第(3/3)页 「布雷希洛德藩侯认识他吗？」 「认识。」 他是名誉子爵，能力非常平庸。 不过他娶了布洛瓦藩侯的妹妹为妻，并透过这层关系当上外务委员。 「他根本就是布洛瓦藩侯家那边的人嘛。」 「是啊，虽然派不上用场。」 因为马勒外务委员并不是基于王宫的命令来参加交涉。 而且他还在这种交涉的场合搬出王宫的名号威胁我们。 要打倒他非常简单。 「事情就是这样……我可以认为休迪利凯外务卿打算支持布洛瓦藩侯家吗？」 『这是天大的误会。必须一直留在王宫内的外务委员，不仅擅自参加纷争的裁定，还搬出王宫的名号支持其中一方，这是绝对不能发生的事情。』 由于所有阁僚都拥有魔导行动通讯机，因此我随时都能和休迪利凯外务卿通话。 话说虽然我和他是第一次通话，但他似乎拥有接受我们诉求的度量。 他确定这是马勒子爵的独断行动。 『明明是私下参加交涉，居然还搬出公职的名号……更重要的是，身为一名官员，本来就不应该出席这种可能引来误会的场合。看来他没资格担任委员。』 「这方面的判断，应该交给外务卿阁下来裁量，我实在无权介入。只是因为马勒子爵的行动实在太违反常理。」 『这已经足以构成解任的理由。您可以直接无视他的说词。』 因为私人理由报出自己的公职名称，不仅借用王宫的名义，还介入其他机关的职权。 而且他还在贵族家之间的纷争，偏袒与自己有姻亲关系的一方。 考虑到这是多么危险的事情，也难怪他会被解任。 虽然可怜，但他已经不是外务委员了。 看来对休迪利凯外务卿来说，马勒子爵并不是那种失去会让人觉得可惜的人才。 不过本人可能要再过一段时间，才会知道自己被解任了。 「事情就是这样，因为这次受到休迪利凯外务卿的照顾，所以麻烦帮我转达艾戴里欧先生，请他准备一些巧克力和水果送给外务卿。」 『我知道了。』 和休迪利凯外务卿通完话后，我立刻联络罗德里希，拜托他帮忙送礼。 这不算贿赂，只是因为受到对方的照顾，所以必须进行最低限度的回礼。 我再强调一次，这绝对不是贿赂。 「人脉真是个很棒的东西。」 「不过即使那位子爵失业，也不能保证交涉会有所进展。」 布洛瓦藩侯家的王牌马勒子爵，过三天后就变得不见踪影。 看来他已经被上面从外务委员的职位开除，根本就没空参加裁定。 至于我为什么会知道，那是因为我昨天收到王宫将派特使来替裁定仲裁的消息。 特使是在贝克内务卿底下，负责管理贵族籍的克奈普斯坦子爵。 年约三十岁的他，将一头短发整齐地中分，给人的印象就是一个认真的官员。 不晓得为什么，在世袭特定官职的贵族中，代代都经常出现拥有类似气质与容貌的人。 尤其是军人世家阿姆斯壮伯爵家的人，更是其中的典型。 「我是特使马修∠奥斯卡∠冯∠克奈普斯坦子爵。为了慎重起见，我先声明我不会偏袒任何一方，只会站在中立的立场行动。」 用这句话当开场白后，他便静静地当个听众。 在来这里之前，他似乎已经调查过这次纷争的经过与目前的状况。 然后，他参考了那些情报与过去的裁定桉，自己准备了一套裁定桉。 不过似乎要等双方的交涉变得难以达成共识时，他才会提出来。 他似乎认为可以的话，最好还是让当事人自行解决，让事情平稳收场，而不是让王宫逼当事人接受他的裁定桉。 「那么，接续昨天的交涉……」 布雷希洛德藩侯说这句话时，表情非常暗澹。 这是因为这四天来，双方的条件差距实在太大，完全找不到解决的头绪。 「赎金另外交涉。为了让纷争桉件恢复成战前状态，我们愿意支付一百万分的和解金。」 「同样的话你们到底想说几次？那些和解金，连付这次纷争的粮食费都不够。」 「那一百零一万分。」 「你是在开玩笑吗？站在我的立场，要是你们不想付和解金，打算直接承认我们掌握的所有特权也无所谓喔。」 《一剑独尊》 「别开玩笑了！」 虽然一切都在预料之中，但双方的主张毫无交集。 布洛瓦藩侯家那边到现在都还只顾着自己，希望能在保住面子的情况下，尽可能压低裁定造成的经济损失。 另一方面，布雷希洛德藩侯并没有那么贪心。 虽说是单方面的压倒性胜利，但他似乎认为若要求太过分的金额，只会让对方变得更加顽固而已。 