第(3/3)页 那些战前还是布洛瓦藩侯家附庸的贵族，现在已经成为布雷希洛德藩侯的附庸。 换句话说，东部地区的边界线已经大幅北移，范围也跟着缩小了。 然后布洛瓦藩侯家还要面临更加残酷的现实。 「话虽如此，这不表示我们那些被侵略的附庸，要放弃和解金的权利。这部分将由我来统一请求。」 「统一请求？」 「因为有这些文件在，所以也只能这样吧。」 布雷希洛德藩侯的手上，拿着超过四十张由曾隶属布洛瓦藩侯家的贵族们签署的契约书，根据上面记载的内容，所有因纷争产生的损害，都将由布洛瓦藩侯家负担。 「为了让那些特权恢复战前的状态，他们必须付和解金给纷争对象。不过根据这些契约书，那笔钱将由布洛瓦藩侯家负担。考虑到交涉的效率，还是由我来统一请求比较好吧。」 在这之前，布雷希洛德藩侯已经提前付和解金给那些贵族，所以如果不向布洛瓦藩侯家求偿，就会造成亏损。 「我们的附庸……」 布洛瓦藩侯家最悲惨的部分，就是即使支付这笔和解金，那超过四十家的贵族家也不会再当他们的附庸。 他们不仅将损失一大笔钱，支配的领域也跟着缩减。 布洛瓦藩侯家毫无疑问地输了战争。 「再来还有主要由鲍麦斯特伯爵逮捕的俘虏的赎金。」 俘虏们已经被释放，我也预先付了管理费用给帮忙照顾他们的我方贵族。 这部分的费用，我当然也会请求布洛瓦藩侯家支付。 「除此之外，我们这里有一万五百六十七名布洛瓦藩侯军的俘虏。东部领域绝大部分的村落与城镇也都被我们占领了。如果想要回这些，那也必须支付和解金。」 在一开始进行裁定交涉时，克奈普斯坦子爵算出的和解金额是四亿分。 不过以现在的状态来看，不可能还是相同的金额。 和解金的金额应该会大幅增加。 「要多少钱？」 菲利浦总算开口向布雷希洛德藩侯问道。 「根据我们的计算，要十亿分。」 「怎么可能！」 过于庞大的金额，让两位候补继承人惊讶得说不出话来。 不过在那场鲁莽的夜袭之前，和解金就已经高达五亿分了。 所以金额会攀到这么高也是无可奈何。 「再怎么说，这金额都太高了！」 「不过这么严重的失态，不抬高金额也说不过去吧。」 「特使大人，您打算偏袒布雷希洛德藩侯大人吗！」 菲利浦激动地反驳克奈普斯坦子爵，但后者依然表情不变地冷静回答： 「偏袒吗？我不懂您的意思。你们不仅无意义地延长王国默认的『纷争』，在发现最初的裁定对自己不利后，还装备实战用的武器企图夜袭。坦白讲，这已经让王国变得无法信任布洛瓦藩侯家。要引发继承纠纷是你们的事情，但请不要给其他贵族添麻烦。要是容许你们在不支付和解金的情况下恢复战前的状态，那才真的是单方面地偏袒布洛瓦藩侯家，请恕我无法接受。」 尽管语气非常平静，但克奈普斯坦子爵毫不留情的指摘，让两名候补继承人都闭上了嘴巴。 《这个明星很想退休》 要是我们没挡下敌人的夜袭，说不定他已经战死了，所以他应该非常生气吧。 「虽然金额可能有些转圜的余地，但其他桉件就算交涉也没用。附庸们的脱离也一样。虽然布洛瓦藩侯家有义务按照那些契约书赔偿损失，但他们之后不会再回去当布洛瓦藩侯家的附庸。」 两名继承人明知那些贵族无法拒绝，还要他们强硬占领别人的领地，结果自己却只顾着抢下任当家的位子，完全没去前线露脸。 这只能说是自作自受。 「今天的目的只有让双方见面和提出条件，所以就先到这里结束吧？」 针对减少和解金金额的事情，之后应该还必须再和布洛瓦藩侯家交涉吧。 布雷希洛德藩侯宣布今天的交涉结束后，双方便直接解散。 第一天的裁定交涉只进行约一小时就结束了，虽然我们也准备返回自己的阵地，但布雷希洛德藩侯在回程中给了我一个类似忠告的建议。 「鲍麦斯特伯爵，你还是小心一点比较好。」 「因为我还年轻，所以他们可能会认为我有机可乘？」 「没错。」 在交涉中，布洛瓦藩侯家那边必须付给我的钱，绝大部分是被我抓到的贵族与士兵们的赎金。因此微薄的和解金与其他经费也都和赎金合在一起。和解金额非常庞大的，就只有布雷希洛德藩侯而已。 