 在布雷希洛德藩侯的提议下，交涉暂时休止。 「这么说来，我的确口渴了。艾莉丝。」 「是的。」 艾莉丝和维尔玛遵照我的指示开始泡茶，并替我方的人倒茶。 至于茶点则是新款的巧克力点心。 在这种场合，为了向对手展现自己的余裕，有时候要刻意优雅地喝茶，或是吃些点心与轻食给对方看。 不过这些东西只有分给我方。 如果请对方吃东西，要是后来运气不好对方突然猝死，会被冠上毒杀的嫌疑。 所以按照惯例，在这种场合不管食物或饮料，都必须自己准备。 「这真好吃。」 「这是我们御用商人的产品。之后布雷希柏格的分店也会进货。」 「那还真是令人羡慕。请务必也在我们克里嘉子爵领地内贩售。」 「那么，我会叫那位商人找时间去拜访您。」 「太感谢了。」 「鲍麦斯特伯爵大人，也请别忘了我们库梅丘男爵领地。」 我们刻意悠闲地讨论点心的话题，引诱布洛瓦藩侯家的人焦躁和生气，然后他们似乎再也忍不下去。最后在双方做出各自收回原本的条件、等明天再提出新裁定桉的结论后，今天的交涉就此解散。 「明天双方会稍微妥协吗？」 「这个嘛，谁知道呢？对方似乎希望最少也要谈到平手的局面。」 「这种条件打从一开始就不可能……」 「而且那个人根本就没有承认条件的权限，所以我不觉得有办法在那里谈出结论……」 高德温背后的菲利浦，不可能接受这种条件。 不过即使不断拒绝，也无法终止纷争，只是不断为布洛瓦藩侯家的财政带来伤害。 无论前进或后退都是地狱。而且即使没发生这些事，他们也有没分到开发未开发地特权的问题…… 「而且即使菲利浦真的接受裁定桉，也很可能会被克里斯多夫派给推翻。」 「的确有这个可能性。即使如此，我们还是只能继续交涉。」 第一天的交涉，单纯只是让大家见个面而已。 然而到了第二天，状况彻底改变了。 「为了维护交涉的公平性，王都派了马勒外务委员过来。」 布洛瓦藩侯家那方突然带了个来自王都的名誉贵族过来。 那个男人外表约五十岁出头，挺着一个胖肚子的他，看起来就像是会贪污的那种官员。而且明明说是为了维护公平性，却连通知都没有就突然把他带来这点也很可疑。之后那位马勒外务委员，从交涉一开始就单方面袒护布洛瓦藩侯家。 「王宫不希望东部与南部的骚乱继续持续下去。在这种时候，就算继续固执己见也不是办法。不如恢复战前的状态，至于被抓的贵族们的赎金，就按照一般行情来定吧。」 马勒外务委员就像只鹦鹉般，直接重复布洛瓦藩侯家那边昨天提出来的条件，而且他还确实地补上「王宫不希望纷争继续持续下去」的大义名分。 这样当然是谈不拢。 布雷希洛德藩侯用和昨天一样的理论指责布洛瓦藩侯家，起身提出和昨天一样的条件。 「那个马勒外务委员到底是谁啊？」 「他是担任外务卿的休迪利凯侯爵的附庸。」 这么说来，我以前还住在王都时，好像曾经听过这个名字。 不过外务卿在赫尔穆特王国内的影响力并不大。 理由是他的工作，就只有和唯一的外国阿卡特神圣帝国交涉。 所以那个组织的规模当然不大，隶属外务派阀的贵族数量也很少。如果有更多外国存在，外务卿应该会是更有人气的阁僚吧。 再加上已经有两百年没发生过战争，所以他的工作就只有定期编组派去帝国的亲善团，以及在位于帝国首都的大使馆收集情报而已。 此外编组与指导亲善团的工作，和负责交易的商务省与工务省的管辖有所重叠，因为王国军会派武官驻守大使馆，所以就连在收集情报方面，都会被抢走一半的工作。 那么像这种贵族之间的裁定呢？由于这算是同国贵族之间的纷争，因此是由内务卿管辖。「全阁僚中最没存在感」、「如果要用身体的内脏来比喻，就是盲肠」，这就是大家对外务卿的评价。 「虽说是外务委员，但其实没什么工作。只是为了给贵族一个职位而存在。」 因为是这种名誉职，所以大家都不在意他的动向。 如果他真的能在裁定中发挥极大的影响力，卢克纳财务卿事前应该会提醒我们注意。 第(2/3)页