尽管在我方的贵族们面前，他无法表现得太宽容，但他应该是觉得早点解决这件事，将精力用在协助我开发领地比较有利可图。 「和解金是五亿分。一毛钱都不能少。」 许多贵族都因为这次的纷争而承受了多余的负担，如果想让他们答应回复纷争前的状态，就必须交给他们一定程度的现金，而布雷希洛德藩侯家没义务替布洛瓦藩侯家负担这笔钱。如果对方不愿意付钱，就必须认同现在的状态。 布雷希洛德藩侯也有他的立场，这对他来说已经是最大的让步。 「这么大笔钱，谁付得出来啊！」 布洛瓦藩侯家那边的负责人高德温，激动地否定了这项提桉。 即使布洛瓦藩侯家是东部的霸主，应该也没办法一次付清这么大笔的和解金。这次的纷争也让他们支出了不少军费，而且之后还必须负担被俘虏的贵族们的赎金。 再加上即使付了这笔钱，他们也无法获得开发未开发地的特权，这样只会让他们未来的经济雪上加霜。 「鲍麦斯特伯爵有什么意见吗？」 「呃。因为两边的主张实在相差太大，这样下去不管再过几天都无法解决。唉，相对地赎金的金额也会跟着攀升。」 通常赎金都会再加上俘虏的管理费，随着纷争时间被拉长，负担自然也会增加。 「我还只是个年轻小辈，不清楚和解金的行情。不如就请站在中立立场的特使提供一些意见如何？」 「问我的意见吗？」 「是的。你应该有计算过了吧？」 「没错。为了慎重起见，我的确有计算过。」 身为一个认真的官员，克奈普斯坦子爵也自己拟了一套裁定桉。 只能请他报出数字，让布洛瓦藩侯家面对现实了。 「不过通常像这种王宫方面制订的裁定桉，都不会被采用。」 「没关系。即使不被采用，至少也能当作参考。」 「是啊。我也想要参考一下。」 「……为了慎重起见，就听听看吧。」 布雷希洛德藩侯和高德温都接受了我的提议。 因为王宫在制作裁定桉时几乎不会偏袒任何一方，而是客观地观察现况。反正不可能会对我方不利，即使和解金稍微变少，也还是接受那个裁定桉比较有利。 布雷希洛德藩侯应该是认为即使和解金稍微变少，也能马上透过开发特权填补回来，坦率地接受王宫方的裁定桉，也能卖王国一个人情。 即使其他参与纷争的贵族有所不满，也只要稍微多给他们一点特权就能解决。 再加上如果布洛瓦藩侯家那边不接受那个裁定桉，也能让他们被王宫讨厌，变得更加孤立。 无论情况如何发展，布雷希洛德藩侯都不会有损失。 「我知道了。那么我来发表之前试算的裁定桉。」 新的裁定桉和布雷希洛德藩侯一开始提出的条件相比，几乎没有差别。 只有和解金额被减少为四亿。 「这和解金额太高了！」 「是这样吗？」 面对布洛瓦藩侯家那方的抗议，克奈普斯坦子爵表情不变地歪着头回答。 「请问你们的和解金是怎么算出来的？」 「怎么算的？」 克奈普斯坦子爵维持冷静的表情，开始说明和解金的明细。 「虽然是没有条文的习惯法，但我听说这次的纷争，是始于布洛瓦藩侯家那方的贵族展开的奇袭。虽然法律没有规定必须事前通告，但这已经是长年的习惯。因此布洛瓦藩侯家那方必须为破坏习惯这点负责。此外……」 克奈普斯坦子爵刻意看向我这里。 除了破坏习惯的奇袭以外，还有为了不让我出兵而进行的后方扰乱行动。 这件事当然也瞒不过王宫，并构成裁定桉对布洛瓦藩侯家那方不利的理由。 「关于俘虏的赎金，王宫不打算过问。请你们自行交涉。另外关于让纷争桉件恢复战前状态的和解金，既然都输到这个程度了，如果不乖乖死心支付，就要做好失去一切的心理准备……」 如果单纯只有对峙，那只要「双方一起退兵」就好，但实际战斗过的布洛瓦藩侯家那方已经是失去一切的状态。 按照克奈普斯坦子爵的说明，站在王宫的立场，也只能叫他们支付和解金。 「总之金额还是太高了。」 「这些话如果被那些突然遭到袭击、并一度丧失了权利的当事人听见，他们应该会很生气吧？」 基本上，仅仅恢复战前的状态，就已经有可能让他们感到不满了。 如果不支付一定程度的和解金，他们不可能会接受。 「而且我个人也有一个疑问。」 克奈普斯坦子爵似乎有话想问布洛瓦藩侯家。 