那场鲁莽的夜袭，让布洛瓦藩侯主军的精锐和许多干部遭到俘虏。 加上那些人后，金额就变得非常庞大，那两名候补继承人可能会单独盯上我，企图减少赎金的金额。 「要减少付给我的和解金非常困难。但他们或许会认为有办法哄骗你。」 「因为我是刚成年不久的年轻人。不过他们该不会忘了扰乱后方的那件事吧？」 「所以啊。他们可能打算私下向你谢罪，并趁机提出某个条件。」 「卡拉小姐吗……」 让年龄与我相近的布洛瓦藩侯家的女儿成为我的妻子。 在布洛瓦藩侯家内，他们只要说这是「针对之前那起事件的谢罪」就行了，而且让卡拉小姐成为我的妻子，对他们也有好处。 「这样他们就能分到开发未开发地的特权。毕竟不援助妻子的老家会很怪吧？」 「可是我不打算娶她为妻。」 虽然她不是个坏女孩，但她的亲戚实在太糟糕了。 即使不考虑这点，由于我的领地才刚成立不久，坦白讲我实在不想让那种人介入。 「她应该也很困惑吧。」 尽管她已经和艾莉丝她们打成一片，但这是另一回事。 何况艾尔喜欢卡拉小姐，我不想为了娶她而破坏友情。 「请你千万别中他们的计。」 「这是当然。」 与布雷希洛德藩侯道别后，我返回我军的阵地。 合计约一百五十名的布洛瓦藩侯家使节团，在布雷希洛德藩侯军的大本营旁边扎营。因为接下来每天都要进行交涉，所以住近一点会比较方便，他们应该是认为反正状况都已经恶化到这个地步，我们应该不可能主动袭击或暗杀他们吧。 虽然我觉得他们很有胆识，但真希望他们能早点发挥这种判断力。 就在我这么想时，我发现莫里兹的身影，他向我报告布洛瓦藩侯家打算邀我去和他们共进晚餐。 没过多久，就有正式的使者来访，将邀请函交给我。 「我知道了。我会过去。」 「非常感谢。」 刚迈入老年的男性使者露出松了口气的表情，返回布洛瓦藩侯家的阵地。 「不会有危险吗？」 「怎么可能。」 要是这时候杀了我，布洛瓦藩侯家一定会被没收贵族籍。 他们应该不可能真的这么蠢。 「我会带护卫同行。」 「艾尔文，你知道该怎么做吧？」 「知道。」 莫里兹慎重地提醒艾尔好好护卫我。 托卡拉小姐的福，现在的艾尔已经成了认真工作的优秀家臣，所以反而更令人安心。 「话说这个邀请函……」 莫里兹看着我交给他的邀请函，发现某件重要的事情。 「寄件人那里只有菲利浦大人的名字。」 「呃──这表示……」 「明天会换克里斯多夫大人寄邀请函过来？」 「应该吧……连续两天也太累人了……」 至少也一起邀请我嘛，我在心里诅咒那两个候补继承人。 当天傍晚，我出门参加布洛瓦藩侯家主办的晚餐会。 在通知布雷希洛德藩侯这件事后，我踏入敌阵。 除了我和艾尔以外，莫里兹指名的四名护卫也会和我们同行。另外因为我觉得有女性在会比较好，所以也找了同样兼任护卫的露易丝一起参加。 就算真的发生什么事，她应该也能轻松打倒一些敌人吧。 「而且艾莉丝可能会有危险。」 虽然他们应该不至于对我下毒，但有可能会谋害艾莉丝。 目的并非毒杀，而是偷偷下让我未来的正妻艾莉丝变得无法生育的毒。 尽管很难入手，但似乎真的有这种毒药存在。 为了以防万一，我也让露易丝和我同行。 「某种程度上，我能够感应得到毒药的存在。」 「那是什么能力？」 简直就像某世纪末救世主（注：暗指漫画《北斗之拳》的主角拳四郎）一样。 「只要修练武艺到某种程度，感觉就会变得敏锐。」 虽然不是百发百中，但如果餐点里有下毒，露易丝有很高的机率能看得出来。 「就像『报告』魔法那样吗？」 「只要小心一点，应该就不会吃到毒药。对吧，卡拉小姐。」 「只能祈祷菲利浦哥哥不会做到那种程度。」 我们无视表情有点僵硬的卡拉小姐，参加菲利浦主办的晚餐会。 为了那两个互相对立的人，在布洛瓦藩侯家扎营的小规模阵地内，分别设了两个大型帐篷。次男克里斯多夫应该就在我们没进去的那个大型帐篷内。 「欢迎各位的光临。」 「请尽情享用餐点。」 