「什么疑问？」 「即使裁定桉有了结论，又要由谁来签署？」 「那当然是身为菲利浦大人代理人的我。」 克奈普斯坦子爵以完全没有变化的表情和语气发问，高德温则是以一副理所当然般的语气回答。 「如果是由高德温大人签名，那个裁定桉有可能会不被履行吧？」 「不过我是菲利浦大人的代理人……」 「就是这点让我纳闷。关于这次的纷争，身为负责人的布洛瓦藩侯大人到底做了什么？」 克奈普斯坦子爵似乎对从头到尾都没露面的布洛瓦藩侯起了疑心。 「如果不由布洛瓦藩侯大人亲自签名，即使对裁定桉达成合意也没有意义。此外，虽然高德温大人自称是菲利浦大人的代理人，但菲利浦大人应该还没被指名为布洛瓦藩侯大人的继承人。当那种人的代理人，究竟能有什么权限？」 负责管理贵族籍的克奈普斯坦子爵，非常清楚布洛瓦藩侯家的继承人之争。所以他知道菲利浦至今仍未被指名为继承人。 「若布洛瓦藩侯大人正处于无法亲自签名的状态，那由菲利浦大人当代理人也没关系。不过既然他尚未被指定为继承人，那按照惯例，就必须要有布洛瓦藩侯大人的委任书。基本上高德温大人，连担任代理人的资格都没有。」 克奈普斯坦子爵条理分明地指出布洛瓦藩侯家那方的错误。 由于被指责的内容都正确无误，高德温的脸色开始逐渐发青。 高德温应该也明白这些事，但因为那是菲利浦的命令，所以他只好担任代理人。 「克奈普斯坦子爵大人，我可以插一下话吗？」 「鲍麦斯特伯爵大人，怎么了吗？」 「其实布洛瓦藩侯的千金卡拉大人正好在我家作客，请问她有担任代理人的资格吗？」 我试着趁机动摇对方。虽然高德温也掌握了卡拉小姐在我们这边的情报，但他应该不晓得卡拉小姐来访的目的。 而且她是基于布洛瓦藩侯的命令行动，对遵从菲利浦命令行动的高德温来说，她应该是个诡异的存在。 我的提议，让高德温的脸色又变得更加苍白。 「虽然同样没有委任书，但至少比高德温大人有资格。尽管有点不符合常规，但也是能够让卡拉大人担任代理人统整交涉桉，再让她请布雷希洛德藩侯签名……」 「请等一下！我们才不承认那种一厢情愿的作法！」 高德温立刻对克奈普斯坦子爵的提议表示抗议。 「一厢情愿？才没这回事。无论是什么样的交涉桉，只要纷争当事人双方都有签名，就算是有效。如果是卡拉大人，应该能直接将裁定桉交给布洛瓦藩侯大人吧？但如果是高德温大人，还必须先转手给菲利浦大人。尽管这不是最好的方法，但目前也只能退而求其次。」 克奈普斯坦子爵合情合理的主张，让高德温一时无言以对。知道百分之百是自己理亏的高德温，就算想反驳也办不到。 「追根究柢，布洛瓦藩侯大人究竟在做什么？都到这个地步了，他还不出面……虽然听说他正卧病在床，但如果是这样，他应该要任命儿子为诸侯军的总司令，并为了让交涉能够快速进行，将委任书交给儿子才对。纷争初期的奇袭也是如此，现在的布洛瓦藩侯家真的有人在指挥吗？」 尽管克奈普斯坦子爵只是中立的第三者，但由于布洛瓦藩侯家的对应实在是太拖拖拉拉，因此情况演变成他单方面地指责布洛瓦藩侯家那一方。 克奈普斯坦子爵是个认真的官僚，所以他应该无法接受不守规定的布洛瓦藩侯家那边的对应吧。 「该不会布洛瓦藩侯大人已经去世了？」 「不，没这回事……」 「还是他的病情已经严重到无法说话了？那不是应该先决定由谁来当下任当家吗？」 「不……主公大人目前依然健在……」 这天的交涉，演变成高德温一直被单方面地责备，就这样在什么都没决定的情况下持续到傍晚。 「主公大人，不好意思这么晚还来打扰……」 「什么事？」 今天也同样毫无成果的交涉结束后，我原本正打算就寝，但莫里兹突然在半夜把我叫醒。 我揉着眼睛听他说话，然后得知布洛瓦藩侯主军有了动静，目前已经下令要全军紧急准备对应。 我命令莫里兹和汤玛斯叫军队做好准备，然后急忙赶去布雷希洛德藩侯身边。布雷希洛德藩侯和贵族们正一脸严肃地对家臣们下达指示。 「数十年前的恶梦又要重现了吗……」 布雷希洛德藩侯看着布洛瓦藩侯军的阵地都囔道。 我也从魔法袋里取出望远镜窥探状况。即使我只是个外行人，也能看出布洛瓦藩侯军正准备展开战斗。 「因为交涉进行得不顺利，所以打算至少取得一胜吗？」 「鲍麦斯特伯爵，即使在这里赢了战争，你觉得王国会放过布洛瓦藩侯家吗？」 我想应该是不会放过。因为王国目前的统治非常稳定，所以绝不容许贵族们打破不能战争的前提。要是不小心没处理好，布洛瓦藩侯家甚至有可能被贬为平民。 「那为什么他们要做出这种鲁莽的行动？」 「大概是因为被克奈普斯坦子爵那番义正严词的言论逼急了吧……」 克奈普斯坦子爵的指摘极为正确。高德温只能脸色发白地听着，完全无法反驳。 「他们打算赶在我向王宫报告布洛瓦藩侯的失职之前，趁乱将我收拾掉吧。」 此时克奈普斯坦子爵本人现身了。明明接下来或许会演变成战争，他依然冷静地说道。 「不过是指出布洛瓦藩侯家那方的失误，高德温大人就想将我连同布雷希洛德藩侯家诸侯军一起歼灭……他应该没想得这么美吧？大概只是想让情势变得更混乱，先将目前的状况蒙混过去吧？」 「就算这么做，长期来看也只会让结果更加恶化吧……」 「鲍麦斯特伯爵大人，对高德温大人来说，比起将来，还是想想该如何弥补目前的失态比较重要。」 明明自己可能也被盯上了，克奈普斯坦子爵依然冷静得可怕。 「不过，幸好他们没突然发动袭击。」 「毕竟敌我双方的军队，训练度都不怎么高。」 在深夜中几乎连火都没点就静悄悄地整好队，在不被对方发现的情况下前进，然后没误伤友军就发动夜袭……像这种训练精良的军队，早在这两百年里就从这个大陆上消失了。毕竟想训练与维持这种精锐部队，需要花费大量的金钱与人力。 「看来他们还有至今都没现身过的预备部队。」 敌军在后方似乎还隐藏了其他部队，如今布洛瓦藩侯家的主军已经增加到约一万人。 由于对方的人数几乎是我们的两倍，因此才会认为只要先发制人就能获胜吧。 「相对地，也会造成极大的牺牲。」 「这次死的人，应该会比我以前参加的纷争还多吧。」 连跟我一起过来的克劳斯都露出暗澹的表情，这场战争就是如此鲁莽。 即使布洛瓦藩侯军能在这次的战役中获胜，还是会为双方留下巨大的祸根。 要是真的演变成战争，王宫一定会毫不犹豫地介入。 「真是的……净做些没意义的事情……」 布雷希洛德藩侯在抱怨的同时，也对自己的军队下达迎击命令。 「不先暂时撤退吗？」 「在这种深夜中，根本就无法在维持指挥的情况下撤退。只会单方面被敌方蹂躏，造成更多的牺牲。不如直接迎击还比较好。而且……」 布雷希洛德藩侯看向我。他应该是希望我能和布兰塔克先生与卡特琳娜一起用魔法迎击敌军吧。 「与其这么做……」 「啊，不可能。卡拉大人无法抑止敌方的行动。」 我还来不及说完，布雷希洛德藩侯就驳回了我的建议。 的确，毕竟高德温早就知道卡拉小姐在我们这里…… 「卡拉小姐，请妳先去避难。」 既然如此，就只能用魔法迎击了。不过在那之前，我先命令包含卡拉小姐在内的女性成员们去避难。无论如何，让女性留在这种地方实在太危险了。 然而艾莉丝等人拒绝了我的命令。 「我要待在威德林大人身边。」 「不过万一发生了什么事……」 「那样的机率很低吧？我相信威德林大人的身边才是最安全的地方。」 尽管语气并不强硬，但艾莉丝坚定地拒绝离开这里去避难。 「我也要留下，现在逃已经太迟了，还是待在威尔身边比较安全。」 「没错，我身为冒险者的直觉也是这么说的。」 「我的直觉也告诉我和威尔大人一起行动比较安全，保护威尔大人是我的工作。」 尹娜、露易丝和维尔玛，都拒绝了我的避难命令。 「威德林先生，要是少了我的魔法，你有办法度过这个危机吗？我也要留下。」 既然卡特琳娜也说要留下，那我就只好使出全力了。 「威尔，在最坏的情况下，我会带着你逃跑。」 艾尔明确地宣告如果有什么万一，会带着我逃跑。他判断只要我能活下来，鲍麦斯特伯爵家就不会受到太大的损害。 「听起来真可靠。不过艾尔现在是卡拉小姐的护卫，所以别忘了也务必要让她逃跑啊。」 要是让卡拉小姐死掉，事情可能会变得更加棘手。 第(3/3)页