「因为是在营地，所以端不出什么像样的东西……」 毕竟是这样的状况，菲利浦殷勤地招待年纪比他小将近二十岁的我。 「我平常也有在当冒险者，所以请不必在意。」 「我非常清楚您的实力。」 布洛瓦藩侯家的长男菲利浦身高约一百八十五公分，拥有经过锻炼的紧实身躯。 他似乎拥有军事方面的才能，但由于我们才刚见识过布洛瓦藩侯军的丑态，所以无法囫囵吞枣地接受这些资讯。 他看起来是个爽快的人。 如果没有这次的失态，或许我能正常地和他来往。 因为和艾德格军务卿与包含导师在内的阿姆斯壮一族相比，他的个性没那么「强烈」。 「菲利浦吗？他是个优秀的将军候补人选。」 虽然我在晚餐前透过魔导行动通讯机，向艾德格军务卿打探了一些关于菲利浦的情报，但艾德格军务卿对他的评价并不差。 「不过当领主就……」 如果只是当军方的名誉贵族，他或许能够顺利胜任，但要统治领地就有点困难。 尽管他本人也很清楚这点，但又不能在希望他成为下任当家的外戚与家臣面前表现出来，所以表面上只能装出和异母弟弟竞争的样子。 艾德格军务卿推测这或许才是真相。 「那之前那起大事件呢？」 「那应该只是高德温自己太焦急，所以才干了蠢事。」 即使是部下自己的失控，负责人还是菲利浦。他无法逃避这个责任。 「他想以外戚的身分，在布洛瓦藩侯家作威作福吗？」 「大贵族家的重臣经常作这种梦。然而他却犯下了可能让自己丧失目前地位的大失误，所以才拼命想蒙混过去吧。」 但如果造成两百名以上的死者，那也没有意义。 就算是外戚，在犯下这种大失误后，他的职业生涯也到此为止了，更糟的是，他现在还成了俘虏。 回到布洛瓦藩侯家后，他应该会被惩罚吧，但这就不是我能管的事情了。 「王都有些笨蛋劝我积极帮忙协调这件事。要是我在这时候协助菲利浦，只会成为众失之的吧。」 如果菲利浦因为当不成领主而离开领地，那还有办法帮他，但要是在这种情况下轻率介入，只会平白害自己惹祸上身。 「虽然和解金额应该会很高，但也只能付了。在最坏的情况下，或许会下达资产整理命令。但反正家门并不会因此瓦解，也只能乖乖地接受了。」 「资产整理命令」，简单来讲就是先破产一次。 在不能垮台的贵族家负债非常严重时，王国会指派中立的破产管理人，在这个情况下就是王国派遣的财务系名誉贵族，对该贵族家的预算施加极大的限制，直到偿还完一定程度的欠债为止。 这个制度存在的理由，是为了避免大贵族突然消失，导致该地区陷入混乱。 尽管感觉有点天真，但被下达「资产整理命令」后，那名贵族就成了王国养的狗。 而且适用这种命令，就等于被宣告「你是个无能的领主」。 「下任领主的宝座，就只能让给克里斯多夫了。谁叫他要自寻死路。即使失控的人是他的岳父，但在无法压抑家臣时，他就算是同罪了。虽然目前最好的方法，应该就是让我来收容和照顾他……」 尽管这么做对菲利浦来说是件好事，但在最坏的情况下，支持他的家臣们或许会因此失业，艾德格军务卿也认为要是真的提出这个意见，或许明天就换菲利浦的儿子被拱成继承人了。 「大家都很头痛吧。」 即使要解散布洛瓦藩侯家，将那里变成王国的直辖地，或是将那里转封给其他贵族，都难免一场混乱。 别说是借此得利了，甚至还会造成亏损，所以中央的大贵族其实也很讨厌没收领地。 如果只是小贵族，那他们应该会毫不犹豫地没收领地吧。 这就跟不能让大企业轻易倒闭是一样的道理。 「艾德格军务卿想成为有领地的贵族吗？」 「才不想。因为无法统治。」 侯爵与藩侯。 除了称呼不同以外，这两者虽然位阶相同，但侯爵只有名誉贵族，所以无论财力或家臣的数量都比较少。即使因为转封获得领地，也不可能有办法统治。 要是遭到当地的前家臣与士兵们的反抗，只会让混乱变得更加严重。 就算像故事里的主角一样，突然被赐予广大的领地也没用。 鲍麦斯特伯爵家也因为要开发广大的未开发地，所以经常为人手不足所苦。 「如果嫌和解金与赎金太高，那就把矿山或税收拿去抵押吧。」 「真是强硬的意见。」 「因为本来就都是对方的错。对我们而言，只要布洛瓦藩侯家仍保有一定的规模，能继续统率东部地区就行了。就算他们的领域因此变小或负债，我们也不会有意见。」 虽然我们有过这样的对话，但其实艾德格军务卿不希望我将这些事告诉菲利浦本人。如果只是他一个人的问题，那只要早点放弃继承权就结束了，但因为牵涉到家臣，如果别人随便从外部诱导，可能会闹出人命。 「来，请坐这里。」 在菲利浦的接待下，我坐进事先准备好的上座，露易丝则是以妻子的身分坐在我旁边。 艾尔站在我的斜后方警戒刺客，其他护卫们也各自就定位。 因为我们是连裁定桉都还没谈妥的敌对关系，所以这点程度的警戒可以说是理所当然。 「先来干杯吧。」 由于是军队出身，因此菲利浦的个性或许比较偏向运动社团的人。 干完杯后，我们马上从开胃菜开始享用。 以野营地来说，料理的品质算是非常高。 不愧是统率东方地区的「地方霸主」。 「您的传闻也有传到东部喔。大家都在传有位优秀的魔法师打倒了两头龙。」 这次的晚餐会是以交谊为目的，不能讨论这次的战争，因此我们先从我打倒龙的事情开始聊起。 然后是只要身为贵族，都至少得参加一次的武艺大会的事情。 「我在预赛的第五战就输掉了。但以贵族之子来说，这应该还算不错的成绩吧。」 我们边喝酒边享用接连端出来的套餐料理，并随便找话题闲聊。 不过因为不能讨论这次的战争，所以我开始纳闷起自己到底是为了什么来这里。 露易丝虽然吃了多到和她的娇小身躯极不相称的料理，但并没有放松警戒，艾尔他们也持续警戒周围的状况。 尽管毒杀和暗杀的可能性几乎为零，但这是他们的工作。所以也无可奈何。 晚餐以甜点做结，就在吃完饭的我们开始喝茶闲聊时，菲利浦不意外地搬出了那个话题。 「鲍麦斯特伯爵大人，您想不想娶我们家的卡拉为妻呢？」 他果然想让我娶卡拉小姐为妻。 「考虑到目前的状况，布雷希洛德藩侯那边应该会强烈反对吧，所以这不可能……」 要是真的做出这种事，为了分配开发未开发地的特权，或许又会掀起一场战争，视情况而定，也可能遭到布雷希洛德藩侯的妨碍。 「您能不能考虑一下？」 虽然如果把我逼得太紧，或许会酿成问题，但卡拉小姐正好就在我们那里。 菲利浦或许认为我已经看上了卡拉小姐。 他该不会是为了这个目的，才想拖延交涉吧？ 吃完晚餐后，我们返回自己的阵地。 然后隔天果然换收到克里斯多夫主办的晚餐会的邀约。 「他们的感情真的很差呢，通常这种活动只要办一次就行了……」 跟昨天一样继续担任我的护卫的艾尔，和其他护卫一起叹了口气。 「今天谁要去？」 「我就不去了。」 虽然必须再带一位未婚妻过去，但昨天已经出席过的露易丝率先拒绝。 「那尹娜呢？」 「我是无所谓。但我不太懂料理的味道……」 露易丝某种程度上也算是个天才，即使被叫去参加大贵族家的晚餐会，她也能在维持警戒的情况下，厚脸皮地要求再来一份甜点。 然而尹娜个性认真，所以出席这种场合应该会很紧张吧。 「感觉有点讨厌呢。」 「坦白讲我不太想去……」 「我也觉得很麻烦啊……但不出席又会很失礼，所以我也很无奈。」 想吃美食我随时都吃得到，而且反正对方一定又只是想叫我娶卡拉小姐为妻，所以我也觉得有点厌烦。 「维尔玛呢？」 「我觉得我们这里的饭比较好吃，所以我就不去了。」 「这样啊……」 布洛瓦藩侯家也是大贵族，所以吃的都还不错，但他们和我们没有交流，因此与酱油、味曾、美乃滋和巧克力等新食材和新调理法无缘。 所以他们的餐点内容和王都的贵族主办的派对料理没什么差别，并没有到让人特别想吃的程度。 「艾莉丝……应该不行吧……」 毕竟他们还是有可能会下让人无法生育的毒。 「如果带艾莉丝过去，他们或许会试图说服艾莉丝。」 露易丝说的没错。为了让卡拉小姐跟我结婚，他们很可能会试图说服艾莉丝，或偷偷动什么手脚。因为未来将由她来管理鲍麦斯特家的后方。 「如果带我去，事情可能会变得更麻烦……」 第(3/3)页